Глава 2992 Неожиданный улов!
Увидев, что троица Линь Юаня и не думает отступать, представители обеих группировок слегка изменились в лице. Впрочем, бурно возмущаться они не стали и примирительно заговорили: — Большинство здешних сил держится вместе. Давайте сначала объединимся. Так, даже если мы решим влиться в состав крупного альянса, наш голос будет куда весомее!
Линь Юань не проявил к ним ни малейшего уважения и жестко отрезал: — Вы и вправду поднялись на Гору Сворачивающегося Дракона, но тратитесь лишь на задворках да вербуете всех подряд. Всё потому, что тягаться в сердцевине у вас кишка тонка. Иного пути для вас просто нет.
— С какой стати по-настоящему грозная сила согласится делить добычу поровну? Те, кто готов принять вас в свои ряды, здесь, на Горе Сворачивающегося Дракона, сами плетутся в самом хвосте. Львы не водятся с червями! Слушайте мой ультиматум. Выбираете: покорность или смерть?
От слов Линь Юаня у сотни бойцов из этих двух отрядов одновременно сжалось сердце. Расклад сил таинственной троицы оставался для них загадкой.
Хотя Осень и Зима по-прежнему излучали ауру лишь новоиспеченных бойцов уровня Святого Духа, Линь Юань держался донельзя уверенно и разумеется. О шутках не было и речи.
Смысл сказанного оставлял лишь два пути: либо добровольно покориться, либо отчаянно сопротивляться.
Стоило им сделать хоть движение, как истинная мощь троицы мгновенно обнажилась бы.
Обе стороны ошеломленно переглянулись, не смея вымолвить ни слова.
Линь Юань бросил негромко: — Возиться с вами некогда. Если за три секунды не примете решение, от вас останется мокрое место!
Едва он умолк, как облаченный в бурые одежды мужчина торопливо отозвался: — Люди с Утеса Белой Цапли готовы склонить головы и следовать за вами повсюду!
Утес Белой Цапли под началом Лань Лу располагался неподалеку от Горы Сворачивающегося Дракона. Именно эта фракция первой почуяла неладное.
Правда, сам Лань Лу от природы отличался страшной трусостью и долго мялся, не решаясь соваться на гору.
В конце концов жадность перевесила страх. Вот только на месте Лань Лу с ужасом понял, что обстановка зашла слишком далеко — его отряду с таким здесь точно не справиться!
Но пути назад уже не было: стоило переступить черту, как отступление закрывалось. Помимо слабых фракций, не рискнувших лезть в самую гущу, гора кишмя кишала скрытными хищниками.
Эти силы вовсе не собирались состязаться с остальными в силе. Они попросту выжидали в засаде, чтобы зачистить те группы, которые попытаются сбежать с горы.
Взберись Лань Лу сейчас наверх с людьми — и он немедленно угодил бы в ловушку.
Уходить было некуда, оставалось лишь искать сильных покровителей и цепляться за чужие союзы.
В отличие от робкого Лань Лу, лидер соседней фракции оказался прожженным авантюристом, отчаянно искавшим шанс для эволюции своего вида. Услышав Линь Юаня, тот вожак даже не подумал сгибаться.
Спустя три секунды за спиной Линь Юаня повеяло мертвящим холодом, и упрямцы в мгновение ока обратились в ледяные статуи.
Лань Лу даже глазом моргнуть не успел, как все кончилось. При этом аура Зимы на протяжении всей стычки оставалась на уровне обычного новичка-Святого Духа и не шелохнулась.
Каким бы дураком ни был Лань Лу, он сразу смекнул, что Зима искусно маскирует истинную мощь. Вжав голову в плечи от ужаса, он мысленно благодарил себя за правильный выбор — иначе ледяным истуканом стал бы и он сам со своими людьми.
Лань Лу отлично понимал, что за такое малодушие подчиненные наверняка за глаза назовут его трусом.
Подобные мысли в рядах отряда явно не пошли бы на пользу его авторитету.
Но теперь Линь Юань наглядно доказал, что решение Лань Лу было единственно верным и спасло людям жизни.
Опомнившись от мимолетного шока, он низко согнулся в поклоне перед Линь Юанем.
— Господин, ваша сила поистине беспредельна! Не зря вы явились на Гору Сворачивающегося Дракона всего вдвоем с помощниками. Зовите меня Лань Лу, я веду за собой Утес Белой Цапли. Отныне я готов исполнить любой ваш приказ! Если понадоблюсь — только свистните!
