Сияние неба постепенно скрывалось за скалами по обеим сторонам, и в полумраке все увидели древние гномьи сооружения, выстроенные вдоль скальной стены прямо по ходу падения палубы.
— Должно быть, это горнорудные инструменты, — оценила Элафия. — Когда-то здесь находился гномий рудник.
— Похоже на то.
Ли Анг применил Духовный Захват, чтобы сорвать со скальной стены какое-то устройство, и с помощью силового поля переправил его на палубу. Звук разрывающихся креплений между ним и металлическими путями разнесся по ущелью, сразу же привлекая внимание членов Гильдии Странников Облаков.
Элафия тоже приподняла брови; предыдущие действия Ли Анг сводились в основном к хитроумным трюкам, но теперь, когда способности расширились до реальной мощи, эффект оказался неожиданным.
Приблизившись к древнему механизму, можно было разглядеть землеройные ковши, механические руки и тяговые устройства — это действительно была вагонетка, причем технологии далеко превосходили современные.
— Это напоминает мне Механическую Печь Творения, — сказал Ли Анг.
— Я слышала об обнаруженной вами реликвии, но у меня не было возможности ее осмотреть, — Элафия заправила золотистые пряди за ухо.
Ли Анг сказал: — Раньше я предполагал, и это должно быть верно: «Основатели Острова», построившие Город Корабельного Руля, являются потомками цивилизации гномов, которые унаследовали и развили гномьи строительные технологии.
Он посмотрел на вагонетку: — По пути я сначала думал, что это странно, словно цивилизация гномов не была столь развита, но, глядя на вагонетку, я понял, что слишком много размышлял.
Элафия ступила на Летающий Меч и приблизилась к вагонетке, подняв руку для сканирования.
— С точки зрения использования металла эпоха этих вагонеток на несколько веков позже по сравнению с разбросанными ранее зданиями внутри этого Тайного мира.
— Это понятно, — заявил Ли Анг. — С момента падения небес и земли, создавшего новые территории, и до появления Фафнира они развивались на протяжении сотен лет, технологии продолжали прогрессировать, укрепленные магией здания не обрушились, но внутреннее устройство должно было претерпеть огромные изменения.
А Сян вставила: — Если цивилизация гномов не была уничтожена Фафниром, они вполне могли покинуть родину, чтобы взаимодействовать с другими расами.
Лилулисс сказала: — Если они не были уничтожены, может быть, некоторые гномы находятся среди нас?
— Так и есть, — ответил Ли Анг.
— Хм и — Лили выглядела немного расстроенной.
Летающий Дирижабль продолжал спускаться: вокруг становилось все больше вагонеток, а густая сеть транспортных путей делалась все более запутанной.
— Это место действительно напоминает внутренности Механической Печи Творения, — прокомментировал Ли Анг.
Имея как тыла богатый ресурсами остров, рудники и транспортные пути гномов выглядели гораздо роскошнее, чем у Основателей Острова, и отличались некоторой бессистемностью, тогда как Основатели Острова тщательно все рассчитывали и использовали из-за нехватки ресурсов.
По мере продолжения спуска вдруг появилась обширная область обломков путей. Изначально здесь все должно было быть упорядоченным и величественным, сходясь в едином направлении, но теперь рельсы оказались обломанными и тяжело поврежденными.
— Это похоже на падение метеора с небес — неужели это та же магия, что и у Великой Ведьмы?
Дяо взглянула на Ли Анг; ранее в Духовном Измерении она не видела технику под названием Бросок Острова, использованную против Гигантского Дракона. Та атака стихии земли поражала и, казалось, выходила за рамки человеческих возможностей.
Рядом с ней приблизилась и Сиф: ее длинные ресницы за линзами очков слегка подрагивали, а взгляд метался между Ли Анг и ущельем, словно та что-то обдумывала, продолжая делать записи в блокноте.
— Напротив.
