Глава 50: Глава 49

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.
— Альянс пробужденных Китая фактически перестал существовать.
— Похоже на то.
Здание Альянса было огромным и величественным, но внутри царила пустота.
— Совсем недавно произошел пятый Выброс. Он принес колоссальные разрушения. Если проводить аналогии с Кореей, у нас погибло семь пробужденных A-ранга, а счет жертвам среди рангов ниже идет на сотни.
В Сеульской Ассоциации пробужденных не наберется и пятисот человек в сумме, так что в Китае масштабы были совершенно иными.
Как и говорил Лаоин, китайские пробужденные, предчувствуя худшее, начали разбегаться. После прошлого Выброса этот процесс дезертирства лишь ускорился.
В итоге в Альянсе остались только те, у кого здесь семьи, или те, кто обладал запредельным чувством ответственности.
— Собрание настоящих «дагэ», — добавил Ю Джунсо весьма уместный комментарий.
Поняв значение слова «дагэ», лидер Альянса Лэйху широко улыбнулся. Он заговорил, а Лаоин принялся переводить:
— Сейчас Китай находится в крайне уязвимом положении. Пробужденные Пекина готовятся к последней битве. Они видели пример Сеула, сумевшего сдержать Выброс без потерь, и говорят, что это дало им надежду. Они очень благодарны.
— Хм...
Они были настолько вежливы и почтительны, что мне стало не по себе.
— Разве не говорят, что «хорошие китайцы» остались в прошлом? Или они стали хорошими, потому что сейчас почти все при смерти? — Ю Джунсо снова сморозил чушь.
Он посмотрел на суровое лицо Лэйху и покачал головой.
— Джуён-сси, это же странно. С чего он такой добрый? С такой-то рожей он по всем канонам должен быть типичным «чжанкэ».
— Пожалуйста. Замолчи.
Похоже, Лэйху уловил суть последнего слова, так как его лицо слегка окаменело.
Я виновато улыбнулся и передал Лаоину наше дело.
— В общем, изложи ему еще раз цель нашего визита.
Готовя рейс, мы передали китайской стороне общую информацию. Но раз уж мы встретились лично, стоило всё прояснить. Лаоин рассказал об ужасном злодее Актере, объявившемся в Корее, и о том, что его последние следы ведут в Китай.
Выслушав, Лэйху с предельно серьезным видом кивнул и вынес бежевый конверт.
В нем было несколько фотографий. Снимки с большим зумом, на которых едва можно было разобрать детали.
— Что это?
— Говорят, это человекоподобное Бедствие, появившееся в Китае.
Взяв фото, я внимательно их изучил.
Откровенное вечернее платье, четыре пары черных крыльев на пояснице. Темно-красные волосы и ярко сияющие золотые глаза. Несмотря на плохое качество, я мгновенно узнал её.
«Матерь Дурных Знамений Карне».
На фото была именно она.
Лэйху произнес торжественную речь, а Лаоин перевел:
— Эта женщина — худшее из Бедствий, превращающее провинцию Хэбэй в руины. В отличие от других, она не сидит в Гнезде, а перемещается вместе с ним, устраивая массовую резню. Некоторые поговаривают, что у неё есть разум.
— ...
«Конечно, есть. Она ведь пятизвездочное Бедствие».
Похоже, китайский Альянс еще не располагал данными о том, что Карне — существо 5-го ранга.
Лаоин продолжил перевод:
— В Альянсе принято давать сильным Бедствиям имена... В данном случае...
— И как её зовут?
— Императрица Черных Небес.
Китайцы всё-таки мастера давать пафосные прозвища.
Посмотрите на этого типа.
— О-о... Чертовски круто!
Ю Джунсо, впечатленный этим названием, аж задышал чаще.
— Тлеющая Императрица? Алая Императрица? Пламенная Императрица? Хм...
Похоже, дела Китая его больше не волновали — он был занят подбором нового титула для своего имени.
*
Лэйху не переставал рассыпаться в комплиментах. Он говорил, что смотрел видео обороны Сеула, что он мой подписчик и прочую ерунду.
— А как они в Китае X-Tube смотрят?
Даже вежливый Лэйху предпочел проигнорировать этот вопрос Ю Джун.
Поскольку было уже поздно, поиски Актера мы решили начать завтра.
Я наотрез отказался от жилья, предложенного Альянсом. Учитывая, что это страна тотального контроля, наш разговор должен был остаться в тайне.
Едва мы вошли в гостевой номер в посольстве, я задернул шторы и вызвал Мириэн и Селену.
[Призываю 5★ Опаленную Святую Селену.]
[Призываю 5★ Шторм Северного Моря Мириэн.]
— Давайте подведем итоги.
Информация от китайцев совпала с тем, что говорила Мириэн.
Императрица Черных Небес.
То есть Матерь Дурных Знамений Карне стала заклятым врагом китайского Альянса.
— Эта женщина собирает армию, чтобы дерзнуть напасть на господина. Только отдайте приказ — и я немедленно принесу вам её голову.
Селена была вне себя от ярости.
Точнее, она *изображала* ярость. Метка Святого Пламени вокруг неё не полыхала по-настоящему.
Ей просто нужен был повод, чтобы убить Карне. Почему она так жаждет её смерти?
Раньше она говорила то же самое про Мириэн. Видимо, Селена считает любое другое Бедствие потенциальной угрозой.
Ради безопасности господина?
Не знаю.
Чувства Мириэн ко мне понятны, но эмоции Селены всё еще остаются загадкой.
— В любом случае.
Я хлопнул в ладоши, призывая к порядку. Селена послушно села на стул, приготовившись слушать.