Линь Юань окинул его взглядом. Этот Лань Лу прекрасно умел прогибаться, когда того требовал момент, — с такими ушлыми людьми вести дела одно удовольствие.
Требовать с него кровную клятву верности, как с прочих подчиненных, Линь Юань не стал, а просто приказал: — Бери своих людей с Утеса Белой Цапли и шарь по округе, вынюхивай другие фракции. Как найдешь — черкни мне пару строк на этой бумаге. Мы тут же примчимся!
— Справишься — одарю по заслугам. Не справишься — значит, грош тебе цена. Никчемные люди мне не нужны.
Линь Юань протянул ему листок Бумаги Мыслей. Передавать вести за тридевять земель эта штука не умела, но ее радиуса с лихвой хватало на всю Гору Сворачивающегося Дракона.
Лань Лу низко поклонился и бережно принял артефакт обеими руками. На душе у него было неспокойно.
И всё же он надеялся, что случайные встречные не станут нападать на отряд с ходу.
В конце концов, чужаки не знали его истинной силы, а сам он был уверен, что успеет подать сигнал!
— Господин, я вывернусь наизнанку, но выполню приказ! Вот только силенок у нас маловато. Если на пути встретятся отбитые наглухо безумцы, которые прут напролом без разговоров, боюсь, весточку отправить я просто не успею. Нельзя ли приставить к нам хоть одного бойца для охраны?
Он подбирал слова с предельной осторожностью, смертельно боясь разгневать Линь Юаня.
Стоило тому перемениться в лице, как Лань Лу тут же умолк бы. Линь Юань прекрасно понимал, что эта просьба вызвана банальным страхом за жизнь, но отдавать под его начало Зиму или Осень не намеревался.
— Если я дам тебе охрану, какая от тебя вообще польза? Твоя задача — доказать свою ценность. Даже столкнувшись с грозными созданиями, прояви смекалку и отправь весть как можно скорее — тогда я гарантирую твою безопасность!
Услышав это, Лань Лу понял: надеяться теперь приходится только на себя. А умирать ему совсем не улыбалось!
Перед глазами до этих пор стояла картина расправы над прошлой группой. Стоит оступиться — и его ждет точно такой же конец!
Требовалось не только избежать столкновений с отморозками, но и безупречно выполнить все указания Линь Юаня.
— Молодой Господин, кровная линия этих существ с Утеса Белой Цапли очень скудна, особого потенциала в них нет. Стоит ли вообще брать таких к нам?
Линь Юань ответил без тени сомнений: — Эта вылазка на Гору Сворачивающегося Дракона отняла у нас слишком много времени. Я намерен забрать отсюда побольше видов и переселить их к Северу от Одинокой Реки, чтобы вдохнуть жизнь в тамошнюю экосистему!
— Для этих существ сообразительность и умение трезво оценивать обстановку куда важнее грубой силы. К тому же я устрою им отличную проверку.
Конечно, Линь Юань собирался выдворить с горы уйму созданий, но это вовсе не означало, что все побежденные поголовно страдали глупостью или были безнадежны.
Просто эти твари отличались диким нравом и наотрез отказывались подчиняться. Приволоки он их к Северу от Одинокой Реки силой, они бы не перестали бунтовать. Ему же требовались существа смышленые и покладистые.
— Зима, бери другое направление и прибирай к рукам тамошние группировки. Осень пока останется со мной. Постараемся подмять под себя все местные силы до того, как падет защитный барьер. Не хватало еще сюрпризов в самый последний момент!
Стоило Линь Юаню отдать распоряжения Зиме, как в руке ожила Бумага Мыслей — пришло сообщение от Лань Лу.
Тот уже выследил несколько видов и фракций. Во время сближения с ними никаких угроз не возникло.
Правда, новые знакомые потребовали, чтобы отряд Лань Лу присоединился к ним на правах слуг из-за своей слабости.
Лань Лу понимал, что такое слияние откроет путь к другим созданиям, но ведь он по-прежнему оставался человеком Линь Юаня. Опасаясь гнева господина за унизительную роль прислужника у чужаков, он решил доложить обо всем заранее.
Ответ Линь Юаня прозвучал предельно просто: — Не забивай голову ерундой. Делай всё необходимое, лишь бы собрать вокруг себя как можно больше сил. Как только наберется нужная банда, сразу зови нас!
Эти слова разом сняли камень с души, рассеяв все сомнения насчет вступления в чужой альянс.
К тому моменту временный союз насчитывал уже семь весьма влиятельных и сильных фракций. И тем не менее Лань Лу не спешил звать Линь Юаня.
