— Чучу, что здесь происходит? Почему ты сказала Юньнин, что её вызывают во дворец, и почему утверждала, будто она обручена с наследным принцем? — Госпожа Цянь, по-видимому, не могла поверить, что всегда простая и послушная Чжан Чучу способна на такое, и, отставив в сторону чашу с палочками, перешла к допросу.
Чжан Чучу поспешно замотала головой. Её глаза мгновенно наполнились слезами, и она, всхлипывая от обиды, пролепетала:
— Вторая сестрица, что ты такое говоришь? Ты ведь уже давно близка с наследным принцем. Сегодня, когда я вышла из резиденции по делам, я встретила слугу Его Высочества наследного принца. Он попросил меня передать сообщение, и я, конечно, согласилась. А когда ты вернулась с императорским указом о бракосочетании, я, естественно, сразу подумала о Его Высочестве...
— О, неужели? — холодно перебила её Цянь Юньнин. — Тогда почему, когда вернулись мои старший брат и младший брат, ты начала плести им всякие небылицы, подстрекая их отправиться в Резиденцию Четвертого принца и искать там повод для ссоры?
Цянь Юньнин ничуть не удивилась такому ответу и задала следующий вопрос.
Чжан Чучу зарыдала ещё громче. Она вдруг с глухим стуком опустилась на колени перед Госпожой Цянь:
— Тётушка, я невиновна! Когда старший кузен и третий кузен вернулись, я лишь честно рассказала им, что сестра обручилась с Четвертым принцем. Разве это подстрекательство? Неужели сестра так расстроена браком, что теперь вымещает гнев на мне?
Услышав это, Цянь Юньнин больше не могла сдерживаться. С такими притворщицами, как эта «белая лилия», иначе нельзя — пока не плеснешь острого соуса, она не покажет своё истинное лицо.
Она резко вскочила, схватила со стола чашу и с грохотом швырнула её прямо под ноги Чжан Чучу. От сильного удара керамика разлетелась на куски, издав оглушительный звук, от которого стоявшая на коленях Чжан Чучу вздрогнула от испуга.
— Мой брак меня не устраивает? С чего ты взяла? Я вполне довольна этим союзом, и тебе не позволено болтать о нём всякий вздор! Подумай лучше о том, кто ты такая! — отрезала Цянь Юньнин.
— Я знаю, что моё положение ничтожно, я виновата... я виновата... — Чжан Чучу заливалась слезами, словно цветок под дождем, и жалобно смотрела на Госпожу Цянь.
— Юньнин, что ты делаешь? — Госпожа Цянь нахмурилась, глядя на дочь, но в её голосе не было слышно упрёка.
Цянь Ян и Цянь Сюй поспешили заступиться за сестру:
— Матушка, не ругай Юньнин. Возможно, она и правда питает чувства к Четвертому принцу. Мы-то поначалу решили, что это он её опозорил, вот и хотели свести с ним счёты, за что от Юньнин нам же и досталось.
Услышав это, Госпожа Цянь с явным недовольством взглянула на Чжан Чучу:
— Чучу, я уже сделала тебе внушение. Раз Юньнин теперь обручена с Четвертым принцем, впредь не смей упоминать других мужчин!
Чжан Чучу поспешно опустила глаза:
— Тётушка, я поняла свою ошибку.
— Не думаю, что ты что-то поняла, — Цянь Юньнин не собиралась отступать. Она хлопнула в ладоши и произнесла: — Цуйлю, введи Люйин.
При этих словах лицо Чжан Чучу вновь стало мертвенно-бледным. Люйин была её личной служанкой.
Цуйлю втолкнула Люйин в комнату. Та рухнула на колени и принялась отчаянно бить поклоны:
— Госпожа, молодые господа, вторая барышня, помилуйте! Я служанка дома Цянь, но меня принудила кузина барышни, я правда не хотела этого делать!
— Что именно ты натворила? — нетерпеливо прервал её Цянь Сюй, нахмурившись.
Люйин, потупив взор, хрипло проговорила:
— Сегодня, когда кузина барышни передавала сообщение второй барышне, речь шла вовсе не о том, что Императрица вызывает её во дворец. Это Его Высочество наследный принц хотел видеть вторую барышню! Я отчётливо слышала, как тот слуга говорил, что Его Высочество всё подготовил, и дело за малым — осталось дождаться вторую барышню. Изначально Его Высочество планировал, что вторая барышня упадет в озеро, он её спасет и воспользуется этим, чтобы заявить, будто у них взаимная любовь, а она решилась на самоубийство из-за того, что генерал был против. Но я не знаю, почему в итоге в указе о бракосочетании оказался Четвертый принц...
С каждым словом Люйин лицо Чжан Чучу становилось всё страшнее.
— Ах ты, дрянная девчонка! Как ты смеешь нести такую чепуху! Я вырву тебе язык! — Чжан Чучу с воплем бросилась на служанку.
— Довольно! — рявкнула Цянь Юньнин. Она метнулась вперед, схватила Чжан Чучу за воротник и, не раздумывая, с силой влепила ей две пощечины.
— Это тебе урок! Раз ты так предана Его Высочеству наследнику, я окажу тебе любезность. Эй, кто-нибудь, отведите её в Резиденцию наследного принца! — холодно приказала Цянь Юньнин.

Комментарии

Загрузка...