Глава 49: Глава 48

Я уволил персонажей из игры в режиме ожидания.

— Ни в коем случае! Чтобы сразу два пробужденных S-ранга покинули Корею?!

Разумеется, правительство было в ужасе.

Два ключевых столпа обороны Сеула отправляются за границу, да ещё и в Китай, о котором сейчас ходят самые жуткие слухи — у властей были все причины для протеста.

Однако...

— А разве у правительства есть полномочия контролировать пробужденных? Разве это не прерогатива Ассоциации?

Вся подготовительная работа уже была проведена. С отменой специального закона у правительства не осталось рычагов давления на нас. В итоге им пришлось перейти к уговорам.

— Послушайте, если с двумя гордостями Южной Кореи что-то случится в Китае, страна окажется в опасности. Молю, сделайте выбор в пользу интересов государства...

— Ничего не случится. Не беспокойтесь. Мы обязательно вернемся до начала следующего Выброса.

Я планировал эту поездку примерно на неделю. С поисковой магией Мириэн найти Карне не должно составить труда.

— И потом, если исчезновение всего двух человек может пошатнуть страну, разве она достойна называться государством? Тем более, что сделало государство для пробужденных во время прошлого Выброса? Вы сами видели, мы справились своими силами без единой жертвы.

— Э-э... ну...

Чиновнику нечего было возразить на мой выпад. Ю Джунсо переводил взгляд с меня на мужчину и неловко почесывал затылок.

— Джуён-сси, вообще-то это была моя реплика...

— Да какая разница.

Я поднял трубку. Прежде чем лететь в Китай с Ю Джунсо, нужно было прихватить еще одного человека. Найти его было несложно — Кан Сена уже установила его местонахождение.

Спустя некоторое время я широко улыбнулся мужчине, которого привели ко мне едва ли не под конвоем.

— З-зачем вы меня забираете?!

— Потому что Китай ты знаешь лучше всех.

Китайский скаут, никнейм Лаоин. Наш гид и переводчик.

— Мне нужен кто-то, кто разбирается в ситуации в Китае. А это ты. Разве нет?

— Э-это...

Лаоин нехотя кивнул. В итоге мы втроем поднялись на борт спецборта. Мне хотелось взять с собой Селену и Мириэн, но из-за лишних глаз я решил призвать их уже по прибытии на континент.

— Слушай, Джуён-сси, а правительство точно нас не тронет? А если они собьют самолет ракетой «земля-воздух»?..

Ю Джунсо явно нервничал.

— Не собьют.

У правительства не хватит духу на такую наглость. Я лечу не один, я взял с собой «страховку» в лице Ю Джунсо. Как я и говорил, они не настолько глупы, чтобы ради власти убивать двух S-рангов, на которых держится оборона столицы.

К тому же, под одеждой у меня 5-звездочная броня, а Мириэн и Селена наготове — так что умереть мне не грозит.

— Знаешь, я ведь впервые в жизни лечу на самолете.

— Не знал, и, честно говоря, не особо хотел знать.

— А... ну да. Извини.

Когда самолет взлетел, я прервал наш пустой разговор с Ю Джунсо и посмотрел на Лаоина. Перед лицом двух S-рангов он съежился, как мышь перед котами.

— Итак, господин скаут.

— Д-да! Слушаю!

— Как сейчас обстановка в Китае? Сильно отличается от того, что ты говорил пару недель назад?

Лаоин в замешательстве почесал затылок и заговорил:

— Честно говоря, сейчас невозможно собрать даже общую статистику.

— Это как понимать?

— Неделю назад из Партии пришел приказ: всем 22 провинциям искать путь к спасению самостоятельно...

— ...Эпоха Сражающихся царств.

— Да. Похоже на то. Альянс пробужденных Китая фактически перестал существовать, а входившие в него бойцы, за исключением кучки преданных фанатиков, разбежались по провинциям. Некоторые и вовсе рванули в Индию, Россию или Монголию.

— Неужели всё так плохо?

— Народу много, так что и Бедствий из Разломов лезет тьма. Вороньи Бедствия расплодились так, что половина провинции Хэбэй уже в их власти. Одной стране с этим больше не совладать.

— Ох.

Значит, Карне, которую я выпустил на волю, устроила там настоящий погром. Воистину, восстание тайпинов XXI века.

— Джуён-сси, мы ведь летим в Китай ловить Хозяина Бездны Актера? Значит, весь этот хаос — тоже дело рук Актера? — вставил Ю Джунсо.

Я криво усмехнулся.

— Ну... в твоих словах есть доля истины.