На то имелось две причины. Во-первых, хотелось посильнее впечатлить Линь Юаня, затащив в коалицию как можно больше группировок и блеснув организаторским талантом.
Линь Юань прекрасно отличал грубую силу от настоящего ума и ценил в подчиненных рассудительность. Благодаря своей проницательности он и занимался столь масштабным делом — оценивать людей исключительно по мускулам было не в его правилах.
Во-вторых, в глубине души Лань Лу точил червячок сомнения: а вдруг Линь Юань всерьез заинтересуется этими новыми бандами и просто выбросит его за борт? Тогда он останется совершенно один, потеряв любую опору в будущем.
Оказавшись во власти обстоятельств, Лань Лу поневоле задумался о собственном будущем.
Впрочем, размышления пришлось прервать: между новоиспеченными союзниками и другой группой вспыхнула ссора, мгновенно переросшая в побоище.
Спасение собственной шкуры вновь вышло на первый план. Эта потасовка грозила пустить под откос весь план и оставить беззащитным перед лицом любых неожиданностей.
Делать было нечего, и Лань Лу схватился за Бумагу Мыслей, чтобы вызвать Линь Юаня.
Мгновение спустя рядом с Линь Юанем материализовался Осень, повергнув всех присутствующих в абсолютный шок. Подобное появление начисто противоречило здравому смыслу.
Линь Юань молчал, в упор глядя на Лань Лу. Тот сразу понял скрытый смысл этого взгляда, и на душе заскребли кошки.
Лань Лу зычно рявкнул: — Прекратите бойню и немедленно падайте ниц перед моим Господином! Не пеняйте на меня, если упустите шанс. Заупрямитесь — живыми отсюда не уйдете!
Осененный внезапной догадкой, он в точности повторил слова Линь Юаня: — Даю вам три секунды на раздумья.
Едва слетело с языка это требование, как Линь Юань бросил взгляд на Осени, приказывая высвободить ауру.
Давление Осени мгновенно накрыло обе сцепившиеся группировки.
Ультиматум дать враждующим бандам три секунды на размышления сам по себе никого бы не испугал.
Однако стоило этим силам ощутить мощь Осени, как всякое упрямство испарилось. Заупрямься они — Осень попросту прикончил бы их, скормив тела Королеве Мечей!
На самого Лань Лу аура Осени не распространялась. Он с замиранием сердца наблюдавший, как превосходившие в силе авторитеты сгибаются пополам под тяжестью давления и плашмя падают на землю.
Лань Лу испытал такое абсолютное, всеобъемлющее торжество, какого в жизни еще не ведал!
В отличие от холодной ауры Зимы, давление Осени сочилось чистейшей жаждой убийства. Больше половины предводителей сломались и запросили пощады уже на первой секунде.
В беспощадном Запределье Небес подчинение слабых кланов сильным было делом привычным.
К тому же мощь, продемонстрированная Осенем, далеко превзошла самые смелые ожидания местных авторитетов!
Разве посмеет кто-то сказать «нет», стоя лицом к лицу с подобным чудовищем?
Те лидеры, что замешкались и не упали ниц сразу, на самом деле не собирались сдаваться — они просто выжидали момент, чтобы поторговаться с Линь Юанем.
Всех этих хитрецов, возомнивших, будто с ними станут вести переговоры, Осень стер в порошок без лишних слов.
Окинув взглядом 11 опустившихся на колени фракций, Линь Юань извлек 11 листков Бумаги Мыслей.
Он дал их главарям те же указания: рассредоточиться по округе, выслеживать другие банды и оперативно докладывать обо всем.
Линь Юань продолжал зачистку вместе с Осенем... На текущий момент на него работало уже 12 группировок, и со временем их число должно было только возрасти.
С учетом того, что Зима действовал на соседнем участке, Линь Юань вскоре сможет подмять под себя полностью все силы на Горе Сворачивающегося Дракона!
В разгар подчинения очередной банды Линь Юань принял мысленный вызов от Зимы: — Молодой Господин, на моем направлении обнаружились очень серьезные силы. Представляете, среди противников прячется Творец 5-го ранга.
— Мало того что этот Творец 5-го ранга кичится положением во Дворце Ушедшей Чести и отказывается подчиняться, так он еще и открыто идет против меня. Творец 5-го ранга на дороге не валяется, особенно сейчас, когда Небесный Город так стремительно растет. Молодой Господин, не желаете ли лично взглянуть на этого упрямца?

Комментарии

Загрузка...