Видя, что я молчу, Шэ Лаосань снова завел мотор.
Двухэтажная аптека китайской медицины в поселке Цзехэ, что на западной окраине Цзинчжоу, была логовом Шэ Лаосаня, а теперь стала и моим.
— Отныне мы обоснуемся здесь. Приведи всё в порядок.
— Хорошо.
Я ответил и принялся вычищать отсюда всякую дрянь. Лишь когда небо на востоке начало сереть, я закончил уборку.
— У меня сегодня дела, так что оставайся здесь и присматривай за Бану. И вот, проглоти это.
Я с сомнением посмотрел на зеленую пилюлю, которую протянул мне Шэ Лаосань.
— У Сунь Чуаньтина есть твоя дата рождения, но если проглотишь это, он тебя не найдет.
Убедившись, что я проглотил лекарство, он со спокойной душой ушел. Я задернул все шторы в доме, достал бутыль и выпустил Бану. Бану был тем самым духом-помощником, которого он держал. Теперь я понял, почему Бану вел себя так странно — он пытался предупредить меня об опасности.
— Охраняй дом как следует, а я посплю. Понял?
Бану кивнул своей маленькой головкой, словно понимал мои слова. Я лег на диван и вскоре провалился в сон.
— Тяньсюань, давно не виделись.
Мне снова приснился тот призрак женщины, который подсказал мне искать встречи с Сунь Чуаньтином.
— Кто ты такая? Ты заставила меня пойти к нему, а в итоге он решил меня погубить!
— Хочешь знать?
— Еще бы.
— Если хочешь знать правду, завтра вечером приходи к подножию Западных гор. Я всё тебе расскажу.
Когда призрак исчез, я проснулся. За окном уже стемнело. Потянувшись, я спустился вниз, купил продуктов, на скорую руку сварил лапши, приготовил пару блюд и принялся за еду. В голове крутились мысли о завтрашнем вечере: идти или не идти?
Скрежет.
В замке повернулся ключ. Шэ Лаосань вошел с сияющим лицом.
— Что за лапшу ты ешь? Пошли, угощу тебя чем-нибудь получше.
Я отложил палочки и побежал за ним. Мы оказались в отдельном кабинете ресторана «Руцзя». Шэ Лаосань, обняв за плечи какую-то «принцессу», во всю глотку горланил «Цинхай-Тибетское нагорье», терзая мой слух. Не выдержав его воплей, я вышел из кабинета и столкнулся с тем, кого меньше всего ожидал увидеть.
— Ты почему здесь?
— Я пришла тебя искать. У тебя неприятности.
— Я знаю. Твой отец не умер и хочет меня убить.
— Ты... уже знаешь? Прости меня.
Да, я встретил именно её — дочь Сунь Чуаньтина, Сунь Минь.
— Ты пришла сюда только ради того, чтобы сказать мне это?
Сунь Минь покачала головой, покосилась на кабинет, где сидел Шэ Лаосань, и замялась.
— Пойдем выйдем.
Я понял её намек и последовал за ней в кафе на первом этаже.
— Прости меня.
— Не нужно извиняться. Просто скажи, зачем ты пришла.
— Я принесла тебе это.
Сунь Минь достала из-за пазухи пару нефритовых браслетов.
— Это фамильная реликвия. Если их носить, никакая нечисть не посмеет приблизиться.
— Спасибо, конечно, но мне это не нужно. Пока рядом Шэ Лаосань, думаю, нечисть ко мне не сунется.
— Вот об этом я и хотела сказать во вторую очередь. Шэ Лаосань тоже не из добрых, он тебя использует.
— Ну, по крайней мере, он меня сейчас не убивает. А вот ты — другое дело.
— Я правда хочу тебе помочь.
— Дай мне причину. Почему ты хочешь мне помочь?
— Я...
Видя, как она запинается, я лишь укрепился в своей мысли: они с отцом оба хотят меня погубить. Я уже собрался уходить, но Сунь Минь схватила меня за руку:
— Ты мне нравишься.
— Хватит дурачиться, подруга.
Я отстранился и вернулся в кабинет.
— Где пропадал?
Шэ Лаосань сверкнул своими узкими глазами, в них чувствовалась властность.
— Встретил сослуживца, поболтали внизу.
— Если дел нет, сиди дома, рисуй талисманы. Через несколько дней аптека откроется, будет чем заняться.
— Хорошо.
Поев и выпив, мы с Шэ Лаосанем поехали домой. Как только вошли, он сразу завалился спать. На следующее утро его и след простыл. Раз его нет, я боялся выходить — ведь та женщина-труп еще не упокоилась, а Сунь Чуаньтин жаждет моей крови. И тут я вспомнил про вчерашнее обещание. Ударил себя по голове, ругая за бестолковость: вчера так и не сказал Шэ Лаосаню.
Внизу лежала гора лекарственных трав. Пока я раскладывал их по категориям, как было написано в книге, у меня в глазах начало рябить. Не успел я сесть, как вошла молодая женщина лет тридцати.
— Красавчик, дай два ляна киновари.
— Сейчас.
Я достал пергамент, пинцетом отмерил порцию киновари и завернул. Получив деньги, я не стал забивать голову лишним и снова уткнулся в книгу. К вечеру та женщина пришла снова.
— Сестренка, вы почему опять пришли? — с улыбкой спросил я.
— Братец, эта киноварь правда помогает от злых духов?
— Конечно. У вас дома кто-то столкнулся с нечистью?
— Да. — Женщина огляделась и прошептала: — Мой муж после вчерашнего банкета стал совсем другим человеком. Чуть что не по его — начинает всё крушить.
— Это... — я замялся, — может, это не нечисть? У всех бывает скверный характер.
— Ты бы видел, что он сделал, когда я принесла киноварь домой.
— Выбросил?
— Да.
Лицо женщины при этих словах изменилось.
— Может, мне съездить с вами?
Она посмотрела на меня:
— Красавчик, не геройствуй. Просто скажи, как этим пользоваться.
— Это тут ни при чем. Если это действительно одержимость, одной киноварью не обойтись. Подождите меня внизу.
Я поднялся наверх, нарисовал два талисмана для изгнания злых духов, запер дверь и пошел с женщиной к ней домой. Не успели мы подойти, как из квартиры послышался грохот и детский плач.
— Окаянный, опять ребенка бьет!
Женщина в ужасе бросилась внутрь, я — следом. Как только я переступил порог, меня обдало ледяным ветром. Я нахмурился, проглотив готовые сорваться с языка слова.
— Ты еще кто? — рявкнул мужчина с весьма интеллигентной внешностью.
— Ой, это мой двоюродный брат, он мимо проходил, я попросила его зайти посидеть.
Женщина подошла ко мне и жестом пригласила присесть. Я сидел напротив этого мужчины и неотрывно смотрел на него. Чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
— Какой еще двоюродный брат? Почему я о нем не слышал?
Мужчина встал и грубо притянул жену к себе, сжимая ей руку.
— Сын моей второй тети.
— Твоей второй тети? Откуда у тебя вторая тетя?
— Эй, гость же сидит, не позорься! — женщина сердито зыркнула на него и ушла в спальню.
— Берись за то, что по силам, всему должен быть предел, — как бы невзначай сказал мне мужчина.
— Зять, что это значит? — я выдавил из себя смешок.
Мужчина улыбнулся, открыл рот, и из него высунулся почти метровый раздвоенный язык, который зазмеился прямо у меня перед лицом...

Комментарии

Загрузка...