— Где же оно? — озадаченно спросили юные девушки.
Элафия сказала: — Статуя, платформа и внутреннее пространство под ними содержат металл, сформированный в механизм, который, вероятно, используется для поворота потайной двери.
Ли Анг спросила: — Ты сможешь найти этот механизм?
— Позиция прямо здесь, но я не вижу пусковой механизм; какая-то магия скрывает его, поэтому нам нужно найти условия проявления, или ты, Ли Анг, найди способ.
— Девятый уровень не может его сломать? — озадаченно спросила Зои.
Маленькая кошка больше не могла сдерживаться, шаря вокруг статуи в попытке отыскать механизм.
— Это какой-то древний механизм, — сказала Элафия.
Ли Анг пояснила юным девушкам: — Древние механизмы обычно создаются не только с помощью магии, но и техники Манипуляции духом, их в целом очень трудно сломать.
— За исключением Мастеров Проклятий высокого уровня. — Белокурая Доудинг скрестила руки на груди и посмотрела на Ли Анг.
— Позвольте мне попробовать.
Ли Анг закрыл глаза и начал Духовное Восприятие.
Рядом с ней озадаченная группа продолжала различные обсуждения и домыслы.
Ли Анг снова открыла глаза и переключилась на Духовный Горизонт, глядя на ту дисгармоничную точку, которую она ощутила.
На витраже наверху, в том месте, где демон был пронзен мечом богини, присутствовала особая духовная энергия.
Пока Зои шарила вокруг, она время от времени поглядывала на Ли Анг.
Заметив, что та смотрит вверх, она тут же спросила: — Механизм там, наверху?
— Нет, но он с этим связан, — сказала Ли Анг. — Механизмы древних руин часто представляют собой взаимосвязанные ловушки: тратишь полдня на их разгадку только затем, чтобы обнаружить, что это была лишь прелюдия к настоящему механизму.
— Это просто безумие! — напрямую заявила Зои.
— Я согласна.
Услышав слова Зои, она почувствовала себя комфортно.
Присоединившись к Небесной Группе на Вершине Души, она получила право исследовать различные древние руины, и ее способности Искусства Проклятий сыграли значительную роль в разгадке механизмов. Однако ей часто казалось, что бесконечные цепочки головоломок невероятно раздражают.
Тогда она часто мысленно жаловалась, задаваясь вопросом, почему Фантазия Небис создавалась по подобию выкачивающих деньги игр, но при этом некоторые ее элементы словно копировали масштабные игры, перенасыщенные второстепенным контентом.
Чтобы перейти мост, нужно было решить Механизм А на востоке, затем Механизм С на западе, следом Механизмы В и D на востоке и севере, и наконец щелкнуть переключатель перед самым мостом.
Разумное количество головоломок по ходу прохождения игры может служить ритмическим буфером. Однако игры, где даже для боевых титулов требовалось по десять минут метать топоры ради решения загадок, казались чересчур утомительными.
Не говоря уже о том, что некоторые игры переходили все границы, по сути совмещая наименьшие боевые действия с головоломками и поощряя игроков потакать бредовым идеям дизайнеров.
Однако было очень маловероятно, что основная игра Небис будет содержать механизмы. Появление их здесь, возможно, намекало на странную синхронизацию душ между древними мастерами этого мира и дизайнерами игр из иного мира.
Находившийся перед ними механизм был не так опасен, как ловушки в древних руинах, но принцип его работы оставался схожим: для проектирования использовалась необъяснимая современная магия в сочетании с Манипуляцией духом.
Ключ находился на витраже.
— Что нам делать, разбить его? — предложила Зои.
— Не надо! — поспешно воскликнула АЛулу.
— Его нельзя разбивать. Если бы каждый раз при открытии приходилось чинить стеклянное окно, затраты оказались бы слишком высокими, верно? — покачала головой стоявшая рядом Дороти.
Ли Анг не отключила Духовный Горизонт; она постепенно поняла, что духовная энергия на витраже выполняла маскирующую функцию, которая рассеялась бы при соблюдении определенных условий.
Однако о том, какие именно условия требовались сейчас, оставалось только догадываться.
Разгадывая механизмы в древних руинах, Ли Анг далеко не всегда строго следовала правилам.
Она подняла руку и напрямую уничтожила «маскирующую» часть духовной субстанции.
