Внезапно вокруг раздался жуткий, надрывный смех Ван Мэна.
В то же время на его лице проступили кровавые полосы, зрачки налились алым, а белая одежда окрасилась в багровый цвет.
С искаженным от злобы лицом Ван Мэн протянул руки и вцепился мне в горло.
Несмотря на охвативший меня ужас, я не потерял рассудок. Ухватившись руками за край ограды, я перемахнул через забор.
Едва я оказался на той стороне, как чьи-то тяжелые, словно стальные тиски, ладони с силой опустились мне на плечи. Я уже было открыл рот, чтобы закричать, но чья-то рука плотно закрыла мне рот.
— Не ори, — прошептал Шэ Лаосань, сделав мне жест рукой.
Увидев его, я немного успокоился. Шэ Лаосань махнул рукой, призывая следовать за ним, и с размаху выбил ногой калитку двора.
Ворвавшись внутрь, он выхватил из-за пазухи желтый талисман, точь-в-точь как в кино.
— Повелеваю, повинуйся! — выкрикнул он заклинание.
В ответ на слова Шэ Лаосаня раздался леденящий душу вопль Ван Мэна. Однако следом за этим Шэ Лаосань пулей вылетел из дома.
Тьфу!
Он сплюнул кровь, на ходу захлопнул дверь и припечатал на нее талисман. Схватив меня за руку, Шэ Лаосань бежал без остановки, пока мы не оказались у моего дома.
— Кто разрешил тебе самовольничать? — в ярости рявкнул он, глядя на меня.
Осознавая свою вину, я что-то невнятно пробормотал, не в силах подобрать оправдание.
— Только благодаря тому, что я предвидел эту беду, ты еще жив. Иначе давно бы отправился на тот свет, — Шэ Лаосань прислонился к стене моего дома, тяжело дыша. — Ладно, иди спи. Завтра вечером я приду за тобой, тогда мы вместе отправимся и окончательно покончим с этой тварью. Надо же, при жизни человеком не был, а после смерти стал злобным духом.
Когда я перелез через забор и вернулся в свою комнату, Шэ Лаосань уже ушел.
Хлоп!
В комнате внезапно зажегся свет, и я увидел отца, который сидел на кровати с мрачным лицом.
— Где ты был?
— В комнате душно, выходил подышать воздухом.
— Посреди ночи пошел дышать воздухом?
— Я...
— Иди спать.
Сказав это, отец встал и вышел.
Ночь прошла спокойно. На следующий день деревня словно вымерла — вокруг стояла гробовая тишина, ни души. Дома родителей я тоже не нашел. К вечеру они так и не вернулись, и, что самое странное, деревня оставалась пустой. Я сделал несколько звонков, но в ответ слышал лишь, что абоненты недоступны.
В одиннадцать часов вечера пришел Шэ Лаосань. Он толкнул дверь, прошел в комнату и разложил на диване кровь черной собаки, киноварь, кисть, желтую бумагу и изображение Лао-цзы.
— Этот Ван Мэн — крепкий орешек, — сказал он, приступая к написанию талисманов.
Нарисовав половину, он поднял на меня взгляд:
— Капни сюда своей крови.
Когда я выполнил просьбу, Шэ Лаосань обмакнул кисть и продолжил выводить знаки на бумаге. Час пролетел незаметно.
Фух...
Закончив работу, он наконец отложил кисть.
— Сегодня в деревне никого, верно? — спросил он.
Я кивнул:
— Что происходит?
— Он выпил души у всех жителей. Если не уничтожить его, деревня превратится в обитель призраков. Слушай внимательно: возьмешь миску клейкого риса, пойдешь от дома к его жилищу. Каждые десять шагов будешь бросать горсть риса. Если дойдешь до его дома и в миске останется еще полпорции, заходи внутрь, ложись на его кровать и притворись спящим. Если спросит, кто ты — отвечай, что принес рис. Запомни: отвечай только на второй вопрос. Если риса останется меньше половины — разворачивайся и беги обратно.
