— Где это я?
Я потёр ноющую голову и уставился в белоснежный потолок. Обстановка была до боли знакомой: расположение кровати напомнило мне о первом съёмном жилье, в котором я когда-то жил. Выбравшись из постели, я толкнул дверь и вышел наружу. Солнце слепило глаза, и его лучи, падая на кожу, вызывали странное ощущение жжения.
— Чжан Тяньсюань.
Услышав своё имя, я обернулся и увидел бывшего домовладельца. При мысли о том, что я до сих пор должен ему триста юаней за аренду, мне стало неловко.
— Вы сегодня не на работе? — улыбнулся я.
— Попал в переделку, да? — бросил на меня взгляд хозяин дома.
Я опустил глаза и с ужасом обнаружил, что на мне надето погребальное одеяние. Только я собрался его снять, как домовладелец перехватил мою руку:
— Не вздумай! Я немного слышал о таких странных делах — если снимешь, жди беды. Дам тебе дельный совет: езжай в соседний город Цзинчжоу, в северный район, и найди там человека по фамилии Шэ. Он поможет тебе выпутаться из этой передряги.
— Спасибо.
Вернувшись на такси в свою квартиру, я накинул поверх погребального савана свою одежду и поспешил на вокзал, чтобы добраться до Цзинчжоу. Оказавшись на перекрёстке северного и восточного районов, я притормозил прохожего:
— Простите, вы не подскажете, живёт ли здесь человек по фамилии Шэ? Говорят, он мастер инь-ян?
— Ты про Шэ-третьего? Не советую тебе к нему соваться. Он хуже любого призрака, кровь из людей пьёт, — бросил мужчина и, махнув рукой, зашагал прочь.
В этот момент с юга подъехало такси. Я поймал машину и сел внутрь.
— Шеф, вези к Шэ-третьему, — сказал я, протягивая двадцатку.
— Выметайся! — глаза водителя округлились, и он выглядел так, будто готов был наброситься на меня с кулаками, если я не выйду немедленно.
Я выскочил из машины, а двадцатку он так и не вернул.
— Что за дела? — я поскрёб затылок в недоумении.
— Парень, ищешь Шэ-третьего? Хочешь, подвезу? — ко мне подъехал седовласый старик на трёхколёсном велосипеде.
Глядя на то, как дрожат его руки, я всё же решил сам сесть за руль, усадил старика сзади и повёз его к дому Шэ-третьего. Когда мы прибыли на место, я было направился к дому, но старик преградил мне путь, требуя сотню за проезд. Делать было нечего, пришлось отдать ему свои последние пятьдесят юаней.
Шэ-третий жил в двухэтажном доме с внутренним двором. Как только я переступил порог, в нос ударил резкий зловонный запах. На каменной скамье сидел средних лет мужчина с треугольными глазами; он был с голым торсом, в шлёпанцах и курил. Похоже, это и был Шэ-третий. Увидев меня, он изменился в лице, схватил таз с водой, стоявший на бочке, и плеснул в меня.
— Ты больной, что ли? — я промок до нитки и был в ярости.
— Хочешь жить — не двигайся, — огрызнулся Шэ-третий, продолжая поливать меня водой.
Как ни странно, после всего пережитого за последние два дня фраза хочешь жить подействовала на меня магически. Вылив на меня вёдер пять или шесть, Шэ-третий наконец успокоился и вернулся на место.
— Снимай эту дрянь, что на тебе надета.
Я опешил, но быстро стянул с себя погребальный саван.
— Садись, обсудим цену, — он указал на табурет напротив.
Вот же проклятый торгаш! — выругался я про себя, но послушно сел.
— Пятьсот тысяч устроит? — Шэ-третий невозмутимо покачивал ногой, от которой исходило нестерпимое зловоние.
— Пятьсот тысяч? — я вытаращил глаза. — У меня и пятидесяти юаней нет, какие полмиллиона?
