— Сяомо? — отозвалась Фарина.
Её голос заставил Ли Анг окончательно убедиться, что гостем действительно был их давний пропавший друг Дункан Моралес, хотя он уже открыл своё Магическое Восприятие, используя по-настоящему полезный метод идентификации.
— Давайте сначала уйдем отсюда, а обсудим всё позже, — сказал Моралес.
Ли Анг почувствовал, как его окутывает Занавесь Теней — это была способность Сяомо к Манипуляции Тенями, которая стала намного сильнее прежней. Ощущалось это так, словно на лицо набросили вуаль, сквозь пелену тумана глядя на привычный мир.
Компания покинула ресторан, ведомая неясным силуэтом Сяомо, шедшим впереди. Были видны лишь рассеивающая тепло спина и коричневый хвост в его облике Зверолюда, пока он двигался в тенях от зданий, столь же бестелесный, будто его и не было вовсе, точно призрачное размытое видение.
Обладая такими навыками, Империя сочла бы поимку его невероятно сложной задачей.
Он провел Ли Анг и остальных сквозь металлические конструкции домов и углы переулков Города Корабельного Руля, повернув ручку в месте, похожем на клапан трубопровода. В механической стене стремительно открылась потайная дверь, и он жестом пригласил остальных следовать за ним, войдя внутрь первым.
Конструкция туннеля напоминала вентиляционную шахту; Сяомо нес фонарь, освещая путь. Пройдя еще немного, показалась крутая лестница, уходившая вниз и спускавшаяся на несколько десятков ступеней к металлической платформе.
Несмотря на царивший вокруг мрак, дувший снизу ветер подсказал группе, что это пространство чрезвычайно обширно.
Судя по тому, как они спускались до этого, становилось очевидно, что они находятся внутри самого острова Города Корабельного Руля.
— Что это за место?
Юные девушки внимательно осмотрели окрестности; Дороти выпустила Божественный Демонический Цветок, чья лучезарная Цветочная Лиана поползла вверх, пытаясь осветить пространство.
— Это коридор времен до нашей цивилизации, — остановившись, обернулся и сказал Сяомо.
— Коридор древней цивилизации? — Зои тут же вгляделась в темноту, казалось бы, заинтригованная потенциально захватывающими вещами, которые могли здесь таиться.
— Вау, кажется, я действительно случайно набрел на что-то невероятное, — заметил Рид.
— Ты всё еще здесь? — сказала Дороти.
— О, моему сердцу больно слышать это от столь прекрасной леди; я надеялся поработать в паре с Платиновым Тузом, — ответил Рид.
Ли Анг ступил в круг света фонаря, державшегося Сяомо, и сияние осветило его самого и тех, кто находился рядом. Теперь каждый мог отчетливо разглядеть его внешность.
По сравнению с прежним беззаботным юношей, сейчас он выглядел гораздо более собранным. Его длинные каштановые волосы уже не казались такими раскидистыми, из-за чего уши Зверолюда меньше опускались вниз, придавая ему более бодрый вид.
На нем была не повседневная одежда, а высококлассный Костюм Вора, а его любимый кинжал покоился в ножнах на бедре.
Улыбнувшись, он приложился ладонью к руке Ли Анг в знак приветствия.
— Йо, наш вечно занятый человек наконец-то соизволил объявиться.
— Я... — попытался вставить слово Ли Анг.
— Можешь не гадать, я и так всё знаю. Раньше ты всеми силами стремился вытолкнуть группу на передний план, а раз ты сейчас здесь, значит, Рамс наверняка выпер тебя на мороз.
— Ладно, похоже, ты меня раскусил.
Хотя над ним подшучивали, Ли Анг почувствовал себя гораздо свободнее. Как Фарина говорила ранее, какое-то время он был сосредоточен исключительно на повышении рейтинга команды. Стоит признать, Мелуна тоже отнимала у него немало времени.
Когда различные дела поглощали его целиком, ему не удавалось воссоединиться со старыми друзьями. И хотя Вил удостаивался редких визитов, Фарину в Священном Городе он почти не встречал случайно, а Сяомо вообще не появлялся на горизонте.
Однако, для простого парня перед ним друзья оставались друзьями; произносить «давненько не виделись» обе стороны сочли бы излишней показухой; в любом случае, теперь всё стало проще.
Сяомо бросил взгляд на юных девушек позади Ли Анг, свистнул и толкнул его локтем: — Пожалуй, то, что Рамс тебя бросил, не такая уж плохая весть? Раньше я никогда не видел тебя в компании девушек, переживал за тебя, братишка.
Широко разведя руки в сторону девушек, он поприветствовал их: — Приветик, юные леди, рады знакомству. Я Дункан Моралес. Ли Анг и сестрица Фарина зовут меня Сяомо, но вы можете звать меня...
— Привет, Сяомо, — прямо сказала Зои.
— Эй, — Дороти быстро толкнула беззаботного Дикого Кота, совсем не заботясь о понятии уважения, — Сяомо — это то, как его зовет Ли Анг. Он ведь старше тебя лет на десять.
Помимо Зои, остальные практически никак не отреагировали, и лишь Дороти выказала беспокойство о том, что может сболтнуть лишнего.
— Да всё в порядке, всё в порядке, — рассмеялся Сяомо, — меньше всего мне хочется признавать, что я уже почти мужчина средних лет.
Он хлопнул Ли Анг по спине: — Что вообще у тебя происходит? Откуда столько девчонок рядом? Которая из них твоя девушка? А остальные — её подруги? Или тебя после изгнания припахали работать гидом на полставки?
— Я. — «Я». — «Я».
Голоса, подтверждающие это без малейших колебаний, раздались больше чем от одного человека, из-за чего улыбка на лице Сяомо застыла.
Проблема заключалась именно в этих девчонках. Ли Анг закрыл лицо рукой.
— Это эхо? Нет, невозможно, я столько раз ходил по этому Туннелю Машинного Ядра, здесь не должно быть такого эха; не могу в это поверить, подлец ты этакий...
С усилие сжав плечо Ли Анг, он хоть и улыбался, но в его взгляде читались явные намерения устроить расправу.
— Я... ладно, в общем, дела обстоят именно так.
Ли Анг с серьезным видом представил их: — Это Зои, Дороти, АЛулу, Андасу — участницы Небесной Кавалерии, которую я основал; а это Меймей, она временно с нами.
Понимая, что его уже давно не воспринимают всерьез и опасаться больше нечего, он решил, что хотя должных объяснений дать невозможно, проще всего будет сделать вид, будто ничего особенного не произошло.

Комментарии

Загрузка...