Даже слишком большая доля.

Там, где прошли черные крылья, не остается живых. Так было везде, где касалась рука Матери Дурных Знамений Карне.

Земля была пропитана запахом смерти, а реки крови стекались в одну точку, превращаясь в новых приспешников Карне.

— Дети мои. Окрасим же этот мир в цвет наших перьев.

Карне прикоснулась к губам под вуалью, едва заметно улыбаясь. Сожаления остались в далеком прошлом. Она не была достаточно сильной, чтобы цепляться за разорванные узы. Титулы Матери Жизни и Матери Всего Сущего давно превратились в издевку. У Карне, которую бросил даже Актер — её последнее прибежище, — остался лишь инстинкт разрушения.

— ...

И в этот момент...

Где-то глубоко внутри мелькнуло странное, но до боли знакомое чувство. Крошечное, едва уловимое, но его невозможно было пропустить. У Карне были самые острые чувства среди всех Великих Бедствий.

Её ярко-желтые глаза зловеще сузились. Вертикальные зрачки замерли, глядя на восток.

— Актер... моё дитя... Неужели ты наконец пришел за этой матерью?

Голос был тихим и нежным, но в нем переплетались эмоции, которые было не скрыть. Она ожидала, что он придет. Но не думала, что это случится так скоро.

— Как любопытно.

Эта земля до костей пропитана смертью. Место, куда никто не смеет приближаться. Карне распространила свое проклятие именно для того, чтобы отсечь Актеру путь к себе. И всё же этот мужчина, её невыносимый ребенок, явился за ней.

— ...Актер.

Он еще не здесь, но встреча неизбежна. Её бывший господин, ставший теперь простым смертным.

Уголки губ Карне медленно поползли вверх. Она облизала губы и вскинула руку — стая воронов, дремавших поблизости, с карканьем взмыла в небо. С искренним интересом Карне прошептала:

— Что ж. Давай послушаем, что ты скажешь.

Из кончиков её пальцев поползла черная энергия. Карне не собиралась ждать. Она сама найдет его.

Её босые ноги легко зашагали на восток.

Полет был недолгим. Стоило нам сойти с борта в Пекинском аэропорту Шоуду, как мы погрузились в атмосферу полнейшего хаоса.

— В Китае всегда было так пустынно?

— Аэропорт закрыт уже два месяца. Фактически, не считая грузовых бортов, вы — единственные клиенты.

— Говори правильно. Мы — включая тебя.

Лаоин поморщился. Его попытки дистанцироваться выглядели жалко. Я прихватил его за шкирку и направился к кучке людей, встречавших нас.

Не успел я открыть рот, как из толпы вышел мужчина. Как пробужденный, я сразу почувствовал — он один из нас.

— ...Этот тип... неужели S-ранг?

— Да... Он недавно получил этот ранг. Кодовое имя — Лэйху.

— Лэйху, значит. Морда у него мне сразу не понравилась.

Я нахмурился. Лэйху выглядел как типичный бандит: короткий ежик, квадратная челюсть, густая щетина. Физиогномика — точная наука. Мой опыт с Пневматом, Хан Тэгоном и Чон Тэмином это подтверждал.

Я уже готов был вызвать Камнедробителя через окно статуса. Ю Джунсо тоже напрягся.

Подошедший Лэйху что-то громко произнес. Китайский — язык для меня незнакомый, но по резким интонациям и мощному произношению я решил, что он выражает враждебность.

— Эй, что этот любитель приправ там лопочет?

Я отвесил Лаоину легкий подзатыльник, требуя перевода. Лаоин опасливо зыркнул на меня и уточнил:

— Переводить слово в слово?

— А как еще? Ты переводчик или где? Никакой отсебятины.

— А, ха-ха...

Лаоин неловко улыбнулся и передал слова китайца:

— «Добро пожаловать. Путь был неблизким, вы наверняка устали. Меня зовут Лэйху, я прибыл встретить вас как представитель Альянса пробужденных Китая. Надеюсь, эта встреча станет началом крепкой дружбы».

— Я же сказал: без прикрас.

— Да я и не прикрашиваю! Он реально так сказал!

Пока Лаоин отчаянно оправдывался, я присмотрелся к Лэйху. Тот с мягкой улыбкой протянул руку для рукопожатия и добавил еще фразу.

Перевод последовал незамедлительно:

— «Для меня большая честь лично видеть героев Кореи. Прошу простить мою скромную встречу и принять моё руководство».

В глазах Лэйху читалось искреннее уважение.

— ...Оу.

Он оказался настоящим «дагэ» (старшим братом).

Комментарии