Глава 67: Глава 66

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
С делами пусанского клана было покончено.
Пусть я этого и не планировал, но пусанская королева Син Дохи превратилась в пылкую фанатичку культа Актера и, вместо расширения территорий, сосредоточилась на стабилизации порядка в Пусане.
Когда я сообщил об этом Чон Тэмину, его лицо тут же просияло, и он начал без умолку рассыпаться в благодарностях.
— Огромное спасибо! Благодаря вам, старший брат, наш Тэджон теперь в безопасности.
— Слушай, может, перестанешь уже называть меня «старшим братом»?
И с чего это ему так приспичило заделаться моим младшим братишкой?
Между нами ведь на вид лет десять разницы.
— Н-но, старший брат. Что же за методы вы использовали, чтобы умаслить эту сумасшедшую? Я ведь тоже с ней как-то встречался, и она вообще не похожа на человека, с которым можно договориться.
Судя по всему, Чон Тэмин решил, что я убедил Син Дохи словами. И впрямь, провинциальные Пробужденные пребывали в полнейшем недоумении от внезапной смены курса пусанского клана.
Вдруг, словно о чем-то вспомнив, он хлопнул в ладоши и продолжил:
— Я тут в новостях видел... Говорят, Пусан захватила какая-то жуткая сущность по имени Актер.
Хоть Чон Тэмин и был с повадками бандита, идиотом он не являлся. Он забегал глазами, проверяя, нет ли поблизости моих Бедствий. Убедившись, что мы одни, он осторожно заговорил:
— Неужели этот самый Актер...
— Эй.
От моего окрика Чон Тэмин вздрогнул всем телом.
— Тебе обязательно это знать?
На мой вопрос он поспешно замотал головой. Как я и говорил, сообразительности ему не занимать.
С другой стороны, с точки зрения Чон Тэмина, видевшего, как я управляю пятизвездочными Бедствиями, его подозрения были вполне обоснованны.
«Актер, значит».
Ситуация, в которой мой игровой никнейм привлек внимание всей страны, по-прежнему казалась мне какой-то третьесортной комедией.
«Даже если я перед всеми объявлю, что Актер — это я, найдется ли кто-то, кто сможет меня остановить?»
Влиятельная Пробужденная юга Син Дохи хранит мне верность, и пусть Чон Тэмин из Тэджона подчиняется полупринудительно, суть от этого не меняется.
Люди из Ассоциации, включая Ю Джунсо, конечно, удивятся, узнав истинную личность Актера, но враждовать со мной не станут. Что уж говорить о моем названом брате Лэй Ху.
А даже если и появится второй Чо Гонук, который решит привлечь меня к ответственности или пойти против меня, хватит ли у него сил бросить вызов тому, кто повелевает тремя пятизвездочными Бедствиями?
«Конечно нет».
Если такой человек и объявится, его ждет та же участь, что и Чо Гонука — заточение в Башне Неповиновения Небесам.
Учитывая мою нынешнюю боевую мощь, даже если все Пробужденные Корейского полуострова разом набросятся на меня, это не будет представлять никакой угрозы. Взять хотя бы Селену: исцелившая внутренние раны эликсиром и находящаяся на пике формы, она настолько сильна, что Бедствия ниже третьего ранга не смогут оставить на ней и царапины.
В конце концов, моя конечная цель — занять место Абсолюта, о котором говорит игровая система.
Рано или поздно настанет день, когда мне придется покончить с этой двойной жизнью.
И в преддверии этого дня было бы неплохо потренироваться на бандите, стоящем сейчас передо мной.
— Эй.
— Да!
— Я и есть Актер.
— ...Простите?
— Как ты и сказал: повелитель пятизвездочных Бедствий, Владыка Бездны, пусанский злодей, завоеватель Китая и просто чертовски плохой парень — это я.
— ....
От такого внезапного каминг-аута Чон Тэмин поперхнулся воздухом. В этих словах не было ничего особенного, но он выглядел по-настоящему напуганным.
Почувствовав подступающий стыд, я неловко откашлялся и достал из инвентаря один из Осколков Короны.
— А посему сейчас я, как Владыка Бездны Актер, собираюсь дать твоему клану новый приказ.
— Д-да! Слушаюсь!
— Во время следующего Выброса появятся сильные Бедствия. Если найдете среди них монстра с вот таким предметом, убейте его во что бы то ни стало и заберите Осколок Разрушенной Короны. Понял?
Чон Тэмин соображал быстро. Вместо лишних колебаний он с готовностью закивал.
— Да. Я всё понял. Но что это вообще за предмет? Он как-то связан с тем эликсиром, который вы просили достать в прошлый раз?
— ...Хм.
Эликсир и Осколок Короны.
В конечном счете и то, и другое служит лишь для усиления моей боевой мощи.
— Можно сказать и так.
Я ограничился лишь этим уклончивым ответом.
* * *
Стоило мне вернуться в Сеул, как в Ассоциации Пробужденных поднялся переполох.
Точнее, не во всей Ассоциации, а у её председателя Ю Джунсо.
— Когда ты, Нам Джуён, внезапно рванул в Пусан, я подумал, что у тебя есть какой-то тайный замысел. Но кто бы мог подумать! Оказывается, в Пусане объявился Актер. Как и ожидалось от Императора Драконов! Ты шел по следу Актера! Эх, если бы я только знал, мы бы, как тогда в Китае, объединили усилия и...
— Проехали. Лучше выполните мою просьбу.
— Просьбу? Т-только не говори, что мы опять летим в Китай! Нет, когда я говорил, что помогу... я имел в виду, смотря по ситуации и времени...
— Дело не в этом.
Оставив без внимания причитания Ю Джунсо, я перешел к тому же самому делу.
