И в этот момент произошло резкое изменение!
На отвесной скале мелькнул золотой свет, и фигура с мохнатой мордой и громоподобным клювом повисла на ветке, хихикнув:
— Хе-хей, как же это в драке без меня, старого Суня?
Это был вернувшийся Сунь Укун! Почесав голову и окинув взглядом разворачивавшуюся внизу битву, он хитро блеснул глазами, вырвал один волосок и дунул на него. Волосок превратился в маленькую обезьянку, которая вприпрыжку опустилась на огромный валун, где пряталась И Гуан, и принялась строить ей рожицы.
Сердце И Гуан отчаянно заколотилось. Маленькая обезьянка протянула ей золотой камешек, указала на Черного Дракона Цзяо внизу, изобразила жест броска, а затем растаяла в клубах сизого дыма.
— Это... — И Гуан сжала камешек в руке и почувствовала лишь мягкое тепло и таящуюся внутри огромную духовную силу.
В этот самый момент Черный Дракон Цзяо уже бросился на девушку, разинув пастищу. Лицо той побелело как мел, она закрыла глаза в ожидании смерти.
И Гуан сжала зубы, выскочила из-за валуна и изо всех сил швырнула золотой камешек:
— Свирепый дракон, получи!
Камешек превратился в золотой луч и точно вонзился в рану Черного Дракона Цзяо. Чудовище замерло всем телом, испустив пронзительный вопль. Рана вспыхнула ослепительным золотым светом и начала разрушаться изнутри! Не прошло и трех вдохов, как десятичжанновый Черный Дракон Цзяо с грохотом рухнул на землю, превратившись в лужу черной жижи. От него осталась лишь покрытая черной дымкой внутренняя пилюля размером с кулак да одна черная чешуйка.
Воцарилась мертвая тишина.
Девушка тупо смотрела на И Гуан, словно увидела призрак. Мужчина с висящим на поясе тыквенным сосудом с трудом поднялся на ноги, и во взгляде, которым он смотрел на И Гуан, читался суеверный ужас: суметь одним ударом уничтожить демонического дракона на поздней ступени Очищения Ци — да она как минимум старшая на стадии Закладки Основания! Но почему она только что?.. Ах, она наверняка притворялась практиком ступени Очищения Ци, чтобы усыпить их бдительность! Какая глубокая хитрость!
И Гуан и сама была в полном ошеломлении. Она знала, что камешек необычен, но никак не ожидала такой мощи. Камешек, созданный из волоска Сунь Укуна, обладал столь сокрушительной силой? Да тот братец-обезьяна только что дрался с Черным Драконом Цзяо исключительно в рукопашную! Она решительно не понимала, почему они не пользовались духовной энергией — пожалуй, драться кулаки о кулаки было куда веселее?
— Кхе-кхе... — сохраняя напускной невозмутимый вид, она подошла к внутренней пилюле Черного Дракона Цзяо, подняла ее вместе с чешуйкой, а затем направилась к паре сородичей по секте.
— С-старшая... — голос девушки дрожал.
— Сегодня вы ничего не видели, — голос И Гуан звучал ровно, но в нем слышалась непреклонность. — Проговоритесь хоть полусловом — кончите как этот камень.
Она слегка стукнула носком туфли о валун размером с человеческую голову, и тот с грохотом рассыпался в пыль. Это был результат ее полной концентрации духовной силы, но в глазах двоих это выглядело проявлением непостижимого мастерства.
— Да-да-да! Младшие ничего не видели! — оба принялись усердно кланяться.
— Проваливайте.
Ощутив себя так, будто им даровали прощение, те бросились наутек, поддерживая друг друга и даже не смея подобрать оброненные мечи и тыквенный сосуд.
Когда они скрылись из виду, у И Гуан подогнулись колени, и она рухнула на землю, а холодный пот пропитал одежду насквозь. Тот единственный бросок выжгрен до дна всю ее духовную силу. Если бы не тайная помощь Сунь Укуна, она бы давным-давно сгинула в брюхе дракона.
— Благодарю Великого Мудреца, — она отвесила поклон пустоте, хотя и понимала, что Сунь Укун, скорее всего, уже удалился.
[Убит столетний Черный Дракон Цзяо (Восьмой уровень Очищения Ци), успешный вызов противнику более высокого уровня]
[Получено: Внутренняя пилюля Дракона Цзяо (обычное высшее качество) × 1, Обратная Чешуя Черного Дракона (материал для артефактов) × 1]
[Очки Кармы +50]
[Заражение Ци Бедствия: 0.5% → 0.7% (убийство с помощью волоска Сунь Укуна углубило кармическую связь)]
Системные подсказки сыпались одна за другой. И Гуан смотрела на черную внутреннюю пилюлю размером с кулак в своей руке, ощущая от заключенной в ней демонической силы легкое сердцебиение. А та самая обратная чешуя — черная, блестящая, с острыми краями — была превосходным материалом для создания защитных доспехов.
Но главное — это пятьдесят очков кармы! С учетом пяти очков за прошлые достижения теперь у нее было пятьдесят пять очков кармы — настоящее внезапное богатство.
— Пора возвращаться.
И Гуан бережно спрятала внутреннюю пилюлю, чешуйку и Трава Очищения Сердца, после чего подняла оброненные теми двумя длинный меч и тыквенный сосуд. Меч был из обычного железа, но выкован искусно; тыквенный сосуд оказался простейшим магическим орудием, способным втягивать ядовитый дым. Паршиво, но лучше, чем ничего.
