Глава 2825. Подговоры Тёмного Иглобрюха! Всю беседу Зима сохранял исключительно мрачный вид.
Фань Лоу и без того томил Линь Юаня долгим ожиданием, а теперь ещё решил потянуть время.
И это при том, что сам он уже добрался до Одинокой Реки. Зиме было совершенно плевать на поручение Демонических Волков Хаотичного Ветра, выданное Фань Лоу, — он сердился исключительно из уважения к Линь Юаню.
Однако стратегический ум позволял Зиме трезво оценивать значимость Фань Лоу.
Линь Юань приподнял бровь и воскликнул: — А Фань Лоу голова! Мало того что он разобрался со своими делами и подсказал, где на Одинокой Реке богатые залежи ресурсов, так ещё и решил выхлопотать выгоду для него самого.
Ясно было, что задачка предстоит не из лёгких и Фань Лоу придется изрядно поразмыслить над ней.
Раз уж Линь Юань мог подсобить Фань Лоу, он охотно соглашался — тем более что через чужие нужды удавалось бы из первых рук узнавать о планах Демонических Волков Хаотичного Ветра.
— Зима, Фань Лоу ведь посвятил тебя в суть своего задания?
Зима вовсе не намеревался заводить об этом речь. Фань Лоу, конечно, вкратце упомянул об этом в докладе, но сам Зима не видел нужды пересказывать подробности Линь Юаню.
Однако раз уж Линь Юань сам завел разговор, Зима ответил без утайки: — Владыка Святой, Фань Лоу явился сюда по поручению Демонических Волков Хаотичного Ветра ради Кровавых. Ему поручено выменять яд у существ, зовущихся Тёмными Иглобрюхами.
— Их редкостная отрава способна отвить целый водоем и напрочь лишить водных обитателей контроля над энергией стихии. Судя по словам Фань Лоу, Кровавые нацелились использовать этот яд против русалок!
Глаза Линь Юаня сузились. Заполучив наследие Чешуи Нового Владыки в водном мире, он уже сталкивался с отзвуками кровавой бойни между Кровавыми и русалками. Такие конфликты обычно затихают лишь тогда, когда одна из сторон полностью стирается с лица земли.
Если яд Тёмных Иглобрюхов и вправду отравляет воду, а Кровавые собрались ударить им по русалкам, тем не поздоровится!
Узнав об этом, Линь Юань не испытал ни капли сочувствия или желания выручать русалок.
В его собственном теле к тому моменту уже сплелось немало родословных, и русалочья была лишь одной из них.
Если уж сравнивать, то кровь Кровавых значила для него не меньше, ведь в последнее время он как раз упорно развивал именно это направление.
Темно-Синему требовалось подчинить себе полчища русалок, чтобы приумножить собственную мощь.
А Линь Юаню как раз нужно было отыскать густонаселенные русалочьи угодья и подмять их под себя.
Для Линь Юаня эти края были внове, и самостоятельные поиски русалок превратились бы в сущую головную боль.
Зато Кровавые могли существенно облегчить ему эту задачу.
Судя по тому, с каким оттенком в голосе Зима упомянул Тёмных Иглобрюхов, этот вид либо вылез наружу в последние годы, либо держался в глубокой тени во времена его жизни в Запределье Небес, так что сам он ничего о них не ведал.
Фань Лоу ничего не утаил от Линь Юаня и выложил всю подноготную своей миссии, успев переговорить с Тёмными Иглобрюхами еще до того, как отчитаться перед Зимой.
Тёмные Иглобрюхи отличались баснословным высокомерием и ни в грош не ставили Демонических Волков Хаотичного Ветра, несмотря на заседающего в их рядах представителя Парламента Почёта.
Лишь после того, как Фань Лоу коснулся темы Кровавых, Тёмные Иглобрюхи сбавили спесь и соизволили начать диалог.
Они были прекрасно осведомлены, что Кровавые жаждут получить их яд, и Фань Лоу уже привез с собой всю причитающуюся для обмена казну. По идее, ему оставалось лишь вывалить эти сокровища на стол.
Кто же знал, что Тёмные Иглобрюхи вдруг задерут ценник до астрономических высот!
Привезенных Кровавыми богатств теперь катастрофически не хватало. Даже отдай Фань Лоу всё до последнего зернышка, удалось бы выкупить лишь 1/3 от задуманного объема яда.
И угораздило же его вляпаться в такую передрягу в качестве посланника Кровавых!
Явись он назад всего с 1/3 груза, Кровавые взревут от ярости.
И пусть главный их гнев обрушится на Тёмных Иглобрюхов, рикошетом зацепит и его.
Заносчивость Тёмных Иглобрюхов переходила все границы, и рассчитывать на то, что они согласятся откатить цену назад после любых уговоров, не приходилось.
