Репутация Павильона Тысячи Механизмов во всем звездном домене Шэньхэ, возможно, не столь велика, однако в масштабах системы Таоте это определенно гремящее на всю округу имя. Будучи крупнейшим разработчиком и производителем многоликих мехов в системе Таоте, он располагает колоссальными ресурсами. Самое же главное заключается в том, что павильон тесно сотрудничает с властями, и часть военных материалов поступает на различные армейские базы именно через их производственные предприятия.
Все это лишь внешняя сторона, которую можно легко выяснить, наведя справки в Третьем Мире.
— Кто такой этот младой господин из Павильона Тысячи Механизмов?
Бог-Творец пребывал в некотором недоумении и с озадаченным видом посмотрел на Экспедицию-1.
Он тоже чувствовал себя беспомощно и, слегка посасывая от головной боли, оглядел Каменного Человека, после чего с полуулыбкой произнес:
— Сяо Шитуо, похоже, твоя слава гремит на весь свет.
— Неужели это так? Выходит, вы понятия не имеете, кто на самом деле этот младой господин из Павильона Тысячи Механизмов?
Едва затихли эти слова, как из угла донесся презрительный, полный издевки смешок.
Оглянувшись на звук, они поняли, что этот человек — никто иной, как та самая личность, в недобрых намерениях и постоянной слежке из тени которую подозревал Бог-Творец.
Бог-Творец не знал ни ее целей, ни ее происхождения, однако из ее уст то и дело сыпались либо едкие насмешки, либо злорадство, поэтому относиться к ней тепло он, разумеется, не мог. Напротив, настроение его испортилось еще сильнее, и он, отвернувшись, с равнодушным видом бросил:
— Мне не нужно знать, кто он, к моим делам это не имеет ни малейшего отношения.
— Хвастаешься — так хоть язык не прикуси. Неужто возомнил, что обладаешь небывалым могуществом и сможешь ускользнуть у него из-под носа целым и невредимым?
— Что ты имеешь в виду?
Лицо Бога-Творца помрачнело: то, чему суждено было случиться, в конце концов произошло.
Она не стала отвечать сразу. Ее наполовину приподнявшееся тело медленно выпрямилось, раздался лишь сухой щелчок суставов механического туловища, а красный свет в глазах вспыхнул с новой силой. Серебряный робот направился прямо к ним трём, и в ее изящном механическом теле чувствовалось нечто неизъяснимо жуткое.
Чего ради она вообще это делает?
Чип Бога-Творца слегка замедлил работу. Заметив, что она вовсе не собирается останавливаться, он едва заметно нахмурился и не выдержал:
— Есть что сказать — говори прямо.
Серебряная механическая оболочка осталась глуха к его словам и остановилась прямо перед Богом-Творцом. Бросив на Каменного Человека беглый взгляд, она с легкой усмешкой произнесла:
— На твоем месте я бы оставила эти попытки: он далеко не так прост.
— Ха, полагаю, ты и сама не особо похожа на порядочную особу.
— Да уж какие тут порядочные, раз сюда занесло.
Сюда приходят только те, у кого свои тайные замыслы.
Бог-Творец и серебряный автоматоны переглянулись со зловещими улыбками.
— Не отойдем ли на пару слов?
— И не подумаю.
Бог-Творец прищурился, его чип зашелся в лихорадочной работе, и он наотрез отказался:
— Никуда я не пойду.
— Я могу помочь вам выбраться живыми и невредимыми. Упустите этот шанс — второго уже не будет. Поразмыслите как следует, только потом не пеняйте, что я не дала вам возможности.
Бог-Творец остолбенел: губы серебряного автоматона даже не шевельнулись, однако в его голове отчетливо прозвучал холодный голос, и это действительно повергло его в немалый шок.
Не успел он прийти в себя, как серебряный андроид уже скрылся в проходе.
Бог-Творец на мгновение замер, погрузившись в глубокие раздумья.
— Пошли, послушаем, что она скажет. Мне самому любопытно, какие планы она вынашивает.
— Ты же слышал ее слова, но ведь коммуникатор при этом не использовался?
Бог-Творец был в полном недоумении.
— Это не такой уж сложный трюк. Поговорим по дороге.
Экспедиция-1 в этот момент не была настроена на перепалку. Терпеливо пояснив все в двух словах, он зашагал вперед.
Бог-Творец помедлил, окинул взглядом окрестности и, набравшись храбрости, последовал за ним.
— Внутри механических тел имеются устройства приема и передачи сигналов. Чип преобразует поступающие извне электрические, световые, радиоактивные, темно-энергетические и прочие сигналы той же частоты в иные формы с помощью внутренних приемников. Высокая частота модулирует низкую, на что способен и обычный коммуникатор, вот только его очень легко перехватить.
Теперь Бог-Творец все понял.
Судя хотя бы по этому, серебряный автомат вел себя крайне скрытно, и у него определенно были некие тайные замыслы. Она намеренно замедлила шаг, и когда все трое настигли ее, резко остановилась. Ее полностью механическое лицо напрочь отбивало любое желание общаться.
— Вы всё обдумали? — с легкой усмешкой спросила она.
— Здесь посторонних нет, все и так всё понимают. К чему ходить вокруг да около и понапрасну тратить друг другу время, давайте говорить начистоту.
Бог-Творец бросил на нее косой взгляд и сухо произнес.
