Ни капли холода не ощущалось, лишь в глубине души почему-то поднялось давило отчаяние.
Его тело из хлама и обрезков металла вовсе не чувствовало холода, и лишь когда движения Каменного Человека оказались сильно ограничены, они смогли в полной мере прочувствовать всю проблематичность сверхнизких температур.
Вот только оба они были калеками.
Теперь они отчаянно пытались найти путь, ведущий в подземный мир Ледяной Планеты. Пусть это звучало несколько невероятно, но выбора не было — им обязательно нужно было его отыскать.
Выслушав их нехитрый анализ, Каменный Человек с тупым видом кивнул и, набравшись храбрости, зашагал дальше. Если им действительно улыбнется удача на этом бесконечном слое ледяных скал, они смогут напрямую выйти к подземному миру. Впрочем, перед этим Богу-Творцу оставалось лишь молиться, чтобы слой ледяной породы у них под ногами оказался самым верхним слоем, ближе всего расположенным к подземелью, а не вершиной ледяной горы.
Тем не менее, им приходилось готовиться к худшему.
К счастью, Каменный Человек тоже был существом, потребляющим световую энергию. Хотя его тело отчаянно противилось сиянию Обратного Потока Времени, проведя в тысячелетних скитаниях по вторичному рынку, он постепенно поглотил частицы света Обратного Потока Времени, и его организм понемногу привык к ним.
Два этих «бесполезных создания» болтали без умолку у Каменного Человека над ухом добрых полтора десятка дней, и наконец небеса вознаградили их за старания: Каменный Человек, шаг за шагом прокладывавший путь, вышел к краю обрыва. Световой шар Бога-Творца слегка задрожал, и он горько усмехнулся: — И как нам теперь спускаться?
Бог-Творец и Экспедиция-1 переглянулись и одновременно посмотрели на Каменного Человека.
В тот же миг в его чипе мелькнула жуткая мысль.
Не говоря ни слова, Каменный Человек полуприсел, готовясь к прыжку.
— Только не надо, Сяо Шитуо!
Лицо Бога-Творца резко изменилось, и он взвыл, словно вымаливая пощаду.
— Не рискуй, я не хочу погибнуть здесь...
Эхо голоса Экспедиции-1 еще не затихло, как Каменный Человек резко оттолкнулся от земли, зажав под каждой мышей по бесполезному существу, и полетел вниз, словно падающая метеоритная глыба.
Бог-Творец чуть не лишился чувств от страха, а на его световом шаре замигал красный предупреждающий значок.
Бух!
Раздался глухой грохот, и Каменный Человек, аккуратно приземлившись вместе с ними обоими, тяжело впечатал стопы в очередной пласт ледяной породы. Послышался лишь гулкий звук, но трещин не возникло.
Бог-Творец еще долго со страхом смотрел наверх, не в силах вымолвить ни слова.
Хотя Каменный Человек был немногословен, обладал низким уровнем сознания и туговато соображал, он неизменно выручал в самый критический момент. Бога-Твореца едва не прошибли слезы.
На этот раз они действительно сорвали куш.
Совершив прыжок с одной из ледяных гор, Бог-Творец вдруг гораздо лучше понял, что из себя представляет Ледяная Планета. Судя по информации из базы данных чипа, Ледяная Планета содержала один процент энергетических кристаллов, и на данный момент процесс их добычи был полностью завершен, достигнув отметки в восемьдесят девять целых девяносто девять сотых процента. Но чтобы выкачать один процент ресурсов из столь огромной планеты, ее неизбежно нужно было исколоть вдоль и поперек, оставив лежать в руинах. Раньше, находясь на ледяной горе, они ничего особенного не замечали, но теперь, спу Kушившись на самые нижние уровни и окинув окрестности взглядом, они увидели, куда ни кинь взгляд, лишь исполинские обломки рухнувших колонн из льда и камня. Глубокие воронки диаметром в сотни метров выглядели так, будто их пробили грубой силой — зрелище одновременно грандиозное и шокирующее.
Бог-Творец задумался и опустил взгляд на землю. Он прекрасно понимал, что на самом деле это была вовсе не первозданная почва, а дно огромного котлована, вырытого машинами.
Он невольно подумал: и это всего лишь последствия хозяйничанья одной научно-исследовательской экспедиции! А что бы стало с планетой, явись сюда армада завоевателей?
На зарождение планеты уходят миллиарды лет, а разрушить ее можно в мгновение ока.
— Я же говорил, опустошенная планета должна выглядеть именно так, — тихо промолвила Экспедиция-1, пока все молчали.
— А после вторжения? — задумавшись, вполне серьезно переспросил Бог-Творец.
— Хм... А какого цвета эти ледяные колонны, как по-твоему? — подумав, ответила Экспедиция-1.
— Сине-черного.
— Верно. Изначально они должны быть лазурными и ярко-синими.
Бог-Творец слегка замер, будто о чем-то вспомнив, беззвучно шевельнул губами, но отвечать в итоге не стал.