Удачно заверши дело — и перед Фань Лоу откроются самые блестящие перспективы. Но оплошай он — и ему ни за что не пережить гнев Кровавых. Разве мог такой ничтожный пешка снести их ярость?
Не справляясь в одиночку, Фань Лоу поневоле был вынужден обратиться за подмогой к Линь Юаню.
Каждый боец Запретного Волчьего Отряда являлся костяком Демонических Волков Хаотичного Ветра.
Из-за особого благоволения Фэн Цина к Фань Лоу волки из отряда держались с ним предельно учтиво. Никто из них не желал ссориться с любимчиком вожака.
Не будь Фань Лоу столь важен для Фэн Цина, тот и на пушечный выстрел не подпустил бы их к нему в качестве эскорта!
— Фань Лоу, даже если эта сделка прогорит, твоей вины в том не будет, — сказал капитан Запретного Волчьего Отряда Фэн Нуо. — Весь отряд готов поручиться за тебя, так что можешь выдохнуть!
— Требования Тёмных Иглобрюхов просто безумны. Сварить этот яд для них раз плюнуть, и я держу пари, Кровавые спустят их за такие запросы.
Фань Лоу тяжело посмотрел на Фэн Нуо. Прежде он считал того непроходимым сухарем с наглухо заржавевшими шестеренками в голове.
Но теперь, выслушав эти речи, понял, что Фэн Нуо попросту наивен. Тёмные Иглобрюхи задирали такие ценники лишь потому, что ни в грош не ставили Кровавых.
Воды Одинокой Реки отличались чудовищной мутью, сквозь которую любые духовные сканеры пробивались с огромным трудом.
Тёмные Иглобрюхи свободно шныряли по речным глубинам и могли не страшиться Кровавых.
Фань Лоу не знал, простят ли Кровавые Тёмных Иглобрюхов, но вот за запоротую операцию с него спросят по всей строгости.
И какая польза от того, что Запретный Волчий Отряд замолвит за него словечко? Разгневанные Кровавые обрушат карающий удар и на них!
Мысленно назвав Фэн Нуо простофилей, Фань Лоу промолчал: он терпеть не мог глупцов. Однако текущая обстановка заставляла его раскрыть капитану всю изнанку дела, чтобы заставить того действовать заодно.
Битый час Фань Лоу потратил на то, чтобы втолковать Фэн Нуо реальное положение дел.
Поначалу тот хранил каменное спокойствие, но по мере того, как Фань Лоу продолжал говорить, брови капитана хмурились всё мрачнее.
Наконец до него дошла вся глубина пропасти. Свой пост капитана Запретного Волчьего Отряда Фэн Нуо заслужил благодаря грубой силе, а вот со стратегическим мышлением у него были явные лакуны.
— Фань Лоу, и что нам теперь делать, если всё обстоит именно так? В любом случае — заключать сделку или слать их лесом — мы в тупике. Неужели мы так и продолжим терять время в пустых препирательствах с Тёмными Иглобрюхами?
Услышав это, Фань Лоу едва не закатил глаза. Знай он выход, стал бы он сидеть здесь сложа руки?
— Лорд Фэн Цин вручил мне карту окрестностей Одинокой Реки. Я поделюсь ею с вами. Ближайшие дни мы потратим на то, чтобы разделиться и прочесать местные уголки в поисках ценных ресурсов.
— Опорным пунктом выберем северный берег Одинокой Реки. Так мы и метки на карте проверим, и попутно разживем кое-какими богатствами. На добытые крохи мы либо откупимся перед лордом Фэн Цином, либо дожмем Тёмных Иглобрюхов в торговле!
Внутри у Фань Лоу всё сжималось от липкого страха. Касайся дело внутренних дрязг Демонических Волков Хаотичного Ветра, худшее, что ему грозило за провал, — пара крепких затрещин от Фэн Цина, но положение в стае за ним бы сохранилось.
Но здесь замешаны Кровавые. Реши они свести счеты, Демонические Волки Хаотичного Ветра и пальцем о палец не ударят ради его защиты!
Именно поэтому, стоило Фань Лоу обрисовать план действий, Фэн Нуо ухватился за него обеими руками.
Теперь капитан видел в Фань Лоу свой единственный спасательный круг, ведь в случае провала львиная доля шишек полетит именно в него.
Фэн Нуо был готов вести Запретный Волчий Отряд за собой, беспрекословно подчиняясь стратегии Фань Лоу.
— Добро. Укажи зоны, которые должен прочесать Запретный Волчий Отряд. Раз уж ты командовал Шестым пограничным патрулем, поиски ценностей — по твоей части. Прихвати с собой Легких Ветряных Волков, пусть прикроют тебе спину!
...Стоило Фань Лоу взять Фэн Нуо в оборот, как при следующей встрече старейшины Тёмных Иглобрюхов сменили гнев на милость и вели себя куда учтивее.