Раньше ей приходилось долго полагаться на восприятие; теперь же она видела духовную структуру механизма в Духовном Горизонте, что позволяло ей проводить точные манипуляции, одновременно усиливая выброс Магической Силы и направляя давление в критические точки соединения.
Почувствовав, как магическое сопротивление ослабло, маскировка спала, и Ли Анг вернулась к обычному зрению.
Статуя богини преобразилась.
Казалось, статуя превратилась из затвердевшего гипса в мягкую глину: она развела руки в стороны и раскрыла Священное Писание у себя на поясе, обратившись к присутствующим.
На страницах книги появились три строки текста.
Вы должны поддерживать дисциплину, ограничивать практику и познать истину через мучительное путешествие.
Вы должны овладеть самоконтролем, сдерживать себя и не быть отягощенными желаниями.
Вы должны охранять свое сердце, разглядеть свой путь вперед и знать, что возможно.
Покажи мне свой путь.
То, что открылось взору, было вовсе не переключателем скрытого прохода, а подсказкой для разгадки следующего механизма.
— Это и есть те самые взаимосвязанные ловушки? — Дороти уже начала страшиться предстоящей волокиты.
Зои нахмурилась: эти слова звучали довольно запутанно, и она пыталась в них разобраться.
— Это немного хлопотно, — сказала она.
Элафия сказала: — Механизмы-загадки — самый хлопотный тип.
Ли Анг кивнула; порой древние предки питали слабость к хитроумным формулировкам.
То, что эта статуя способна двигаться, стало для нее неожиданностью.
С точки зрения Духовного Горизонта, сама статуя обладала лишь слабой базовой духовной энергией, необходимой лишь для поддержания облика богини.
Ли Анг могла уловить кое-какие подсказки по механизмам в Древнем Городе Темной Ночи, но эта статуя хранила молчание, как обычное изваяние.
Эта маленькая часовня и впрямь таила в себе немало секретов.
— Этим словам меня учил мой учитель, — неожиданно сказала АЛулу.
Ли Анг посмотрела на розововолосую девушку: — Это были его точные слова?
Сяоню кивнул в знак подтверждения.
— Раз так, значит, ты запомнила это неслучайно, — сказала Элафия.
— Когда он рассказывал мне об этом, я как раз овладела путем Паладина.
— И чем же особенны Паладины? — спросила Зои.
Паладины сильны, но их ряды всегда оставались немногочисленными даже в Теократии Вотам. Среди множества попадавшихся по пути рыцарей-защитников паладинов было гораздо меньше, чем воинов и рыцарей.
— Если в них и есть что-то особенное, так это могущественная божественная сила, обретаемая благодаря их клятве.
Они могут быть даже более божественными, чем жрецы, использующие Магическую Силу для сотворения Божественной Магии, главным образом из-за самой природы клятвы.
Различные Профессии Небис называются «навыками», поскольку за ними стоит определенный способ использования Магической Силы. Они проистекают из самых разных идей, причем сходных профессий гораздо меньше, чем различных, поэтому ни у кого никогда не хватало сил практиковать слишком много профессий одновременно.
Клятва паладина подобна мировому закону — сродни использованию Духовного Тяготения для управления Магической Силой и применению ее для воздействия на материю. Дав непоколебимую клятву, которой человек неукоснительно следует, он получает способность постичь Технику призыва Божественной Силы с помощью Магической Силы.
— Это чтобы влить Божественную Силу? — сказала стоявшая рядом Дороти. — Тогда я тоже так могу.
Она подняла ладонь, и слабое божественное сияние тут же готово было превратиться в Технику Святого Огня или Щит Мерцающего Света.
Полуэльфийка коснулась ладонью скульптуры Богини. Божественный свет мгновенно впитался в статую, окутав девушку кольцом света, словно сама Богиня действительно соизволила снизойти сюда.
— Сработало? — радостно воскликнула Дороти.
Божественный свет пару раз вспыхнул и полностью погас, а статуя Богини вернулась в свое безмолвное и безжизненное состояние.
— Попробуешь свою? — сказала Ли Анг, обращаясь к АЛулу.
— Твоя Божественная Сила чище, чем у этой ленивой Жрицы.
— Эй!
АЛулу кивнула, подняла руку и призвала Божественную Силу.
Золотое сияние покрыло скульптуру, произведя эффект, который далеко превзошел результат Дороти. Внутри свечения статуя Богини двинулась, перевернув Священное Писание в руках. На новой странице центральная часть провалилась внутрь, и оттуда поднялся рычаг.
