Сине-белый светорельсовый межзвёздный поезд остановился на посадочной платформе. Они вдвоем и один летательный аппарат, не колеблясь ни секунды, один за другим шагнули внутрь. Межзвёздный поезд, следовавший в обратном направлении, простоял на платформе минут пять-шесть, и после того, как в него поднялись еще четыре или пять человек, они спешно вышли обратно. Каменный Человек попал в крайне неловкое положение: из-за своих слишком внушительных габаритов при посадке ему пришлось сначала лечь, а уже потом вползать внутрь. Пространство внутри межзвёздного поезда оказалось очень маленьким, и для тех, кто зашел следом, мест, естественно, не осталось — им либо пришлось бы садиться прямо на Каменного Человека. Однако уровень развития человеческой цивилизации за десятки тысяч лет эволюции уже поднял культуру поведения на одну ступень с интеллектом.
Поезд быстро и плавно закрыл двери и, превратившись в полосу струящегося света, скрылся вдали.
— Сяо Шитуо, ты можешь уменьшиться?
Бог-Творец был ошеломлен и робко задал вопрос.
— Ему нужно выпить магмы, чтобы проявить гибкость тела, — невозмутимо ответил Экспедиция-1, паря в середине вагонного отсека — ему было всё равно, много людей или мало.
Бог-Творец скривил губы и больше ничего не сказал.
Прижавшись спиной к стенке вагона, он окинул взглядом весь салон, и его глаза слегка блеснули. Короткий межзвёздный поезд состоял всего из одного вагона, и сейчас, кроме них двоих и летательного аппарата, в нем оставалось всего три человека.
Эти трое стояли в разных частях вагона: женщина с холодным, словно иней, выражением лица находилась напротив смазливого юноши с длинными волосами, а третий парил в воздухе, слегка прикрыв глаза и, судя по виду, погрузившись в медитацию для успокоения духа. У каждого из троих были свои особенности: женщина была одета словно агент, по поверхности ее одежды отчетливо исходили слабые энергетические волны, подчеркивая ее взрывной характер и создавая резкий контраст с ледяным выражением лица. Длинноволосый юноша выглядел немного проще, но его глаза казались неестественными, а фиолетовые зрачки испускали заметные колебания энергии. Последний же обладал невысоким ростом и приземистым телосложением, напоминая карлика — судя по всему, он был нечеловеческой аномальной формой жизни. Хотя обе стороны даже не удостаивали друг друга взглядом, втайне они уже изучили друг друга самым тщательным образом.
Бог-Творец был твердо уверен, что эти трое действуют сообща — судя по одному лишь их облачению, они образовывали легендарную золотую комбинацию.
Впрочем, как гласит народная мудрость, не стоит выставлять богатство напоказ, и мудрость древних мудрецов по-прежнему нельзя было сбрасывать со счетов.
Бог-Творец рассеянно потер нос, а его взгляд то и дело падал на девятислойное кольцо и серебряное «яйцо», которые держал в руках Каменный Человек. Эти мысли мгновенно всплыли в его микросхеме, казалось бы, чересчур реалистичные.
Атмосфера в вагоне стояла тяжелая, давящая. Каменный Человек закрыл глаза, словно превратившись в камень.
Экспедиция-1 же вел себя так, будто его ничто не касалось, и неизвестно о чем размышлял про себя.
— О, ванширянин?
Длинноволосый юноша, засунув руки в карманы брюк, слегка наклонил голову и неожиданно произнес эти слова, издав легкий удивленный возглас.
Ванширянин?
Каменный Человек резко открыл глаза. В его взгляде читалось полное недоумение — он не знал, относится ли прозвучавшее из уст юноши слово «ванширянин» именно к нему, поэтому он повернул свою каменную голову и несколько заторможенно посмотрел на длинноволосого парня.
— С каких это пор вошло в моду увлекаться ретро-стилем?
Взгляд женщины внезапно упал на Бога-Творца, а ее голос звучал точно так же, как и ее лицо. Только теперь Бог-Творец разглядел, что в зрачках женщины таился какой-то узор, смысл которого он не мог понять.
