Эльфы, выстроившиеся в боевой порядок, походили на Святое Воинство из мифов. В их двойных радужках струилось сияние, похожее на радугу, словно таящее в себе множество видов магии, а просачивавшаяся наружу сила вычерчивала узоры на их коже, но ни одна нить не утекала из их тел.
Рабы, стоявшие на страже возле Королевского двора, обрушили пылающие магические атаки, которые полностью исчезли перед эльфийскими стражами. На поверхности их доспехов нежные зеленые лозы вились и туго переплетались, словно орнаментальный узор.
Рогатая Раса, облаченная в тяжелые доспехи, казалась похожей на героических полубогов. Доспехи, грубо сработанные или изысканно выкованные, происходили из разных источников, носили разные стили, однако во всех них чувствовался бесчисленный труд кузнецов, отдавших за них свои сердца.
Бремя тяжелых доспехов для воинов было почти незаметным. Они поднимали гигантское оружие, превосходившее размерами их собственные тела, и среди них предводитель носил спиральные гигантские рога, которые сначала уходили назад, а затем устремлялись вперед. Полагаясь на собственную грубую силу и мощь разрывного быка, охранявшего Королевский Двор, силы обеих сторон раз за разом обрушивались на мощеную божественным багряным золотом землю, и громовые раскаты с содроганиями не переставали распространяться вокруг.
Ударные волны от столкновения их рогов привели в такой трепет демонов, ведомых драконьими людьми, что тех едва удавалось сдерживать, тогда как женщина из Рогатой Расы стремительно пронеслась сквозь стадо демонов. Одним ударом она могла лишить чувств демона размером с гору, помогая драконьим людям усмирить их до того, как они взбунтуются.
На земле драконьи люди в союзе с Драконьей Расой начертали глубокие древние массивы, тогда как семья Дундин управляла сложными осадными орудиями и магическими предметами. Защитные барьеры и осадные машины были возведены ими; выдающиеся среди них почти превратились в духов артефактов, способных приводить в движение сложнейшие механизмы в полном согласии со своей волей.
Среди семьи Дундин время от времени встречались коренастые представители более низкорослых рас. Их кожа походила на землю, а в нее были инкрустированы драгоценные камни. Ли Анг догадался, что это была исходная раса гномов — духи земли, только он не увидел толпы духов земли — лишь разрозненных одиночек, присоединявшихся к армии по двое и по трое.
Зверолюди были другими. Эти пронзительные убийцы и ассасины не показывали свои фигуры открыто, но их тени появлялись на каждом фронте. Они проносились сквозь боевые порядки, нанося лишь один точный и безжалостный удар по ключевым целям, или даровали союзу благословения благодаря эффектам своих врожденных способностей.
Ли Анг внимательно огляделся, но не заметил никаких признаков расы Юньсян.
Помимо великих рас, в состав коалиционной армии входили феи размером с половину человека с парными крыльями за спиной, огромные природные гигантские звери и различные полулюди, которых он уже видел или никогда раньше не встречал.
Целью их восстания был тот самый превознесенный бог во всем мире.
В самой глубокой и высокой точке Королевского Двора возвышался святой престол Эсауо Шалема, Вечного Короля.
Святой престол медленно поднимался среди божественного света. Гнев первого живого существа, ступившего на землю, достиг самой грани расплавления всего мира в шлак.
— Что это дает тебе дерзость бросать мне вызов?
— Надежда!
Люди коалиционной армии ответили без малейшего колебания, и вместе с этим ответом взметнулись вверх, словно горы и моря, крики «За будущее!», «За наших детей!», «Чтобы больше не быть растоптанными!» и многое другое.
— Тогда я рассеку все сущее.
На ладони Эссо переплетались руны божественного света и кроваво-багряные оттенки. Сила, способная сокрушить все вещи, вырвалась наружу, и святой престол в потоках великого божественного света стремительно взмыл в небеса, сбросив всех рабов, умолявших взять их с собой.
Коалиционная армия продолжала свое наступление; победа была прямо перед их глазами. Все сердца пылали ликованием, и даже смерть не внушала страха.
С тех пор как мужество и стойкость, закаленные в темноте и страданиях, поднялись на восстание, победы следовали одна за другой. Это доказывало, что впереди действительно лежит светлое будущее, доказывая, что те, кого считали ничтожными и рабами, обладают правом гордо стоять в этом мире!
Это Царство Иллюзий было мгновенно поглощено кроваво-багряным оттенком. Дяо и Инанна рядом с Ли Ангом погрузились в глубокое молчание.
