Каждый раз, доходя до небольшой группы солдат, командир батальона находил знакомого человека, перекидывался с ним парой фраз на родном диалекте, а затем просил остальных по очереди ответить тем же. Однако, когда они подошли к одному из отрядов, командир батальона с каким-то странным недоумением воскликнул:
— Кто-нибудь знает этот отряд? Я здесь никого не узнаю.
Этот возглас мгновенно заставил притихнуть весь военный лагерь. Почувствовав неладное, Цянь Юньнин быстро проскользнула вперед, опередив реакцию окружающих, и метнула быстрый взгляд на нескольких человек.
Те поняли, что попали в ловушку, переглянулись и бросились на Цянь Юньнин.
— Что происходит?
В этот момент подоспел Цянь Дучэн. Вместе с Цянь Юньнин они быстро скрутили нападавших, после чего он тихо и сердито спросил:
— Генерал, в чем дело?
Командир батальона смущенно почесал в затылке:
— Генерал, я... я неграмотный.
Цянь Юньнин, стоявшая рядом, едва не споткнулась. Неужели они все рассчитали, но просчитались в такой мелочи?
— Юньнин, ты как?
Цянь Дучэн закатил глаза, не зная, что и сказать. Это была его ошибка — он забыл, что многие солдаты не знают грамоты. К счастью, реакция Цянь Юньнин оказалась быстрой.
— Думаю, все здесь. Те пятеро, которых я видела сегодня после обеда, на месте.
Цянь Юньнин хлопнула в ладоши, поднесла фонарь ближе и внимательно присмотрелась. Пятеро мужчин смотрели на нее с такой лютой ненавистью, словно готовы были проглотить живьем. Если приглядеться, их внешность действительно немного отличалась от людей Государства Наньян.
— Я спрашиваю, ты сама цела?
Видя, как они напали на его дочь, он едва не лишился чувств от страха, поэтому первым делом позаботился о ее самочувствии.
— Я в порядке. Эти люди неплохо обучены, хорошо, что генерал вовремя подоспел, иначе я могла бы пострадать.
— Главное, что все обошлось. Начальник стражи Линь, уведите их.
Цянь Дучэн даже не взглянул на пленных. С вражескими лазутчиками разговор короткий: допрос, а затем смерть. Ни одно государство не станет использовать провалившегося шпиона.
— Хорошо, на этом инцидент исчерпан. В наш лагерь проникли вражеские лазутчики, поэтому и произошла эта сцена. Если заметите кого-то подозрительного, немедленно докладывайте — за это ждет щедрая награда.
— Есть!
Цянь Юньнин первой захлопала в ладоши, и озадаченные солдаты подхватили клич. Впрочем, произошедшее дало им понять: они здесь не одни, у них есть братья по оружию, с которыми можно стоять плечом к плечу.
— Папа, в какой батальон ты меня определишь?
Едва вернувшись в палатку, Цянь Юньнин с нетерпением хотела узнать, куда ее направят. При мысли о том, что она сможет выйти на поле боя, она не могла сдержать волнения.
— Скоро обсужу это с начальником стражи Линем. Ты ведь появилась внезапно, устроить тебя непросто.
Цянь Дучэн взял чашку с чаем, медленно покачал ее и многозначительно добавил.
— Хорошо, я доверюсь твоему решению, лишь бы остаться здесь.
Цянь Юньнин оглядела палатку. Оказывается, военные шатры в древности выглядели именно так. За ширмой находилось место для сна — почти как в исторических сериалах из ее прошлой жизни.
— Побудь здесь, не выходи. У тебя непривычное лицо, как бы чего не вышло. Я велю принести тебе горячей еды — небось, пока догоняла нас, совсем проголодалась.
— Папа, ты как всегда понимаешь меня лучше всех. Спасибо!
Цянь Юньнин, развалившись в большом кресле с видом барыни, послушно кивнула.
— Карта, конечно, примитивная, многие места совсем не обозначены.
Привыкшая к современным картам высокого разрешения, она смотрела на этот планшет с явным пренебрежением. Кто бы мог подумать, что все так запущено? Даже карты в кабинете отца выглядели куда подробнее.
— Вот, сварили твою любимую кашу из зимней дыни и бусенника. Попробуй, как тебе?
Вскоре вошел Цянь Дучэн, осторожно неся миску. Он шел и дул на нее, чтобы остудить.
— Не пей слишком быстро, обожжешься.
Видя, как Цянь Юньнин потянулась к миске и, обжегшись, высунула язык, он с отеческой любовью напомнил ей об осторожности и принялся обмахивать ее картой, как веером.
— Папа, у тыловых поваров отличный талант, очень вкусно. Но, пап, я советую вам сделать макет местности — так удобнее изучать рельеф, планировать построения... Ой, почему я так хочу спать? Папа, в этой каше что-то не так!
Голос ее становился все тише, и в последние мгновения перед тем, как провалиться в забытье, Цянь Юньнин поняла лишь одно: ее обвел вокруг пальца собственный отец.
— Начальник стражи Линь, найдите надежных людей и безопасно доставьте барышню обратно в столицу. Иначе ответите по всей строгости военного закона.
— Слушаюсь, генерал. Но если вы так поступите, барышня будет на вас в обиде, когда проснется.
— Это дело будущего. Я лишь хочу, чтобы она выросла в безопасности. А сражения — это удел мужчин с древних времен, с чего бы женщинам вмешиваться?
Цянь Дучэн говорил властно, его присутствие давило, заставляя начальника стражи Линя поспешно подхватить Цянь Юньнин и удалиться. Проводив их взглядом, Цянь Дучэн взмахнул рукой:
— Обеспечьте безопасность барышни до самой столицы.
Вокруг Цянь Дучэна не было ни души, лишь легкое колебание воздуха намекало на то, что кто-то только что здесь стоял.
— Папа...
Раздался тихий шепот из кареты. Цянь Юньнин резко открыла глаза, оглядела незнакомую обстановку, вскочила и приподняла занавеску.
— Цянь Дучэн, ты не держишь слово! Ты обманул меня! Мы же договаривались, что я останусь!
Это место было до боли знакомым — именно здесь она ехала, когда догоняла армию. Выходит, ее дорогой папенька снова отправил ее назад.
— Барышня, вы проснулись? Потерпите еще немного, к завтрашнему дню будем в столице.
Солдат, правивший лошадьми, услышав этот крик, поспешно закрыл уши и лишь когда шум стих, решился заговорить.
— Какая столица! Разворачивай, я еду на передовую!
— Барышня, не шутите. Генерал приказал доставить вас в столицу, иначе нам не сносить головы. Не усложняйте нам жизнь.
Кучеру хотелось смеяться: куда девице на поле боя? Это место, где мужчины должны проливать кровь и жертвовать собой.
— Много болтаешь! Я сказала — разворачивай, ты что, человеческой речи не понимаешь?
Цянь Юньнин была в ярости. Она и так была зла, а тут еще этот подвернулся под горячую руку.
— Барышня, мы правда не можем...
— Ой, ой! Останови карету! Мне нужно по нужде, точно, та каша была с чем-то не тем, живот скрутило!
Цянь Юньнин схватилась за живот и начала кататься по карете, отчего та зашаталась. Ее мучительные стоны мгновенно привели солдата в замешательство.

Комментарии

Загрузка...