На лебединой, элегантной шее Дороти красовался круг синяков от того, что её крепко душили.
— Не переживай, я сделала это сама. — Светлая рука девушки коснулась следов удушья.
Она подняла запястье, показывая густые порезы: — Вот так, всё сделано сегодня, а ты как раз меня поймал.
— Ты причиняла себе боль весь день?
— Я не хотела идти на церемонию встречи Вендеса, не хотела посещать балы по чьим-то приглашениям, не хотела идти на светский приём в мэрии, Хо Фу зудел мне над ухом, я видела тебя, но не смела заговорить, не могла толком всё объяснить Леоне...
Дороти перечислила свои неприятности одну за другой. Она не говорила об этом прямо, но Ли Анг уже знал, что все они превратились в те самые шрамы.
— Я больше всего боюсь разговаривать с другими, даже когда мы не знакомы, всем почему-то хочется сблизиться. Поэтому я всегда прячусь, чтобы делать это. На следующий день все шрамы исчезают, словно их никогда и не было.
— Зачем делать так? — сказал Ли Анг.
— После того как мама ушла, однажды отец учил моего брата и меня ездить верхом. У меня плохо получалось, и он сказал, что, возможно, если лошадь растопчет мне ногу, я запомню это лучше, тем более что я всё равно не умру. Вернувшись в комнату, я вдруг подумала: если я нанесу себе вред в качестве наказания, станет ли у меня лучше получаться?
— На самом деле я немного боюсь боли. Сначала делать небольшие порезы помогало довольно неплохо.
— Но позже я постепенно привыкла, и эффект уже был не таким сильным. Впоследствии, оглядываясь назад, я поняла, что это началось после возвращения из приключений в шестнадцать лет.
— После выпуска, приехав на остров Спарк, однажды проснувшись, увидев ту же обстановку в спальне и тот же вид на улицу за окном, думая о той же сложной работе, том же хлопотном общении, я вдруг потеряла ощущение жизни.
Карие зрачки Дороти постепенно затуманились, уставившись в пустоту тёмного тайного прохода.
— С того дня я всё больше и больше не понимала, что значит быть живой.
— Чтобы во всём разобраться, я купила много книг. В некоторых книгах были ситуации, похожие на мои, вместе с анализом и ответами. Один из самых убедительных ответов гласил: из-за того, что мне не хватает любви.
Девушка посмотрела на Ли Анга: — Скажи мне, что такое любовь?
Ли Анг сказал: — У каждого на этот вопрос свой ответ, никто не осмелится сказать, что может обобщить его. Любовь тоже делится на множество видов.
— Это хорошо, значит, по крайней мере, большинство людей знают хотя бы один вид любви.
Дороти поправила свои лишённые блеска рыжеватые волосы: — Я всё меньше чувствую жизненную силу мира, поэтому начала искать... более сильные сенсорные стимулы.
Ее изящные пальцы сложились в виде когтей, изображая захват собственного горла.
— Удушающие путы, ослабевающие со временем, кровопускание до полусмерти или даже использование сильной радости для стимуляции.
Лишь когда моё тело оказывается на самом краю, я, кажется, чувствую крупицу реальности того, что я жива.
Когда я ела пельмени ранее, я сказала, что стала понимать свою трусость лучше, чем в шестнадцать лет; на самом деле всё потому, что я осознала: как бы я ни калечила своё тело, я не могу вернуть себя к жизни.
Я продолжаю повторять это снова и снова, но удается ухватить лишь слабое ощущение, словно я погружаюсь в этот мир всё глубже.
Ли Анг покачал головой: — На самом деле это бегство от действительности.
— Хм, раз уж ты здесь, мне больше не придётся этого делать.
Дороти слабо улыбнулась: — Только что твои слова вызвали у меня очень странное чувство, похожее на то, что было, когда мама была рядом, но немного другое. Это и есть ощущение жизни?
— Знаешь, о чём я сейчас думаю? О том, что я обязательно должна сесть на твой корабль, ради этого я могу отказаться от чего угодно.
— Так что, пока ты счастлив и готов, ты можешь делать со мной всё, что пожелаешь, и это тоже сможет подтолкнуть меня вперёд, разве это не здорово... ах!
Ли Анг вздохнул и убрал палец, которым щелкнул её по лбу.
— Больше так не говори. — Ли Анг покачал головой: — Я должен прямо тебе отказать, так не пойдет.
— Ты всё ещё убегаешь, просто перекладывая ответственность на меня.
Ли Анг не ожидал, что прошлое Дороти окажется таким, но он многое понял насчёт того, почему она сейчас стала именно такой.
Иногда люди временно теряют интуитивное ощущение жизни.
