Странный мужчина был закутан в плащ, однако его тон звучал легкомысленно, выказывая презрение к богине Кузнечного дела и Пламени, которой поклонялись на Острове Лупус, что немедленно привлекло всеобщее внимание жреца и верующих.
— Странный человек направился прямо в Божественный Зал, и люди пытались прогнать его, но я... я не посмела пошевелиться.
— И что же было дальше? — продолжала расспрашивать Зои.
— Когда он уже собирался войти в Божественный Зал, внезапно появилась Леди Гестия. Я никогда прежде не видела её такой серьезной; она даже не заботилась о том, чтобы скрыть свой истинный облик перед толпой.
Глаза Отелы покраснели, а магическая сила, слагавшая её особое тело, забурлила по краям, рассыпаясь и опадая на землю мельчайшими искрами звездного света.
— После того дня я больше никогда не видела Леди Гестию, вплоть до...
— Вплоть до того, как извергся вулкан? — вставила Фарина.
— Да.
Девушка с синими волосами опустила голову, её хрупкие плечи непрерывно дрожали, пока Меса и Юрий, два Духа Чистилища, сделали шаг вперед, чтобы бережно обнять её.
Их пламя способно воспламенять любые внешние предметы, однако оно никоим образом не могло навредить Отеле.
— Ты не можешь винить себя во всем; если уж Звездной Душе трудно справиться с этим противником, что вообще могла сделать ты? Любой нормальный человек почувствовал бы страх из-за магической силы, испускаемой столь могущественным врагом, — уверенно утешила Отелу Зои.
— Этот таинственный человек определенно должен быть ключом к беспорядкам вокруг Звездных Душ, — сказала Меймей.
— Неужели это демон? — тут же воскликнула Зои. — Во время нашей схватки с Гестией я видела красное пятно у него на груди, точно такое же, как у Багрового Демона, с которым мы сталкивались ранее.
— Демон?
Отела моргнула, никогда прежде не слышав этого термина.
Хотя Гильдия использовала сказку «Приключения Короля Меча», чтобы донести до каждого жителя Небиса концепцию Багрового Демона, на свете действительно оставались люди, которые, не соприкасаясь ни с какими преданиями, никогда о нем не слыхивали.
Тогда все присутствующие принялись объяснять синеволосой девушке-зверолюду и её спутникам из числа Духов Чистилища правду о скрытом враге, стоящем за всеми бедами Небиса.
— Один из них, приспешник демона, пытается взять под контроль все Звездные Души, так что таинственный человек, которого ты видела, вполне может быть связан с демоном, — сказал Ли Анг.
Затем он воспользовался возможностью, чтобы рассказать остальным о странном багровом коконе, который они заметили, когда вблизи разбили грудную клетку Звездной Души.
— Я знаю эту вещь, именно она непрерывно терзает богиню.
Отела сжала руки в замок и с грустью сказала: — Мне неизвестны подробности об этом коконе, но когда богиня еще пребывала в здравии, она неоднократно пыталась избавиться от него, однако казалось, что каждый раз...
Юная девушка немного замялась, не зная, как точнее выразить свою мысль, поэтому Ли Анг подхватил её слова: — Он насильственно подчинял её волю?
— Сдерживал, да, похоже на то, но я не думаю, что кто-либо вообще способен подчинить себе богиню.
— Быть может, его сила постоянно возрастает.
Строя предположения, Ли Анг заметил: — Раз уж он имеет форму кокона, то независимо от того, намерен ли внутри действительно кто-то вылупиться или же это просто злокачественное образование, заключенная там негативная энергия явно становится все мощнее.
— К тому же я в основном уверен, что эта штука сдерживает Звездную Душу Раскаленной Горы, хотя трудно сказать, откуда именно в моей силе берется эта уверенность.
Закончив говорить и заметив, что Отела по-прежнему выглядит растерянной, Ли Анг откинул плащ, прикрывавший его левую руку.
— Ах! — вскрикнула та.
Девушка-зверолюд и Духи Чистилища испуганно отшатнулись, поскольку никогда прежде не видели столь покрытой шипами руки.
Будь то Отела или же Меса с остальными Огненными Духами, все они вдруг начали мелко дрожать всем телом, словно объятые предельным ужасом.
Этот страх сопровождался сиянием звездного света, который начал мерцать и распространяться вокруг них: стабильность составлявшего их Свет Звездной Души дала сбой.
По всему Острову Лупус прокатился громовой рев, доносившийся словно из глубин Земли Бездны и отзывавшийся тяжелым эхом.
Сразу после этого далекие вулканы пришли в яростное движение.
— Это... это богиня ощутила его присутствие...
Отела бессильно согнулась пополам, и Ли Анг тут же понял, что она и Духи Чистилища связаны с Гестией с помощью Света Звездной Души, поэтому информация, которую они чувствовали, передавалась и той Звездной Душе.
Очевидно, именно аура демона спровоцировала возмущение в Звездной Душе Раскаленной Горы.
— Похоже, больше не осталось сомнений в том, что здесь замешано вмешательство демона.
Ли Анг спрятал Демоническую Руку, подавляя ее духовную природу, и лишь после этого подземные толчки на острове немного утихли.
— Разве ты раньше тоже не сражался со Звездной Душой этой рукой? Почему же реакция возникла только сейчас? — озадачилась Меймей.
— Я и сам не знаю; возможно, тогда демоническая сила в ее груди заглушала ее восприятие меня, а теперь, когда мы находимся на определенном расстоянии, она уловила демоническую силу с этой стороны, так что ее реакция вполне закономерна.
Ли Анг посмотрел на Отелу: — Ты можешь отыскать ее?
Отела замялась, казалось бы, совсем растерявшись.
— Отыскать ее — единственный способ по-настоящему спасти.
Ли Анг положил правую руку на плечо Анны, выдвигая ее вперед.
— Это Земная Звездная Душа, Анастасия, которая теперь стала нашей союзницей, а зовут ее просто Анна. Она претерпела превращение.
Мысли Ли Ана позволили Анг воспринимать все без каких-либо препятствий, и Золотая Драконья Дева продолжила: — Я родилась из невежества и, когда почувствовала силу Божественного Дитя, возжелала пожрать ее. Позже, благодаря наставлениям других старших, я научилась оберегать ее рост; лишь тогда у нашего рода появится будущее.
— Существует ли много других таких же, как Леди Гестия? — осторожно поинтересовалась Отела.
— Да, видишь ли, их сила позволяет мне трансформироваться.
Зои уперла руки в боки и прямо перед Отелой сменила форму: от благородной Стойки Священной Змеи до дикого Ледяного Волка, затем до элегантной и свободной Небесной Девы и завораживающе-таинственной Позы Духа Бессмертных, повергнув синеволосую девушку в полный шок.

Комментарии

Загрузка...