Глава 116: Глава 115

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
«Господин, я хочу остаться вашей верной подданной».
Это случилось в прошлом, когда мы навещали Син Дохи, королеву Пусана.
Глядя на пробужденного из клана Кимпхо, подвешенного на костре, Селена поведала мне о своем прошлом.
«Даже если мой господин станет Абсолютом. Даже если вы станете величественным существом, правящим над всеми измерениями».
Затем она добавила:
«Неужели моё присутствие подле вас не станет обузой?»
«...»
«Разумеется, я не смею противиться воле господина, решившего вести за собой эту поливалку заклинаниями Мириэн или шлюху вроде Карне. Но всё же...»
Тогда Селена говорила, что хочет остаться лишь подданной.
«В самом конце, у подножия вашего трона... Позволите ли вы мне быть хоть на самую малость, на крохотный шаг...»
«...»
«...ближе остальных? Могу ли я надеяться на чуть большую толику вашего благоволения?»
В каком-то смысле желание Селены всегда оставалось неизменным.
Она знала, что добродетель Абсолюта — оберегать всех своих близких, но жаждала получить хотя бы каплю больше привязанности, чем остальные.
— Могу ли я... смеет ли такое ничтожество, как я, просить позволения остаться подле вас навечно?
И вот, сейчас. Селена просила вновь.
Однако в этой просьбе был совсем иной нюанс, нежели в той, что прозвучала в Пусане.
На этот раз речь шла не о служении в роли верной соратницы.
— Я люблю вас.
— ...
— И это не слова куклы, инструмента или «предлога». И даже не слова подданной. Как женщина, я люблю вас. Боготворю. И хочу оставаться рядом с вами до конца своих дней.
Селена любила меня и хотела быть рядом.
Она хотела монополизировать мою любовь, забрав себе больше, чем достанется другим бедствиям.
— Можете называть меня эгоисткой, мне нечем оправдаться. Я и сама не знала, что во мне живет столь корыстный человек.
— Не знала?
— Да. До встречи с моим господином я и понятия об этом не имела. А значит, это целиком ваша вина. Вы превратили подданную в женщину — извольте теперь нести ответственность.
Селена продолжала говорить, словно пытаясь за потоком слов скрыть свое смущение.
— Я никогда не знала любви. Те, кто возвел меня в сан святой, не любили меня. Они любили лишь авторитет бога на моих плечах и крохи, что перепадали им от этой власти.
— ...
— Поэтому любовь, что дарите мне вы — моя первая любовь. Я искренне надеюсь, что в ваши хобби не входит топтание девичьих чувств.
Ситуация накалялась. Усадив меня на «иголки», она обрушила на меня целый шквал признаний.
Что ж, хватка, с которой она когда-то навязала рабский контракт Королеве Астерии, никуда не делась.
— Поэтому, господин, я буду ждать.
Лишь в последний день нашего срока Селена заговорила со мной с абсолютно искренним выражением лица.
— Больше, чем жизни в раю, я жду лишь дней, проведенных вместе с вами.
* * *
Как я уже упоминал, в нашем убежище внутри разлома есть небольшой ручей, впадающий в пруд.
Матерь Дурных Знамений Карне выпустила туда золотых рыбок и прочую водную живность — видимо, она решила превратить этот пруд в полноценный экопарк.
Я застал Карне как раз там. С помощью «Крылатого серпа» — 5-звездочного снаряжения, что я ей подарил, — она выгребала из воды излишки лотосов и водяных гиацинтов.
Кажется, вчера Эльтера, возомнившая себя девочкой-волшебницей, в порыве энтузиазма заставила лотосы цвести в неимоверном количестве, и теперь у Карне появилось занятие на вечер.
— Итак, Актер. Ты пришел к матери, потому что тебя грызут сомнения насчет невесток?
Стоило мне подойти, как Карне заговорила, даже не оборачиваясь. Почуяла моё присутствие. Я неловко кивнул.
— Да. Вроде того.
— Вряд ли ты услышишь от этой матери по-настоящему полезный совет.
С кроткой улыбкой Карне собрала охапку водорослей и лотосов и отбросила их в прибрежную траву. От неожиданности из кустов выпрыгнуло несколько лягушек.
Шел второй месяц нашей жизни в убежище.
Местная экосистема развивалась на глазах.
— Но всё же, долг матери — выслушать чадо. Говори. Я слушаю.