Элафия указала на сломанные пути, подняв указательный палец вверх: — Что-то неслось снизу вверх.
Она посмотрела на чернильно-черное дно ущелья и сказала: — Отсюда уже видны следы добычи минералов на скальных стенах; все это ущелье должно быть рудником. Чем глубже, тем выше качество минералов, но за годы разработок они истощились, так что нестабильные элементы вряд ли должны извергаться из-под земли.
— Если это не природные изменения, элементы или магия, значит, это Демон, — заметила А Сян.
Это Фафнир. Даже без слов все присутствующие разделяли общее понимание.
Можно было представить, как в плоти Материального Измерения он воспринимал руины цивилизации как рай, бессовестно разрушая землю, где тяжело трудились прежние жители, а их достижения превращались в инструменты для усиления его разрушительных наслаждений.
— Погодите-ка, этот сверх-Демонический Дракон все еще внутри? — вдруг подумала А Сян. — Остров, превращенный в его территорию, могущественная особь — это очень похоже на тех Владык Островов.
— Если он смеет явиться, мы расправимся с ним! Я уложила немало Владык Островов, — Лили жестом показала гипотетического врага.
То, с чем ты расправилась, было Звездными Душами, считавшимися Владыками Островов, — подумал Ли Анг.
Ли Анг повернулся к А Сян: — Вряд ли; его истинная форма уже вернулась в Измерение Магической Силы, я сталкивался с его неполной фазой воплощения раньше.
— Эрозия этой островной территории со стороны Фафнира завершена; у него нет причин оставаться здесь, — заявила Аннет.
— Вот и хорошо.
С Ветряным Драконом всем стало спокойнее.
Обнаружив общее направление среди хаотичных разломов, они направились к участку скальной стены, окутанному темным туманом. Дяо активно сотворила заклинание, призвав шквалистый ветер, который разогнал туман и обнажил позади гигантскую полость.
На земле у края полости можно было разглядеть опорные рамы путей и ровную площадку; это знаменовало начало искусственного сооружения.
— Вот и вход, мяу. Воздух пропитан зловонием Драконов-Вирмов, — сказала Аннет.
— Все, сохраняйте бдительность.
Ли Анг небрежно напомнил всем, следуя за Элафией, которая первой спрыгнула с палубы в пещеру.
Небесным Рыцарям не нужно было пользоваться штурмовым трапом для приземления; ступить вниз потребовалось лишь Сиф, переодетой профессором из Города Тысячи Башен.
После ее высадки рулевой на летающем дирижабле не стал подлетать слишком близко к туннелю, удерживая аппарат в воздухе на безопасном расстоянии.
Элафия подбросила вверх несколько магических ламп: внутри металлических корпусов находился флюорит, окруженный кристаллами, которые увеличивали свет. Для Мастера Клинка управление этими предметами было второй натурой; они даже были выполнены на заказ, созданные специально для того, чтобы подпитываться ее силой.
Когда появились ряды парящих ламп, прежде темный шахтный туннель вдруг озарился дневным светом; отряду не нужно было заниматься обычной рутиной искателей приключений — искать брошенные лампы прошлых цивилизаций и добавлять туда факелы или масло для освещения.
— Мисс, вы прямо как маяк, — с улыбкой сказал Ли Анг.
Элафия закатила глаза. — Сохраняйте бдительность; здесь может оказаться немало Драконов-Вирмов.
Весь проход был еще более хаотичным, чем снаружи. Если пути и рудник на поверхности были лишь повреждены при прохождении Фафнира, то это место, являвшееся одной из точек его входа и выхода, оказалось буквально стерто его громадным телом.
Судя по окружающим отметкам, истинные габариты Фафнира были почти такими же толстыми, как этот туннель шириной около десяти метров. Царапины на каменном потолке и кирпичных стенах не были намеренными — их оставляли шипы на его теле, когда он проносился мимо.
