Цянь Юньнин бросила взгляд на Нань Шуюя, который всё ещё стоял в стороне и ворчал что-то себе под нос, после чего, не оборачиваясь, зашагала прочь.
— Выяснили, куда отправилась Чжан Чучу?
Вернувшись, Цянь Юньнин первым делом вызвала людей, которых отправила следить за обстановкой ещё до отплытия. Она насторожилась, как только увидела Нань Хаолюя на борту. Если бы там был только он один, она бы не придала этому особого значения, но присутствие Чжан Чучу ясно давало понять: всё не так просто. Эта женщина только недавно была с позором изгнана, а теперь снова крутится рядом, изображая близкую подругу. Беспричинная услужливость всегда таит в себе либо коварство, либо воровские помыслы. Цянь Юньнин никогда не считала её чистосердечной.
— Выяснили, госпожа. Эту барышню в полдень увезли на паланкине. Говорят, ничего серьёзного с ней не случилось.
Слуга в точности передал всё, что удалось разузнать.
— Хорошо, ты свободен. Можешь идти.
В уголках глаз Цянь Юньнин заиграла улыбка, но губы, слегка изогнутые вверх, выражали нечто куда более опасное. Раз ничего серьёзного не случилось, она сама создаст повод. В конце концов, те, кто переходил ей дорогу, никогда не заканчивали хорошо.
— Матушка, ты сейчас занята?
Поразмыслив, Цянь Юньнин решила пойти и немного поныть матери. Денег в кошельке оставалось совсем мало, а без них даже из дома выйти по делам было неловко.
— Опять деньги кончились?
Госпожа Цянь, увидев, как дочь подобострастно заискивает, лишь мельком взглянула на неё, с лёгким вздохом, в котором смешивались упрёк и материнская любовь.
— Матушка, ну какая же ты проницательная! Настоящий мудрец, видящий всё насквозь. Я ещё слова не успела сказать, а ты уже всё поняла. Ты просто святая!
Услышав вопрос, Цянь Юньнин выпрямилась и перестала притворяться. Раз уж всё раскрыто, лучше сразу перейти к делу.
— Оставь свои лестные речи. Неужели я тебя не знаю? Вечно ведёшь себя как маленький тиран, ничего не боишься. Если бы я не контролировала твои карманные расходы, ты бы и не вспомнила, что у тебя есть мать!
Госпожа Цянь недовольно фыркнула. Она знала свою дочь как облупленную — стоило той только пошевелиться, как мать уже понимала, что та задумала.
— Матушка, ну пожалуйста, можно выдать немного денег вперёд? У меня появилось одно очень, очень важное дело.
Цянь Юньнин, опасаясь отказа, впервые в жизни решила пустить в ход женские чары и немного поупрашиваться в капризах.
— Важное дело? И что же это за дело, если не считать еды и развлечений?
Госпожа Цянь, утомлённая дочерними уловками, отложила вышивку и пристально посмотрела на неё, ожидая внятного ответа.
— Ну... понимаешь, я вчера гуляла по улицам и видела много больных маленьких нищих. Сначала я не придала этому значения, но сегодня... ну, меня ведь ударили. Мне-то что, у меня есть родители, брат, они меня пожалеют. А у них никого нет. Сердце разрывается, когда подумаю об этом. Хочу взять немного денег и помочь им...
Дойдя до самой трогательной части, Цянь Юньнин ущипнула себя за бедро, чтобы выдавить пару слезинок. Она была солдатом и привыкла проливать кровь, а не слёзы, но ради дела была готова на всё. Хотя она искренне сочувствовала детям, она понимала: просто дать им денег — не выход, лучше научить их, как прокормиться самим.
— Хорошо, доброта — это прекрасно. Но запомни: чтобы помогать другим, нужно самой обладать силой.
Госпожа Цянь погладила дочь по голове и тяжело вздохнула. В этом мире слишком много страдающих, и невозможно спасти всех в одиночку.
— Вот деньги, возьми. Но помни: это в счёт следующего месяца.
Увидев, как у дочери загорелись глаза, госпожа Цянь решила дать совет, чтобы та не тратила деньги направо и налево.
— А... матушка, десять лямов — это не слишком мало?
Цянь Юньнин, которая только что была в восторге, услышав последние слова, тут же поникла, как подмороженный баклажан. Так нечестно!
— Немало. Десять лямов — это бюджет многих семей на целый год.
Госпожа Цянь брезгливо подтолкнула дочь к выходу. Отец — генерал, большая часть его жалования уходит на нужды армии, откуда в доме взяться лишним деньгам?
— Неужели я настолько бедна?
Ощупывая лёгкий кошелёк, Цянь Юньнин впервые осознала ценность денег. Пришло время придумать, как заработать.
***
— Здравствуйте, детишки. У меня есть к вам просьба, не найдётся ли у вас минутки?
Цянь Юньнин с трудом разузнала, где находится логово нищих. Это были дети, оставшиеся без родителей или изгнанные родственниками. Хотя власти пытались как-то их контролировать, поток беспризорников не иссякал. Глядя на этих оборванцев, которые грелись на солнце или просто спали, Цянь Юньнин почувствовала горечь. Если это время называют эпохой процветания, то почему всё так печально?
— Сестрица, зачем ты нас ищешь?
Вскоре из глубины убежища робко вышел мальчик постарше. Он остановился в двух метрах, настороженно глядя на неё, и осторожно спросил.
— Ничего особенного. Мне нужно, чтобы вы кое-что рассказали людям. Если всё пройдёт удачно, эти десять лямов будут вашими.
Цянь Юньнин взвесила на руке тяжёлый кошель и бросила его мальчику, серьёзно добавив:
— Ну как, я достаточно искренна? Вижу, ты здесь за главного, договоримся?
— Идёт. Только если это не убийство или поджог — сделаем всё что скажешь.
Им жилось несладко, и эти деньги могли помочь раненым товарищам и пережить зиму.
— Договорились. Если справитесь, в будущем я не оставлю вас без помощи. Подойди ближе, прошепчу на ушко.
Цянь Юньнин огляделась — никого. Она поманила мальчика, но тот всё ещё держался на дистанции. Не выдержав, она сама схватила его и притянула к себе. Неужели все люди в этой эпохе такие нерасторопные?
— Сестрица, я понял, что делать. Можно... можно отпустить меня?
Почувствовав, что она разжала руки, мальчик покраснел до корней волос и поспешно отскочил на безопасное расстояние.
— Эй, малыш, ты чего такой красный? Не заболел?
Ещё минуту назад всё было нормально, как это могло случиться так быстро? Неужели она слишком крепко его обняла?
— Всё нормально, всё хорошо! Сестрица, просто ждите новостей.
Мальчик оказался смышлёным и сразу понял, чего от него хотят. Он дал клятвенное обещание и, проводив Цянь Юньнин взглядом, вернулся к остальным.
Вернувшись домой, Цянь Юньнин была в прекрасном настроении. Если бы денег было побольше, она бы наняла сказителя — истории о спасении красавицы всегда были в центре сплетен. Жаль, конечно, что её задумки так и останутся нереализованными, но, видимо, придётся довольствоваться тем, что есть.

Комментарии

Загрузка...