— Она помогла Духам Чистилища избежать порабощения, поэтому они благодарны ей и надеются, что она сможет жить нормальной жизнью, — внезапно сказала АЛулу.
Заметив устремленные на нее взгляды, она смущенно улыбнулась: — Мне бы хотелось думать о хорошем. Именно благодаря всем вам я вырвалась из своей прошлой жизни...
— Если дело обстоит так, почему она не хочет ни покидать этот остров, ни встречаться с чужаками? — сказала Дороти.
— Она робкая, — ответила Зои.
— Это мы все и так знаем.
Действительно, хотя родственница Морта Дюрегера славилась своей трусостью, все равно чувствовалось, что здесь что-то не так.
У своего порога она лишь выразила нежелание показываться на глаза, не назвав никаких причин, почему не хочет уходить.
Сопротивление было налицо, но мотивы этого сопротивления оставались непонятными.
Однако она проявила решительность, когда помогала Зои, объединившись с Духами Чистилища, чтобы обрушить на врагов огненный ливень из стрел.
Ли Анг достал какой-то предмет — это была шкатулка чуть больше ладони.
— Что это за шкатулка?
— Ее передал Морт.
— Что внутри? — Юные девушки наклонились поближе, заметив, что узоры на шкатулке выполнены в том же стиле, что и на пути, по которому они шли с Лупусом.
— Мы пока не знаем.
Ли Анг вспомнил тот разговор и пересказал его девушкам.
Обязательно встретьтесь с ней лицом к лицу, сначала убедите ее, а потом уже открывайте шкатулку. Лучше всего сделать это тогда, когда она уже почти поддалась на уговоры, но еще не приняла окончательного решения; именно тогда эффект будет максимальным. — Так сказал Морт.
— И к чему такая таинственность? — сказала Зои.
— Верно, я сказал ему то же самое, — усмехнулся Ли Анг.
Тогда сами все поймете. Могу лишь сказать, что нужно следовать этому порядку, чтобы добиться наибольшего шанса на успех.
— Зачем открывать ее только при личной встрече? Что будет, если открыть ее заранее? — размышляла Зои, совсем ничего не понимая.
Фарина подперла подбородок рукой и задумалась: — Возможно, этот предмет поможет нам убедить ее, но если мы узнаем о нем заранее, он, наоборот, станет обузой.
Что за вещь могла привести к такому результату? Это разбудило любопытство девушек, на мгновение отодвинув на второй план вопрос о том, почему девушка не желает покидать остров.
Ведьма Драконов тихонько засмеялась: — Думаю, отправной точкой для Морта послужил его собственный жизненный опыт, поэтому он и дал нам такое особое напутствие.
Побыв некоторое время под защитой этого Наемника с Мечом и Щитом, Фарина успела кое-что понять в его характере.
— Неужели он был уверен, что дело в содержимом шкатулки, но это вызвало противоположный эффект, и он понял, что сначала должен был убедить девушку и лишь потом доставать ее?
— Возможно.
Ли Анг убрал шкатулку: — Узнаем на месте. Я достал ее главным образом для того, чтобы подчеркнуть: нам непременно нужно с ней встретиться.
— Если мы вломимся в дом, миссия точно провалится с треском. Подождем, пока она сама выйдет? — сказала АЛулу.
— Она же проголодается и выйдет, правда? — сказала Зои.
— Не обязательно, — покачала головой Андасу. — В суровых условиях у нее наверняка есть запас еды, совсем как у нас на Мерцающем Поле, где мы всегда держим наготове чрезвычайные припасы.
— Мы ведь не можем просто сидеть и ждать сложа руки, а вдруг она просто тянет время?
Хотя они не поняли, почему другая сторона не желает открывать дверь, это не было простой просьбой друга, ведь девушка также была связана с проблемами Звездной Души.
Даже если Звездная Душа Раскаленной Горы находилась в особом состоянии, а ее мощь уступала прекрасно кондиционированной Звездной Душе Грозы, это все же Звездная Душа, и действовать опрометчиво, не разобравшись во всем до конца, было неразумно.
Учитывая, что девушка и Духи Чистилища годами выступали против Звездной Души на острове, для наилучшего решения проблемы Звездной Души Раскаленной Горы требовалось выйти с ней на контакт.
Эх, Морт, неужели ты думаешь, что раз я могу справиться с четырьмя проблемными девчонками, то и с этим справлюсь?
Будем надеяться, что награда, о которой ты упомянул, действительно стоит этой головной боли.
Награда была связана с самой девушкой — этот момент Ли Анг тоже не до конца понимал. Морт был вполне искренним человеком и вряд ли стал бы бросаться фразами вроде «награда — это она».
Он также вспомнил последние слова Морта: «Заглядывай в гости, когда будет время, моя бабушка печет превосходные многослойные запеченные блинчики».
