Глава 54: Глава 53

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
Опаленная Святая Селена, тяжело дыша, опустила свой Огненный Меч Преисподней.
Клинок был перепачкан кровью и ошметками плоти, а вокруг громоздились горы пепла — всё, что осталось от многотысячной армии Дурных Знамений.
Всего за несколько минут Селена вырезала всех приспешников Карне, что осмелились на неё напасть.
Но это не было победой.
Напротив, Селену била дрожь от невыносимого чувства поражения.
— Гх-х...
Она всё испортила.
Матерь Дурных Знамений Карне обвела её вокруг пальца и похитила господина.
Это была целиком и полностью вина Селены.
В итоге она не смогла защитить своего властелина.
— ...
Силы покинули её. Опустившись на колени прямо посреди пепелища, Селена мертвой хваткой вцепилась в рукоять меча.
— ...Никчемная девка...
Она в ярости рвала на себе волосы, предаваясь самобичеванию.
Разве она не клялась защищать его, даже ценой собственной жизни, когда встретила снова?
И что в итоге? Вопреки всем обетам, её ошибка поставила под угрозу безопасность господина. Осознав это, Селена окончательно потеряла рассудок.
— ...Эта... шлюха.
Острие меча теперь было направлено в сторону, где скрылась Карне.
Селена видела вдалеке копошащиеся тени новых легионов воронов.
Мир без господина лишен смысла. У Селены нет причин продолжать жить.
А раз так — она просто сожжет этот мир дотла.
Она уже делала это однажды, и повторить будет несложно. Селена начала вытягивать из глубин своей души весь накопленный жар.
[5★ Опаленная Святая Селена применяет навык «Падающий Огонь».]
Метка Святого Пламени начала белеть от неистовой температуры.
«Падающий Огонь» — самый разрушительный навык Селены. Последний козырь, позволяющий сжечь всё сущее ценой собственной жизни.
Однако пламени Селены не суждено было поглотить мир.
— Самоубийство я, конечно, запрещать не буду, но не кажется ли тебе, что сейчас для этого не самое подходящее время?
Услышав знакомый голос, Селена обернулась. Перед ней стояла женщина с темно-синим каре.
— Мириэн.
Шторм Северного Моря смотрела на Селену с нескрываемым презрением.
— ...Что здесь произошло?
— Сама не видишь?
— Я-то вижу, что Актера похитили. Я не понимаю, почему ты до сих пор здесь киснешь в таком виде.
— Есть ли смысл в мире без господина? И как ты можешь оставаться такой спокойной?!
— Ха-а...
Мириэн вздохнула и сделала небрежный жест. Одним лишь импульсом маны она выбила Огненный Меч из рук Селены, отправив его в полет. В обычном состоянии Селена никогда бы не допустила подобного.
— Ты совсем потеряла самообладание. Приди в себя, идиотка.
Глаза Селены продолжали холодно полыхать, несмотря на слова Мириэн.
Глядя на неё, Мириэн горько усмехнулась.
«Неужели и я так выглядела в глазах Актера?»
Тогда, в Башне, она наверняка казалась ему такой же жалкой, как сейчас Селена.
Видеть это со стороны было противно. Теперь она понимала, почему Селена так её костерила.
Но у Мириэн не было времени на издевки.
— Скажу прямо: Актер жив.
От этих слов пламя вокруг Селены мгновенно угасло.
— Господин...
— Жив. Если бы Карне действительно хотела его убить, зачем ей было утруждать себя похищением?
Левый глаз Мириэн уже вовсю сканировал пространство в поисках Актера.
— Эта дрянь отлично умеет скрывать присутствие, её магией не достать. Но Актер сейчас в человеческом теле. Внутри Гнезда его трудно выследить, но возможно.
— Г-где он?! Где он?! Если он жив, то он в безопасности?!
Селена вцепилась в плащ Мириэн, едва ли не умоляя.
— Эй, полегче! Ты мне его сейчас порвешь!
Мириэн поспешно поправила одежду и добавила:
— Успокойся, он жив. Насчет безопасности — не гарантирую. Так что хватит ныть и приведи себя в порядок. Волосы хотя бы причеши. Актер с ума сойдет от стыда, если увидит тебя в таком разобранном состоянии.
— ...Гх.
Упоминание Актера подействовало отрезвляюще. Селена подобрала свой меч, поправила одежду и кашлянула, стараясь вернуть себе достоинство.
— Вижу, ты осознала, как глупо выглядела?
— Заткнись и веди, магическая девка.
— Я же просила не звать меня так...
Мириэн махнула рукой.
— Ладно, плевать. Раз начала язвить — значит, жить будешь.
Мириэн усмхнулась, а Селена лишь молча отвела взгляд.
*
[5★ Матерь Дурных Знамений Карне наблюдает за Властелином «Актером».]
Карне, прищурившись, сверлила Актера взглядом.
Слово, сорвавшееся с его губ секунду назад, продолжало гулким эхом отдаваться в её сознании.
— Мама.
Это было обращение, которое молчаливый Властелин Разломов Актер никогда прежде не использовал.
Черные крылья Карне мелко задрожали.
Сначала она опешила. Но следом пришла волна ярости.
Как он смеет? Сейчас? Имеет ли он право так называть её?
— ...Актер, ты решил поиздеваться над этой матерью своей глупой игрой слов?
Тон Карне оставался вкрадчивым, но в нем отчетливо слышался гнев. Два предательства она пережила, но третье было бы за гранью. Отвергнутая богиня ледяным взором смотрела на своего бывшего господина.