Однако отступать от своих условий они не собирались. Тёмные Иглобрюхи прекрасно ведали, что Кровавым позарез нужен их яд для удара по русалкам.
Русалки и Кровавые издавна лютовали друг против друга. И хотя в прошлых стычках Кровавые неизменно брали верх, давалось им это кровью — каждая бойня косила ряды их сородичей пачками.
Сам по себе яд варился легко и ценности для них не представлял.
Зато в руках Кровавых он превращался в мощнейший козырь, позволяющий сводить к минимуму потери в кровавых мясорубках с русалками.
Тёмные Иглобрюхи задирали астрономическую цену именно потому, что отлично знали себе цену.
— Да с чего вы взяли, что мы обязаны держаться оговоренной с Кровавыми цены? Сделка-то затеяна по их милости. Не хотите торговать — так я ухожу, и ноги моей здесь больше не будет!
Фань Лоу окинул взглядом важничающего старого Иглобрюха. Внутри всё клокотало от бессильной ярости, но поделать он ничего не мог.
— Как насчёт такого компромисса? Дайте нам немного времени на раздумья, и я отвечу позже. Вы же сами видели отношение Демонических Волков Хаотичного Ветра к Тёмным Иглобрюхам: старейшины нарочно снарядили эти дары, надеясь выстроить с вами добрые отношения.
Фань Лоу вещал сладко, но на сердце у него скребли кошки.
После всего случившегося стороны зашли слишком далеко. О какой дружбе вообще можно было рассуждать?
Фань Лоу откровенно лукавил, и старый Иглобрюх, разумеется, ни единому его слову не поверил.
Владения Демонических Волков Хаотичного Ветра лежали за тридевять земель от Одинокой Реки. По завершении этого дела поддерживать контакты они всё равно не стали бы.
Тёмные Иглобрюхи безраздельно хозяйничали на Одинокой Реке и в услугах Демонических Волков Хаотичного Ветра не нуждались от слова совсем.
Эти приветственные подношения заготовлялись исключительно ради того, чтобы сгладить углы перед началом торговли.
Но вместо того, чтобы облизываться на добро Демонических Волков Хаотичного Ветра, Иглобрюхам куда разумнее было бы нацелиться на пожитки самих Кровавых.
Впрочем, само собой, дары, которые Демонические Волки принесли по доброй воле, Тёмные Иглобрюхи принимать не отказывались.
— Ладно, думайте сколько потребуется. Жду вас, как только примете решение. Только учтите: у нас тоже есть предел терпения. Затянете с ответом — мы просто прикроем лавочку и свернем все переговоры! И тогда общаться придется исключительно с Кровавыми!
Скрипя зубами, Фань Лоу проводил взглядом удаляющегося старого Иглобрюха.
Будь у него хоть ангельское терпение, в этот момент он всё равно сорвался бы и со злости врезал кулаком по столу.
Как ни крути, а дельного выхода Фань Лоу придумать не мог.
Любые сдвиги забрезжат лишь после встречи с Линь Юанем. Фань Лоу намеревался с порога вывалить на него все свои беды и попросить помощи в разрешении тупика.
Учитывая, сколь многое значил для Линь Юаня мир 2-го класса, Фань Лоу не сомневался, что тот протянет руку помощи.
В мыслях Фань Лоу Линь Юань обладал несметными сокровищами, для которых потеря подобной мелочи не стоила и выеденного яйца.
Стоило помнить, что Одинокая Река одновременно служила для Тёмных Иглобрюхов и убежищем, и тюрьмой.
Концентрация духовной ци в реке хромала, а разлитая в её водах стихия земли и воды кишела грязными примесями.
Желая избавиться от вредного влияния местной среды, Иглобрюхам приходилось вычищать тела мощными потоками чистой духовной ци, а также чистых энергий земли и воды.
Всё то, в чем так остро нуждались Иглобрюхи, Линь Юань тысячами и сотнями отсыпал Фань Лоу и Кон Хуан в виде наград.
У самого Фань Лоу были ресурсы, способные удовлетворить аппетиты Тёмных Иглобрюхов, но расставаться с ними он не намеревался.
Стоило ему пустить их в дело, как Запретный Волчий Отряд тут же пронюхает об этом, а вразумительного оправдания для Фэн Цина у него не найдётся.
К тому же Фань Лоу рассчитывал приберечь эти богатства для собственной прокачки. Отдав их сейчас, он понятия не имел, когда удастся выпросить новые у Линь Юаня.
...На следующий день Фань Лоу поделился картой с бойцами Запретного Волчьего Отряда и Легкими Ветряными Волками, что прибыли вместе с ним.
Размежевав зоны для Запретного Волчьего Отряда и Легких Ветряных Волков, Фань Лоу не стал привязывать последних к своей особе.
Поскольку ему предстоял путь к Линь Юаню, отправляться в дорогу он должен был один.

Комментарии

Загрузка...