— Я, я...
Стоя перед крупным и мощным демоническим псом, юная девушка потеряла свой привычный четкий тон то ли из-за спазмов в горле от нервов, то ли смешав слова с готовыми сорваться рыданиями.
— Я решила, да, я непременно это сделаю.
Она снова и снова подбадривала себя, делая глубокие вдохи.
Подняв руки, она принялась собирать силу, жестом призывая Демонический Цветок.
Прошло несколько секунд, но на ее ладонях ничего не изменилось.
— В чем дело?
— Я не знаю, почему он не призывается? — удивленно посмотрела на свои ладони Дороти.
— Гав...
Дремавший Бледный Гончий испугал Дороти, и слезы на ее глазах заблестели еще сильнее, собираясь крупными каплями.
Зажмурившись, девушка попыталась снова: судя по тому, как побелели ее сжавшиеся в кулаки пальцы, она вложила в это все усилия.
Однако скрытый внутри нее растительный демон по-прежнему не появлялся.
— Забудь, пока возвращайся.
Ли Анг жестом велел Дороти вернуться в тайный проход.
— Если ты не можешь призвать Демонический Цветок, демон проснется.
Изначально Ли Анг хотел воочию увидеть, какова эта так называемая кровожадность Демонического Цветка, поэтому собирался слегка подтолкнуть Дороти.
Система указывала, что ее связь с Демоническим Цветком должна контролироваться силой воли, однако она слишком нервничала, чтобы собрать эту волю в кулак, и у нее не получалось даже призвать цветок.
Дикие Бледные Гончие обычно очень бдительны, но у этой интеллект был подавлен, к тому же она переела, из-за чего погрузилась в глубокий сон. Однако, затягивать с этим не стоило, иначе она могла что-то заподозрить.
В комнату, которую охранял демон-пес, можно было попасть только через секретный проход, что теоретически снижало шанс услышать звуки снаружи, однако излишний шум все равно таил в себе опасность.
Похоже, ее сила довольно уникальна и на нее нельзя повлиять простой грубой силой; ей требуется постоянно вести внутреннюю борьбу, чтобы справляться с ней.
Услышав зов Ли Анга, Дороти всё же не сдвинулась с места. Она прикусила губу и сказала: — Я справлюсь, дай мне попробовать еще раз.
— Нет, трезво оценивай ситуацию.
— Но это же в последний раз, если у меня не получится, ты уйдешь...
Ли Анг подошел, взял ее за руку и втащил обратно в проход.
Закрыв потайную дверь, Ли Анг обернулся и отчитал ее: — Дурочка!
— Когда ты понимаешь, что в бою тебе не хватает сил, ты обязана немедленно скорректировать стратегию.
— Я хотел, чтобы ты проявила решимость, а не лезла на рожон. Ты не умрешь, но и дурить не смей. Ранения, переломы — стоит им случиться, и хлопот потом не оберешься.
— Даже если я лишусь руки, она отрастет заново.
— Способность к быстрому восстановлению — это крайняя мера; боль и ощущения при расчленении порой могут сломить твою волю, а не послужить средством тренировки. Ты думаешь, что если просто заставишь себя силой, то получишь результат? Это будет провал, хуже даже чем поражение!
Опустив глаза, Дороти слегка прикусила вишневые губы и молча выслушала выговор.
Пока Ли Анг отчитывал ее, она медленно подняла голову, и влажный блеск ее глаз замерцал в тусклом свете тесного пространства.
По привычке Ли Анг подумал, что она сейчас расплачется в голос, однако он увидел, как ее нежная, похожая на шелк бледная кожа постепенно покрывается румяном, дыхание участилось, и с ее губ слетел легкий сладковатый цветочный аромат.
Голос девушки прозвучал предельно тихо: — Что-то еще?
— Что еще?
— Я имею в виду, что ты прав, можешь сказать больше.
Прежний зрелый и элегантный облик Дороти в этот момент сменился надутым видом ребенка, совершившего проступок, а в ее глазах мелькнул странный огонек.
— Я действительно понимаю, что я трусливая, избалованная и вечно создаю проблемы, я осознала это и хочу измениться, стать квалифицированным Небесным Рыцарем. Но сама по себе я вечно недотягиваю, так что ты можешь подгонять меня сильнее.
Опустив глаза и постукивая носком туфельки по земле, она покраснела до самой тонкой шейки, а ее мочки ушей изогнулись плавно, словно спелые вишни.
— Ругай меня больше, быть может, так я смогу измениться так, как ты того ждешь.
Ли Анг почесал в затылке, чувствуя, что ситуация начинает развиваться в совсем неожиданном направлении.
— Я пытаюсь выявить проблемы, а не просто браню тебя. Как бы сказать, ты...
Ли Анг запнулся на полуслове, не зная, с чего начать.
У стоявшей перед ним проблемной юной девушки трудности заключались не только в том, о чем говорилось раньше, но и в более глубоких, трудноразрешимых аспектах.
Поняв, что Ли Анг слегка растерялся из-за ее слов, Дороти немного пришла в себя, и на ее лице промелькком отразилась паника.
