2252. Странное поведение Второй Сестры!
— Дворец Восточного Болота показывает свою искренность, передавая вам единоличный контроль над Пиром Всесожжения. Но если случится непредвиденное и прольется кровь, Дворец Восточного Болота немедленно вмешается и вернет бразды правления себе!
Восход Зари говорил с предельной серьезностью и твердостью. Он до последнего упирался и не хотел открывать проход между главным залом и жертвенным переулком, отчаянно пытаясь отстоять гордость всего Восточного Круга Болот. Ради этого он даже был готов пойти на открытый конфликт с Дворцом Всесожжения.
Причины крылись ровно в том же.
Вряд ли гости Пира Всесожжения узнали бы о том, что власть над мероприятием целиком перешла к Дворцу Всесожжения. Но стоило на самом празднестве пролиться хоть капле крови, как Дворец Всесожжения разрешил бы дело самостоятельно, не удосужившись даже уведомить Дворец Восточного Болота.
В таком случае Дворец Восточного Болота в мгновение ока превратился бы в посмешище для всего Круга.
Среди шести главных болотных кругов Восточный и без того считался слабым звеном.
Конечно, Апостолы из других кругов всё равно могли заглянуть на Пир Всесожжения ради его гремящей на всю округу репутации.
Но стоило Дворцу Восточного Болота оплошать и уронить достоинство, как слухи об этом разнесли бы по всем остальным кругам. Меньше всего Восход Зари, как наместник Дворца, желал подобного исхода.
Выдвигая это условие, Восход Зари жутко переживал, ведь ему вовсе не улыбалось затевать новую свару с Дворцом Всесожжения.
По сравнению с той упрямой и властной девчонкой эта — внешне дружелюбная, но с легкой складкой между бровей — явно не сулила ничего хорошего.
Выслушав Восхода Зари, Вторая окинула его таким долгим взором, что у того по коже побежали мурашки.
Её губы тронула едва заметная, загадочная улыбка.
— Разумеется! Как хозяева, вы вольны вмешаться в любой момент, если запахнет кровью. Надеюсь только, у вас хватит на это духу!
Вторая говорила плавно, не торопясь и не растягивая слова. На первый взгляд в её мягком тоне не таилось никакой угрозы.
Однако старые Апостолы Дворца Восточного Болота с первого же мига уловили ядовитую насмешку, спрятанную за каждым словом.
Не дождавшись от Восхода Зари и остальных ни слова в ответ, Вторая поднялась на ноги и бросила: — Третья, пошли поможем с подготовкой. Если ждать Первую Сестру каждый раз, мы до ночи провозимся!
Третая поднялась, ошеломленно глядя на Вторую, а затем послушно поплелась следом к площадке, где должен был развернуться Пир Всесожжения.
Заметив на себе этот взгляд, Вторая одарила Третую колючим, предупреждающим взором.
Её лицо ни единым мускулом не дрогнуло, когда она холодно бросила: — Третая, чего ты на меня так уставилась? Будто век меня не видела!
Третая сладко потянулась: — Вторая сестрица, на тебя прямо не похоже. Я-то думала, придется самой и с Дворцом Восточного Болота пререкаться, и всё обустраивать. А раз ты вызвалась помочь, я теперь мигом отлыню от работы!
Услышав это, Вторая смягчила суровое лицо.
— Третая, раз уж тебе так хочется сбежать от работы, всю подготовку можешь оставить на мне. А вот составлением списка гостей займись сама. Пора бы тебе расширить свое влияние!
Вторая задумалась над словами Третай, и на её лице отразилось легкое замешательство.
С каких это пор пик ступени Апостола стал пределом мечтаний?
Ей поручили распределять обязанности на Пире Всесожжения. Стоило внедрить в ключевые точки своих людей, как повсюду появятся верные глаза и уши. Так она сможет узнать о появлении этого человека в тот же миг.
Погрузившись в мысли, Вторая рассеянно взглянула на собственные ладони.
С того самого мгновения, как она ступила на этот путь и приняла судьбоносное решение, пути назад не было — она играла ва-банк. И даже если ради этого придется сжечь мосты с обеими сестрами или растоптать тех, кто встанет на дороге, Вторая не побоится замарать руки в крови.
Вся бушующая тьма искусно пряталась под маской безмятежного процветания.
Всего за 45 часов Вторая составила план трудовой организации для Пира Всесожжения.
По идее, раз уж Дворец Восточного Болота передал полный контроль над празднеством во владение Дворца Всесожжения, этот план следовало предварительно согласовать с Восходом Зари, курирующим здешние земли. Этого требовал элементарный этикет.
Однако Вторая и не думала следовать правилам. Они с Третай прибыли сюда лишь вдвоем, захватив со собой скромную свиту.
Основная армия Дворца Всесожжения осталась под началом Первой. И тем не менее, в плане Второй были задействованы практически все наличные войска.
— Первая Сестра, ума тебе не занимать, — мысленно обратилась к ней Вторая. — Наверняка ведь что-то почуяла! Надеюсь, ты предпочтешь закрыть на это глаза. Иначе пеняй на себя — в расчете за старые годы я не стану с тобой церемониться!
Вторая как раз перебирала список имен, погруженная в водоворот тяжелых дум, как вдруг за дверью послышались торопливые шаги Третай.
При всей легкомысленности Третая всегда относилась к поручениям со всей серьезностью. Она никогда не подняла бы панику без по-настоящему веской причины.
Вторая выпрямилась, настраиваясь выслушать сестру.
Дверь распахнулась настежь. Не успев даже переступить порог и затворить за собой створку, Третая выпалила громко и взволнованно: — Вторая сестрица, я тут услышала, что в Восточный Круг пожаловал Диктатор и он вовсю рвется на Пир Всесожжения! Как думаешь, его появление сильно всё испортит?
Третая была уверена, что новость повергнет Вторую в такой же шок.
Однако Вторая сохраняла абсолютное спокойствие — известие не произвело на неё ни малейшего впечатления.
Она и так не сомневалась, что на этот Пир заявится кто-то из Диктаторов. В прошлые годы они тоже время от времени удостаивали праздник своим присутствием.
Будь она всё еще рядовым Апостолом, то, пожалуй, билась бы в истерике из-за исчезновения Диктатора Всего.
Обычным Апостолам и рта при Диктаторах не разрешалось раскрывать. Но она-то давно перешагнула эту черту.
Поскольку сама она теперь носила титул Диктатора, Вторая вовсе не опасалась, что незваный гость решит с ней схлестнуться.
Сам Диктатор Всего затаился в тени именно потому, что Вторая взошла на ту же ступень.
Второй было всё равно, сколько именно Диктаторов прибудет на праздник, лишь бы это не мешало её истинной цели.

Комментарии

Загрузка...