— Простите мое невежество, все, но у меня лишь базовое представление о редком драконьем виде, известном как драконы-змеи, и большую часть знаний я почерпнула из этого приключения.
Сиф держала в правой руке блокнот, а в левой приподняла карандаш: — Ранее вы все упоминали, что драконам-змеям нравится всё разъедать и корродировать, и именно так они растут. Значит, Фафнир, как один из правителей этой расы, должен поступать точно так же.
— Разумеется, — ответил Ли Анг.
Юная девушка задала свой вопрос: — Ядро цивилизации Гномов, к которому мы приближаемся, судя по всему, является источником катастрофы драконов-змеев или даже напрямую логовом Фафнира, ведь дракон по имени Валарг тоже стремился сюда ради пространственной телепортации. По логике вещей, всё здесь должно было подвергнуться коррозии, так почему же поведение Фафнира в этом месте больше похоже на поведение других членов драконьей расы?
Ли Анг молча наблюдал за ней, размышляя о том, насколько больше информации об этом Тайном мире ей на самом деле известно по сравнению с тем, что было передано Страннику Облаков.
Поскольку она действительно была дочерью Вила Таубе, учитывая ее возраст, каким бы гением она ни была, ее рост оставался ограниченным; она никак не могла обладать знаниями сквозь века.
Возможно, ее целью является здешнее ядро, но она не слишком четко представляет это — по крайней мере, насчёт драконьей расы у нее нет полной ясности.
Будучи особой, связанной с Демонами, неужели эта девушка не знала, что это место было захвачено драконьей расой?
— Мы не сочли это странным, потому что так сказал Владыка Ветряных Драконов, — сказала Дяо.
Две девушки-ровесницы обменялись взглядами.
Сиф не стала дальше расспрашивать о Ветряном Драконе; хотя, когда неуловимая Аннет появилась в образе Нефритового Кота, она бросила на нее любопытный взгляд, но, по-видимому, имела собственные догадки и не стала подходить с расспросами.
Наконец, среди разговоров Небесных Рыцарей сформировалась определенная атмосфера, тогда как она ощущала некоторую отрешенность — не потому, что не могла влиться, а потому, что не испытывала желания интегрироваться.
Ли Анг не знал, о чем Дяо и Сиф разговаривали раньше, но между ними, казалось, установилось некоторое взаимопонимание.
— Хм, неужели ты сомневаешься в этом драконе, мяу? — сказал Нефритовый Кот на плече Ли Анга.
— Нет-нет, но это не вяжется с внешним пейзажем.
Ли Анг похлопал ее по кошачьей талии.
Вопрос Сиф, вероятно, волновал не только ее одну, но вообще сокровища перед глазами превосходили любые последующие обсуждения, и к тому же поблизости действительно не было врагов, так что они сначала захватывали добычу, а вопросы задавали потом.
Перед входом они понятия не имели, что здесь все будет выглядеть именно так, поэтому не спешили ничего обсуждать.
Казалось, теперь Аннет выражает желание высказаться; когда она заговорила, никто не стал анализировать или строить предположения, все просто уставились на нее, ожидая ее слов.
— Если Фафнир не разъедает это место до конца, есть только одна причина, хм-ау...
Зевнув, Аннет сказала: — То есть оно ему действительно нравится.
Нравится?
Хотя это звучит не слишком убедительно, для драконьей расы это вполне имеет смысл.
— Похоже на правду; если бы оно не интересовалось цивилизацией Гномов, то могло бы сюда и не прийти, — сказал Ли Анг.
— Возможно, дворец впереди — это военная добыча Злого Дракона, и он высокомерно восседает на единственном уцелевшем троне в ядре руин, наблюдая за всем, что сам же и сотворил, — сказала Элафия.
Высказавшись на этот счет словно поэт, Белокурая Дундин затем указал в определенном направлении; все проследили за его взглядом и обнаружили множество глубоких, резных и закрученных царапин.
Ли Анг на мгновение задумался и открыл Трансцендентное Хранилище Сокровищ.
Это Пространственное Заклинание, по сравнению с грубыми Пространственными Разломами, привлекло внимание А Сяна и остальных, когда Ли Анг извлек неиспользуемый Острый Коготь Фафнира и примерил его к воздуху.
— Он раза в четыре-пять меньше, но это вполне может быть тот самый коготь, что оставил этот след, — сказал Ли Анг.
— Без сомнения, это следы когтей Фафнира, — бросил Элафия.
— О чем это говорит? — наклонившись вперед, спросила Лилулисс.
— Зверь метит свою территорию подобным образом; похоже, Фафнир действительно доволен этим местом и — сказала Дяо.
Все осмотрели следы когтей вокруг; там повсюду валялись выплавленные металлические слитки. Некоторые из них не опрокинулись, а изначально располагались на конвейерных лентах.
Машины здесь напоминали фабрику. За широкими конвейерными лентами находились углубленные каналы для транспортировки жидкого металла. Теперь остывший жидкий металл покрывал дно желобов, отражая разноцветное сияние.
