Ледяная Планета, расположенная на самом краю Горной звездной системы, подчинялась небольшой Звездной системе Свирревых Ветров. Это был природный суперпланетоид, чья поверхность на девяносто девять и девять десятых процента была покрыта толстым слоем льда, а оставшийся один процент вещества составляли энергетические кристаллы — Юньлинские кристаллы.
Диаметр Ледяной Планеты составлял 26 923,82 километра, на ней не наблюдалось никаких признаков жизни. Ничем не примечательная планета в этот момент приняла трех незваных гостей, чье появление было встречено с некоторой неловкостью.
— Что ты имеешь в виду?
Экспедиция-1 произнесла это бесстрастно, в голосе не было слышно никаких эмоций.
— Знаешь ли ты, что на самом деле очень немногие знают о Сияющем Свете или даже о Первом Экспедиционном Легионе, а обрывочные сведения об этом мы можем почерпнуть лишь из уст представителей завоеванных иноземных народов? До нас дошли слухи, что Первый Экспедиционный корпус был невероятно свиреп и жесток, где бы он ни появлялся, не оставалось ни травинки, из-за чего он и навлек на себя всеобщий гнев.
— Я знаю, просто я не могу смириться. Не могу смириться с тем, что былое величие обратилось в прах в одно мгновение.
— Выходит, в глубине души ты хочешь одновременно и восхвалять былые заслуги, и яростно отвергаешь их, потому что репутация Свет Сияния действительно оставляет желать лучшего.
— Прошли десятки тысяч лет, а ненависть пустила корни в глубине сердец и становится лишь сильнее.
Экспедиция-1 горько усмехнулась.
— Как мне называть тебя — Экспедиция-1 или Сияющий Свет?
Бог-Творец тяжело вздохнул.
Подожди-ка.
Каменный Человек все еще ничего не понимал и озадаченно спросил:
— Я слышал, что Свет Сияния — это гигантская супермашина, сравнимая с подвижной искусственной планетой.
Если бы Бог-Творец в этот момент все еще сохранял человеческий облик, он бы наверняка закатил глаза до боли. Но раз уж Каменный Человек задал вопрос, он ответил с ходу:
— Если я не ошибаюсь, точнее говоря, ты и есть мозг Сияющего Свет, а эта гигантская железная глыба наверняка ржавеет где-нибудь в дальнем углу Империи.
— Ха-ха, ладно-ладно, все именно так, как ты и предполагаешь. Изначально Империя собиралась полностью списать Свет Сияния со счетов, но высшее руководство экспедиционных сил преодолело все возражения и отчаянно настояло на том, чтобы сохранить эту пожирающую энергию железку. Впрочем, даже несмотря на это, расходы на ее дальнейшее содержание и ремонт выливались в астрономическую сумму.
Экспедиция-1 вдруг разразилась громким, раскатистым смехом, в котором сквозила усталость и глубокая, пронзительная трагичность.
— Пролетело больше десяти тысяч лет, интересно, что же сейчас стало с этой железкой.
— Раз уж мы все равно попали в беду и в ближайшее время выбраться отсюда не сможем, не расскажешь ли ты нам свою историю, Сияющий Свет?
Сияющий Свет на мгновение замолчал, недовольно покосился на Каменного Человека и, видя, что тот остается совершенно равнодушным, наконец тяжело вздохнул и спустя долгое время неторопливо начал:
— Это была легенда...
История Сияющего Свет уходила своими корнями в прошлое, начавшись двенадцать тысяч лет назад.
В шестьдесят втором веке светового времени на Планете Шуйлань, расположенной в самом центре Галактики Млечный Путь, была воздвигнута Световая Башня Вечной Энергии — Обратный Поток Времени. Это было гигантское искусственное солнце. Насколько велик Обратный Поток Времени? Согласно данным, он напоминал перевернутый звездный водопад, пронизывавший насквозь всю Планету Шуйлань, но на самом деле никто не ведал, что Планета Шуйлань и есть Обратный Поток Времени, равно как и Обратный Поток Времени являлся Планетой Шуйлань.
Произнеся эти слова, Экспедиция-1 многозначительно замолчала.
Бог-Творец был настолько ошеломлен, что лишился дар речи. Человеческий разум действительно нельзя было недооценивать. Впрочем, если подумать, будь это всего лишь обычная энергетическая башня, разве смогла бы она проецировать источник света Обратный Поток Времени на расстояние почти в семь с половиной миллионов световых часов? Поразмыслив над этим, Бог-Творец значительно успокоился.
— Постой, к чему ты это рассказываешь? Какая связь между Обратный Поток Времени и Свет Сияния? — опешил Бог-Творец, уловив крайне важную деталь.
— Обратный Поток Времени был построен в семьдесят втором веке светового времени, то есть в 67200 году. А сейчас как раз идет шестьдесят второй век светового времени седьмого тысячелетия, 76200 год. Прошло ровно девять тысяч лет, но на самом деле все обстоит иначе.
