Гель всё ещё не сдавался. Он не испытывал подобного давления уже много лет и изначально планировал направиться на Мерцающее Поле, но недавно услышал, что тамошние бедствия сорвали соревнование, и Гильдия рекомендовала туда не соваться.
Даже если бы я отправился туда, я был уверен, что войду в число лучших. Откуда взялась эта лодка?! Откуда взялся этот участник?!
— Черт побери!
Как бы ни хотелось смириться с поражением, реальность есть реальность. В гонке на скорость нет места рассуждениям — можно лишь принять проигрыш.
Эта внезапно появившаяся серебристая скоростная лодка не срезала путь за пределами трассы ради срыва состязания, что указывало на её намерение честно разгромить эти двенадцать судов.
Стоило ей промчаться над носом его корабля, как Гел уже понял: они с остальными одиннадцатью участниками потерпели сокрушительное поражение; это был абсолютный разгром в честной борьбе.
Он сжал зубы и повернул голову, преисполненный решимости рассмотреть того, кто обогнал его, после чего замер, будто парализованный.
В глазах зрителей в Городе Корабельного Руля «Пламя Разлома Небес», демонстрировавшее такой блеск на протяжении многих дней, было обогнано обтекаемой серебристой скоростной лодкой. Последняя не сбавила хода, стремительно проскользнув над головами всех собравшихся, а её уходящий вдаль фантом заставлял гадать, не было ли это всего лишь иллюзией, и ставить под сомнение само существование этой лодки или то, что двенадцать гоночных судов в состязании были так легко повержены ею.
«Воющий Волк» быстро сбросил скорость, перейдя от движения к покою всего за мгновение. В глазах людей, стоявших на финишной прямой, это выглядело так, будто призрачный фантом сгустился в твёрдую форму. Когда судно пересекло черту и полностью остановилось, стало само собой разумеящимся, кто истинный король гонок на дирижаблях.
Заготовленная Ридом предыстория состязания также подошла к концу.
— Итак, это непобедимый ас, мчащийся по Мерцающему Полю.
Фонарь кабины пилота откинулся, Андасу вытянула свои длинные ноги, и её высокие сапоги стукнули по летающим крыльям «Воющего Волка». В лучах солнца она тряхнула своими белыми звериными ушками, взъерошив короткие волосы цвета слоновой кости, а её изящное и мягкое лицо излучало дерзкую героизму.
Из глубин толпы, из окрестностей вплоть до самого конца дороги все, кто видел гонку, продвигались вперед к линии старта и финиша. Издалека доносился хаотичный гул голосов толпы, тогда как те, кто стоял поблизости, на мгновение умолкли.
Пока кто-то не нарушил тишину.
— Платиновый Туз! Это действительно Платиновый Туз! Я видел Платиновые Гонки!
На переднем плане собрались не только фанаты-игроки, увлеченные рекламной кампанией, но и истинные энтузиасты гонок на дирижаблях. Поначалу эти люди среди всеобщего шума не выделялись громкостью голосов, но теперь ситуация явно переменилась.
Они бросились к «Воющему Волку», обступив Андасу.
;Хуо Зуй Рид стоял на высокой платформе с высоко поднятым подбором, всё ещё удерживая того молодого человека, который называл себя «Райдером».
Райдер неловко улыбнулся и сказал: — Э-э, господин Рид, я давно восхищаюсь вашей репутацией, никак не ожидал встретить вас здесь, как бы это сказать... Ха-ха, Платиновый Туз даже пожаловал в Город Корабельного Руля, поистине неожиданно.
— Платиновые Гонки временно приостановлены, так что мы решили попутешествовать и немного развеяться, верно? Кто же знал, что здесь, на фестивале, пройдет гонка, да ещё и с этим... хм, Райдер, я не ошибаюсь?
— Э-э, ну, это из-за моего восхищения вами я взял такое имя, эм, я прекрасно понимаю, что вы и Платиновый Туз имеете к нам претензии, но фестиваль всё равно нужно проводить, не поискать ли нам место для разговора?
Всё еще сидевший в кабине Ли Анг благодаря усиленному духовным слухом восприятию подслушал разговор между Ридом и Райдером. Первый казался вполне надежным, и теперь всё шло по плану.
Райдер вернул себе контроль над громкоговорителем и принялся останавливать собравшуюся толпу.
— Ха-ха, кто бы мог подумать?! Появился мощный тринадцатый гонщик; эта финальная тренировочная гонка — её дебют!
Как бы ни бушевала толпа, «Вершина Души», уже договорившаяся с силами Империи о закулисном контроле над Городом Корабельного Руля, всё еще обладала возможностью управлять ситуацией. По знаку Райдера появились бойцы с возможностями Трансцендентного Царства, пресекая любой беспорядок, который мог возникнуть из-за неожиданного поворота в соревновании.
До сих пор всё шло по плану. Разумеется, организаторы состязания не могли признать, что две ихнадцать гоночных лодок были с легкостью повержены внезапно появившейся скоростной лодкой; они поспешно объявили это своим скрытым сюрпризом.
Благодаря представлению Хуо Зуй Рида Райдеру не пришлось тратить лишние слова. Зрители у финишной черты уже передавали новость из уст в уста толпе позади.
В мгновение ока многие, кто пришел просто ради зрелища, полагавшиеся исключительно на рекламу в вопросах гонок на дирижаблях и не способные еще сегодня назвать всех двенадцати участников, услышали совсем новую историю о «Платиновом Тузе».
Кто-то был в восторге, кто-то отнесся скептически, кто-то сразу стал фанатом новой фигуры, а кто-то остался совсем неубежденным, но однако Андасу уже вышла на сцену.
Раз уж поднялся на сцену, было вполне само собой объединить усилия с силами, уже присутствующими на ней.
— Итак, господин Рид, госпожа Платиновый Туз, не собраться ли нам на верфи для беседы?
Ускользнув от страстной толпы, за кулисами мероприятия Райдер от лица «Вершины Души» передал приглашение.
Как именно внедрить эту внезапно появившуюся тринадцатую гонщицу в фестиваль, решали люди за кулисами, и это выходило за рамки его полномочий.
Это изначально было частью плана, поэтому сторона Ли Анга без колебаний согласилась.
А на публике руководство ходом событий делал Хуо Зуй Рид.
— Кто это? — Райдер заметил Ли Анга в плаще, шествующего бок о бок с Ридом и Андасу.
Помимо того, что Ли Анг намеренно скрывал часть лица, на нем была рабочая одежда, одолженная на Теневой Верфи, благодаря чему он сошел за рабочего.

Комментарии

Загрузка...