— Получилось!
Зои подпрыгнула и схватилась за рычаг, но, прежде чем дернуть его, повернула голову, ища одобрения у Ли Анг.
Увидев кивок, маленькая кошечка улыбнулась и изо всех сил потянула рычаг.
Механизм с грохотом сдвинулся, пол церкви легко задрожал, и прямо перед собравшимися плиты пола перед статуей Богини раздвинулись, обнажив уходящие вниз ступени.
— Похоже, открыть его может только чистая Божественная Сила, — сказала Элафия.
Ли Анг зажгла Приключенческий Фонарь и, ведя за собой группу, первой шагнула в подземный проход.
— Почему у меня не получилось? — недовольно протянула Дороти.
— У паладинов более чистая Божественная Сила, — неожиданно подала голос молчаливая Андасу.
Девушка-зверолюд словно к чему-то прислушивалась и добавила: — Она поистине ослепительна, совсем не похожа на твою.
— Черт возьми.
Глядя на то, как полуэльфийка скрипит зубами, Ли Анг почувствовал, что Андасу вовсе не иронизировала.
Она встречала нескольких паладинов Царства Совершенства: их сила была чудовищно велика, и им не требовалось мощное снаряжение для совершения великих дел.
Размышляя над реакцией Андасу, Ли Анг подумал, что та излишне чистая Божественная Сила вполне могла содержать в себе Элемент Света.
Причина, по которой она «содержит» его, заключалась в том, что атаки паладина далеки от мощи тех, кто по-настоящему в совершенстве владеет Стихией Света.
Реакция Андасу выглядела как физический дискомфорт. Поскольку Ли Анг знала, что та способна применять такие атаки Темной Стихии, которых больше никто и никогда не использовал, она предположила, что все дело в чувствительности к Стихии Света АЛулу, от которой той стало не по себе.
К слову, на Арене Текущего Серебра девушка-зверолюд спарринговала с Зои. С тех пор как АЛулу начала практиковаться как Злобный Убийца, она больше не использовала Божественную Силу перед ней.
Ли Анг посмотрела на Сяоню: из-за пары пышных достоинств, преграждавших ей обзор, спускаться по лестнице было куда труднее, чем обычным людям. Она продвигалась шаг за шагом, покачиваясь, из-за чего за ее головой покачивались две розовые косички.
— АЛулу, какова твоя клятва?
— Клятва? — Сяоню моргнула своими чистыми круглыми фиолетовыми глазами.
— Чтобы стать паладоном, нужно дать клятву.
— О, точно.
АЛулу приняла это утверждение на веру, однако не смогла точно назвать клятву, которую дала.
Это была непреднамеренная клятва, которую она не поддерживала сознательно, но при этом не совершила ничего такого, что могло бы привести к нарушению обета.
Что тут сказать? Детское сердце?
С подобной ситуацией Ли Анг еще никогда не сталкивалась, придя к выводу лишь о том, что мысли этой девушки совсем незапятнаны.
Спустившись по лестнице, все оказались в каменной палате.
В центре каменной комнаты на виду у всех выстроились четыре гроба.
— Видите, я же говорила, что это склеп, — с легким вызовом сказала Дороти.
— Может быть, учитель внутри? — АЛулу пристально вгляделась в гробы.
— Все они покрыты пылью, это место было закрыто слишком долго, похоже, здесь давно никого не было, — сказала Элафия.
Взгляд белокурой Доудинг был прикован скорее к стенам комнаты. В отличие от склепа клана Линден, куда она ранее ходила вместе с Дороти и где находились надписи, повествующие о жизни членов семьи, здесь на стенах красовались панели с витражными фресками, чья изысканная красота намного превосходила верхнюю церковь.
При первом взгляде эти фрески также кажутся взаимосвязанными, образуя единую серию картин.
— Это место... определенно не так просто, — голос белокурой Доудинг слегка дрогнул.
Заметив, что Элафия, обычно спокойная и то и дело бормочущая «мелочь, мелочь», показывает эмоциональные колебания, Ли Анг удивилась.
Доудинг уставилась на узор под одной из фресок. С первого взгляда Ли Анг ничего там не увидела.
Она открыла системную карту, намереваясь посмотреть, как система классифицирует это место.
На панели мини-карты жирным шрифтом значилось: «Палата Святых».

Комментарии

Загрузка...