Утилизирован?Зрачки демонически странного юноши сузились до предела, и он потрясенно закричал:
— Да.
Экспедиция-1 ответила едва слышно. Судя по тону, юноша казался крайне недовольным и даже отказывался в это верить. Впрочем, если подумать, это было логично: корабль, обладавший сильнейшей боевой мощью во всей имперской армии, славился на всю звездную систему, внушая трепет всем разумным формам жизни, способным мыслить.
— Как это возможно?
Женщина резко шагнула вперед, нахмурившись еще сильнее, и глухим голосом произнесла:
— Эта гигантская махина — целая подвижная планета! Если ее не станет...
Она осеклась, и в ее глазах вспыхнуло еще большее ледяное презрение: похоже, ей казалось, что этот старый донельзя летательный аппарат просто водит ее за нос.
Экспедиция-1 отчетливо ощутила густую жажду убийства, разлившуюся по кабине, и судорожно сжалась за спиной у Бога-Творца, виновато усмехнувшись:
— Я слышал об этом от того отставного офицера. Верить или нет — ваше личное дело, к тому же создание, экспедиция и грабеж Сияющего Света всегда составляли высшую государственную тайну империи, так что правдивость этих слов я ручаться не могу.
Это была чистая правда, и стоявший рядом Бог-Творец тоже не удержался и принялся наперебой поддакивать:
— Точно-точно, в этом плане он ничуть не врет.
Они оба внезапно погрузились в бескрайнее молчание, и лишь спустя долгое время юноша снова подал голос:
— Я знаю не так уж много. Просто всякий раз, когда тот отставной офицер видел пришвартованные в космопорту самые разные корабли, он неизменно предавался глубоким воспоминаниям.
Он часто говорил сам с собой, прожив уже больше десятка тысяч лет. Он рассказывал, что вид этих причудливых по форме, обладающих самыми полными функциями и невероятно мощных космических кораблей невольно заставлял его вспоминать те суровые годы походов. Их Первый Экспедиционный корпус, выступая в роли имперского авангарда по освоению космоса и грабежу энергетических ресурсов, вихрем проносился по Вселенной, сметая все на своем пути. Захваченные ими звездные системы добровольно сдавались на милость победителя, а их обитатели начинали называть себя верными друзьями человечества. Что же до тех уникальных форм жизни, которые обладали более простыми организмами, то при возникновении опасности их защитная реакция обычно приводила лишь к тому, что они обращались в пыль, а все обитаемые ими планеты превращались в человеческие колонии, ресурсы которых выкачивались подчистую.
Женщина моргнула, и свирепая энергия в ее глазах в одно мгновение без всякого предупреждения вырвалась наружу. Ее фигура внезапно выросла на несколько метров, смутно обрисовавшись крупным синим силуэтом, похожим то ли наполовину человека, наполовину змею, то ли на русалку — в банке данных процессора Бога-Творца не нашлось абсолютно никакой информации о подобном виде живых существ. Она издала низкий рык в адрес троих сотоварищей, и совершенно непонятный им язык, переплетенный с бушующей энергией, хлынул со всех сторон, отчего внутри самого Бога-Творца тут же взвыли аварийные сирены.
И в тот самый миг, когда женщина проявила свой истинный облик, фиолетовые спиралевидные узоры в глазах юноши внезапно вспыхнули ярким фиолетовым светом, превратившись в несколько иероглифов-пиктограмм. Они закрутили в пустоте внутри корабля черную бездонную воронку, которая в мгновение ока засосала большую часть энергии, исторгнутой женщиной. Остаток же безжалостно обрушился на троицу, разом лишив их всякой боеспособности. Бога-Твореца и вовсе отбросило в первоначальное состояние: покрытая ржавчиной железная обшивка мгновенно приобрела жалкий, грозящий рассыпаться вид.
Экспедиция-1 пострадала еще сильнее: испустив жалкий вопль, она окончательно умолкла, словно испустила дух.
То же самое произошло и с Каменным Человеком, который рассыпался на груду обломков.
Втроем они равнодушно взирали на происходящее. Бог-Творец пластом лежал на полу, тоже в упор глядя на них. Он был совершенно не в состоянии пошевелиться, чувствуя, что все его железные суставы сместились, а встроенная система тревоги орала как безумная.
Он бессильно смотрел на все это, а слабый луч поискового прожектора рассеивал мрак, пока энергия окончательно не иссякла.
Кругом царила тишина. Вспышки расширения и взрывов сменяли друг друга, сотрясая все сущее, поглощая любую пыль и безжалостно обрывая жизни еще в колыбели.
Громады ледников вздымались перед ними подобно непреодолимым небесным пропастям. Искусные творения природы казались совершенными произведениями ледяного зодчества: они то бесшумно вырастали в переливах глубинного и светлого голубого сияния, то осыпались до мельчайшей пыли, а временами с грохотом рушились, взмывая при этом прямо к облакам.
Теплое и такое знакомое чувство разлилось в груди.
Мягкий источник света капля за каплей подпитывал процессор энергией, и в истерзанном механическом теле вновь зазвучал невыносимо раздражающий аварийный сигнал.
