Глава 2239. Где ты прячешься? Спустя несколько часов четверо счастливчиков из числа Апостолов покинули дворец с одухотворёнными лицами.
Стоявшие снаружи на коленях сородичи тотчас переменили отношение к этой четвёрке.
Пространство Великого Озера Полярного Моря простиралось широко и буквально ломилось от изобилия ресурсов, а населявшие его Апостолы делились на два лагеря.
Первый составляли ученики Диктатора Возвращение к Руинам, тогда как второй объединял тех, кто вовсе не имел права добиваться с ним встречи.
Приближенные Диктатора занимали высшие ступени в иерархии Великого Озера Полярного Моря, уступая лишь тем немногим, кому достались личные награды самого владыки.
Подобное разделение живых существ издавна приучило Апостолов выказывать Диктатору Возвращение к Руинам глубочайшее почтение.
Эта традиция уходила корнями в глубь веков. Проследить историю Апостолов, чей возраст исчислялся тысячелетиями и десятками тысячелетий, не представлялось возможным, а потому все новоиспечённые последователи спешили преклонить колени у стен дворца Диктатора.
Привычки со временем крепли, обращаясь в устоявшиеся обычаи, а те незаметно становились неписаными законами.
Без наставлений и покровительства Диктатора Возвращение к Руинам им и мечтать не приходилось о том, чтобы заявить о себе в Великом Озере Полярного Моря.
Даже надумай они покинуть Великое Озеро, чтобы попытать счастья в других водах, одно лишь имя Диктатора помогало добиваться своего.
Внутри замка, сложенного из переливчатых тёмно-синих самоцветов, мужчина с иссиня-чёрными прядями до плеч задумчиво разглядывал собственные пальцы.
Его аура сочилась изысканностью, но в глазах поблескивала хищная острота — стоило взглянуть на него, как становилось ясно, что показное благородство служило лишь маской.
Тёмно-синие искорки в прядях волос сливались воедино с мерцающим на кончиках пальцев светом.
Огоньки поднимались выше, прямо в воздухе принимая причудливые очертания. Беспрерывно меняющиеся формы выдавали, что Пис вовсе не предавался праздности.
— Светло-зелёная луна взошла и угасла уже 6000 раз. Как же летит время! С той поры как я взошёл на трон Диктатора, моя вера ещё никогда не подбиралась так близко к Сфере Поворотного Колеса. До меня донеслись слухи, что Диктатор Всё уже перешагнул эту черту. На грядущем Банкете Всего непременно нужно будет взглянуть на него!
Бормоча себе под нос, он тряхнул волосами, словно наконец приняв какое-то решение.
В тот же миг взгляд сделался колким. Горько усмехнувшись, Пис продолжил шептать: — Ох уж это Всё! Стоило тебе войти в Сферу Поворотного Колеса, как ты тут же забился в нору! До чего же любопытно отыскать твоё убежище.
— Банкет Всего давно следовало отменить, однако ты продолжаешь устраивать его по заведённому порядку. Стало быть, это пиршество поможет прочно закрепиться в Сфере Поворотного Колеса! Раз дело обстоит так, тебе придётся явиться на торжество или хотя бы высунуть голову из укрытия!
— Прежде я не смел трогать тебя до перерождения, но теперь, когда ты ступил на новую ступень, тебе понадобится не один век, чтобы вернуть прежнюю мощь. Так что не взыщи за то, что я положил на тебя глаз.
По обе стороны от мужчины замерли две притягательные фигуры андрогинной внешности. На лицах обоих застыло выражение благоговейного трепета.
В минувшие годы мощь Диктатора Возвращение к Руинам вышла на совершенно иной рубеж.
В процессе поисков он не только приумножил собственное могущество, но и отобрал талантливых Апостолов, приблизив их к себе ради укрепления общего влияния своего дворца.
Возвращение к Руинам держал подчинённых в ежовых рукавицах, но отлично понимал, когда уместно проявить милосердие.
Каждый уголок Великого Озера Полярного Моря был насквозь пропитан непреклонной волей Диктатора Возвращение к Руинам.
Впрочем, Диктатора Возвращение к Руинам занимало совсем другое: больше всего на свете он жаждал войти в Сферу Поворотного Колеса.
Апостолы на вершине могущества мечтали возвыситься до Диктаторов точно так же, как сами владыки стремились шагнуть в Сферу Поворотного Колеса.
Пусть при переходе в эту сферу приходилось начинать всё с нуля, любая ступившая на путь совершенствования форма жизни жаждала сокрушить преграды.
Диктатор не просто алкал нового ранга — взлелеянные им преданные сподвижники позволяли не страшиться начала новой жизни по ту сторону Сферы Поворотного Колеса.
Диктатор Всё правил Дворцом Всего на протяжении десятков тысяч лет, по праву разделяя славу старейшего из владык.
Именно несокрушимая мощь Дворца Всего позволила Диктатору открыто возвестить о переходе в Сферу Поворотного Колеса.
Как бы ни был велик Дворец Всего, второго Диктатора среди его обитателей не сыскалось.
А значит, вздумай Возвращение к Руинам пойти войной на дворец, тем нечем было бы отразить удар.
Все до единого Апостолы, которых Возвращение к Руинам выпестовал за тысячелетия, стояли на вершине силы.
И тем не менее второго Диктатора в Великом Озере Полярного Моря до этих пор не появилось.
Это нагляднее всего показывало, сколь почитаемы и редки Диктаторы в бескрайних пространственных мирах.
Именно поэтому Великое Озеро Полярного Моря хранило невозмутимый покой на протяжении тысяч лет.
Главным условием для превращения Апостола в Диктатора оставалась полная независимость: узы веры не должны были связывать ни с кем.
Поскольку узы господина и слуги в мире топей зиждились на силе веры, Диктаторы могли восседать лишь на вершине, никому не подчиняясь.
Стоило Апостолу успешно переродиться в Диктатора, как в нём просыпалась властность — даже если прежде он казался мягким и учтивым. Такова суровая участь всех владык.
В день обретения титула круто изменился и сам Возвращение к Руинам.
Впрочем, тот глупец вовремя сообразил унести ноги. Иначе он давно бы сгинул, а чужаки растащили исходный тотем на забаву.
Возвращение к Руинам прекрасно знал, каково это — быть дичью. Прежде чем обосноваться в Великом Озере Полярного Моря, он сам оборвал жизни нескольких Диктаторов.
Исходный тотем павшего Апостола не стоил для Диктаторов ломаного гроша, но останки сородича по титулу другие владыки легко переплавляли в смертоносное оружие.
Даже владея перевесом и выложившись до конца, Возвращение к Руинам тогда тяжело пострадал.
Именно поэтому Дворец Возвращения к Руинам отступил в Великое Озеро Полярного Моря — чтобы укрыться, залечить раны и возвести цитадель.
Шансы одного Диктатора одолеть другого всегда оставались ничтожно малыми.
В мире топей Диктаторы равнялись королям, и в случае открытой войны проигравший без труда мог ускользнуть от преследования.
Именно поэтому, несмотря на статус ветерана, Возвращение к Руинам не верил, будто у Диктатора Всё завалялись трофейные тотемы погибших владык.

Комментарии

Загрузка...