Лю Чао приехал в Цюйчэн, причина неизвестна. И поселился вместе со мной.
Полное имя брата Лю — Лю Чао, он отвечает за рынок одного уезда и к тому же является старожилом компании. Приехав, он не стал просить меня встретить его, потому что в месте, где я живу, судя по всему, ориентировался отлично: явился с одним лишь дорожным сумкой, а во второй половине дня заставил меня вести его в соседний торговый центр покупать постельное белье и туалетные принадлежности. Вернувшись домой, он распаковал в прихожей блок сигарет, кинул мне на кровать две пачки и бросил: — Бери, кури.
Я поднял их, глянул — надо же, эта пачка сигарет стоила больше двадцати юаней.
— Брат Лю, я особо не курю.
— Оставь у себя, покуришь потихоньку. — Лю Чао сидел на диване в гостиной, выдыхая клубы дыма, и отдал приказ в повелительном тоне: — Скоро пойдем поедим где-нибудь.
Потушив сигарету, он достал из сумки ноутбук и поставил на маленький столик в гостиной. Войдя в QQ, он запустил музыкальный плеер QQ Music. Из компьютера зазвучала классическая старая песня Тысячи песен.
Я привел Лю Чао в небольшой ресторанчик, куда хожу чаще всего. У входа он поднял голову, окинул взглядом вывеску, ничего не сказал и вошел со мной. Когда мы сели, официантка принесла меню, сунула его мне и тут же отвернулась заниматься своими делами.
— Брат Лю, что бы вы хотели съесть, давай закажем пару блюд и выпьем? — я выдал заученную дежурную фразу, с которой обычно обращался к клиентам.
— Сегодня пить не будем, давай перекусим чем попало, — небрежно бросил брат Лю, оглядывая рекламные плакаты, расклеенные по стенам забегаловки.
Мы скромно заказали два блюда — одно мясное, другое овощное, — попросили две пиалы риса. Как только брат Лю сделал глоток воды из собственной кружки, мы принялись за еду.
— Ты обычно здесь питаешься?
— Когда только приехал, готовил дома сам. Обжарю что-нибудь, сварю рис. А оставшийся рис вечером пускал на жареный рис с яйцом. Позже, когда по утрам стал задерживаться в больнице, к полудню уже не успевал: перекусывал где-нибудь поблизости, да так и забросил готовку, — я отложил палочки и ответил.
— Сейчас всё еще каждый день ходишь в больницу? — Лю Чао почти ничего не ел, зато сигарета изо рта не вылезала.
— Угу, хожу каждый день.
Я вовсе не хотел, чтобы старший товарищ думал, будто целыми днями прохлаждаюсь. Не дай бог он сболтнет Старому Лу, что я вечно ленюсь, тогда мне точно конец.
— Подружку тут себе не нашел?
— Нет. Возвращаюсь из больницы: либо сажусь почитать книгу, либо иду в интернет-кафе посидеть в сети.
Мои мысли всё еще крутились вокруг предыдущего вопроса; это походило на самую настоящую проверку на профпригодность. Стоит только прибыть на новое место и сразу завести девушку — люди обязательно решат, что ты недостаточно серьезно относишься к работе. Поэтому мне было важно создать образ человека, увлеченного учебой.
— Раньше тут работал один парень, жил как раз в той квартире, где ты сейчас. Вечно таскал баб домой, соседи на него постоянно жаловались.
— Об этом я даже не знал.
На такое заявление я действительно не знал что ответить. Возможно, этим он намекал, что мне следует вести себя прилично и держать себя в руках.
Вечером дома он продолжал переписываться в QQ и слушать музыку. Я ушел в свою комнату и принялся взаправду читать попавшуюся под руку повесть. Проснувшись на следующий день, я заметил, что дверь его комнаты всё еще заперта, и поспешил уйти пораньше.
Эти пару дней мы с Лю Чао виделись реже: я так и не мог взять в толк, зачем он вообще сюда заявился. Разве ему не нужно ходить на работу? Старый Лу ничего не говорил и никаких указаний не давал. Неужели он приехал проверять, как я работаю? Пока не разберусь во всем до конца, лучше поменьше открывать рот. Разумеется, за исключением того, что днем Лю Чао вставал поздновато, а во второй половине дня сидел в интернете, он больше никак себя не проявлял — даже не позвонил по собственной инициативе и ни о чем меня не расспрашивал.