— Рано или поздно человечество пожнет плоды собственных деяний, — холодно произнес Каменный Человек.
— Возможно, — через силу усмехнулся Бог-Творец. Подумав подольше, он уже без всяких эмоций в голосе твердо заявил: — Если этот день действительно настанет, я собственными глазами увижу гибель Империи, а затем на пепелище воздвигну новый замок.
Экспедиция-1 выглядела несколько удивленной, но благоразумно воздержалась от комментариев — ведь если Империя однажды падет, первым, кого призовут к ответу, окажется он сам.
Столкнувшись с необходимостью выбирать из сотен вариантов, когда за душой ничего не осталось, Бог-Творец почувствовал себя в тупике. В конце концов он сдался и предложил Каменному Человеку самому решить, какая дорога выглядит лучше, по той и идти.
Каменный Человек остановился перед расщелиной и уставился на нее мертвым, почти фанатичным взглядом, словно в бездну.
Зрелище было пугающим: расселина шириной в четыре-пять метров выглядела так, будто ее изодрали изнутри чьи-то чудовищные руки, а уходивший вдаль разлом змеился подобно гигантскому дракону.
— Сяо Шитуо, почему ты не идешь? — с тревогой в сердце вразрез с собственными страхами поинтересовался Бог-Творец.
— До боли знакомое чувство, — не двигаясь с места, пробормотал себе под нос Каменный Человек.
— Ты что, собрался лезть прямо туда? — ошеломленно выпалил Бог-Творец, перекосившись в лице.
Впрочем, он тут же сообразил, что сболтнул лишнего, поспешно захлопнул рот и мысленно выругался: «Накаркал же, ну и дела».
Ощущения Каменного Человека были странными, и хуже всего было то, что этот парень во что бы то ни стало решил отыскать источник этого чувства.
Нырнув в пасть расщелины, Каменный Человек двинулся вперед, не колеблясь ни секунды.
Поначалу Бог-Творец находил эту причуду Каменного Человека верхом безумия, но прошло немало времени, пространство внизу начало расширяться, видимость ухудшалась, а температура постепенно ползла вверх, и тогда в его сердце внезапно закрался холод.
Низкие температуры способны ввергнуть роботов в ступор, а сверхнизкие — и вовсе полностью лишить их подвижности и вывести из строя. В то же время высокие и даже экстремальные температуры способны мгновенно расплавить обычный металл.
Для низкоуровневых роботов экстремальный жар — сущее кошмарное проклятие.
И та относительно сносная температура на поверхности, вероятно, как раз объяснялась мощным источником жара, таящимся в самом сердце планеты.
Неудивительно, что в конце концов они сорвались вниз в свободном падении.
Подземелье Ледяной Планеты погрузилось во тьму, почти абсолютную и слепую, а окружающие ледяные скалы отливали буро-черным оттенком, отчего на душе становилось тоскливо.
Тускло-синее сияние отражалось на их лицах, искаженных самыми разными гримасами, и в этом жутковатом свете отчетливо слышалось бульканье, словно нечто готовое поглотить любого. Каменный Человек выглядел чрезвычайно возбужденным, но вот двое других держались из последних сил. В чипе Бога-Твореца не смолкал пронзительный вой сирен, и он вовсю заголосил: — Сяо Шитуо, дальше нельзя! Температура слишком высокая!
Услышав это, Каменный Человек послушно затормозил.
Он замялся на месте, явно не желая сдаваться, и уставился на Бога-Твореца полными нестерпимого желания глазами, вымолвив чуть хрипловатым голосом: — Бог-Творец, можно я взгляну одним глазом?
В глазах Бога-Твореца промелькнула тень беспокойства, но он тут же отбросил эти мысли и ободряюще произнес: — Оставь нас здесь, а сам сходи проверь. Если почуешь неладное — сразу назад.
Услышав это, Каменный Человек действительно опустил их обоих на землю и в одиночку зашагал к источнику голубоватого света.
— Кажется, этому парню повезло, — Экспедиция-1, судя по всему, относилась к происходящему проще Бога-Твореца и рассудительно заметила.
Световой шар Бога-Твореца качнулся, и хотя он не стал спорить, внутри него шевельнулось смутное предвкушение.
Оба они пластом валялись на земле, не в силах ни двигаться, ни жаловаться.
Бог-Творец потерял счет времени. Ему казалось, что его собственная жестяная оболочка вот-вот расплавится, от жара не хотелось раскрывать рта.
В следующее мгновение подземный мир сотрясло так, будто рушились небеса и разверзалась земля.
Прямо над их головами раскололась брешь шириной в несколько сотен метров, и сверху градом посыпались обломки льда. Лица обоих мгновенно побелели от ужаса, как вдруг их окутала тень — возникло ощущение, будто небо рухнуло на землю, и какая-то колоссальная сила разорвала на части ледяные колонны.

Комментарии

Загрузка...