Раз уж тот заговорил о семье, это наверняка было искреннее поручение.
— Зои, в дальнейшем нам понадобятся твои усилия.
Юная девушка, увлеченно грызшая большую кость, кивнула, не испытывая ни малейших сомнений в Ли Анге.
— Нам нужно, чтобы ты выманила Звездную Душу Раскаленной Горы.
— Что? — воскликнула Меймей. — Ты собираешься заставить ее напрямую столкнуться с бушующей Звездной Душой? Ты подумал о последствиях, если все пойдет не так?
Ли Анг понял смысл ее слов и коротко ответил: — Росток, не видевший ветров и дождя, неизбежно зачахнет.
Через Ментальную Связь он чувствовал, что Анна уже уловила его мысли. В свое время она была полна решимости поглотить Теплицу Звездной Души, а если речь шла о причиняющей боль и бушующей Звездной Душе Раскаленной Горы, ей нужно было восстановить свои силы.
— Я беру на себя отражение атак Звездной Души.
— Легко сказать, но сейчас у нас нет дополнительных боевых сил, только эта новоиспеченная Гильдия Искателей Приключений.
— Теперь мы не просто одинокие искатели приключений, у нас есть Боевой Летающий Дирижабль.
Ли Анг похлопал по борту Вечного Лета: — Он уже врезался в Звездную Душу Аннигиляции раньше, так что протаранить Звездную Душу Раскаленной Горы сейчас для него сущие пустяки.
— К тому же мы не собираемся сражаться насмерть, а лишь хотим выманить цель наружу и посмотреть, влияет ли ее буйство на Духов Чистилища и ту девушку.
— Лично я считаю, что влияние определенно есть; раз уж она так активно противостоит Звездной Душе, здесь задействованы объективные факторы. Я хочу во всем разобраться, чтобы найти лучший подход.
Затем Ли Анг со своей командой детально спланировал предстоящую операцию, проведя за этим весь день, а само выступление было назначено примерно на десять часов утра следующего дня.
Проведя день в изнуряющей жаре, никто не стал утруждать себя поисками Ли Анга, и все как следует выспались. На следующий день они отдохнувшими собрались на палубе.
— Она не выходила? — спросил Ли Анг у Анны и Ливи.
Близнецы-Драконы были демонами, и их режим мог совсем не совпадать с человеческим, поэтому Ли Анг поручил им по ночам караулить хижину робкой девушки, чтобы проверить, не вздумает ли та ускользнуть тайком.
— Нет, — надула губки Ливи. — И что такого особенного в этом острове, почему она не хочет уходить? Возможно, раньше здесь было красиво, но жить во Внутреннем Море, наверное, уютно, хотя сейчас все здешние существа, должно быть, заживо сварились.
— Даже Духи Чистилища не спят и постоянно поглядывают в нашу сторону, — отметила Анна.
Похоже, они возлагали определенные надежды на Туристический корпус Звездного Цветка. В этом Ли Анг был практически уверен.
Однако оставалось еще множество вопросов, которые требовалось разрешить.
— Ладно, давайте начнем, снимайтесь с якоря.
По команде Ли Анга Андасу запустила двигатели Вечного Лета, и большой Летающий Дирижабль поднялся с Храмового Холма, взяв курс на Горячее Море.
Палуба Вечного Лета была приведена в боевую готовность: все лишние предметы убрали, освободив ровное пространство, а страховочные ремни закрепили, чтобы удержать девушек при возможных толчках.
Ли Анг снарядил себя и Зои Доспехами Ветра, а затем вместе с Фариной, верхом на Летающем Драконе, покинул дирижабль и спустился ближе к поверхности воды.
— Начнем.
— Хорошо.
После стольких приключений, овладения силой Звездной Души и призыва Багамута Зои наконец поняла, как использовать свою связь со Звездной Душей.
Она закрыла глаза и сосредоточилась на медитации; вскоре по ее телу разлился слабый Божественный Свет, а силуэт начал расплываться — это было предзнаменованием превращения, которой, однако, не хватало «реальности», чтобы заполнить эту пустоту.
Этой реальностью была сила Звездной Души.
Поддерживая такое состояние, находившаяся на палубе Анна почувствовала, как ее дыхание участилось. Инстинктивно у нее возникло непреодолимое желание схватить беззащитное Божественное Дитя, открыто излучающее силу.
Вскоре Горячее Море изменилось.
Из-под испаряющейся поверхности воды пробился слабый красный свет, и из пучины вырвался Гигантский Зверь, изрыгая рев и источая невыносимый жар.
На берегу замерцал Огонек, а Духи Чистилища суетились и непрерывно прыгали, напоминая «муравьев на раскаленной сковородке», — казалось, они испытывали тревогу и боль, а вовсе не жаждали вступить в бой.

Комментарии

Загрузка...