Госпожа Цянь смотрела на рыдающую пару и, наклонившись, попыталась помочь им подняться:
— Брат, невестка, расскажите всё как есть. Если я смогу помочь, то обязательно помогу.
— Успокойся, сестренка, ты точно сможешь помочь.
С поддержкой Госпожи Цянь они утерли слезы и встали. Из-за всей этой суматохи оба выглядели весьма жалко, но, казалось, их это ничуть не заботило.
— Дело вот в чем. Твоя племянница вышла замуж за господина Чжана, но у его сына уже была законная жена. Это совсем не то, о чем нам говорила сваха! Но раз уж мы приняли свадебные дары и выдали её замуж — а как говорится, выданная замуж дочь — что пролитая вода, — нам пришлось смириться...
Чжан Сяоцзюнь сбивчиво изложил суть дела, стараясь подчеркнуть их обиду, нежелание мириться с положением и полное бессилие.
— И что теперь? Вы не сказали об этом в тот же день, а сейчас уже поздно, Чучу уже замужем.
Госпожа Цянь чувствовала легкий укол совести. Из-за того, что Чучу натворила с её дочерью, и из-за слухов, ходивших по городу, она не стала особо расспрашивать об этом браке. Кто бы мог подумать, что всё обернется именно так? Но если бы да кабы... Теперь, когда всё уже случилось, оставалось лишь разбираться с последствиями.
— Чучу лишила законную жену ребенка! Семья Чжан не согласна с этим и хочет отправить её в монастырь. Сестренка, ты же знаешь, Чучу всего тринадцать! Если её сейчас отправят в монастырь, её жизнь будет погублена. Ты должна помочь ей!
Госпожа Чжан, размазывая слезы и сопли, вцепилась в рукав Госпожи Цянь, не желая отпускать, и умоляла её, словно та была её единственным спасением.
— Брат, невестка, дело не в том, что я не хочу помогать. Как я могу это сделать? Сейчас статус Чучу в доме Чжанов — лишь наложница, по сути, ничем не отличающаяся от служанки. Она лишила законную супругу ребенка — они могли бы забить её до смерти, не ставя нас в известность, а отправка в монастырь — это уже проявление величайшей милости.
Госпожа Цянь всегда была прямолинейной. Узнав, что Чучу натворила, она не могла даже представить, как пойдет к ним просить за неё. Разве это не значит подставить лицо генерала под удар? Муж — глава семьи, и его репутация для неё была на первом месте.
— Сестренка, ты ведь жена генерала! Тебе достаточно сказать одно слово, и они тут же вернут Чучу. Это же всего лишь вопрос одного слова! — Чжан Сяоцзюнь вытер слезы и, поглядывая на жену, нехотя произнес это. Ему было неловко просить, тем более что он редко это делал, а перед родной сестрой — и подавно.
— Хорошо, я могу пойти и замолвить словечко. Но тогда давайте договоримся: во-первых, мы вернем им свадебные дары, а во-вторых, выплатим компенсацию. Возможно, они лишились своего первенца.
Госпожа Цянь наконец поняла: её брат и невестка так и не осознали, в чем заключается истинная проблема.
— Этого не выйдет! Мы уже потратили те деньги, у нас нет лишних средств, чтобы им отдавать. Да и не нуждаются они в такой малости! — Чжан Цин, до этого момента молча слушавший, тут же вскинулся, услышав о деньгах, и совершенно не заботясь о том, что речь идет о его родной племяннице.
— Если вы так рассуждаете, то я ничем не могу помочь. Я не то чтобы не хочу, просто бессильна. Мы же не можем рассчитывать на то, что получим всё даром. Господин Чжан ничего не получил, потерял внука, да еще и должен остаться в убытке? Кто на такое согласится?
Видя, как брат и невестка заупрямились, Госпожа Цянь лишь беспомощно покачала головой. Семья Чжан — не благотворительная организация.
— Тогда, сестренка, может, ты сама выплатишь эту сумму? Как только у нас появятся деньги, мы обязательно вернем. — Госпожа Чжан на мгновение задумалась, её глаза блеснули, и она с улыбкой посмотрела на Госпожу Цянь.
— Невестка, дело не в том, что я не хочу вам помочь. Просто мой муж на днях отправился в поход, все деньги ушли на нужды армии. Вы же знаете, что в казне пусто, я сама подрабатываю рукоделием, чтобы сводить концы с концами.
Госпожа Цянь выглядела крайне озадаченной. Денег в доме едва хватало на жизнь. Если бы на её брата и невестку можно было положиться, они бы не дошли до такой жизни. И Чучу не пришлось бы тринадцать лет жить у неё, потому что её нечем было кормить, и племянник не вырос бы таким бездельником, не имеющим ни семьи, ни своего дела.
— Сестренка, ты просто не хочешь нам помогать! Он же великий генерал, как у него может не быть денег? Посмотри, в каком доме живешь ты, а в каком мы! Ты просто хочешь смотреть, как твоя племянница отправляется в монастырь, и не желаешь нам помочь. Ты — бессердечная женщина, не ценишь ни родственные узы, ни любовь к племяннице...
Поняв, что от Госпожи Цянь ничего не добиться, Госпожа Чжан грубо оттолкнула её, одарив полным ненависти взглядом, и принялась осыпать проклятиями. Слова становились всё более оскорбительными, словно перед ней стояла не сестра, а заклятый враг, виновный в смерти её отца.
— Госпожа, Госпожа, беда! Барышня снова пропала!
Госпожа Цянь видела, что брат не заступился за неё, и в её сердце росла пустота. Не зря она несколько лет назад решила провести четкую черту — кто знает, до чего бы её довели, если бы не это. Она уже искала повод уйти, и слова служанки дали ей такую возможность.
— Что на этот раз? Как она могла снова пропасть? — спросила Госпожа Цянь, нахмурившись, как только они сели в карету. В присутствии других людей она жестом велела служанке молчать.
— Сяо Цуй говорит, что барышня собиралась сбежать с Нань Шуюем. Сказала, если вы не согласитесь, они сами устроят себе побег.
— Вот же... Разворачивай, едем в Резиденцию Четвертого принца! — крикнула Госпожа Цянь кучеру. Она была вне себя от беспокойства, молясь, чтобы Нань Шуюй удержал Цянь Юньнин.
— Госпожа Цянь, прошу прощения, но Четвертый принц два дня назад уехал и его нет в резиденции.
Поскольку подавление разбойников было секретной операцией, люди в резиденции не знали, куда именно отправился принц, а единственный осведомленный человек, Де И, уехал вместе с ним.
— Нет в резиденции? А Цянь Юньнин не приходила сюда в последние пару дней?
Брови Госпожи Цянь нахмурились еще сильнее. Если его не было два дня, то что за разговоры о побеге с Нань Шуюем?
— Барышня Цянь к нам не заходила, — почтительно ответил стражник, немного подумав.
— Госпожа, а что если барышня и Четвертый принц договорились заранее? Может, она вышла из дома и сразу отправилась на встречу с ним? — вставила служанка. Эти слова словно открыли Госпоже Цянь глаза.
— Должно быть, так оно и есть. Эта девчонка совсем от рук отбилась, раз решила сбежать из дома! Вот попадись она мне, я ей устрою!
Хотя тревога не покидала её, мысль о том, что Четвертый принц рядом, немного успокаивала — это всё же лучше, чем если бы она была одна.

Комментарии

Загрузка...