— Не думай, что если ты явился в свет с рабом вымершей расы да еще прихватил древний летательный аппарат, то твой собственный статус станет выше. Глупый человек.
Бог-Творец слегка вздрогнул, и в его глазах вспыхнули перевернутые треугольники.
— Что ты сказала? Есть смелость — повтори еще раз!
Бог-Творец еще не успел ответить, как Экспедиция-1, вопреки ожиданиям, вспылил первым.
— Глупый человек.
В глазах женщины мелькнул холодный свет, её руки враждебно опустились вдоль туловища. Источая холод, она шаги за шагом, в обуви того фасона, который человечество никогда не выведет из обихода, направилась прямо к Богу-Творцу.
— Отлично, отлично, низшая аномальная форма жизни, ты испытаешь на себе гнев Бога-Творца!
Экспедиция-1 тут же спрятался за спину Бога-Творца, но, даже укрывшись там, не забыл отпустить пару вызывающих реплик.
Лицо Бога-Творца мгновенно помрачнело. Хотя шаги женщины были медленными, расстояние между ними оставалось совсем небольшим, и в мгновение ока она оказалась перед ним. Сердце Бога-Творца затрепетало от страха, и ему оставалось лишь отчаянно пятиться назад. Когда же он почти уперся в Каменного Человека, то просто повис в воздухе. К его удивлению, женщина последовала за ним по пятам, загнала их обоих в самый угол вагона.
— Послушай, здесь нельзя устраивать драку.
Бог-Творец поднял руки в знак капитуляции и натянуто улыбнулся.
— Я знаю.
Женщина внезапно остановилась, но перевела взгляд на лежащего на полу Каменного Человека и с полуулыбкой произнесла:
— Не трать силы зря, сейчас в твоем теле нет ни единой капли энергии.
Похоже, Каменный Человек интересовал ее куда больше, чем Бог-Творец.
При этой мысли Бог-Творец мгновенно почувствовал облегчение.
Сидя как на иголках, он украдкой бросил несколько взглядов на лежащего на земле Каменного Человека, который кипел от гнева, но не смел пихнуть и словом, и в его душе шевельнулось едва заметное чувство умиления — очевидно, подобная подсознательная эмоция была чужда среднеразвитой форме жизни. Низшие разумные существа были именно таковы: этот целиком полагался на Бога-Творца в вопросах возвращения на родную планету, так что всё сводилось к простому правилу: хочешь получить награду — покажи результат.
— Но я слышала, что вы, ванширяне, полностью вымерли еще три тысячи лет назад. Сегодня выдалась возможность расширить кругозор.
Женщина обернулась с улыбкой и задумчиво посмотрела на Бога-Творца. Тот на мгновение потерял бдительность, а когда пригляделся снова, оказалось, что женщина вовсе не сдвинулась с места ни на шаг.
— Мать моя, а эта бабца просто язва!
Экспедиция-1 по-прежнему прятался за спиной Бога-Творца и, наблюдая за тем, как женщина то появляется, то исчезает, без умолку затараторил.
— Замолчи! — со злостью прикрикнул Бог-Творец, чувствуя, как закипает. — На следующей станции выходим, переждем бурю подальше от этих ребят.
Он тяжело вздохнул, и парящий за его спиной источник света плавно опустил Бога-Творца на пол. Не успел он толком выровнять равновесие, как в следующее мгновение без всякого предупреждения оступился, неуклюже качнулся вперед и с размаху рухнул на женщину, тяжело шмякнувшись на пол еще до того, как успел до нее добежать.
Мчащийся на полной скорости межзвёздный поезд словно внезапно затормозила какая-то неведомая сила, автоматически активировав команду экстренной остановки. Мощная волна угрожающей энергии в одно мгновение накрыла всё вокруг, и одновременно с командой торможения система включила предупреждение об опасности.
Лица всех находившихся в вагоне слегка изменились. В следующее мгновение из пустоты раздался официальный механический голос, звучавший весьма внушительно:
— Внимание всех пассажиров межзвёздного поезда рейса D35597! Мы — бойцы пятьдесят девятого отряда тринадцатого флота системы Баньян первого эшелона Горной звездной системы. В настоящее время вы находитесь в зоне транспортного контроля, подчинитесь требованию пройти проверку. Через три секунды члены нашего отряда поднимутся в вагон.