Однако, несмотря на это жуткое давление, лицо Актера оставалось совершенно спокойным.
— Нет, я говорю серьезно. Я никогда... никогда не бросал маму.
Не успела она возмутиться его вежливому тону, как Актер с решительным видом продолжил:
— Прошу, выслушайте меня, мама. Я могу всё объяснить.
— ...Актер.
— Вы ведь можете хотя бы выслушать? Я верю вам.
— Прекрати называть меня матерью...
Актер бесцеремонно перебил её:
— Я знаю, что вы всё еще добры и заботитесь обо мне. Прежде чем начать уничтожение, вы ведь не поленились перенести меня в безопасное место, верно?
Он попал в самую точку.
Карне похитила его именно потому, что не могла допустить его смерти в хаосе, который сама же и устроила.
— В итоге я лишь хочу сказать одно: я хочу снова служить вам.
— Слишком поздно, дитя.
— Еще нет.
— Твои слова ничего не изменят. Эта мать была предана дважды. Проклятие Дурного Знамения поглотит всех.
Карне уже сдалась. Создание армии и попытка укрыть мир черными перьями были лишь агонией. Актер, похоже, это понимал.
— Мама, я намерен стать Абсолютом.
— ...Я догадывалась.
— Ради этой цели я первым делом отринул бессмертную плоть. Как видите, сейчас я говорю с вами в теле простого смертного.
— Ты... сам выбрал участь смертного?
— Да.
Актер горько усмехнулся. Божественное существо, павшее до уровня человека. Карне, когда-то бывшая богиней и Матерью Всего Сущего, как никто другой понимала тяжесть такой ноши.
— Но я не считаю, что это было напрасно. Благодаря этому вы можете коснуться меня, и я чувствую это.
Словно под гипнозом, рука Карне медленно поднялась и коснулась лица Актера. Мягкое, теплое ощущение.
В голове Карне мысли сложились в единую картину.
— Актер... неужели ты оставил нас всех ради того, чтобы...
— Да. Путь к статусу Абсолюта неизбежно одинок. Зная, что это принесет лишь несчастье тем, кто рядом, я решил уйти один.
Актер объяснял всё четко и логично. В его голосе не было ни тени сомнения.
— Поэтому я никогда не собирался бросать маму. А то, что не объяснил всё заранее... просто я, как ваш сын, не хотел видеть вашу печаль.
— ...
Карне молчала. Но в её голове снова и снова крутилось одно слово.
«Мама...»
Как давно её так не называли? У неё было много последователей в прежнем мире. Существа, рожденные из её рук, поклонялись ей, обожествляли её и клялись в верности. Все они звали её матерью, но был один-единственный человек, который никогда не использовал это слово.
Мужчина, стоящий перед ней.
И теперь именно он назвал её матерью.
— ...
Сначала — шок.
Зачем? Почему сейчас? Он ведь прекрасно знал, как это слово когда-то разрушило её жизнь. Неужели это очередная манипуляция?
Крылья Карне затрепетали. Когда-то они оберегали детей, теперь они несли лишь смерть.
И всё же где-то глубоко в груди Карне что-то болезненно кольнуло. Совсем слабо.
А что, если Актер говорит искренне? Разве он когда-нибудь лгал ей?
В её пустой, холодной душе появилась трещина.
— ...Эта мать...
Карне заговорила дрожащим голосом.
— Я... я не рожала тебя, но... тем не менее... я всегда считала тебя своим настоящим ребенком.
— Разве сейчас что-то изменилось?
— ...Нет. Не могу этого отрицать.
— Вот именно. И я тоже считаю Карне своей матерью.
Актер снова назвал её «мамой». И эта крошечная вероятность того, что в этот раз слова — не ложь...
Слишком жестоко и стремительно пошатнула её решимость.
Последовало долгое молчание. Карне тонула в ностальгии по прошлому, когда Актер снова заговорил:
— Я всё бросил, готовясь стать Абсолютом. Но теперь я хочу вернуть то, что мне дорого. Я пришел за вами именно поэтому.
— Актер.
— Да. Как вы и предвидели, те, кто последует за мной, вряд ли познают покой и счастье.
— И всё же...
— Да. И всё же вы мне нужны.
— ...
— Прошу, станьте моей матерью снова.
Карне горько усмехнулась.
Услышать эти слова из уст того, кто когда-то ушел. Того, кто бросил её так безжалостно. Это разрывало сердце.
Она должна была верить, что это ложь. Должна была! Иначе она не выдержит.
Но...
— Какой же ты невыносимый. Раз ты так говоришь, у меня нет выбора.
Всего одно слово — «мама».
Оно стало клинком, который мог либо окончательно уничтожить Карне, либо исцелить её. И этот клинок сейчас вонзился в её сердце.
Она не могла идти против своей природы.
Прижав руку к груди, она почувствовала, как её оскверненный Исток Жизни словно снова наполнился светом.
Актер, закрепляя успех, спросил:
— Мама, вы пойдете со мной?
— ...Как пожелаешь.
Черные крылья Карне медленно сложились. Тьма, окутывавшая всё вокруг, растаяла, словно её и не было.
*
[Прогресс обновлен.]
[5★ Матерь Дурных Знамений Карне верна вам.]
[Поздравляем! Властелин «Актер», вы успешно завершили экспедицию в подземелье «Гнездо Дурного Знамения».]
[Награда: 2000 Exp / 5★ Матерь Дурных Знамений Карне]
«...Сработало».

Комментарии

Загрузка...