Я твердо кивнул, принимая условия. С миской риса в руках я стоял у ворот.
— Иди, — Шэ Лаосань сжимал в руках талисман, глядя на меня с тяжелым выражением лица.
— Один.
— Два.
— ...
На десятом шаге я зачерпнул горсть риса и развеял его. Затем отсчитал еще десять шагов и снова бросил горсть. Когда я подошел к воротам дома Ван Мэна, то украдкой заглянул в миску — осталась ровно половина.
Толкнув калитку, я, как и велел Шэ Лаосань, прошел в гостиную и лег на кровать, где обычно спал Ван Мэн.
Через полчаса снаружи послышались шаги. Я подумал, что это пришел Шэ Лаосань, и хотел было открыть глаза, но вовремя вспомнил наказ и продолжил притворяться спящим. Вскоре я почувствовал, как кто-то подошел совсем близко.
— Кто здесь?
Это был голос Ван Мэна. Мое сердце подскочило к горлу. Я сжал зубы, пытаясь сохранить спокойствие.
— Кто здесь?
Это был второй вопрос. Я ответил:
— Рис принес.
— О-о... — протянул Ван Мэн и вышел из комнаты.
Вскоре он вернулся:
— Я не заказывал никакой рис. Кто ты такой?
Да чтоб его! Шэ Лаосань не предупреждал, что он может спросить об этом.
Видя, что я молчу, Ван Мэн схватил меня и поднял в воздух. Его налитые кровью глаза впились в меня. Я был настолько напуган, что почти потерял сознание от ужаса.
— Лао-цзы, повелеваю, повинуйся!
Шэ Лаосань внезапно выскочил из-за задней двери и припечатал талисман к спине Ван Мэна. Тот взвыл от боли и с грохотом врезался в стену.
— Уходим!
Шэ Лаосань схватил меня за запястье и потащил на выход, но я был настолько парализован страхом, что едва переставлял ноги.
— Тряпка! — рявкнул он на меня, выхватил из рук миску с рисом и швырнул остатки в Ван Мэна.
При контакте с рисом Ван Мэна затрясло, словно от удара током. Пользуясь моментом, Шэ Лаосань вытащил меня на улицу.
— Жить хочешь — тащи стол!
Услышав это, я немного пришел в себя, стиснул зубы и приволок из угла ветхий стол. Шэ Лаосань достал из-за пазухи изображение Лао-цзы, прикрепил его к стене, а на стол положил талисман.
— Прошу великого Даоса снизойти и явить свою мощь!
Сложив пальцы в сложную мудру, он прокусил средний палец и прижал его к талисману.
— Вы все сдохнете! — Ван Мэн показался из дома.
— Сдохнешь ты! — Шэ Лаосань схватил талисман, запрыгнул на стол и бросился вперед, прилепив бумажку прямо на лоб Ван Мэна.
От этого прикосновения Ван Мэн мгновенно превратился в лужу черной гнилой крови.
— Тащи меня на себе, пошли! — сказал Шэ Лаосань, повалившись на землю.
Я не раздумывая взвалил его на спину и побежал, на ходу прихватив изображение со стены. Когда мы добрались до моего дома, свет в окнах все еще горел.
— Ты же говорил, что он очень опасен? — спросил я, опускаясь на землю; ноги у меня до сих пор дрожали.
— Я применил запретную технику, чтобы запечатать его, это стоило мне как минимум трех лет жизни, — прошептал Шэ Лаосань, бледный как смерть.
Посидев немного у входа, я помог ему войти в дом. На диване в гостиной лежал соломенный манекен.
— Это что?
— Мой двойник, — Шэ Лаосань убрал чучело. — Я все это время сидел в засаде в том проклятом доме, а то, что ты видел дома сегодня — это был мой двойник.
Я вытаращил глаза, не в силах поверить, что человек, который учил меня, как спастись, был всего лишь соломенным чучелом.
— А мои родители? — спросил я.
Шэ Лаосань откинулся на диван и махнул рукой:
— Завтра сам увидишь.

Комментарии

Загрузка...