Это официальное механическое объявление прозвучало в пустоте ровно два раза. Не успел затихнуть холодный голос, как прошли ровно три секунды. С неба неожиданно хлынул мягкий белый свет, и после вспышки перед ними возникли шесть рослых фигур. Все они выглядели несокрушимыми, облаченными в излучавшие металлический блеск доспехи, но при этом без какого-либо огнестрельного оружия.
В микросхеме Бога-Творца мгновенно образовалась пустота: в банке данных его памяти не было никаких записей о подобных внештатных ситуациях, и он чувствовал себя марионеткой на ниточках, которой помыкают все кому не лень.
Все шестеро выстроились по струнке. Командир огляделся по сторонам и произнес глухим голосом:
— Мы — бойцы пятьдесят девятого отряда тринадцатого флота системы Баньян первого эшелона Горной звездной системы. Пожалуйста, содействуйте проверке и предъявите удостоверения личности.
После недавнего инцидента у Бога-Творца сохранилась легкая неприязнь к военным, но, немного подумав, он быстро подчинился и оказался первым пассажиром, предъявившим документ.
Существовало множество способов подтвердить личность: например, вид на жительство, информация о происхождении микросхемы, свидетельство о повышении уровня до среднеразвитой формы жизни — всё это годилось для подтверждения статуса Бога-Творца.
У Экспедиции-1 и Каменного Человека имелись торговые чеки с рынка подержанных товаров, поэтому, быстро сверив личные данные всех троих, шестеро военных сразу направились к остальным трем пассажирам в другом конце вагона.
Бог-Творец бросил туда взгляд: в руках тех троих неизвестно когда появились фиолетовые кристаллокарты. Спустя мгновение проверка документов была закончена, и военные, не задерживаясь ни на секунду, растворились в проходе тягового луча, спускавшегося с корабля.
Его взгляд еще долго оставался остекленелым. Слегка нахмурившись, он повернулся к Экспедиции-1 и тихо пробормотал:
— Что-то случилось? Транспортный контроль — это событие, которое случается раз в тысячелетие.
Бог-Творец посмотрел на стенку вагона, изо всех сил пытаясь разглядеть сквозь этот непроницаемый металл то, что творится в космической выси — зрелище наверняка было поистине грандиозным.
— Да, насколько я помню, один раз транспортный контроль вводили ради встречи возвращения корабля Сияющий Свет.
— Сияющий Свет?
Бог-Творец услышал это название от Экспедиции-1 уже во второй раз.
Только он никак не ожидал, что из-за этих слов трое пассажиров на другом конце вагона в один голос выразят крайнее удивление.
— Это же бывшая гордость, флагманский корабль вселенского класса Первого Экспедиционного корпуса!
Неожиданно холодно усмехнувшись, произнесла аномальная форма жизни невысокого роста.
— Прошлое незачем ворошить.
Бог-Творец отмахнулся. Сейчас его занимал всего один вопрос, и он тихо пробормотал:
— Резкий взлет цен на энергетические кристаллы, транспортный контроль...
В его сердце внезапно закралось дурное предчувствие.
— Скажи-ка... старьевщик, а ты знаешь корабль Сияющий Свет?
Как раз в тот момент, когда он погрузился в раздумья, женщина неожиданно задала вопрос.
— Э-э... Ты это мне?
Экспедиция-1 тут же оживился.
Лицо Бога-Творца помрачнело. Самим богам ведомо почему, но он неизменно испытывал сильнейшую неприязнь к этой троице, и от души пнул Экспедицию-1.
Однако этот тип не обратил на пинок никакого внимания — словно наконец встретив родственную душу, его глаза засияли золотым светом.
— Конечно знаю.
— Корабль Сияющий Свет — это... величайшая гордость человеческой цивилизации.
Экспедиция-1 хмыкнул. У него был лишь голос и не было лица: хотя его мимику разглядеть не удавалось, в каждой его интонации отчетливо слышалось глубокое чувство беспомощности перед закатом героев и меланхолия от превратности сменивших друг друга эпох.

Комментарии

Загрузка...