— Хороша ты, ничего не скажешь! Не зли меня, не то я твой особняк разнесу.
Цянь Юньнин, активно жестикулируя, перевела тему и припустила прочь. Казалось, ей и впрямь не хватало тех денег: она ведь уже успела выпросить аванс за следующий месяц!
— Да стой ты, чего бежишь? Я же тебя не съем.
Нань Шуюй смотрел вслед удаляющейся Цянь Юньнин, окончательно сбитый с толку. Что это сегодня на неё нашло?
— Де И, скажи, что обычно делают девушки, когда сердятся?
Промучившись всё утро, Нань Шуюй решил всё же спросить свою служанку — в конце концов, женщины лучше понимают друг друга.
— Еда, напитки, развлечения — всё это помогает поднять настроение. Неужели Четвертый принц положил глаз на какую-то барышню?
Де И, прослужившая при Четвертом принце много лет, впервые услышала от него подобный вопрос. В её сердце разгорелось пламя любопытства.
— С чего бы? Я просто думаю, как сделать мой образ более близким народу.
Нань Шуюй поспешно открестился. Он столько лет крутился в светском обществе, и стоило ему сделать одно доброе дело, как его тут же принудили просить отца о даровании брака. Он больше не хотел иметь никаких дел с женщинами.
— Ладно, тогда я спланирую: приглашу Цянь Юньнин как следует поесть, а потом развлечься.
— О-о, так это будущая Ванфэй! — Де И многозначительно посмотрела на Нань Шуюя. Её господин явно начал проявлять интерес.
— Какое ещё о-о? Мне просто нужен кто-то, кто будет поддерживать мой имидж.
Нань Шуюй прочистил горло, выпрямил спину и с самым невозмутимым видом заявил:
— Хорошо, я поняла. Не смею больше беспокоить господина.
— Барышня, Четвертый принц приглашает вас пообедать в ресторан Фэнъюэ, послушать музыку в башне Тинфэн и полюбоваться луной в павильоне Тяньцзин...
— Не пойду.
Цянь Юньнин потёрла живот. Ей было нехорошо, и она не хотела никуда идти.
— Но Четвертый принц сказал, что будет ждать вас снаружи, если вы не выйдете.
Сяо Цуй, глядя на бледное лицо госпожи, хотя и не одобряла прогулок в таком состоянии, всё же понимала: это ведь Четвертый принц.
— Вот пусть и ждёт.
Цянь Юньнин, превозмогая боль, забралась на кровать. Мужчины — такие хлопотные создания! К тому же, если она выйдет, ей придётся угощать его, а денег у неё нет. Так что лучший способ — отказаться от любой светской жизни.
— Четвертый принц, нашей барышне нездоровится, она действительно не может выйти. Простите за беспокойство.
— Нездоровится? Она заболела?
Услышав это, Нань Шуюй сделал шаг вперёд, обеспокоенно спрашивая. Теперь он вспомнил, что утром Цянь Юньнин выглядела какой-то вялой.
— Ничего серьёзного, отдохнёт — и пройдёт.
Сяо Цуй отступила на пару шагов, испугавшись такой бурной реакции принца.
Нань Шуюй хотел было что-то добавить, но его прервал оклик снаружи:
— Четвертый принц! Четвертый принц! Император вызывает вас во дворец, евнух Ван говорит, что дело срочное!
Де И примчалась, используя технику лёгкости. Она сказала евнуху Вану, что они были на пиру, поэтому, не раздумывая, плеснула на господина немного вина — для правдоподобности.
— Позаботься о своей госпоже. Если что-то случится, ищи Де И, она поможет. Вернусь — навещу её.
Наспех отдав распоряжения, Нань Шуюй поспешил к выходу. Раз уж прислали самого евнуха Вана, значит, дело нешуточное, и принц не на шутку встревожился.
— Ой, евнух Ван! Какими судьбами? Не знаете, зачем я понадобился отцу?
У ворот Нань Шуюй привел себя в порядок, изобразил лёгкое опьянение и, слегка расфокусировав взгляд, с улыбкой спросил евнуха.
— Ох, мне неведома воля Его Величества. Четвертому принцу лучше переодеться и немедленно следовать за мной — медлить нельзя.
Евнух Ван взмахнул рукавом, пытаясь отогнать резкий запах вина.
— Хорошо, хорошо. Де И, помоги мне переодеться!
Нань Шуюй, пошатываясь, направился во внутренние покои, громко выкрикивая имя служанки. Глядя на столь нерадивого принца, евнух Ван лишь беспомощно покачал головой. Никакого толка. Кто знает, верное ли решение принял император?
— Отец, зачем вы так срочно вызвали меня?
В главном зале сидел мужчина средних лет в ярко-желтом халате с вышитыми золотыми драконами. Он сурово смотрел на вошедшего.
— Ты уже взрослый, пора заняться делом и набраться опыта. Иначе не позоришь ли ты достоинство императорского рода?
— Отец прав.
Не зная, что на уме у императора, Нань Шуюй мог лишь склонить голову в знак согласия. Принимать удар по мере его поступления — его обычная тактика.
— Раз так, не буду ходить вокруг да около. В пяти ли от столицы объявились разбойники. Грабят и убивают. Я хочу, чтобы ты возглавил отряд элитных войск и подавил мятеж. Согласен?
Нань Юй говорил прямо и твердо. Власть императора не оставляла пространства для споров.
— Сын, конечно, всецело согласен. Но боюсь, я не справлюсь с ролью главнокомандующего. Прошу отца выбрать более опытного военачальника, а я готов следовать его приказам.
Нань Шуюй знал, что отец всегда стоит на своём, и отказываться не планировал, но и светиться раньше времени не хотел — чем раньше проявишь себя, тем больше опасностей впереди.
— Не бывать этому! Как мужчина императорской крови может проявлять трусость? Решено. Иди в боковой зал, я вызову генерала Чэня, обсудите всё, чтобы не выглядеть полным невеждой.
Император и раньше не питал к Нань Шуюю симпатии, а сейчас и вовсе был разочарован, но, как-никак, это его сын.
— Благодарю отца.
Нань Шуюй спокойно воспринял отказ императора, что даже заставило того взглянуть на сына с долей удивления.
Прождав в боковом зале около четверти часа, Нань Шуюй был вызван для обсуждения стратегии подавления разбойников. Время пролетело незаметно, наступил вечер, и даже обед он разделил с императором.
— Ну что, понял суть дела?
— Сын не опозорит доверие императора.
— Хорошо. Завтра собирайся и в путь. А сейчас ступай с генералом Чэнем в лагерь, поприветствуй солдат, которыми будешь командовать.
— Понял. Тогда отдыхайте, отец, я откланиваюсь.
Вернувшись в особняк глубокой ночью, Нань Шуюй хотел навестить Цянь Юньнин, но, взглянув на время, отказался от этой затеи. Впрочем, раз девушка не пришла к Де И, значит, всё не так уж плохо.
На следующее утро, никого не предупредив, Нань Шуюй с войском покинул столицу и двинулся на юг.
— Барышня, генерал Чэнь вернулся, госпожа просит вас немедленно прийти.
Сяо Цуй выглядела расстроенной, голос её звучал глухо, что очень удивило Цянь Юньнин. Что происходит?
— Сейчас приду. А у тебя что случилось?

Комментарии

Загрузка...