Глава 115: Глава 114

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.

— М-да.

Опаленная Святая Селена была последней в очереди на «неделю супружества», организованную Кан Сэной. Возможно, именно поэтому она решила пойти с козырей и предстать в своем обычном облике.

Она пришла ко мне в скромном одеянии сувницы, ничуть не скрывая шрамов от ожогов. Честно говоря, мне привычный образ Селены нравился куда больше.

Однако стоило ей увидеть моё лицо, как она недовольно нахмурилась.

— Это... весьма неожиданно.

— Неожиданно? Это ты о чем?

Уголки её губ капризно изогнулись.

— Я полагала, что мой господин будет пребывать в глубоких раздумьях.

— Раздумьях?

— О том, какую женщину оставить подле себя, а скорее — о том, как сильно будут убиваться те бедствия, которых вы не выберете. Я ведь знаю своего господина: вы слишком заботливы и деликатны.

— Хм-м.

— Будучи вашей подданной, я планировала исподволь просочиться в трещины в вашем сердце и с триумфом занять место законной жены.

Селена поправила подол своего платья. Похоже, она пыталась создать образ «естественной красоты», не требующей усилий. Она продолжила:

— Но, вопреки моим опасениям, ваше лицо буквально светится спокойствием и уверенностью.

— Светится?

— Всего пару недель назад, когда вы прогуливались по убежищу под ручку с Астерией, на вашем лице была написана вселенская скорбь. Глядя на это, я даже позволила себе нечестивую мысль: как бы мне получше поиздеваться над вами, когда наступит мой черед.

— Селена, по-моему, признаваться в этом в лицо — еще большее нечестие.

— Тогда молю, накажите меня сурово. Я приму кару с благодарностью.

— И не надейся.

Слова Селены заставили меня вспомнить себя самого двухнедельной давности.

Узнав, что бедствия ведут войну за внимание, я не на шутку струхнул и всё время пребывал в тревоге.

Но за эти две недели, проведенные с Королевой Астерией и Штормом Северного моря Мириэн, я осознал одну простую истину.

Даже если я не выберу кого-то одну, они будут довольны и малой крупице привязанности. Бедствия никогда меня не предадут.

Бояться их силы или мрачного прошлого было глупостью с самого начала.

Должно быть, поэтому моё лицо теперь и казалось таким умиротворенным.

— Селена, не знаю, что ты там себе надумала, но я уже отбросил все сомнения.

— Вот как. Значит ли это, что решение уже принято?

Она пристально посмотрела мне в глаза, требуя подтверждения. Кажется, мы впервые так долго смотрели друг другу в зрачки. Её красные глаза, в которых тлели искры пламени, мерцали чарующе и опасно, словно взгляд змеи.

Прежний я, возможно, и испугался бы.

Но за месяцы, проведенные с этой женщиной, я выработал иммунитет. К тому же ход её мыслей теперь был для меня прозрачен, как вода.

— Для начала я собираюсь прилежно насладиться нашей неделей, а уж потом буду думать.

— Господин, какое поразительное совпадение.

Похоже, мой ответ пришелся ей по душе — она сложила руки на груди и лукаво прищурилась.

— Я как раз подумала о том же самом.

* * *

Опаленная Святая Селена.

Пожалуй, если бы мне пришлось выбирать среди всех бедствий ту, что останется верна мне при любых обстоятельствах, Селена была бы первой в списке.

Так оно и было на самом деле.

Когда система Disaster Order пришла в этот мир (а точнее — за мной), Селена первой распознала моё присутствие и явилась, чтобы присягнуть своему Владыке.

Если бы она тогда не пришла в моё убежище, я бы, скорее всего, где-нибудь бесславно погиб. Ну, или Мириэн вытащила бы меня в последний момент — она ведь тогда уже за мной подглядывала.

— Как бы то ни было, Селена, я очень тебе благодарен.

В том, что я сумел добраться до этого момента и восстановить убежище, заслуга Селены была огромна. Ни Мириэн, ни Астерия не могли этого отрицать.

— Поэтому в течение этой недели я исполню любое твоё желание.

— Это своего рода продление того «безлимитного абонемента», что вы дали мне после того, как продали в рабство этой малявке Чхонья?

— ...Ну, было и такое.

Если подумать, я частенько поступал с ней довольно жестоко. Посылал в опасные экспедиции, ставил в авангард против исполинского древа Эльтеры...

В благодарность за её молчаливую преданность я решил смиренно принимать любые её требования.

— Позвольте спросить: чем вы занимались с остальными дрянями?

— С Астерией и Мириэн?

— Да.

Я немного поколебался, но решил сказать правду. Что обе они, по сути, не так уж и рвутся на место единственной жены, а просто находят счастье и спасение в наших мирных буднях.

Выслушав меня, Селена горько усмехнулась.

— Что ж, это логично. Для каждой из нас это убежище стало домом для души. Само возвращение сюда вместе с вами — уже спасение.

— Для меня тоже.

— Однако статус законной жены — это важно, — отрезала Селена. — Вопрос в том, кто будет стоять по правую руку от господина. Вы выбираете спутницу на всю жизнь.

— Наверное...

— Вариант «не выбирать вовсе» не рассматривается. Так что думайте хорошенько.

Селена выглядела так, будто победа уже у неё в кармане. Может, её подбодрило то, что остальные соперницы не слишком напирали на формальности?