Сияющий Свет хихикнул.
В этот момент он выглядел гораздо более умудренным опытом.
— Это естественно, Обратный Поток Времени ведь не возник из ниоткуда. Как говорится, вода камень точит, думаю, до этого был долгий период научных изысканий.
Бог-Творец кивнул, попав не в бровь, а в глаз, а затем, о чем-то задумавшись, продолжил:
— Двенадцать тысяч лет... Неужели до строительства Обратного Поток Времени человечество потратило на исследования всего три тысячи лет?
— Ошибаешься, ошибаешься. — Сияющий Свет очень хотел пошевелиться и принять более удобную позу, но опасался, что если он сейчас же поручит Каменному Человеку какое-нибудь дело, тот просто разорвет его на части.
— Исследования человечества в области Обратного Поток Времени уходят своими корнями еще в двадцать второй век светового времени. Тогда они занимались вовсе не изучением Обратный Поток Времени, а простыми поисками неисчерпаемого источника энергии. На самом деле, еще за три световых эпохи до этого человечество уже владело этой звездной системой протяженностью почти в семь с половиной миллионов световых часов, но так и не смогло обнаружить следы неисчерпаемой энергии или способ ее создания. И именно тогда в отдаленном уголке звездной системы внезапно появился незваный гость.
Говоря об этом, Сияющий Свет был вынужден сначала сделать отступление и описать саму эту звездную систему.
Пространство, подвластное людям, протянулось почти на семь с половиной миллионов световых часов, что равняется 75 000 000 000 световых лет, и носит название Звездный домен Шэньхэ. Если взять за центр Галактику Млечный Путь, то диаметр Звездного домена Шэньхэ можно считать равным пятнадцати миллиардам световых лет.
Однако, обладая столь колоссальным могуществом, почему люди не стали расширять границы Звездный домен Шэньхэ дальше? Причина крылась в том, что на самом краю Звездного домена Шэньхэ — за пределами зоны радиусом почти в семь с половиной миллионов световых часов от центра Галактики Млечный Путь — лежало жуткое, вызывающее лишь слезы и скорбь космическое кладбище, а также скопление сверхновых звезд. Чтобы пересечь ту область, требовалось совершать непрерывные пространственные прыжки или преодолевать пространство и время. Но, к сожалению, тамошнее пространство было крайне нестабильно: в процессе череды прыжков можно было угодить в космическую турбулентность и оказаться разорванным на куски бушующей энергией.
Именно это место практически поставило крест на амбициях человечества по дальнейшей экспансии.
Вот только никто не ожидал, что в один прекрасный день в том самом отдаленном углу неожиданно возникнет червоточина, из которой на огромной скорости вылетит неопознанный небесный объект, размерами напоминающий планету. Его посчастливилось перехватить Первому Экспедиционному корпусу. Но одновременно с этим пространство на том дальнем рубеже рухнуло, вызвав цепную реакцию взрывов сверхновых. Чудовищная энергия в мгновение ока уничтожила триллионы звезд, а палящий жар словно расплавил самое путное пространство, постепенно сформировав гигантский невидимый барьер. Людские армады не могли пробиться туда, а чужаки снаружи могли проникнуть внутрь исключительно путем путешествий сквозь пространство и время через червоточину.
Путешествие сквозь пространство и время отличалось от простого перемещения в них.
Перемещение подразумевало создание в двух удаленных точках пространства специального коридора для околосветовых полетов после достижения предельной скорости. Это требовало колоссальных затрат энергии и наличия определенной гравитационной тяги для достижения цели.
Путешествие же задействовало червоточины, позволяя переноситься из одной точки конкретного космического региона напрямую в другую точку отдаленного уголка Вселенной; при этом точки могли находиться как в пределах одного плана реальности, так и в разных. Хотя за десятки тысяч лет развития человеческие технологии научились искусственно создавать пространственные коридоры для прыжков и перемещений, произвольные путешествия сквозь пространство и время по-прежнему оставались недостижимой мечтой.
— Но как бы то ни было, человеческий разум не стоял на месте, и именно тогда на свет появился Свет Сияния. Знаешь почему?
— Не знаю.
Бог-Творец слушал с отвисшей челюстью, напрочь забыв о былом ехидстве.
— Наконец свершилось чудо: тот загадочный небесный объект, пролетевший сквозь червоточину, принес с собой... неисчерпаемую энергию!
— Неисчерпаемая энергия действительно существует?
Бог-Творец остолбенел, чувствуя, как перед ним открывается совершенно новый мир.
— Она действительно существовала... — Сияющий Свет сделал паузу, и в его голосе, лишенном прежних интонаций, прозвучали тяжелые нотки: — Тридцать тысяч лет назад это и впрямь была неисчерпаемая энергия.

Комментарии

Загрузка...