Бордовый оттенок не рассеивался. После того как они некоторое время пробыли в этой картине, Дяо наконец заговорила, и ее тон был далеко не спокойным, а в голосе слышалось легкое дрожание: «Я ведь прекрасно все знала, и все же мне... до сих пор трудно с этим смириться. Коалиция думала, что сможет создать Новый Мир, но Первобытное Существо...»
— Шести Драконам следовало осознать проблему раньше. Им не стоило так полностью устраняться от дел мира. — Инанна повернула голову в сторону, а ее правая рука сжала левое плечо, словно она пыталась удержать что-то внутри себя.
Ли Анг мягко подтолкнул их в спину: «Конечно же, Десять Тысяч Духов показали нам это не для того, чтобы мы утопали в заблуждениях. Напротив, они надеются направить сегодняшний Небис на верный путь, чтобы жертвы тех самых первых бойцов не оказались напрасными».
Царство Иллюзий не показывало сцену раскола мира на части. Возможно, это объяснялось тем, что Десять Тысяч Духов в ту пору тоже были ранены и не запечатлели этого, а может, из-за того, что на это потребовалось бы слишком много сил, и в этом не было нужды. Во всяком случае, Ли Анг уже ощущал — словно в незримом пространстве — тот скрытый смысл, который эта глава стремилась донести.
Кроваво-красный цвет медленно осел; свирепые бури утихли. Пыль расколотого старого континента и обрушившихся частей Измерения Магической Силы собралась заново в фальшивое звездное небо. Хотя это и отрезало их от области За Небесным Куполом, благо было в том, что стихия воды, непрерывно изливавшаяся во Вселенную, теперь прекратила свой исход. Путем медленной перестройки она вновь превратилась в мутный дождь.
В некоторых убежищах уцелевшие выжившие держались за жизнь из последних сил. Божественный дух, способный восстановить порядок в мире, еще не пробудился, все еще погруженный в агонию собственного расчленения. Хотя это и не было первоначальным сотворением мира, какая именно эпоха была поистине более хаотичной, пока еще нельзя было сказать наверняка.
«Я тоже никогда не видела Небис собственными глазами в эту эпоху...»
Тихо пробормотала про себя Инанна.
Да — в то время обитатели небес еще не дали Новому Миру имени, но он уже превратился в сегодняшний Небис.
Хаос еще не утих, однако лишь те острова, что были вознесены высоко к тверди неупорядоченной силой, могли оградить себя от скверны проклятия. Упрямые формы жизни пробили почву и медленно начали прорастать заново.
Пусть это было всего лишь фантомом, это все равно заставляло Земляного Дракона рядом с ним смотреть на происходящее с восхищением.
Вскоре после того, как небо обрело ясность, безмятежный Небесный Мир был расколот ревом магической силы. Обуреваемые золотом и инкрустированными драгоценными камнями, обладающие неким кричащим великолепием, напоминающим манеру Эссо, появились люди, прибывшие на небесных кораблях в стиле Первобытных Существ.
С высоты своих взглядов, с презрением взирая на все сущее, они осмотрели новорожденный мир, выбрали острова и заложили города.
Способности этих людей были несколько грубоватыми, не такими могущественными, как свободный духовный кастинг Первобытных Существ, однако они все еще были способны управлять силой, сотрясающей природу. Особенно после возведения определенных направляющих устройств: энергия, извлеченная из Измерения Магической Силы, вновь очищалась в руны божественного света — то самое уравнение создания, что рождает пышность и одновременно порождает бедствия.
— Это Божественный Народ — раса, которая называет себя божественным народом.
Ли Анг слегка нахмурился. Внешне эта группа уже неотличимо походила на людей, однако они обладали поразительной силой.
Очевидно, они унаследовали знания и мощь Первобытных Существ: возможно, они были потомками какой-нибудь Мэй Цзи из окружения Эссо, возможно, потомками рабов, выведенных другими Первобытными Существами, или даже чем-то связанным с Зосией. Ли Анг не исключал подобных возможностей.
В любом случае, им тоже не хватало некоторых частей наследия, поэтому методы строительства городов напоминали подходы цивилизаций прошлого — в качестве строительных материалов они использовали гигантский камень и огромные бревна. Вот только сами они обладали великой силой, и в сочетании с неисчерпаемой энергией формулы творения они могли с легкостью возводить города, которые были одновременно примитивными на вид и величественно грандиозными.
Божественный Народ стал новыми правителями неба, что показывало, будто тень, оставленная Первобытными Существами, еще не рассеялась.