Даже без света плавки эти Магические Металлы всё равно раскрашивали пространство словно радуга, а просторный плавильный зал позволял Гигантскому Дракону свободно перекатываться внутри, причем разрушенные углы некоторого оборудования даже намекали на то, как именно он здесь спал.
— Разве драконам-змеям тоже свойственна тяга к сокровищам? Или это присуще только Фафниру? Наконец, его сородичи барахтаются в грязи, — отметила Сиф.
— Некоторые обитают среди разросшихся деревьев; я видел их, когда был на Острове Менцзе, — ответил Ли Анг. — Те, что копошатся в грязи в этом Тайном мире, возможно, остались здесь из-за недостаточной силы, тогда как более сильные были призваны сюда Валаргом.
— Век живи — век учись, — Сиф бросила на него взгляд и продолжила прилежно писать.
Продвигаясь дальше, все восхищались былом величием цивилизации Гномов и постепенно начинали понимать, почему принц драконов-змеев так ценил это место.
Подобные туннели и плавильные цехи тянулись со всех сторон, пронизывая гору насквозь. С других направлений доставлялись не только Магические Металлы, но и различные Драгоценные Камни.
Количество Драгоценных Камней было значительно меньше, их заменяли обширные участки самоцветной пудры, напоминающие снежное поле, достаточно глубокое, чтобы утонуть по колено. Они были результатом поглощения их энергии — остаточными отходами Фафнира после того, как он проглотил их вместо легкой закуски.
Оставшиеся Драгоценные Камни, жидкие металлы со всех сторон, металлические слитки, изделия из стекла, готовое Оружие и другие сверкающие предметы прибывали по разноцветным рельсам.
В непрерывно расширяющемся подземном пространстве, используя лишь источник света, созданный Элафией, и отражения от этих мерцающих предметов, можно было созерцать роскошную звездную картину во всем помещении.
— Это поистине... Учитывая мой опыт приключений, просто поразительно, — вздохнул А Сян.
Как лидеры прошлой Небесной Группы, так и Ли Анг с Элафией испытывали те же чувства.
Даже посреди сложного потрясения от Механической Печи Творения они вздыхали при виде роскошного земного дворца, созданного слиянием земных богатств.
Реки из металла и драгоценных камней текли к центру подземной бездны, окружая центр с помощью какого-то упорядоченного рунического метода, а затем отправлялись в более отдаленные туннели.
Все транспортные пути были устроены именно так, великолепно освещая центр.
Там возвышался трон, и одного лишь украшавшего его драгоценного камня было достаточно, чтобы убедить каждого: это наверняка трон Короля Гномов.
— Зачем проектировать все именно так? Неужели эти драгоценные материалы и творения обязательно нужно представлять ему перед переходом к следующему этапу производства? — спросил один из Небесных Рыцарей.
— Судя по пейзажам, которые мы видели по дороге, возможно, их культура почитает полезные ископаемые и гордится творениями; плоды их земли окружают их со всех сторон. Это кольцо служит символом королевской власти цивилизации Гномов, — сказала Сиф сбоку.
Ее слова заслужили одобрение членов Странника Облаков, у которых не возникло никаких сомнений на ее счет.
По сравнению с остальными, Ли Анг думал о чем-то другом.
Элафия взлетела выше, поэтому лишь Дяо и Лили заметили его рассеянность. Когда они обратились к нему с вопросом, Сиф незаметно приблизилась на полшага.
— Я размышлял о том, что если даже остатки древних Гномов были таковы, то какими же были владения их предков — Духов Земли и древних племен? Царство Иллюзий Десяти Тысяч Духов не способно передать и десятой их доли. Это Небис, бывшая красота разрушенного мира, в котором мы обитаем.
Обе задумались, но прежде чем они успели что-либо сказать, Элафия, направлявшаяся к центру, вместе с парящим на Облачном Тумане А Сяном что-то обнаружила.
— Скорее идите сюда! — поманил всех А Сян.
Под возвышающимся троном располагались кольцо за кольцом гигантские ступени, каждая шириной более двадцати метров. Из-за этого казалось, что трон стоит на возвышенном холме.
Они обнаружили это в нижней части средней ступени, позади Холма Трона.
Прежде чем добраться туда, повсюду виднелись следы когтей Фафнира, и когда этот предмет попался на глаза, первым делом все поняли: это должно быть самым заветным сокровищем этого Демонического Дракона.
Вторая порция информации ошеломивила Ли Анга, заставив ощутить нечто сюрреалистичное, а стоявшая рядом Дяо тихо ахнула.
Словно оживший миф, золотой летающий паланкин лежал поперек платформы, которую некогда разрушил Демонический Дракон. Его изготовление и убранство поражали воображение своей роскошью, и несмотря на смену бесчисленных эр, мощь Исходного Материала по-прежнему бурлила с прежним великолепием.
— Великая Ведьма, если я не ошибаюсь...
— Да, это должен быть паланкин того Вечного Короля, — кивнул Ли Анг.

Комментарии

Загрузка...