— Мне нужно найти точно такую же вещь.
Я достал из-за пазухи Осколок Короны Астерии и положил его на стол. Ю Джунсо, видимо, проверив предмет через окно статуса и поняв, что это артефакт в четыре звезды, невольно облизнулся.
— ...И зачем тебе этот четырехзвездочный артефакт?
— Это... эм...
Поразмыслив секунду, я подобрал подходящую отговорку.
— Это корона Актера.
— Ага, корона Акт... погоди, что?
Ю Джунсо, который было закивал, теперь часто-часто заморгал.
— Это?
— Да. Если быть точным, нужно собрать все эти осколки. Я планирую собрать их воедино и вытащить Актера, который скрывается внутри Разлома. Если мы убьем его, все подземелья на Корейском полуострове рухнут.
Я ни капли не соврал.
В тот момент, когда я получу Астерию, мне больше не придется носить маску Пробужденного S-ранга.
Ю Джунсо нервно сглотнул. Затем он махнул рукой стоявшей рядом Кан Сене.
— Ха-а. Да-да, я разошлю официальное уведомление всем Пробужденным нашей Ассоциации. Тем более что очередной Выброс из Разлома уже не за горами.
Лицо произнесшей это Кан Сены выглядело донельзя изможденным. Это было образцовое лицо офисного работника, погрязшего в переработках и ночных сменах.
— Но если верить твоим словам, Нам Джуён, получается, этот Актер — серый кардинал, дергающий за ниточки прямо из Разлома.
Тем временем Ю Джунсо склонил голову набок и спросил:
— Чего же тогда хочет от нас эта сущность по имени Актер, раз творит подобное?
— ...Хм.
Хоть он и кажется простаком, но вопрос задал весьма острый.
Поразмыслив, я ответил:
— Я и сам не знаю.
И это была чистая правда.
Астерия, Королева, Поглотившая Звезды.
О чем она вообще думает?
Пока она сама мне не скажет, узнать это будет невозможно.
* * *
— Глупец.
*Шу-у-у-ух.*
Астерия, Королева, Поглотившая Звезды, одиноко стояла в Пустоте.
Это было внутреннее пространство Разлома. Ощущения были ей знакомы. Вселенная, некогда лежавшая у её ног, всё еще была на месте, а её тело окутывали причудливые цвета.
Вскоре эти цвета, словно густой туман, рассеялись и просочились за пределы Пустоты.
Наблюдать за внешним миром изнутри Разлома было сложной задачей, но источаемый Астерией цвет с легкостью совершал это почти невозможное чудо.
Астерия осматривала мир через Осколки Короны, которые она разбросала за пределами Разлома. Вскоре она увидела человека, на которого положила глаз.
— Актер.
Тихо прошептала Астерия. Длинные уши на её макушке и хвост у поясницы дрогнули.
Ничего не изменилось.
Ни тогда, ни сейчас.
Абсолютная владычица, наводившая ужас даже на силы сдерживания вселенной.
Проигравшая, заточенная на целую вечность.
Павшая королева, ведущая свою новую империю к возрождению.
И, наконец, женщина, хранящая в сердце одно божество.
Все эти титулы описывали Астерию и тот путь, который она прошла.
— Придется отстраивать всё заново.
Астерия, Королева, Поглотившая Звезды, жаждала поглотить вселенную. Она мечтала обрушить клинок мести на тех, кто низверг её, и вновь стать владычицей империи, охватывающей все измерения.
И она нашла того, кто способен был воплотить её надежды в реальность.
<Владыка Разлома «Актер» дарит 5★ Королеве, Поглотившей Звезды, Астерии «5☆ Корону Великой Звезды».>
Актер.
Это бесконечно человечное божество протянуло Астерии теплую руку помощи.
Если он будет рядом, восстановление империи не составит никакого труда.
<Владыка Разлома «Актер» исключает 5★ Королеву, Поглотившую Звезды, Астерию.>
Всё казалось таким гладким.
До тех пор, пока он не отверг её.
Для Астерии, существа почти трансцендентного, это было будущее, которое она никак не могла предвидеть.
Актер отверг её. Он обладал колоссальной силой и сам предложил ей сотрудничество. Но, несмотря на это, в конце концов он вышвырнул её со своей базы.
— Ха-ха.
Нельзя было отрицать, что в тот момент в ней всколыхнулась буря эмоций.
Астерия могла воспринять его отказ как личное оскорбление.
Но имело ли это значение?
Астерия была той, кто пережил вещи куда более страшные.
Времена, когда космические сущности, страшась её, заперли её в тюрьме.
Мучительные столетия, когда ей приходилось пережевывать гибель собственной империи в бесконечном одиночестве и безмолвии.
По сравнению с этим, отказ Актера даже не причинил ей особой боли.
Разумеется, Астерия была не из тех покорных душ, кто готов так просто сдаться.
— Я буду преследовать тебя до самого конца.
Астерия восстановит свою империю.
И для этого ей жизненно необходим Актер.
Ему предначертано стать её первым вассалом.
Как супруг-консорт империи, он должен стоять подле Астерии и помогать в возрождении государства.
Такова была возложенная на него миссия.
А если Актер не захочет принять это добровольно, она усадит его на это место силой.
В конце концов, в этом и заключается суть правителя.
Астерия подняла палец.
Её звериные уши дрогнули.
Переливающийся цвет на кончиках её пальцев начал распространяться, окрашивая само пространство.
<Происходит Выброс из Разлома.>
Выбора больше нет.
Пусть он бежит, пусть отвергает, пусть сопротивляется.
Цвет, пришедший из космоса, исказит саму причинность.
Актер принадлежит ей.

Комментарии

Загрузка...