— Вторая сестрица, я была неправа! Прости меня! Я ведь желала тебе только добра. Наследный принц так увлечен тобой, к тому же он будущий правитель, вот я и решила ему помочь! Вторая сестрица, умоляю, не отправляй меня прочь! — Лицо Чжан Чучу распухло от побоев, она намертво вцепилась в подол платья Цянь Юньнин, заливаясь слезами.
— Юньнин, оставь её. Пожалуй, будет достаточно просто отправить её обратно в семью Чжан для вразумления, — Госпожа Цянь не могла равнодушно смотреть на это, ведь девушка приходилась ей племянницей. Она дважды кашлянула и приняла решение.
Цянь Юньнин всегда глубоко уважала Госпожу Цянь, поэтому кивнула и ответила:
— Как скажет матушка, так и поступим. Отправьте её обратно в семью Чжан.
Слуги быстро собрали скудные пожитки Чжан Чучу и в неприметном паланкине выпроводили её из дома. Однако Цянь Юньнин и представить не могла, что в тот же вечер Чжан Чучу сбежит из родного дома и направится прямиком к наследному принцу.
Ночь сгустилась, огни мерцали в тумане. Нань Хаолюй, терзаемый тревогой, пил вино в одиночестве, когда перед ним появилась закутанная в плащ с капюшоном Чжан Чучу.
— Приветствую Ваше Высочество, — прошептала она мягким голосом.
Раньше, пытаясь расположить к себе Цянь Юньнин, Нань Хаолюй был крайне обходителен с Чжан Чучу. Но теперь, когда план провалился и выгода досталась этому болезненному Четвертому принцу, в его голосе не осталось прежней мягкости. Он холодно бросил:
— Это ты?
Чжан Чучу с детства умела подстраиваться под нужных людей. Она торопливо сделала шаг вперед и понизила голос:
— Ваше Высочество, вы печалитесь из-за предстоящей свадьбы Четвертого принца и моей второй сестрицы? А что, если у меня есть способ сорвать их бракосочетание?
Взгляд Нань Хаолюя вспыхнул. Он отставил кубок и спросил:
— И что же это за способ?
Чжан Чучу приблизилась к нему и прошептала несколько слов. Нань Хаолюй расплылся в улыбке и даже одарил её несколькими драгоценными украшениями.
Покинув Резиденцию наследного принца, Чжан Чучу тихо пробралась в дом семьи Цянь и лишь глубокой ночью вернулась к себе. Но стоило ей переступить порог, как на неё обрушилась тяжелая пощечина.
Щека, которую недавно ударила Цянь Юньнин, всё ещё саднила, а этот удар пришелся так точно, что девушка рухнула на пол, а в ушах зазвенело от боли.
— Дрянь! Бесполезная тварь! Я рассчитывал, что ты присоседишься к дому генерала и выудишь там богатого мужа, а ты посмела оскорбить дочь генерала, будущую жену Четвертого принца! Да кто ты вообще такая? Столько времени околачивалась в доме генерала и даже гроша ломаного не принесла! Никчемная!
Это был Чжан Цин, старший брат Чжан Чучу, заядлый игрок. Родители с детства потакали ему, поэтому, как бы низко он ни падал, вся семья была вынуждена кормить этого паразита.
В глазах Чжан Чучу мелькнула злоба, но она быстро взяла себя в руки и вдруг произнесла:
— Брат, хочешь денег? У меня есть для тебя выгодное дельце. Если справишься, я дам тебе сто лянов золота.
Лицо Чжан Цина мгновенно переменилось. Он поспешно помог сестре подняться и заискивающе проговорил:
— Я ведь знал, что ты не могла вернуться из дома генерала с пустыми руками! Говори, я всё сделаю в лучшем виде!
***
На следующее утро Цянь Юньнин проснулась ни свет ни заря и, позавтракав, поспешила в резиденцию Нань Шуюя.
Тот уже давно проснулся и лежал в постели, словно мертвец. Увидев её, он язвительно заметил:
— Если бы ты пришла хоть немного позже, застала бы лишь мой труп. Я с голоду умираю.
Завтраки в доме Цянь были слишком вкусными, и сегодня Цянь Юньнин не удержалась, съев чуть больше обычного, из-за чего немного задержалась. Понимая, что виновата, она поспешно помогла ему сесть и ласково ответила:
— Прости, прости, завтра я обязательно приду пораньше.
Она велела слугам принести воды и, проявив настойчивость, сама умыла Нань Шуюя. Тот отчаянно сопротивлялся столь грубому обращению, но, вспомнив, как слуги, проходившие мимо его двери, обсуждали, что Де И теперь не сможет ходить по меньшей мере полмесяца, смиренно стерпел.
После умывания Цянь Юньнин так же бесцеремонно подхватила Нань Шуюя на руки и понесла прямиком в обеденный зал.

Комментарии

Загрузка...