Наконец, в один из дней я вернулся домой пораньше и, заметив, что Лю Чао нет, уже собирался навести порядок в комнате, как вдруг зазвонил телефон. Лю Чао велел вечером выбираться ужинать вместе с одним хорошим приятелем, с которым он тесно общается.
Добравшись до чайной, я увидел их сидящими за чашкой чая, подошел к Лю Чао и бросил: — Брат Лю.
— Садись, попьем чайку. Это директор Ван из торговой компании, — Лю Чао кивнул в сторону человека, сидевшего напротив него. Тот был довольно тощим, и с первого взгляда в нем чувствовалась крайняя деловитость и собранность.
— Здравствуйте, здравствуйте, — тот приподнялся, протянул руку и пожал мне ладонь. — Только что слушал, как брат Лю о тебе рассказывал, Сяо Лян, да? Я Ван Тао.
— Здравствуйте, брат Ван.
— Еда скоро будет готова, сегодня посидим здесь, поприветствуем брата Лю.
Усевшись, Ван Тао снова завязал оживленный разговор с Лю Чао, а я сидел рядом, не зная, чем заняться.
Закуски в чайной оказались изысканными и колоритными: несколько легких холодных блюд отлично подходили под выпивку. Арахис в уксусе гармонично сочетал в себе кислоту и сладость, свиные ушки под маринадом приятно хрустели, переплетенные с тягучей текстурой, салат из корней тяньци с грецкими орехами поражал чистотой и свежестью, а хрустящие шляпки медуз пылали ароматом моря. Все вокруг прямо-таки кричало о том, что намечается знатная попойка. Глядя на две стоявшие на столе бутылки Хайчжилань, я ощутил всю глубину их товарищеской привязанности.
Пока они поднимали чарки и обменивались тостами, если не считать дежурных слов, сказанных мне во время моего чествования — не переживай, брат, на здешних землях мы твоего младшего брата в обиду не дадим, — всё остальное время говорил исключительно Ван Тао, а брат Лю лишь попыхивал сигаретой, поглядывая на него прищуренными от улыбки глазами.Осушив две бутылки белой вонью, Ван Тао сказал:
— Брат, давай потом сходим в караоке, выпьем пивка, чтобы освежиться, заодно позовём девчат поболтать с тобой, развеять тоску.
В коридоре смешивались песни, доносившиеся из самых разных кабинок. Разукрашенные девицы то и дело шныряли туда-сюда с сигаретами в зубах, а кое-кто и вовсе прятался по углам, чтобы вырвать после выпитого.
Подойдя к двери заказанной отдельной комнаты, швейцар-мужчина любезно поклонился нам, толкнул дверь и произвел:
— Желаю уважаемым боссам сегодня хорошо отдохнуть.
— Красавчик, неси два ящика пива, фруктовую тарелку и позови девчонок, — распорядился Ван Тао.
— Понял, брат.
Мальчик вышел из комнаты. Когда фрукты и пиво были расставлены, несколько красавиц с бесстрастными лицами вошли внутрь. Старшая из них, стоявшая во главе, произнесла:
— Поприветствуйте уважаемых боссов.
— Здравствуйте, боссы, — несколько красавиц слегка опустили головы, а затем подняли их, устремив взгляды на сидевшего в самом центре брата Лю.
— Брат Лю, выбирай первым, — обратился Ван Тао к Лю Чао.
Лю Чао бросил беглый взгляд на стоявших перед ним красавиц и, указав пальцем, сказал:
— Пусть будешь ты.
На лице девушки в коротком белом платьице появилась улыбка, и она плюхнулась прямо рядом с Лю Чао. Следом за ним Ван Тао тоже выбрал высокую красавицу.
Лю Чао повернулся ко мне:
— Сяо Лян, ты кого выберешь?
— Брат Лю, мне не нужно, я лучше потом спою для вас с братом Ваном.