Однако впереди не появлялось никаких Драконов-Вирмов, и в туннеле царила тишина — поистине казалось, что сюда не заглядывали и ничего здесь не тревожили целое тысячелетие.
По мере продвижения расширившийся проход обнажил минералы, раскидистые залежи которых были обнажены пронесшимся драконом, что немного замедлоило продвижение отряда. Даже члены Гильдии Странников Облаков не смогли удержаться от того, чтобы не собрать немного очищенного золота и мифрила.
И уж тем более не стоит упоминать Фарлонио: хоть она и отличалась миниатюрным ростом, но была невероятно проворной и быстро вошла в ритм, забрасывая редкие минералы в свою сумку.
Лили тоже хотела присоединиться к грабежу, но, бросив взгляд на эти минералы, вернулась назад и с обиженным видом обратилась к Ли Анг: — Я ничего из этого не узнаю! Какие из них хорошие?
— Хорошие уже забрали, но впереди их еще предостаточно.
Ли Анг указал вглубь пещеры, в зону, куда не пал свет ламп, где сквозь Духовный Горизонт он отчетливо видел ослепительную духовную энергию минералов.
— Хм, разве ты не собираешься кое-что забрать? Пусть даже половина бизнеса Альмы находится под контролем твоей семьи, и ты богаче королей мелких стран, купить такое огромное количество редких материалов будет непросто, — сказала Фарлонио, собирая минералы и беседуя с Элафией.
Видя, что Элафия недвижимо застыла на своем летающем мече, А Сян рассмеялся: — Мисс не станет опускаться до того, чтобы подбирать их с земли, как мы.
— Не нужно задерживаться здесь; настоящие сокровища находятся дальше внутри.
— Хе-хе, кто успел — тот и съел, — тихонько усмехнулись А Сян и другие члены Гильдии Странников Облаков.
Он верил, что из-за своего достоинства и гордости Элафия не станет заниматься тем же, чем остальные. Согласно негласным правилам приключений, в подобных ситуациях с разбросанными вокруг сокровищами всё обычно зависит от личных способностей.
Элафия лишь махнула пальцем в сторону металлических минералов.
В одно мгновение во всем поле зрения в пределах туннеля все куски металла, пыль и кристаллический порошок мягко поднялись под воздействием невидимой силы, а затем рекой потекли в ее Пространственный Разлом.
— Ну, так тоже можно, — тихо вздохнула Фало, бормоча себе под нос: — Похоже, мне придется пополнить семейный бюджет.
Белокурая Дундин поджала губы, с вызовом глядя на темноволосую Дундин.
— Это для его практики.
Под словом «он», разумеется, подразумевался ремесленник и духовный кузнец Ли Анг, который на этот раз вызвался помочь.
— Да-да, я знаю, — невпопад ответила Фарлонио.
Элафия фыркнула и умчалась вглубь туннеля.
— Какая избалованная, — надув губы, сказала Дяо, наблюдая эту сцену с хвоста колонны.
Ли Анг легко кашлянул и шагнул вперед, следуя за ними.
По мере продвижения шахтный туннель закончился, и начали появляться плавильные установки.
Как только материалы из внешней трещины добывались и доставлялись сюда, их плавили прямо на месте в металлические слитки, так что здесь всё еще оставались готовые изделия.
— Что-то здесь не так, — сказала Сиф, которая молча следовала в самом хвосте отряда.
Будучи уполномоченной комиссаром и «подозрительной персоной», стоило ей заговорить, как все Небесные Рыцари повернулись к ней.
Неожиданно оказавшись в центре внимания знакомых и незнакомых взглядов, юная девушка слегка покраснела, и ее взгляд отвелся в сторону. Она больше походила на красиво одетую городскую красавицу, чье природное очарование не нуждалось в прикрасах.
— Профессор, у вас есть какие-нибудь соображения? — с улыбкой спросил А Сян.

Комментарии

Загрузка...