Вскоре в других уголках небес другая группа людей, несшая в себе кровь дракона, принялась основывать города. Они были куда примитивнее; их социальное устройство строилось вокруг религии, полагаясь на жертвоприношения и призыв драконьей расы ради овладения трансцендентной силой.
— Они... случаем не Поклонники Байлун? Древние свитки Болота Зултин упоминают о них лишь вскользь, — спросила Дяо.
— Должно быть, так оно и есть. Эта группа также входила в число владык Древней Эпохи, хотя их способ поклонения довольно причудлив.
Ли Анг заметил, что среди Поклонники Байлун больше не было тех драконьих людей, которые жили до раскола мира. Кровь дракона в них была жиже, а поскольку каркас мира разрушился, бог драконов и предк клан драконов больше не могли лично ступать по земле. Лишенные возможности воочию видеть «Бога», эти верующие уподобились заблудшим, дрейфующим без маяка.
Он видел возвышающиеся башни поклонения драконам, похожие на лес, и кровавые облака, клубившиеся над всей островной сушей. Царь драконов восседал высоко на священном алтаре, унижаясь подобно букашке перед предком клан драконов из потустороннего мира, но при этом будучи высокомерным, как бог, по отношению к своим подданным. Вся эта цивилизация заложила смятение и безумие внутри самой себя в самый момент своего основания.
Время быстротечно текло. Новые жизни и новые цивилизации прорастали, словно звезды, разбросанные по доске, и мир снова казался полным сил. Однако Поклонники Байлун и Божественный Народ явили свою амбициозность; они начали путешествия между небесными островами, войны и завоевания.
После бесконечных пламен битв и багровых сияний эти две цивилизации наконец столкнулись друг с другом. Наконец Божественный Народ принудил противоположную сторону к капитуляции и распространил свое королевство во всех направлениях по всему миру. Их лидер поднял скипетр, взмахнул рукой и громко прокричал, провозглашая свое имя всему миру.
— Падите ниц перед моим величием! Я — Божественный Царь Арунак!
Арунак?
Значит, это был он.
Этого лидера можно было назвать блестяще одаренным, и, конечно же, ему были присущи высокомерие и жестокость, свойственные Божественному Народу.
Он в совершенстве освоил технику духовного кастинга, которая появилась в унаследованном знании в несовершенном и ослабленном виде, и стремился открыть новую магию, чтобы вновь обрести славу «предков».
С точки зрения чистой силы этот человек был чрезвычайно грозен. Ли Анг мысленно признал, что Арунак даже додумался использовать усилители для увеличения мощи проклятий, которые он изобрел, подняв ее до уровня техники духовного кастинга.
Под его командованием Божественный Народ открыл печь творения, используя находившееся внутри пламя для выковки каркасов рун и цепей, способных сдерживать силу формулы творения, извлекая и формируя определенные вещи.
Вновь воцариться над мириадами рас мира, снова оседлать супергигантских зверей — таков был грандиозный замысел Божественного Народа.
Они величали себя божественными духами, взирая на мир сверху вниз из облаков, разрывая и вытягивая мировой дух, отупевший от тяжелых ран, и связывая его в одного гигантского зверя за другим.
Любой враг, вставший у них на пути, сокрушался перед мощью гигантских зверей. Подобно звездам, они падали на небесные острова, столь же могущественные, сколь и уцелевшие души древних мифов. Цивилизации, отказавшиеся подчиняться и уничтоженные ими, прозвали этих зверей «звездными душами».
Услышав рассказ Зои о древнем прошлом, которое она увидела при резонансе с Хедаей, Ли Анг понял, что они были детьми мира, душой планеты. Этот непреднамеренный титул однако раскрыл их истинную природу.
Эти образы стремительно промелькнули; к тому моменту, как троица лишь успела осознать увиденное, видения уже исчезли, словно Десять Тысяч Духов теперь стремились передать свое послание с поспешностью, казавшейся несколько неотложной.
Перед Первобытными Существами последними стояли древние мириады рас, поднявшиеся на сопротивление; а перед Божественным Народом это были точно так же праведные и храбрые души, отказавшиеся склоняться перед дикой тиранией. Они не могли тягаться с причудливой магией Божественного Народа, но втайне начали подражать ей.
— Это древние ведьмы.
Троица наблюдала за простыми людьми, которые больше не обладали божественным могуществом Древней Эпохи и изо всех сил пытались учиться лишь для того, чтобы вырвать крошечный шанс на спасение перед лицом бесчисленных неотразимых методов Божественного Народа, и постепенно чувствовали, как в них зарождается уважение.
Медленно Ли Анг почувствовал, как их взгляды обратились на него самого.

Комментарии

Загрузка...