— Тогда проваливай, — отрезал он.
Я хмыкнул и поднялся:
— Ну и уйду.
— Стоять.
Шэ-третий окликнул меня и бросил мне бронзовое зеркало. Я поймал его, взглянул и почувствовал, как кровь отхлынула от лица. В зеркале я увидел себя: всё лицо в трупных пятнах, глаза выпучены, длинный язык вывалился наружу, а на шее — багровый след от верёвки. Вылитый удавленник.
— Сделаешь шаг за порог — и именно так ты будешь выглядеть на самом деле, — Шэ-третий насмешливо смотрел на меня, явно уверенный, что я никуда не денусь.
— Но у меня нет денег, — я смягчился. Ситуация не позволяла упрямиться.
— Я не прошу платить прямо сейчас.
— А когда?
— Когда появятся деньги, тогда и отдашь. Но если решишь кинуть меня — ты труп.
— Хорошо, договорились.
После сделки Шэ-третий бросил мне кусок нефрита и пятьсот юаней, приказав купить нормальную одежду. Я не стал уходить далеко, приобрёл обновки в ближайшем магазине и вернулся.
— Брат, как это исправить? Это сложно?
— Конечно сложно, иначе я бы не просил полмиллиона. В одиночку мне не справиться: та женщина-труп вселила в тебя злого духа. Придётся везти тебя в уединённое место, только там мы сможем тебя спасти.
— И когда мы отправимся?
— Куда ты торопишься? Завтра свяжусь со своей старшей сестрой, без неё мне не справиться.
Так я стал у Шэ-третьего на побегушках: всё, что нужно было купить, ложилось на мои плечи. Ночью, лёжа в отведённой мне комнате, я смотрел в потолок и терзался. Я ведь просто обычный человек с самого дна общества, почему на мою долю выпали такие испытания?
— Потому что ты заслужил, — раздался жуткий голос.
Я повернул голову и увидел, что к окну прилипло лицо — то самое, той женщины-трупа.
— Помогите! — закричал я, не раздумывая.
Вдруг лицо женщины медленно трансформировалось в детское личико. Выращивает призраков? Даже я, при всей своей наивности, понял, с чем имею дело.
— Да пошли вы к чёрту! Клиента мне распугаете — убью обоих! — взревел Шэ-третий своим зычным голосом.
Призрак тут же сжался и исчез за окном. Вскоре Шэ-третий вошёл в комнату с двумя бутылками водки, принеся с собой тот самый запах своих ног.
— Брат, не пугайся! Мне одному скучно, вот и завёл себе мелких помощников, чтобы не было тоскливо. Ты в порядке? — он икнул, и от запаха алкоголя у меня защипало в глазах.
— Всё хорошо, — я отмахнулся.
Шэ-третий сел рядом, обнял меня за плечи:
— Давай выпьем, брат!
Не успел я опомниться, как он влил в меня целую бутылку. Голова поплыла, я, видимо, перебрал и, обняв его в ответ, начал называть его братом. Он клятвенно обещал, что решит все мои проблемы.
На следующее утро я проснулся от того, что вонючая нога Шэ-третьего лежала у меня на плече, а он сам крепко обнимал мои ноги. Я попытался вырваться, но он сжал меня ещё сильнее.
— Эй, третий брат, просыпайся!
В ответ раздался лишь громкий храп.
— Пожар! — заорал я во всё горло.
Шэ-третий подскочил с кровати, как ошпаренный. Поняв, что огня нет, он потёр глаза и сел на край кровати. Я умылся и вышел во двор на скамью. Вскоре появился Шэ-третий с мрачным лицом:
— Чжан Тяньсюань, верно?
— Да, — кивнул я.
— У меня срочные дела, нужно уехать. Оставайся здесь и жди меня несколько дней.
Не дожидаясь моего ответа, он накинул на плечи сумку с вышитым на ней восьмигранником багуа и ушёл.

Комментарии

Загрузка...