— Ума у тебя не занимать.
Свет в глазах серебряного автомата заметно потускнел, словно она ослабила бдительность.
Бог-Творец хранил молчание.
— Как насчет сделки?
Поразмыслив добрую долю времени, серебряная механическая оболочка наконец высказалась со всей серьезностью.
— Сделка? У меня в карманах разве что пара энергетических кристаллов.
— Энергетические кристаллы? — Серебряный андроид покачала головой, сунула правую руку на пояс, и в ее ладони внезапно материализовалось несколько кристаллов неправильной формы. — Прости, меня это не интересует. Впрочем, если они вам нужны, я могу даже поделиться.
Портативное пространство измерений.
В глазах Бога-Творца мелькнул острый огонек, и он мысленно подумал: «И впрямь прокачанный донатный робот».
— Раз уж энергетические кристаллы тебе неинтересны, боюсь, я тебя разочарую.
На его лице застыла притворная, нескрываемая скорбь.
Серебряная механическая оболочка не стала отвечать сразу, лишь холодно глядя на них троих. Однако стоило Богу-Творцу заговорить, как разговор зашел в тупик: не добившись от автоматона ни единого полезного слова, он почувствовал, что просто уйти было бы глупо и обидно, но оставаться тоже становилось как-то неловко.
— Чего ты хочешь от этой сделки? Выкладывай, послушаем.
Дело снова вернулось к исходной точке.
— Этот корабль следует не напрямую к звезде 30981, сначала он сделает остановку на несколько дней в космическом узле Звёздной системы Короля Нага, а затем через Панла Короля Боро прибудет на искусственную планету 30981. Ваш единственный шанс — это отрезок пути от системы Толстой Почвы до космического узла Звёздной системы Короля Нага. Если вы согласитесь на эту сделку, я помогу вам выйти из игры живыми и невредимыми именно на этом участке.
Внезапно серебряный робот перестала напускать на себя таинственность и заговорила прямо.
Она предельно упростила невероятно сложный процесс, и всего в нескольких словах Богу-Творцу и его спутникам стала ясна вся грозящая им опасность.
О Звёздной системе Короля Нага Бог-Творец кое-что слышал. Согласно правилам Имперского управления межзвездного сообщения, любые корабли, прибывающие извне в крупные звездные системы, обязаны в первую очередь пройти верификацию личности в космическом узле, зарегистрироваться в бюро безопасности, и лишь после подтверждения со стороны транспортного ведомства им разрешается вход в систему.
В том, что корабль непременно сделает остановку в космическом узле Звёздной системы Короля Нага, Бог-Творец не сомневался ни секунды. А вот о Панла Короля Боро, упомянутом серебряным роботом, он знал крайне мало.
— Ты в этом так уверена?
— Каждый день корабль с планеты Дикуй через пару звездных систем прибывает в систему 30981 звезды 30981 на звездной системе Короля Нага.
Серебряный андроид терпеливо объяснила ему все детали.
Бог-Творец внезапно пришел в дикий восторг, но, все еще до конца не веря услышанному, переспросил:
— У тебя действительно есть способ вытащить нас...
— Не спешите, давайте сначала обсудим условия.
Не успел он договорить, как Экспедиция-1 бесцеремонно оборвала его на полуслове.
Бог-Творец вздрогнул, мгновенно насторожившись, и его взгляд стал глубоким и сосредоточенным.
Серебряный андроид окинула Экспедицию-1 оценивающим взглядом с макушки до пят, казалось, способным пронизать насквозь. Тем не менее, меньше всего он боялся и лучше всего выдерживал именно такие изучающие взгляды.
— Не стоит бросаться словами на ветер. Давай-ка сперва обсудим условия: чем нам придется расплатиться или что ты хочешь, чтобы мы для тебя сделали?
— Вернитесь со мной.
— Куда вернитесь?
— На планету Хаохай.
Ты что, демон воплощенный? Только выбрались — и снова нас обратно тащить?
В глазах Бога-Творца читалось абсолютное непонимание.
Экспедиция-1 же, внезапно озаренная какой-то догадкой, сузил глаза и холодно произнес:
— Ты следила за нами?
— Как грубо звучит. Я просто хотела вас удержать, только подходящего случая не представлялось.
— Теперь представился.
— Расскажи мне, как заполучить Траву Слюно-Кораллов без пролития крови.
Она больше не стала притворяться. В глазах серебряного автоматона мелькнула алая вспышка, источавшая мощную, агрессивную энергию, от которой так и везло смертельной угрозой.
Экспедиция-1 вдруг замолчал: у него не было права голоса в этом вопросе, поэтому он снова уступил центральную позицию Богу-Творцу, лишь отступив на шаг назад и бросив на него многозначительный взгляд.
— Ох, вот оно что. — Бог-Творец мысленно усмехнулся и невозмутимо произнес: — Скажи-ка, а если я скажу, что пол-стебля Травы Слюно-Кораллов у меня в руках свалились прямо с небес — ты поверишь?
— Чушь собачья!
Серебряный робот подалась вперед и, не в силах больше сдерживаться, издала утробный рык.
Бог-Творец смертельно испугался, решив, что она собирается пустить в ход кулаки, и поспешно оттащил Экспедицию-1 назад, одновременно с этим Каменный Человек сообразил выставить грудь вперед, преграждая путь серебряному автоматону.

Комментарии

Загрузка...