Карне одарила меня теплой улыбкой, и я изложил суть дела. О том, что Астерии и Мириэн достаточно просто быть любимыми, в то время как Селена хочет стать самой важной частью моей жизни.
Выслушав, Карне удивленно моргнула.
— Вот как. От Астерии я такого ожидала, но думала, что именно Мириэн захочет монополизировать тебя.
— А что вы думаете о словах Селены, матушка?
— Я считаю это естественной реакцией. Желание безраздельно владеть любимым человеком — самое обычное человеческое чувство. А если ты спрашиваешь о самой Селене... хм... Что ж, я считаю её прекрасной невесткой.
Карне подцепила серпом последний лотос. Цветы Эльтеры были невероятно пышными, и Карне шутливо оторвала один лепесток, положив его мне на голову.
— Актер, ты, возможно, и сам не осознаешь, но каждая из нас здесь была спасена тобой. И не раз.
— Пожалуй.
— Раз так, неужели те, кто обязан тебе жизнью, станут оспаривать твои решения?
— Мне просто хотелось бы, чтобы всё прошло мирно и к общему согласию.
— Мир, значит. Хорошее слово. Но эта мать видела времена покоя, времена войн и времена гибели миров. И поверь мне: в этом убежище будет мирно, как бы ты ни поступил.
Рука Карне скользнула по траве.
— Здесь есть сочная зелень и живые существа. Есть прелестная внучка Эльтера и своенравные, но преданные невестки. Есть такие соратники, как Эршика, и сорванцы вроде Чхонья.
*Ток.*
Карне легонько коснулась лепестка на моей макушке.
— И наконец, здесь есть ты.
— ...
— Разве этого не достаточно?
Похоже, Карне просто наслаждалась тем фактом, что мы все здесь.
Впрочем, как и все остальные.
Чувствуя, что меня окружает любовь, которой я не заслужил, я наконец принял решение.
— Вы правы. Моя воля — вот что важно.
— Именно так.
Напевая под нос, Карне продолжала приводить пруд в порядок, как вдруг резко повернулась ко мне. Её золотые глаза пронзили меня насквозь.
— Актер, как мать, могу ли я попросить об одном одолжении?
— Да.
— Насчет имени внучки. На второе место уже претендует Эршика, тут ничего не поделаешь, но позволь мне выбрать имя для следующей.
В словах Карне крылось множество смыслов.
Начиная с самого оборота «следующая внучка».
Раз она считает Эльтеру первой, значит, в её планах уже значатся вторая и третья. И тот факт, что они с Эршикой уже поделили очередь на именование будущих детей, говорил о многом.
Старшее поколение не на шутку разошлось.
Но именно от этой нелепой просьбы на душе стало легко.
Спустя мгновение Карне спросила, ожидая подтверждения:
— Ну так что, Актер? Ты определился?
— Да. Пожалуй.
Я спокойно кивнул.
— Поделишься со мной?
— Да.
Астерия, Мириэн, Селена. Эти бедствия были моими товарищами, с которыми я прошел через огонь и воду. Они не были инструментами для достижения моих целей.
Каждая из них по-своему дополняла меня, понимала меня и охотно вверяла мне свою судьбу. А значит, я как Владыка обязан принять их целиком.
— Я выберу всех.
— Всех?
Карне понимающе кивнула. Уголки её темных губ дрогнули — ответ её явно удовлетворил.
— Видимо, я безнадежный филантроп.
Я должен любить их честно и справедливо. Спокойствие Астерии, чистоту Мириэн и страсть Селены.
Должен беречь и ценить каждую из них одинаково искренне. Я не могу позволить себе отдавать предпочтение одной, обделяя вниманием другую.
Это будет нелегкий путь. Уникальные и сложные отношения, с которыми не сталкивался ни один король или правитель в истории.
Но я принял этих существ еще в игре, а затем и в реальности. Я сделал их своими близкими.
А значит, теперь я готов нести не только груз их имен, но и тяжесть их сердец.
— И это касается вас тоже, матушка.
При этих словах глаза Карне расширились.
— Хм-м.
Она издала неопределенный звук. В её золотых глазах отразилось неподдельное замешательство.
— Актер... что ты такое говоришь?
— Я люблю и вас, матушка Карне. Разве вы чувствуете иное?
— ...
Движение «Крылатого серпа» замерло.
*Ква-ква.*
В наступившей тишине лишь голоса лягушек у пруда нарушали безмолвие рая.

Комментарии

Загрузка...