Я впервые оказался в подобной обстановке и немного растерялся.
— Ничего страшного, чаевые с меня, развлекайся давай, — Лю Чао посмотрел на мое смущенное лицо и понял, что я немного застенчив.
— Правда, брат Лю, мне действительно не нужно.
Я, всё еще не привыкший к такой атмосфере, поспешно снова попытался отказаться.
— Давай ты, — Лю Чао указал пальцем с зажатой в нем сигаретой на девушку в длинном черном платьице.
Девушка в платье лучезарно улыбнулась, непринужденно уселась рядом со мной и выпалила:
— Здравствуйте, босс.
Остальные девицы с кислыми минами гуськом вышли из комнаты.
— Позаботься о нашем младшем брате, — обратился Лю Чао к девушке, которая уже устроилась со мной рядом. — Он ведь университетский студент, человек образованный.
— Не переживай, брат, — ответив Лю Чао, девушка в платье повернулась ко мне и предложила: — Давай выпьем с тобой по рюмашке.
С этими словами она открыла две бутылки пива, протянула одну мне, чокнулась со мной и опрокинула горлышко. Я остолбенел, взял пиво и, не раздумывая, осушил его до дна.
— Брат, какую песню любишь? Пойду закажу для тебя, — девушка в платье поднялась и направилась к аппарату для караоке.
— Я... я любую, — невнятно ответил я, переводя взгляд на Лю Чао. — Может, мне спеть для брата Лю Преданно служить родине?
— Хорошо, хорошо, — брат Лю опустил стакан, из которого только что допил пиво с Ван Тао, и несколько раз хлопнул в ладоши.
В кабинке зазвучала песня Ту Хунгана Преданно служить родине. Под самые последние слова «приветствовать сородичей» Ван Тао убрал руку с талии красавицы, встал и, схватив микрофон, выдал густой, наполненный мощью баритон: «При-ве-етству-у-уть!..»
Я поднял бутылку пива, подошел к Ван Тао, стукнул ею о нижнюю часть его бутылки и осушил до дна.
Девушка в белом коротком платьице приняла из рук Лю Чао сигарету, прикурила и, изящно изогнув пальцы в виде орхидеи, подняла со стола бокал. С нежностью глядя в лицо Лю Чао, она произнесла:
— Спасибо, брат, за тебя! — и залпом допила вино.
Лю Чао прищурил свои и без того узкие глаза и с улыбкой ответил.
— Брат, может, споем дуэтом? — предложила красавица в коротком белом платьице.
— Давай, давай споем Искренне любящие друг друга.
Лю Чао не стал вставать с места, а лишь следил глазами за тем, как девушка идет заказывать песню, и поднялся только тогда, когда она передала ему микрофон, после чего запел тихим голосом.
Шло время, и общение каждого из нас с девушками становилось всё более оживленным. Я же сидел в стороне рядом со своей спутницей и изо всех сил пытался успокоить встревоженное сердце, стараясь не смотреть ей в лицо. Колотившееся в груди сердечко можно было заглушить только кружкой за кружкой пива, а девушка попалась понимающая: она то и дело затевала простые игры на пальцах, чтобы избежать неловкости молчаливого распития спиртного.
Когда мы закончили петь, было уже час ночи. Я так и не заметил, когда именно Лю Чао дал девушке чаевые. Позже я узнал об одном правиле: когда кого-то нанимают петь в компании, каждый обычно сам платит за свою спутницу, и даже тот, кто угощает всех, придерживается этого порядка. Причины мне были не до конца ясны, но тогда мое отношение к Лю Чао изменилось: я понял, что он относится к людям искренне, от всего сердца, и уж точно привел меня сюда не для того, чтобы следить за моей работой. В последующие дни он часто брал меня с собой в хорошие рестораны и караоке, но больше уже не принуждал брать сопровождающих. Всякий раз за столом в кругу своих друзей он представлял меня очень официально, говорил, что я только что окончил университет, что я его собственный младший брат, и просил присмотреть за мной здесь, в Цюйчэне, и всё в таком духе.

Комментарии

Загрузка...