— Скорее, черт возьми, помоги мне!
Я обернулся, но обнаружил, что те пять девушек исчезли. В этот же миг я почувствовал, что Ван Сун вцепился в меня с новой силой.
— Спаси меня, он сейчас утянет меня на дно!
Услышав это, я побледнел. Водяной? Ван Сун всегда был худощавым, но сейчас его хватка была пугающе крепкой.
— Не паникуй, я вытащу тебя!
Я изо всех сил потянул его на себя, пытаясь вызволить из трясины. Однако Ван Сун, казалось, вовсе не хотел выбираться — напротив, он тянул меня прямо в болото. Я поднял голову и похолодел: это был уже не Ван Сун. Его лицо покрывали синие и белые пятна, рот растянулся до самых ушей, а в глазах не осталось ничего, кроме белых белков.
— Даже если я умру, я утащу тебя с собой! — раздался из его горла пронзительный, визгливый голос.
Шух-шух-шух...
Сзади снова послышался этот звук. Судя по нему, менее чем в пятидесяти метрах от меня находилась целая толпа тварей, жаждущих моей смерти.
— Ха-ха-ха-ха! — из уст Ван Суна вырвался странный, бесполый смех.
Я попятился, но понял, что моя сила ничтожна по сравнению с его.
— Своя рубашка ближе к телу, не знал такой простой истины? Сам виноват, — из кустов внезапно выскочил Шэ Лаосань. В руке он держал меч мастера Чжана.
Одним ударом он отсек Ван Суну руку и выдернул меня из топи. Я заметил, что за спиной у Шэ Лаосаня болтались пять отрубленных голов — тех самых парней, что пропали вчера.
— Бежим!
Не раздумывая, я бросился следом за ним. После бессонной ночи, полной ужаса, сил почти не осталось. Пробежав совсем немного, я рухнул на землю, тяжело дыша.
Шух-шух-шух...
Этот мучительный звук был уже совсем близко.
Хлоп!
Шэ Лаосань бросил на землю пять голов и одним ударом меча размозжил одну из них.
— Ваш предводитель мертв, вы все еще смеете нападать?
Шум вокруг мгновенно стих, а затем звуки шуршания начали постепенно удаляться. Спустя некоторое время изможденный Шэ Лаосань обессиленно повалился на траву.
— Где мастер Чжан?
— Старшая сестра ждет нас впереди, а я пришел за тобой.
— Мы отправимся прямо сейчас?
— У тебя еще есть силы?
— Нет.
— Тогда отдохни немного.
Через полчаса отдыха Шэ Лаосань велел мне вставать. Всю дорогу он шел впереди, не проронив ни слова.
— Ты не чувствуешь себя полным идиотом? — вдруг спросил он.
Я опешил, не понимая, к чему этот вопрос.
— Что ты имеешь в виду?
— В таком месте выжить самому — уже подвиг, а ты еще вздумал кого-то спасать?
Я промолчал. Мне было нечего ответить.
— Идем.
Мы шли еще часа два и вышли к банановой роще. Миновав ее, мы оказались в заброшенной деревне. Все здесь было пропитано духом старины, словно это был городок из далекого прошлого. Мы дошли до хижины в центре деревни, Шэ Лаосань толкнул дверь и велел мне войти.
— Пока я не вернусь, не выходи из дома. И если кто-то заговорит с тобой — не отвечай.
Бросив это, он ушел. Я прислонился к глиняной лежанке, перекусил чем-то из припасов и провалился в сон. Когда я проснулся, уже стемнело. Шэ Лаосаня все еще не было, мастера Чжана тоже. Оставаться одному в этой деревне было жутко. При свете луны я подошел к окну, чтобы выглянуть наружу.
Я открыл дверь, собираясь выйти, но заметил, что порог густо посыпан белым порошком, а на створках наклеены желтые талисманы. Видимо, Шэ Лаосань сделал это ради моей безопасности. Закрыв дверь, я сел на лежанку и достал телефон, чтобы позвонить ему, но сигнала не было. Вспомнив слова Шэ Лаосаня о том, что это место отрезано от мира, я молча убрал смартфон.
В этот момент на улице показались люди и торговцы. Все они выглядели как жители глубокой древности, и мое сердце ушло в пятки.
Скрип.
Дверь отворилась, и в дом вошла сгорбленная старуха с корзиной. При этом на белом порошке у порога не осталось ни единого следа. Я моментально побледнел, забился в угол и не смел произнести ни слова. Старуха принялась привычно мыть овощи, вскоре приготовила еду, поставила ее на стол и начала есть в одиночестве.
У меня в животе заурчало — за последние дни на одних сухих пайках я совсем ослаб.
— Сынок, иди поешь, — вдруг старуха подняла на меня глаза.
Она видит меня? Я засомневался. Она правда меня видит?
— Нет, спасибо, — я замахал руками.
И тут же пожалел об этом. Ведь Шэ Лаосань предупреждал: ни с кем не разговаривать. Старуха, услышав мой ответ, тут же помрачнела. Ее морщинистое лицо исказила зловещая улыбка, от которой по спине побежали мурашки.
— Такая нежная кожа... Должно быть, ты очень вкусный.
Черт возьми!
Я выругался, выбил окно и выпрыгнул наружу.
— Дитя, не беги, бабушка приготовила тебе поесть! — старуха уже стояла у дверей.
Я был на грани безумия, просто бежал куда глаза глядят, проклиная в душе всех предков Шэ Лаосаня до десятого колена. Люди на улице, похоже, тоже заметили меня и сбросили свои маски. Все они оказались злобными духами: синюшные лица, залитые кровью... Повешенные, утопленники, существа с почерневшими от яда лицами — там было всякое отребье. И все они, как и старуха, неотступно следовали за мной.
Через три минуты бега я увидел нечто похожее на храм. Может, божество, которому здесь поклоняются, защитит меня? С этой мыслью я рванул внутрь. К счастью, духи не решились последовать за мной.
Фух...
Я выдохнул и прислонился к дверям храма. Но стоило мне обернуться, как я снова побледнел: из огня да в полымя. Внутри меня ждал водитель Ван. Если он здесь, значит, и труп женщины где-то рядом. Боковая дверь отворилась, и она медленно вышла. Ее лицо, покрытое трупными пятнами, выглядело настолько ужасно и свирепо, что у меня перехватило дыхание.
— Ну что, теперь тебе некуда бежать?
— Ха-ха... — кроме горькой усмешки, я не смог выдавить из себя ничего. Видно, такова моя судьба.
Водитель Ван, с лицом, из которого сочилась кровь, двинулся на меня. Я присел на ступени, глядя на приближающегося врага, и вдруг почувствовал странное облегчение.
Но в тот самый миг, когда он почти коснулся меня, в храм влетел железный меч и насквозь пронзил его голову. Мелькнула тень. Мастер Чжан перемахнул через ограду и на лету подхватил рукоять меча.
— Нечисть, я по-хорошему пытался тебя вразумить, но ты неисправима. Что ж, тогда не вини меня.

Комментарии

Загрузка...