Вернувшись домой, Госпожа Цянь отправила всех оставшихся в поместье слуг и охранников на поиски. Они прочесали все возможные места: рестораны, смотровые площадки — не упустили ни одного уголка. Однако всё было тщетно. Госпожа Цянь хотела было сообщить обо всём мужу, но, вспомнив, насколько опасна ситуация на фронте, решила промолчать. Если поднять слишком много шума, это неизбежно отразится на репутации дочери.
В сложившихся обстоятельствах Госпоже Цянь оставалось лишь проглотить горечь обиды и надеяться, что дочь проявит благоразумие, а Четвертый принц окажется человеком чести, и они действительно просто отправились на прогулку.
Тем временем Цянь Юньнин, словно сорвавшийся с привязи жеребец, вольно скакала по полям.
— Наконец-то увидела основные силы!
Цянь Юньнин облегченно выдохнула и вытерла пот. Несмотря на усталость, проступившую на её миловидном личике, скрыть радость было невозможно. Она невольно придержала коня — за время пути она загнала уже двух лошадей. Если бы перед отъездом она не видела примерное направление движения армии и не изучала карты в кабинете отца, то всерьез усомнилась бы, не сбилась ли с пути.
Видя, что солнце клонится к закату и войска готовятся к привалу, Цянь Юньнин похлопала коня, заставляя его остановиться. Она наскоро перекусила сухим пайком, а заметив вдалеке костры, отвела лошадь подальше и привязала её к дереву. Сама же, пользуясь сгущающимися сумерками, вернулась к краю армейского лагеря.
Оценив время, она ловко взобралась на дерево, выбрала удобную ветку и решила немного поспать, чтобы глубокой ночью пробраться внутрь.
Время шло. Вокруг слышался лишь шелест ветра, птицы, недавно перекликавшиеся, погрузились в сон, и лишь изредка доносился вой волков, добавляя тревоги в эту безмолвную ночь.
— Шурх...
Цянь Юньнин настороженно навострила уши. Этот резкий звук был подозрительным. Открыв глаза, она осторожно приподнялась и сквозь листву принялась всматриваться в темноту внизу. Она увидела лишь нескольких солдат, проходивших мимо с явной опаской, больше никого подозрительного не было.
Цянь Юньнин в недоумении посмотрела на основные силы лагеря — расстояние до них казалось великоватым. Зачем эти люди забрели так далеко? Неужели им приспичило по нужде? Но всё равно далековато.
Впрочем, она не стала ломать над этим голову, тихо спустилась с дерева и молча последовала за солдатами. Время было самое подходящее, чтобы незаметно проскользнуть в лагерь. Поскольку на ней была одежда, которую она позаимствовала у младшего брата, Цянь Юньнин без всякого стеснения вошла внутрь и прилегла отдохнуть. Солдаты рядом, мельком взглянув на неё, решили, что это свой, и, не сказав ни слова, продолжили спать.
На рассвете следующего дня раздались сигналы к сбору. В прошлой жизни Цянь Юньнин была военным, поэтому быстро приспособилась к здешнему укладу.
— Сегодня у нас две задачи! До фронта осталось пятьдесят ли, поэтому дальше идем форсированным маршем. Проверьте снаряжение. Если кто-то в ответственный момент начнет отставать — не обессудьте, будем применять военный устав! — громко выкрикнул командир лагеря, обращаясь к бодрым солдатам. Это были новобранцы, впервые отправляющиеся на войну, и им предстояло многому научиться. Как говорится, не пройдешь через бури — не станешь настоящим воином.
— Есть! — прогремел мощный, полный энергии ответ.
Будучи частью этого строя, Цянь Юньнин невольно расправила плечи. Она гордилась тем, что стоит в одном ряду с ними.
— Выступаем!
Командир взмахнул рукой, и колонна пришла в движение. Никто не хотел плестись в хвосте.
— Эй, брат, что-то ты медленно идешь. Как тебя тренировали? — спросил один из солдат, догнавший её. Он с любопытством оглядел её лицо, загорелое от тренировок, и удивился, почему у этого парня кожа такая нежная и светлая, совсем не похожая на его собственную, грубую и обветренную.
— Всё в порядке, просто резко встал с утра, сейчас отдохну и приду в норму, — отшутилась Цянь Юньнин, вытирая пот и тяжело дыша. Она не ожидала, что тело окажется настолько слабым. С самого момента перемещения она тренировалась, но в такие моменты всё равно чувствовала себя не лучшим образом.
— Ну, ты давай, поднажми. Не попадайся на глаза командиру Хао, говорят, у него характер не из легких, — по-доброму предупредил её сослуживец, видя состояние Цянь Юньнин. Поскольку отряд был сборным, многие здесь не знали друг друга.
— Спасибо, — ответила она.
Встретив недоуменный взгляд собеседника, Цянь Юньнин мысленно чертыхнулась: она забыла замаскировать лицо. Хорошо хоть путь был долгим и она выглядела утомленной, иначе разоблачение случилось бы куда раньше. Когда парень отошел, она подошла к дереву, набрала в ладонь немного земли и растерла по лицу, надеясь, что это поможет.
— Мамочки, наконец-то остановка!
Форсированный марш в пятьдесят ли дался Цянь Юньнин ценой невероятных усилий. Сейчас она чувствовала себя так, будто её вытащили из воды: горло горело, а при каждом вдохе в груди отдавалась боль. Она до смерти устала и мечтала рухнуть на землю, но, вспомнив наставления из прошлой жизни о том, что после интенсивных нагрузок нельзя садиться, чтобы не навредить пищеварению, сжала зубы и, превозмогая боль, продолжила кружить на месте.
— Слушайте все! Впереди фронт. Генерал отправился на разведку. У нас есть лишь одна ночь на отдых, завтра утром будем действовать по его указаниям! — снова проорал командир Хао. Но все были настолько измотаны, что никто не проронил ни слова.
Цянь Юньнин нашла местечко, присела и, толкнув локтем соседа, решила разузнать обстановку. В конце концов, об устройстве древних сражений она знала лишь по фильмам и сериалам, а знание — залог выживания.
Однако тот, кого она коснулась, с подозрением отодвинулся, бросил на неё колючий взгляд и, не проронив ни слова, отвернулся, чтобы продолжить разговор с другим солдатом. Это заставило Цянь Юньнин призадуматься: неужели она им не нравится? Или есть какая-то иная причина? Она ведь тоже была своей, честной и преданной делу!
Она попыталась заговорить с другим солдатом, но результат был тем же. Цянь Юньнин почувствовала себя уязвленной. Что происходит? Брат говорил, что их солдаты — самые верные и отзывчивые люди, что в одном лагере все должны держаться друг друга, а тут... реальность больно била по лицу.
Цянь Юньнин молча отошла в сторону, ни к кому не лезла, но искоса продолжала наблюдать за группой, которая отказалась с ней общаться. Ей не терпелось узнать, что же они задумали.

Комментарии

Загрузка...