— Прости, просто... прошло столько времени с тех пор, как кто-то ругал меня с намерением сделать лучше, что я вдруг испытала странное чувство. Извини за эти странные речи.
Дороти быстро смахнула костяшкой пальца уголки глаз.
— Я просто вдруг подумала: быть может, если бы ты был чуточку строже, то смог бы заставить меня измениться быстрее.
Ли Анг спросил: — Разве ты раньше не говорила, что отец и брат плохо к тебе относились? Разве они не ругали тебя?
— Они... нет. Они просто ненавидят меня, чистая ненависть.
Дороти отвернулась: — Когда я говорю «ругать», я имею в виду искреннее желание, чтобы я стала лучше, как ты только что. Они в основном унижают и игнорируют.
— Если бы каждый раз, когда я капризничала или проявляла слабость, кто-то отчитывал меня как следует и говорил, что делать, стала бы я сейчас хоть чуть-чуть сильнее?
Девушка легко прислонилась спиной к стене и, сама того не замечая, принялась накручивать на палец кончики рыжевато-желтых волос, пока говорила.
— Когда я была маленькой и наивной, мама воспитывала меня. В детстве мне это казалось лишь досадным, но прежде чем я осознала, что в этом могла заключаться ее забота, опекать меня было уже некому.
— Слушая всё, что ты говорил по дороге, я вдруг вспомнила о ней.
Ли Анг предельно смягчил тон и спросил: — Твоя мама... она?..хd.
— Она заболела и скончалась. В Мире Небиса слишком много неизвестного: она подхватила какую-то странную хворь неизвестно откуда.
— Она была принцессой Королевства Эльфов, знаешь ли. Она встретила моего отца во время приключений и позже вышла за него замуж, всемерно поддерживая в создании его владений и развитии бизнеса. Но почему-то она заболела после того, как родила моих двух братьев и меня, и болезнь становилась всё тяжелее.
— После того как она слегла, она больше никогда не уделяла мне времени: отец и братья постоянно крутились вокруг нее, а в доме вечно толпились какие-то незнакомые взрослые, приходившие со стороны.
— А твой Демонический Цветок?
В этот момент у Ли Анга внезапно зародилось смутное подозрение.
— Как и подобает Старейшему Небесному Рыцарю, ты догадался. Демонический Цветок — это нечто, что охранялось ее королевством. с помощью симбиотической пересадки семян болезнь моей мамы можно было вылечить.
— Мой дедушка был там королем и категорически был против. Поначалу мама даже не рассматривала этот вариант, вероятно, из-за общего для эльфов страха перед подобными демоническими сущностями.
— Однако, если бы она ушла, бизнес отца застопорился бы, поэтому наконец она нашла способ раздобыть семена Демонического Цветка. Это была возможность, выпадающая раз в сто лет.
Ли Анг спросил: — Как же наконец семена оказались у тебя?
Дороти опустила голову, словно пытаясь что-то вспомнить, но наконец покачала головой и сказала: — Я не помню.
— Не помнишь?
— Отец и мои братья говорят, что я родилась с дурными наклонностями. Я слышала, что это очень мощная штука, и захотела ее заполучить, поэтому тайком взяла семена, когда мама готовилась их посадить. Вот почему они говорят, что это я убила маму.
Ли Анг нахмурился: — Почему это «они говорят»? У тебя тогда совсем не было осознанности?
— Я не знаю, просто не знаю.
Леди подняла руку, чтобы прикрыть лоб, и ее лицо полностью погрузилось в тень.
— Мне кажется, будто мне приснился сон о том, как мама сажает семена во мне, но события до и после этого я вспомнить не могу. Я однажды упомянула об этом сне им, и тогда отец посмотрел на меня с таким ужасом, что я больше никогда об этом не заикалась.
— После того как мама ушла из жизни, я просто заснула рядом с ней, и Демонический Цветок вырос внутри меня.
— Из-за меня мама не выжила, и то, о чем говорили отец с братьями, действительно было правдой.
— Когда я совершала ошибки, они никогда не говорили мне, как правильно, они просто... заявляли, что мне, пожалуй, вообще не стоит жить.
— Хватит.
Ли Анг остановил Дороти, не давая ее эмоциям выйти из-под контроля вместе с воспоминаниями.
Он чувствовал, что в этой истории что-то не так, но явно сейчас был не лучший момент для обсуждения, поскольку Дороти вдруг выпрямилась и направилась к нему, а ее легкий аромат стал ближе.
— Ты что делаешь?
В упор глядя на Ли Анга с близкого расстояния, она немного взяла себя в руки, а ее слегка шевелящиеся губы зазвучали в тихой, надломленной тональности.
— Спустя восемь лет я поняла, что не могу перекладывать всё на чужие плечи. И всё же сама по себе я все еще недостаточно компетентна. Если бы ты, Ли Анг, всегда подгонял меня сзади, возможно, я действительно смогла бы исправиться.
Видя, что Ли Анг молчит, она поднесла руку к шее и расстегнула чокер.
— Ругай меня сильнее, даже если это будет звучать гораздо суровее — ничего страшного. Видишь ли, я к этому на самом деле привыкла.

Комментарии

Загрузка...