Глава 3074: Ли Хэнь и Ли Чэн!
После поступков Цзин Бая Кон Хуан осознала, что напрасно тревожилась. Цзин Бай обладал острым умом и искренне ценил ее помощь. Доббейся он успеха в грядущем, непременно отплатил бы за сегодняшнюю заботу.
Лично вмешавшись, Кон Хуан задействовала авторитет Очаровательных Лисиц, чтобы проложить торговые пути для Водных Змей-Иллюзий и позволить им раскрыть купеческий талант в масштабных сделках с сородичами. Вскоре после того, как Цзин Бай возглавил клан, Водные Змеи-Иллюзии зажили в достатке, а любые злопыхательские слухи вокруг его имени умолкли раз и навсегда.
Чжоу Юй раздобыл у Линь Юаня боевое оружие уровня Святого Духа на пике могущества. Артефакт позволил его сородичам перебить всех недругов, грозивших их безопасности, и уберег сестру от надругательства со стороны мерзкого старейшины из Племени Связывания Хвостов.
Накануне завершения прошлого заседания Парламента Астрономии Чжоу Юй побеседовал с Су Ижэнь. У Су Ижэнь издавна повелось брать под крыло всех новичков, прибывающих в Парламент Астрономии.
Со всей серьезностью Су Ижэнь растолковала Чжоу Юю: боевое оружие уровня Святого Духа на пике могущества способно оградить племя лишь на короткий срок. Желаешь долгого процветания — укрепляй изнутри саму общину. Если нет богатств, лучший способ набрать силу — примкнуть к грозному клану и использовать его мощь ступенью для собственного роста.
Прислушавшись к советам Су Ижэнь, Чжоу Юй обговорил с отцом переезд в дальние земли. В конце концов они решили прибиться к другому племени, которым правили мастера уровня Святого Духа на пике могущества.
Тот клан насчитывал трех владык сферы Духа, и лишь один из них достиг вершины уровня Святого Духа. Располагай чужаки собственным боевым оружием высшей пробы, племя Чжоу Юя не испугалось бы соседа — в стычке они сумели бы померяться с ним силой.
Ходили слухи, будто это мощное племя само подчиняется еще более грозной силе. Временное вассальство сулило немалые выгоды. Окажись те хозяева недостаточно влиятельны для поддержки людей Чжоу Юя, всегда оставался шанс выйти напрямую на стоящую за ними фракцию и постепенно окрепнуть под ее крылом.
Линь Юань одарил Чжоу Юя кучей ценностей, что сулило быстрый старт, однако корни самого племени были слишком слабы. За короткий срок поднять их немыслимо, а потому разумнее затаиться и развиваться не спеша.
Без самой острой нужды не стоило выставлять напоказ чужое покровительство. Начни заглядываться на них какой-нибудь могучий мастер или клан, чья власть превосходит ступень Святого Духа на пике могущества, — жди беды!
В Запределье Небес Чжоу Юй оставался лишь песчинкой, не имевшей ни единого шанса пробиться наверх при обычном раскладе. Подобных бедолаг там хватало с избытком. Тем не менее Чжоу Юй по этот день горячо благодарил Линь Юаня, считая за великую честь избрание той сокрытой среди созвездий организацией и причастность к ней.
Расправившись с Племенем Связывания Хвостов с помощью грозного артефакта, Чжоу Юй взял бразды правления в свои руки. Отныне даже родной отец, вождь племени, почитал за долг советоваться с ним по любому серьезному поводу.
— Малыш Юй, запасов у нашего племени испокон веков кот наплакал. Мы рассчитывали поживиться знатной добычей на развалинах Племени Связывания Хвостов, да только не учли, что все богатства те спустили на прокачку этого старого хрыча.
— Он не пожалел средств, нанял Создателя 3-го ранга для варки целевого духовного зелья и растранжирил всё до нитки! Мы еле доволоклись досюда после долгой дороги, живем впроголодь, и выхода не видно.
— Со стражами, что приставил к тебе господин, отбить этот рудник — плевое дело. Захватим его — и лет на 50 забудем о нужде в ресурсах.
Вздохнув на отцовские речи, Чжоу Юй покачал головой: — Отец, неужто ты думаешь отнять рудник силой Племени Запретного Пера? Помимо обычной огненной меди, там уже нашли живую породу — кристальную огненную эссенцию. На доброе место точат зубы многие влиятельные кланы, а Племя Морозных Крыс и Племя Духовных Змей уже в открытую предъявили на него права.
— Отец, неужто ты думаешь отнять рудник силой Племени Запретного Пера? Помимо обычной огненной меди, там уже нашли живую породу — кристальную огненную эссенцию. На доброе место точат зубы многие влиятельные кланы, а Племя Морозных Крыс и Племя Духовных Змей уже в открытую предъявили на него права.