Бог-Творец бессильно моргнул прожектором и внезапно почувствовал головокружение: почему небо оказалось так близко?
Ах, оказывается, он просто уткнулся лицом... в ледяную поверхность.
Предельный холод нагонял ужас. Бог-Творец через процессор непрерывно отдавал команды своему разобранному на части железному корпусу, но тот по-прежнему не мог сдвинуться с места.
Заведясь от назойливости шума, он просто отключил сирену.
Теперь во всем его теле уцелел лишь один-единственный процессор.
Только он собрался горько вздохнуть, как черная фигура внезапно заслонила его, в следующий миг его рывком приподняли и усадили на лед. Тут же он заметил поблизости всё еще неподвижную Экспедицию-1 и, только-только собираясь выразить благодарность, вместо этого со злостью выругался:
— Твою мать! Говорил же тебе держать язык за зубами, доигрался, теперь назад не вернемся.
Экспедиция-1 никак не отреагировала и ничего не ответила. Бог-Творец подозрительно покосился на нее и обратился к Каменному Человеку:
— Сяо Шитуо, толкни его, проверь, сдох он окончательно или нет?
— Да он и не терял сознание, просто жаловался всё это время, а когда у тебя в груди сирена завизжала, он специально прикинулся мертвым.
Каменный Человек смущенно почесал затылок и ответил с прямотой, рубя правду-матку.
— Эй, эй, эй, Сяо Шитуo, это уже неблагородно с твоей стороны.
Голос Экспедиции-1 раздался совершенно неожиданно.
— Какого черта, это кто тут еще неблагородный?!
Лицо Бога-Твореца позеленело от злобы, ему так и хотелось подлететь и вцепиться в нее, но, увы, возможности не было.
— Ладно-ладно, моя вина, всё моя вина, доволен?
Экспедиция-1 пошла на попятную, выдав обиженную реплику.
Прожектор Бога-Твореца хаотично шарил по корпусу Экспедиции-1, полностью игнорируя ее выпады. Оглядевшись по сторонам, он пробормотал себе под нос:
— Проклятье, почему коммуникатор не включается? До чего же лютая эта баба, чуть что — сразу в драку! И ты хорош, зачем было столько болтать?
Экспедиция-1 благоразумно промолчала.
— И что теперь делать?
— Пока ты был без сознания, я уже попросил Сяо Шитуо осмотреться. Судя по всему, мы на Ледяной Планете, на окраине Горной звездной системы.
— Ледяная Планета? Да они двигаются с невероятной скоростью!
В глазах Бога-Твореца вспыхнули перевернутые треугольники, выражая легкое изумление.
— Ой, брось, Бог-Творец, они же сами намеренно нас сюда выкинули. Прошло уже пять дней, ты валялся в отключке целых пять суток.
— Эта груда металлолома и впрямь оказалась слишком хрупкой.
Бог-Творец разом и расстроился, и усмехнулся, испустив долгий, полный глубоких чувств вздох.
— Не переживай, это место не совсем безлюдное. Ледяная Планета — шахтерский мир по добыче энергетических кристаллов. Хоть ресурсы здесь уже подчистую выработали, база на поверхности всё еще осталась. Стоит нам отыскать ее — и нас спасут.
— Что ж, остается только надеяться на это.
На душе у Бога-Твореца воцарилось тяжелое молчание, сменившееся беспричинным унынием.
С чего он вообще решил заняться перепродажей Призматического Кристалла Кремния? Кому он насолил, что попадает в переделки одна за другой? Бог-Творец начал всерьез подозревать, что в самых основах империи кроется какой-то изъян, и это подозрение с каждым мигом становилось всё сильнее.
— Кстати, у меня к тебе вопрос.
Помолчав немного, Бог-Творец тихо заговорил вновь.
— Спрашивай, что хотел.
Экспедиция-1 ответила не сразу, словно заранее знала, о чем пойдет речь.
— Ты кто вообще такой?
— Старенький летательный аппарат, транспортник — так даже точнее будет.
— И это всё?
Голос Бога-Твореца постепенно приобрел механическую холодность.
— И всё. Как ты сам выразился — просто... хлам.
Экспедиция-1 самокритично усмехнулась.
Бог-Творец серьезно задумался, не спеша допытываться дальше, но затем направил луч поискового прожектора прямо на собеседника и произнес с неожиданной торжественностью:
— Прости, прояви снисхождение к моему...
— Заткнись.
— Выслушай меня... Экспедиция-1, теперь я наконец-то понимаю твое положение, поэтому решил простить тебя. Но... мне хотелось бы, чтобы ты сам открыл правду о том, что происходит с тобой.
Они оба заговорили об экспедиции, но простому уму Каменного Человека было не постичь этих тонкостей.
— Прости, я не могу.
— Нет-нет... можешь. Я верю тебе... Сияющий Свет.
Голос Бога-Твореца вновь мгновенно повеселел, изо всех сил стараясь создать непринужденную атмосферу.
Сияющий Свет... До чего же знакомое и в то же время режущее слух имя.
Он замолчал. Низкоуровневый робот, старый летательный аппарат и странная форма жизни по имени Каменный Человек застыли в неловком оцепенении.

Комментарии

Загрузка...