— Можем ли мы поговорить с Карне?
Анализируя случай с Мириэн, я понял: большинство конфликтов рождается из отсутствия общения. Конечно, паранойя Мириэн была проблемой, но то, что я даже не пытался с ней заговорить, было моей ошибкой.
Не так ли обстоит дело и с Карне?
— Я думаю, если мы поговорим, то сможем разрешить недоразумение.
— Господин, это опасно. С этой магической девкой всё было иначе. А она...
— Может, перестанешь звать меня «магической девкой»? У меня есть имя — Мириэн!
— ...У этой девки была хоть капля здравого смысла и желание быть полезной господину, поэтому всё обошлось.
— Эй!
— Но эта шлюха Карне сеет разрушение своими приспешниками. Поэтому...
— Знаю. Знаю я, что на счету Карне уже миллионы жертв.
Я поспешил вмешаться, так как Мириэн уже была готова метать молнии.
— Честно говоря, я не считаю себя невиновным в том, что с ней стало.
Бедствие, которое я выпустил, причинило немыслимый ущерб. Будь я в здравом уме, я бы, наверное, удавился от чувства вины.
Именно поэтому я решил отказаться от «здравого смысла».
— Но ведь она была частью моей базы.
Реальность стала игрой, а я — задротом этой игры. Всё, что было в Разломе — правда, и нынешний хаос — результат моего решения их уволить.
Если это вина, то она на мне. Значит, и разгребать это — моя обязанность.
— Поэтому я хочу встретиться с Карне лично и поговорить. Вы оба... понимаете меня?
Селена расслабилась. Мириэн, дослушав, запрыгнула ко мне на колени.
— Я согласна на всё, что предложит Актер. В отличие от этой лисицы.
— Кто посмеет перечить воле господина?
Сверкающий взгляд Селены был прикован к Мириэн. Я кашлянул, привлекая внимание, и Селена горько усмехнулась.
— Но, господин, обещайте мне одну вещь.
— Чтобы я ставил свою безопасность превыше всего? Я и так это делаю.
Селена ответила легким кивком.
План утвержден. Сначала встречаемся с Карне и пробуем договориться. А если не выйдет...
— Убьем её? — невинно предложила Мириэн.
— Нет, не убивай.
Логика Бедствий, всегда сводящаяся к убийству, пугала.
— Но у меня есть вопрос, господин, — подала голос Селена.
— Какой?
— Пекин — город беззащитный. Если бы Карне хотела, она бы давно стерла его с лица земли. Но почему она продолжает собирать армию и до сих пор не захватила город? Мне это кажется странным.
— Это? Я могу выяснить прямо сейчас.
На вопрос Селены ответила Мириэн. В одном её глазу вспыхнул свет в форме гексаграммы.
[5★ Шторм Северного Моря Мириэн применяет навык «Глаз Шторма».]
Спустя мгновение уголок её губ пополз вверх.
— Хм? А эти людишки сообразительнее, чем я думала.
— О чем ты, Мириэн?
— Актер, ты ведь знаешь, что низшие Бедствия тупы. Это просто болванчики, ведомые жаждой плоти. И люди воспользовались этим.
— Как?
— Вокруг города возведено несколько огромных башен. И в них, как в соты, напихали людей. Назовем их... «башни-приманки»?
Я лишился дара речи.
Использовать собственных граждан как наживку.
В стиле перенаселенного Китая.
*
— Черт, опять ночная смена?
Пробужденный Альянса Чэнь Тао, ворча, достал сигарету. *Чирк*. Из-за моросящего дождя зажигалка не срабатывала.
— Зараза.
В последнее время этот кусок пластика вечно подводил. Кое-как прикурив, Чэнь Тао потянулся и посмотрел в небо.
На иссиня-черном небосводе не было ни звезды. Воздух в Китае был всё таким же паршивым, и виной тому были котлы, работающие здесь, во Втором лагере.
Чэнь Тао присел на перила, зажав сигарету в зубах.
— Называют «лагерем для беженцев», а на деле...
Это место официально звалось «Лагерь беженцев No2», но фактически это был живой щит. Большинство обитателей — старики и дети из разрушенных городов. Люди, которые, с холодной точки зрения государства, не имели ценности. Те, у кого не было шансов выжить. Страна собрала своих граждан в одном месте и использовала как приманку.
«Если Бедствия нападут? Просто дайте им умереть. Их жертва станет топливом для нашего возрождения».
Так сказал Председатель партии.
— Мне-то что до этого, — Чэнь Тао стряхнул пепел и поднялся.
Честно говоря, хоть он и состоял в Альянсе, судьба этого лагеря его не волновала. Он остался в организации только ради наживы в этом рухнувшем мире, и, не имея семьи, был готов дать деру при первой же опасности.
— Хм?
Но реальность оказалась быстрее его мыслей.
Черное небо внезапно раскололось надвое. Сначала он подумал, что это тучи. Или пыльная буря. Но Чэнь Тао не потребовалось много времени, чтобы понять истинную суть.
— В-вороны!
Это была стая. Тысячи, десятки тысяч черных крыльев закрыли небо. Их карканье разрывало барабанные перепонки, словно взрывы падающих бомб.
И в самом центре этого вихря...
— ...И-Императрица Черных Небес.
Пробужденный почувствовал, как кровь стынет в жилах. Огромные крылья, парящая в воздухе фигура с красными глазами. Зловещее Знамение, окутанное черным туманом, спускалось к земле.
Матерь Дурных Знамений, Карне.
Весть о том, что Второй лагерь полностью уничтожен, дойдет до штаба Альянса лишь спустя полдня.

Комментарии

Загрузка...