Ли Анг вспомнил собственный унылый период до перерождения: тогда и впрямь казалось, будто провалился в трещину мира, где общество и все человеческие отношения не имеют к тебе никакого отношения, время пролетает мимо, и лишь после сильного потрясения осознаёшь, как много было упущено.
Дороти пыталась бороться, но никто никогда не указывал ей правильное направление. Не зная верного пути, она, напротив, лишь всё глубже увязала в этом.
— Иди вперёд.
Ли Анг подтолкнул девушку в спину, и та послушно сделала шаг в направлении его толчка.
— Сначала мы зайдём в последнюю комнату, а потом вернёмся, чтобы разобраться с этим охранным псом.
Теперь он чувствовал, что с Дороти не сработают ни нравоучения, ни ругань. Поскольку благодаря дарованной Демоническим Цветком бессмертности и после стольких лет самоистязания она уже выработала иммунитет к угрозам.
Прежде чем придумывать конкретные способы, начните с выполнения необходимых дел.
Погодите, почему это я вдруг начал искать для неё решения? Где мои хладнокровные, стойкие и исполнительные товарищи по команде?
Демонический Цветок, Легендарный уровень... увы, нелегко встретить кого-то без проблем, но с высоким потенциалом.
Добравшись до выхода из третьего тайного прохода, Ли Анг не обнаружил по пути ни пыли, ни паутины.
Весь тайный проход был построен очень давно: в большинстве мест стены были покрыты плесенью и мхом, пыль была обычным делом, что указывало на долгий заброс этих участков.
Однако от комнаты, где находился Бледный Гончий, и до этого последнего выхода всё было относительно чисто, что свидетельствовало об активном использовании.
Как и ожидалось, последняя комната оказалась очень солидной: они вдвоём вышли из-за подвижного книжного шкафа-механизма.
Судя по дорогим, элитным письменным принадлежностям и мебели, было очевидно, что это рабочий кабинет графа Фейната.
Книги на полке не представляли интереса, и Ли Анг сосредоточился на стопках брошюр на письменном столе.
Стоило ему взять их в руки, как Дороти сказала: — Это различные отчёты по Порту Спарк.
— Клерк, ты ведь должен отлично уметь разбираться в подобном?
— Наконец, это моя работа.
Какими бы скучными ни становились трудовые будни, со временем они превращаются в навык. Дороти быстро рассортировала эти записи.
Долги и прибыли Порта Спарк, движение денежных средств, торговые отчёты... практически всё было на месте.
— Наличие этих документов здесь неудивительно, — сказала Дороти. — В мэрии лишь занимаются делами, но решения должен утверждать Лорд. Хочешь проверить, не занимался ли он растратой?
— В частных владениях это не имеет смысла. Я думаю, сможешь ли ты вычленить из этих какую-нибудь странную информацию?
— Например? — Девушка не поняла, что имел в виду Ли Анг.
— Например, сравнивая торговлю и движение средств за прошлые годы, можно ли заметить разницу с текущим положением дел? Возможно, из этого, удастся понять планы Империи в Небесном Царстве Игнис.
Глаза Дороти забегали, и она медленно кивнула: — Должно получиться.
Она окинула взглядом комнату, схватила несколько гроссбухов, а также вытащила пару документов из стеллажа с архивами графа.
— Этого должно хватить.
— Тогда пойдём.
В долгосрочной перспективе добыча из этой комнаты могла оказаться самой ценной.
Стоило им вернуться ко входу в тайный проход, как из комнаты донеслись звуки.
Они быстро захлопнули дверь тайного хода, но Ли Анг оставил небольшую щель, чтобы подглядывать за происходящим в комнате.
Сюда пожаловал либо сам граф, либо другие ключевые фигуры. Возможно, удастся подслушать жизненно важную информацию.
Шаги были разными, а это значило, что в помещении находилось больше одного человека.
После того как дверь открылась, появился граф Фейнат с рыжими волосами и бородой в сопровождении Вендеса. Ни один из них не вошел сразу, сделав приглашающий жест в сторону входа.
Они вежливо пропустили вперёд двоих других гостей.
У одного были светло-золотые длинные волосы, красивое лицо и заостренные уши — это был молодой полуэльф.
Он отставал на полкорпуса, следуя за кем-то, кто был целиком укутан в широкий черный плант с глубоким капюшоном, скрывающим пол-лица.
При этом на ткани, закрывавшей лицо, красовался огромный глаз, вышитый или нарисованный неким металлическим темно-золотым веществом.
Небесное Синее Кольцо на руке Ли Анга начало нагреваться.

Комментарии

Загрузка...