— Мы в этих краях чужаки. Пусть за спиной стоит Племя Ужасающих Черепах, местная знать к нам равнодушна. Полезем напролом — мало того что выдадим главный козырь нашего племени, так еще навлечем на себя всеобщую травлю и насмешки. Не вижу в этом смысла.
— К тому же господин приставил ко мне стражей ради личной безопасности, а не для грабежа чужих сокровищ. За время перехода сородичи и так растратили последние крохи, зато теперь мы обосновались на новом месте. Прояви народ должное усердие, и о пропитании тревожиться не придется!
Чжоу Юю ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к той же спасительной лжи, что и Та Лэю, дабы оправдать присутствие рядом боевого орудия, предоставленного Линь Юанем, и сделать наличие военного орудия пика Святого Духа в своем распоряжении вполне обоснованным и разумным.
Прежде Чжоу Юй считал отца мудрецом с широким кругозором, но стоило проговориться о защитнике уровня божественного царства, с чьей помощью было стерто Племя Связывания Хвостов, как тот помешался на этой мощи. Чуть какая напасть — сразу требует задействовать стража. Чжоу Юй понял: в делах подъема племени на отца надежды больше нет.
Чжоу Юю требовалось найти и взрастить одного-двух надежных помощников прямо среди сородичей племени. К счастью, его младшая сестра была достаточно смышленой, чтобы давать ему дельные советы во многих вопросах. Однако Чжоу Юй не позволял сестре вмешиваться в текущие дела племени, велев ей сосредоточиться исключительно на повышении собственной силы.
Возможно, отец Чжоу Юя проявлял такое нетерпение из-за долгих лет притеснений внутри племени, но в сердце самого Чжоу Юя Племя Запретного Пера и без того развивалось невероятно стремительно.
В великолепном, роскошном дворце юная девушка читала толстую книгу. В чертогах вились легкие струйки благовонного дыма, а в дворцовом бассейне то и дело выпрыгивали из кристальной воды разноцветные карпы, испуская мягкие волны духовной ци.
Две служанки подле Ру И боялись потревожить госпожу во время чтения и старались дышать как можно тише. Однако мысли Ру И были вовсе не о книге в руках. Неделю назад она окончательно убедилась в том, что ее тело полностью и бесповоротно исцелилось.
Теперь, когда Ру И смогла успешно пробудить свою родословную и превратилась в полноценного человека, она могла сосредоточиться на взращивании личной силы. Ранее она уже намекнула родителям, что ее тело постепенно восстанавливается, однако процесс исцеления протекал слишком стремительно.
Ру И планировала отложить раскрытие истинного положения дел своей семье до более подходящего момента. Когда придет срок, она намеревалась разыграть совместный спектакль вместе с родителями. Во Дворце Карповой Мистики было слишком много посторонних глаз, и без участия родителей не обошлось бы без лишних подозрений. Проклятие долгие годы терзало ее, доводя до отчаяния, однако после его полного снятия Ру И ощутила, что ее дух и душа невероятно окрепли за время упорного сопротивления.
Те несколько карпов, что плавали в водоеме ее покоев, были духовными существами, с которыми она в будущем собиралась заключить духовный контракт.
В прошлом Ру И не могла задействовать свою силу родословной для развития. Теперь же, когда судьба даровала ей второй шанс, она была готова направить всю свою энергию на взращивание силы. Только достигнув определенного уровня могущества, она могла позволить себе стремиться к чему-то большему.
В обычных обстоятельствах ученики из крупных фракций слепо полагались на авторитет своих кланов. Им нравилось кичиться влиянием семьи, ошибочно принимая могущество клана за свою собственную силу.
Однако Ру И, познавшая на собственном горьком опыте всю глубину беспомощности, больше не разделяла подобных иллюзий. Сколь бы ни были могущественны ее родители, порой они не могли защитить ее от беды. К примеру, Дворец Карповой Мистики так и не сумел снять с нее проклятие, и лишь благодаря Линь Юаню она обрела новую жизнь.
Теперь, когда ее тело исцелилось, те выходцы из побочных ветвей, что притворно заботились о ней, наверняка придут в ярость. Ру И прекрасно понимала, что никто из них никогда не испытывал к ней искренних чувств.
Заставив себя успокоиться, Ру И дочитала книгу до конца. Закрыв ее, она приказала стоящим рядом служанкам: — Ступайте и приготовьте ужин. После трапезы я отправлюсь к пруду выбрать еще парочку карпов, и вы обе пойдете со мной.
Отослав служанок, Ру И с наслаждением потянулась. Ее сердце трепетало в сладком предвкушении следующей встречи среди созвездий — ей так хотелось лично высказать благодарность величественной фигуре на золотом троне.
В комнате с роскошной отделкой, но на удивление простой обстановкой худенькая женщина со слезами на глазах наносила целебное снадобье на тело мужчины средних лет, лежащего на кровати.