Когда она вернулась к Переправе Байбо, уже наступил вечер. А Янь высматривал ее у деревенских ворот, и, заметив возвращение девушки, с облегчением выдохнул:
— И Гуан, ты снова ходила в горы? У-гун заходил днем, велел передать, что через три дня состоится жертвоприношение морю, и ты должна на нем присутствовать.
Во взгляде И Гуан мелькхонул холод. Снова жертвоприношение морю. Согласно памяти прежней хозяйки тела, в Переправе Байбо ежегодно проводилось два больших жертвоприношения: весеннее с мольбами об улове и осеннее в знак благодарности богам. Главным жрецом был У-гун, который, как поговаривали, умел общаться с духами и божествами и пользовался в деревне огромным авторитетом.
— Я поняла, — бесстрастно отозвалась она, мысленно уже составив план.
Этой ночью И Гуан сидела, скрестив ноги на кровати, сжимая в руке внутреннюю пилюлю Дракона Цзяо и практикуя культивацию. Чистейшая водная демоническая сила из пилюли тончайшими нитями перерабатывалась ее организмом, а ее уровень совершенствования стремительно возрастал.
[Поглощена внутренняя пилюля Дракона Цзяо, уровень совершенствования +130]
[Ступень: Второй уровень Очищения Ци (31/300)]
...
[Поглощена внутренняя пилюля Дракона Цзяо, уровень совершенствования +25]
[Ступень: Третий уровень Очищения Ци (6/500)]
За одну ночь — прорыв сразу через две ступени! Третий уровень Очищения Ци: духовная энергия в теле текла ручьем, позволяя применять простейшие заклинания, чувства обострились, а сил хватало, чтобы поднять тяжеловесный котел. Волосок Великого Мудреца между бровей тоже казался более живым, источая еще более густое и теплое сияние.
— Этого мало, — И Гуан открыла глаза и посмотрела на лунный свет за окном. Эпоха Чжаньго подходила к концу, надвигалось смутное время. Третий уровень Очищения Ци все еще оставался самым низом мира бессмертных. Чтобы выжить, стать сильнее и за эти восемьсот лет обрести плод бессмертного Дао, чтобы дождаться начала Путешествия на Запад и пусть не встать наравне с Сунь Укуном, но хотя бы оставить передышку простому народу, изнывающему под гнетом демонов и духов —
Первым делом требовалось разобраться с сиюминутными неприятностями.
И Гуан обратила взор на системный магазин. Пятьдесят пять очков кармы позволяли приобрести немало полезных вещей. Она тщательно выбирала:
[Техника Водной Стихии (обычное качество): подводное дыхание, ходьба по воде, требуется Третий уровень Очищения Ци, 15 очков кармы]
[Искусство Владения Мечом (осколок): поверхностные навыки владения мечом, позволяет управлять предметами в полете, требуется Четвертый уровень Очищения Ци, 20 очков кармы]
[Основы Алхимии (начальный уровень): содержит методы создания десяти видов обычных пилюль, 10 очков кармы]
[Основы Создания Талисманов (начальный уровень): содержит методы изготовления пяти базовых талисманов, 10 очков кармы]
Сначала она обменяла очки на Технику Водной Стихии — это было умение для спасения жизни. Основы Алхимии и Основы Создания Талисманов служили долгосрочными инвестициями: алхимия ускоряла совершенствование, а талисманы повышали боевой потенциал. Искусство Владения Мечом было прекрасным навыком, но требовало четвертого уровня Очищения Ци, так что его пока пришлось отложить.
На оставшиеся двадцать очков кармы она приобрела флакон Пилюль Сбора Ци (обычное качество, ускоряют культивацию, 5 очков) и Меч Юйчан (обычный магический артефакт, острый, позволяет направлять духовную энергию, 15 очков).
Вспыхнул белый свет, и перед ней появились предметы. Десять Пилюль Сбора Ци, зеленых и гладких, как нефрит; Меч Юйчан длиной в один чи и два цуня, формой напоминающий рыбью кость, с глубоким синеватым отливом; а также два нефритовых бамбуковых свитка с рецептами пилюль и техникой начертания талисманов.
И Гуан проглотила одну Пилюлю Сбора Ци, лекарственная сила растворилась внутри, в разы ускорив процесс культивации. Затем она подчинила себе Меч Юйчан, капнув на него кровью для признания хозяина: между ней и клинком установилась ментальная связь, и меч теперь мог появляться и скрываться по одному лишь ее желанию.
— Завтра я навещу этого У-гуна, — прошептала она, поглаживая клинок.
За окном поднималась полная луна над морем, и далекие края разделяли ту же ночь.
А там, высоко в девяти небесах, среди облаков, Сунь Укун чесал щеку, глядя на рыбацкую деревню внизу, и усмехался:
— А эта девчонка не лишена смелости. Ладно, раз наставник говорил, что Человек из-вне-небес — это переменная, я завяжу с ней добрую карму. Спустя восемьсот лет на Путешествии на Запад мы, пожалуй, еще встретимся.
Он сделал кувырок и растворился в небесной выси, на этот раз возвращаясь прямиком на Гору Цветочного Плода.
Он не ведал, что эта порожденная сиюминутным порывом добрая карма спустя восемьсот лет поднимет в реке времен небывалую бурю.
И Гуан тоже не знала, что ее странствие сквозь миры и ее встреча с Сунь Укуном уже стали взмахом крыльев бабочки, породившим легкую рябь на водной глади времени.
И эта рябь неизбежно превратится в чудовищные волны.

Комментарии

Загрузка...