Глава 8

Приближался Новый год. Лю Чао уже несколько дней как уехал из Цюйчэн, оставив меня одного. Я не знал, разъехались ли по домам коллеги из Илина или чем-то заняты, да и сам не понимал, чем мне заняться, лишь с нетерпением ожидая от Старого Лу звонка с известием о начале отпуска.

Прождав несколько дней и видя, что билеты на поезд до дома достаются всё с большим трудом, двадцать третьего числа двенадцатого лунного месяца я наконец сам позвонил Старому Лу, чтобы узнать, можно ли отправляться на праздники домой. Получив его согласие, я собрал купленные подарки и пустился в путь. В двух больших сумках лежали сушеные каракатицы, сушеные креветки, кальмары и мороженые креветки — сушеные морепродукты, купленные на рыбном рынке. Выбор пал на них по двум причинам: во-первых, в глубинке они редкость, а во-вторых, это экономно и практично, цены на сухофрукты и сушеную рыбу намного ниже свежих морских деликатесов. Хотя за те несколько месяцев, что я работал, мне приходилось вести себя очень экономно, после покупки всех этих вещей у меня действительно почти ничего не осталось.

Похоже, в этом году отправить домой денег не получится. В конце концов, год-то первый? Дальше буду усердно работать и отправлю семье побольше, утешал я себя. Доход в тысячу с небольшим в месяц для меня, человека, у которого за время учебы в университете расходы на жизнь составляли полторы тысячи за семестр, позволял не только обеспечивать себя, но и откладывать кое-какие сбережения. Да и дела ведь идут на поправку, верно? Когда всё вернется в норму, компания, глядишь, и зарплату повысит. Задумавшись об этом, я заснул прямо в междугороднем автобусе.

Вернувшись домой, я увидел, что сельская жизнь, всецело зависящая от милости природы, продолжается своим чередом. Зимой все сидели по домам и согласно обычаям родных мест методично готовились к встрече Нового года. Новый дом, отстроенный семьей еще несколько лет назад, был вычищен до блеска и приведен в порядок. Изначально его возвели так рано в расчете на то, что после окончания средней школы я поработаю года два-три и женюсь на ком-нибудь из нашей деревни, чтобы жить спокойной семейной жизнью. Позже учеба продолжилась, я неожиданно даже поступил в университет, и домашние перестали торопить меня с женитьбой.

После окончания праздников я стал собираться обратно в компанию на ежегодную итоговую конференцию. Мать наполнила две большие бутылки из-под кока-колы свежемолотым домашним пшеном и положила в большой пластиковый пакет зимние финики, чтобы я отвез их руководству в знак благодарности, при этом снова и снова наставляя, чтобы на чужбине я обязательно слушался начальство.

Конференция проходила в обычной гостинице по соседству с офисом. На ней собрались практически все сотрудники отдела продаж из трех провинций — около ста человек. На собрании Лю Чао и еще четыре коллеги получили награды как передовые работники, вызвав во мне жгучую зависть. Еще больший интерес у меня вызвал итоговый доклад менеджера региона, который говорил вдохновенно и уверенно, выражая удовлетворение прошлогодними результатами и надежды на развитие бизнеса в текущем году. Он особо подчеркнул необходимость и важность постепенного привлечения в компанию выпускников вузов, заявив:

Это не просто простое пополнение штата, а необходимый шаг для продвижения в будущем комплексного маркетинга. Старым сотрудникам не стоит испытывать психологического давления: приток свежих сил необходим для расширения сферы деятельности и соответствия требованиям будущего развития, что позволит эффективно изменить прошлую практику исключительно личных отношений. С начала прошлого года мы требовали, чтобы в каждом филиале были назначены научные сотрудники; профессиональный уровень этих людей вырос, они способны вести необходимый научный диалог с практикующими врачами и даже решать некоторые профессиональные вопросы, возникающие в клинической практике. Поэтому впредь все филиалы должны активно поддерживать обучение научных сотрудников, регулярно проводить в офисах учебные семинары, сочетая личные связи и научный подход — оба направления должны идти рука об руку. Нельзя больше полагаться только на застолья и выпивку, как это было раньше.

Для меня эти слова стали и признанием заслуг, и стимулом еще тверже укрепиться в решимости учиться самостоятельно. Хотя поездки туда и обратно в офис отнимали у меня целый день каждый месяц, а после целого дня лекций накапливалась некоторая усталость, я смутно начал понимать, насколько важна в будущем академическая подготовка.

Руководство сообщило всем, что после конференции состоится банкет в честь начала работы в определенном отеле, где можно будет подписать отчеты о командировочных расходах. Я положил привезенные из дома гостинцы в рюкзак и пришел в отель. Выбрав подходящий момент, когда мы остались вдвоем со Старым Лу, я сказал: Руководитель, я привез из дома пшено, которое мы сами смолили в деревне, родные наказали мне обязательно вас отблагодарить, — и, достав рюкзак, тут же принялся выкладывать вещи.

Ты что это удумал? По правилам компании сотрудникам запрещено принимать подарки, — с удивлением бросив взгляд на принесенное мной, произнес Старый Лу.

Руководитель, посмотрите, я же их сам притащил, — замялся я, стоя на месте словно провинившийся ребенок и не зная, не испорчу ли этим впечатление о себе у начальства, и рука с поклажей так и замерла на весу.

Впредь чтобы больше никаких подобных фокусов, привычка скверная. Можешь спросить у остальных, я никогда ничего ни от кого не беру, — всё так же строго и безапелляционно отчитывал меня Старый Лу. Заметив, по всей видимости, как у меня покраснело лицо, он осекся и добавил: Передай своим дома, пусть не беспокоятся, работай на совесть, обижать тебя никто не станет.

Так что же насчет этих вещей... — нерешительно переспросил я.

Оставь здесь, но это в последний раз!

Хорошо, руководитель.