Спина мужчины была сплошь покрыта старыми и свежими шрамами, из которых сочилась кровь, насквозь пропитывая ткань его одежды.
Сквозь трещины и щели доспехов отчетливо проступала густая темно-красная кровь.
Столь тяжкие увечья привели к тому, что дыхание мужчины сделалось слабым, прерывистым и хриплым.
— А Ру, не плачь. Я родом из побочной ветви, такова уж моя судьба!
— Просто с тех пор, как ты пошла за мной, тебе так и не довелось пожить счастливой и спокойной жизнью.
Худая женщина по имени А Ру прикусила нижнюю губу и изо всех сил пыталась подавить нахлынувшие чувства, но эмоции всё же вырвались наружу.
— Мне все равно, сытно ли мы живем с тобой или нет, Ли Хэнь! Ты же прекрасно знаешь, что я никогда не стремилась к роскоши. Но эти господа из прямой линии зашли слишком далеко в своей жестокости — они попросту не дают нам жить!
Услышав ее слова, взгляд Ли Хэня потемнел, но он всё же попытался оправдаться: — А Ру, молодой господин Ли Цяньчжэ действительно от природы строптив и вечно ищет неприятностей. Мы не раз принимали наказания за него, но каждый раз после этого господин выплачивает нам щедрое вознаграждение.
— Отдай Малышу Чэну зелья, которые молодой господин пожаловал в этот раз. Их должно хватить, чтобы укрепить волков, с которыми он заключил контракт! Малыш Чэн — духовный укротитель, и его ждет великое будущее. Мои нынешние страдания — лишь плата за его светлую дорогу!
Говоря это, Ли Хэнь намеренно старался выглядеть беззаботным и спокойным.
А Ру всегда думала, что Ли Хэнь умеет лишь слепо хранить верность своему клану, но в действительности всё обстояло иначе: у него тоже были свои личные слабости и твердые границы дозволенного.
Им с А Ру нелегко достался этот ребенок. В роду Теневых Небесных Волков право заводить потомство давалось лишь тем, кто внес весомый вклад в процветание клана.
Ли Хэнь и А Ру смогли завести этого ребенка лишь потому, что Ли Хэнь рисковал собственной жизнью ради этой награды.
Из-за поврежденных духовных корней Ли Хэнь больше не мог спускаться в бездну, чтобы добывать ресурсы для клана Теневых Волков.
Однако Ли Хэнь отчетливо осознавал: если он хочет вырастить ребенка и дать ему силу, чтобы тот не стал бесправным слугой в клане, ресурсы необходимо добывать любой ценой. Именно поэтому он решил стать верным стражем молодых господ из прямой линии, оставаясь им на протяжении десятков лет!
За последние десятилетия, служа девятому молодому господину Ли Цяньчжэ, он получал травмы ничуть не реже и не легче, чем в те времена, когда безрассудно исследовал смертоносные глубины бездны.
Если бы не потеря возможности исследовать бездну и то, что целительные ресурсы клана не выдавались бесплатно, Ли Хэнь никогда бы не попросил А Ру перевязывать его раны, заставляя ее лишний раз тревожиться.
Никто не знал лучше самого Ли Хэня, насколько тяжело и опасно находиться подле капризных молодых господ.
Услышав слова Ли Хэня, глаза А Ру наполнились глубокой печалью. Она протянула дрожащую руку, нежно погладила свежие шрамы на спине мужа и произнесла с надрывом в голосе:
— Ли Хэнь, ты пролежал без сознания два дня и еще не знаешь: Малыша Чэна выбрал Шестой Молодой Господин. Он хочет взять Малыша Чэна с собой в качестве компаньона для учебы, когда в следующем месяце начнутся занятия в академии.
— Шестой Молодой Господин — один из самых почитаемых прямых потомков клана. Стоило ему упомянуть наш городок, как старейшины сразу издали указ. У нас не было даже малейшей возможности отказаться!
Сказав это, А Ру безудержно разрыдалась. Среди всех прямых наследников этого поколения Теневых Волков Шестой Молодой Господин, Ли Цяньле, был тем, кто относился к побочным ветвям с наивысшим презрением и жестокостью.
На каждые каникулы Ли Цяньле выбирал подходящего по возрасту спутника из числа побочных ветвей клана, чтобы забрать его в Академию Священного Пера в качестве слуги и компаньона.
Поначалу родственники из побочных ветвей считали это редкой удачей, но затем Ли Цяньле стал брать с собой сразу нескольких слуг, после чего известия об их гибели стали приходить одно за другим. Это заставило сородичей понять, что в этом нет никакой чести, а лишь верная смерть.
Видя, что никто из побочных ветвей больше не вызывается добровольно, Ли Цяньле начал самолично выбирать себе прислугу, и у членов побочных ветвей не было ни малейшего права отказаться от этого приказа.

Комментарии

Загрузка...