Я пожал плечами.

— Ладно, Селена. С чего начнем?

— Господин, прежде мне нужно кое в чем признаться.

— А?

Она немного помялась и нехотя заговорила:

— Как вы знаете, меня в раннем детстве избрали святой и воспитали в закрытой академии.

— Помню.

— В большинстве случаев женские монастыри — места, закрытые для мужчин. Те редкие священники, что посещали нас, были преданы богу настолько, что в них не оставалось ничего мужского.

— Ну, вполне ожидаемо. И к чему ты клонишь?

— Даже если господин спрашивает, чего я хочу, я... я совершенно не смыслю в том, чем обычно занимаются мужчины и женщины, когда они влюблены или состоят в браке.

Селена говорила спокойно, но... кончики её ушей предательски покраснели.

— Суть в том, что в этих делах я не смыслю ровным счетом ничего...

— ...И?

— И я бы хотела, чтобы мой господин... взял инициативу на себя.

Она низко опустила голову и протянула мне руку.

Это был шок.

Говорят, перемены в женщине не имеют границ. Видеть эту холодную, порой пугающую Селену такой смущенной и робкой... это было сокрушительно.

— Угу.

Признаю. Моё сердце пропустило удар.

* * *

Сказать по правде, у меня тоже было негусто с любовным опытом. Короткий роман в школе, пара встреч перед армией — вот и всё.

Но благодаря неделям с Астерией и Мириэн я немного поднаторел.

И я повел Селену за собой.

Несколько дней мы проводили время на равнине: искали самые красивые полевые цветы или просто сидели рядом, угадывая формы облаков.

Сначала Селена вздрагивала, когда я брал её за руку, но постепенно привыкла и начала подстраиваться под мой шаг.

— Господин, это так... удивительно.

— Что именно?

— Тот факт, что мы просто проводим время вместе.

— Разве в убежище мы не делали того же самого?

— Тогда вы были крайне неразговорчивы. И не так склонны к шуткам, как сейчас.

Лицо Селены то и дело заливал румянец, и она часто опускала взгляд от смущения. Но за этой неловкостью она искренне пыталась раскрыть свои чувства. Она внимательно слушала каждую мою нелепую историю, а на её лице порой проскальзывало детское любопытство, когда она прислушивалась к стрекоту насекомых.

Почему-то сейчас Селена напоминала ребенка, который впервые открывает для себя мир.

И вот, когда неловкость сменилась привычной близостью, мы сидели у небольшого ручья на краю равнины. Это было творение рук Эршики и Мириэн: Мать Земли проложила русло, а волшебница наполнила его чистейшей водой.

*Жур-жур-жур...*

Слушая плеск воды, Селена долго наблюдала за плывущим по течению листком. Наконец она тихо заговорила:

— Знаете, господин... Когда меня избрали святой, в глубине души я была рада.

— Рада? Я думал, ты ненавидела ту жизнь.

— Позже — да. Но в детстве мне очень нравилось быть святой. Красивые платья, изящные украшения, дорогая еда...

— Ну, ребенка этим легко подкупить.

— Но я радовалась не только этому.

Селена посмотрела куда-то вдаль, за пределы этого мира.

— Мои родители были счастливы.

— Родители?

— Да. Мои родные отец и мать.

Если подумать, бедствия никогда не говорили о своих семьях. Понятия семьи у них просто не существовало. Единственной, кто упоминал родных, была Чхонья, поэтому я считал, что и Селена из того же теста. Но у неё, оказывается, была семья.

— Глядя на их радость, я думала: как хорошо, что я стала святой.

— Они, должно быть, очень тебя любили?

— Нет. Совсем наоборот. Они радовались лишь потому, что церковь предложила за меня огромную сумму денег. Им сказали: «Отдайте нам дочь, и мы дадим столько серебра, сколько она весит».

— ...

— И они согласились, не раздумывая. Казалось, они считали моё рождение самым удачным вложением в своей жизни. Но мне и этого было достаточно. Видя их счастье, я думала, что всё сделала правильно. В своем детском неведении я решила, что эта продажа — мой способ отплатить им за ту любовь, которую они мне так и не дали.

От этой истории в горле встал ком.

Селена пристально смотрела на плывущий по воде сухой, опаленный... нет, просто выжженный листок, и продолжала:

— В академии всё было так же. Я должна была отрабатывать свою цену. Тогда я чувствовала себя таким же листком. Позволяла течению нести меня куда угодно. Жизнь машины, существование инструмента. Предлог для церкви, копье для церкви, кукла для церкви.

— Селена, тебе не обязательно об этом рассказывать.

— Не буду. Но встретив моего господина, я наконец осознала одну вещь.

Селена вскинула голову. В её глазах вспыхнула яркая, ничем не замутненная страсть.

— Я люблю вас.

— ...

— И это не слова куклы, инструмента или «предлога». И даже не слова подданной. Как женщина, я люблю вас. Боготворю. И хочу оставаться рядом с вами до конца своих дней.

Она крепко вцепилась в мой воротник.

— Могу ли я... смеет ли такое ничтожество, как я, просить позволения остаться подле вас навечно?

Дрожащие красные глаза.

Я вздохнул и тихо ответил:

— Селена, ну это же нечестно.

Как я могу не кивнуть, когда ты говоришь ТАКОЕ?

---

Комментарии