1939. Смена власти в Федерации Железного Молота! Су Хань поспешно отозвался: — Молодой господин Чу, я отправлю людей проследить за этим. Наверняка таких мастеров удастся быстро отыскать в окрестностях Священного Древа.
Су Хань слегка растерялся. Небесное Сотворение уже наладило сотрудничество со многими силами в Городе Священного Древа.
Многие знатные семьи давно догадывались, что в Небесном Сотворении скрывается Мастер Творения 5-го класса.
Влияние Небесного Сотворения гремело по всему Городу Священного Древа!
Стоило Небесному Сотворению объявить о поиске помощников, как эксперты императорского уровня перебили бы друг друга в очереди ради места.
Зачем же тогда Небесному Сотворению понадобились одаренные практики духовной ци, которые постигли множество рун силы воли, но до этих пор не обзавелись питомцами? На воспитание каждого уходили колоссальные горы ресурсов! Именно поэтому местные кланы в Городе Священного Древа никогда не спешили вербовать подобных талантов, несмотря на их явный потенциал.
Неужели у Небесного Сотворения хватало средств на столь долгий и затратный путь?
Пока Су Хань поднимал на уши весь род Су в поисках таких практиков по всему Городу Священного Древа, все 14 «Музыкальных центров любви» на просторах Континента Улыбающихся Линий тоже опубликовали объявления о наборе помощников.
...А в Городе Священного Древа, что входил в Федерацию Божественного Древа, царило безмятежное спокойствие. Горожане жили привычной, размеренной жизнью.
По улицам Города Священного Древа со стуком колес проехала карета, украшенная драгоценными камнями.
Пассажир выглядывал наружу с высокомерным выражением лица. Эта роскошь разительно отличалась от привычного уклада Города Священного Древа.
На лицах многих богато одетых людей из Племени Ледяного Молота, что принадлежало к Федерации Железного Молота, застыла глубокая тревога.
Женщина держала за руку юношу, покупая лепешки из печи на углях у уличного торговца.
— Послушай-ка, еще пару месяцев назад такая лепешка стоила всего 3 федеральных доллара. Почему теперь за нее просят 20?
Торговец, простоватый мужчина в черной меховой накидке в масляных пятнах, вздохнул.
— Госпожа, я торгую лепешками на этом месте уже почти 20 лет. Вы же моя постоянная покупательница! Цены растут каждую зиму, но вы и сами прекрасно знаете, что творится нынче. Радуйтесь, что на улицах вообще остались открытые лавки. Боюсь, скоро мне придется снова поднять цену. Когда Зима вступит в полную силу, я закрою лавку — я уже заработал достаточно, чтобы прокормить семью. Вы вообще видите вокруг другие лотки? Так что 20 федеральных долларов за лепешку — это еще по-божески!
Женщина достала из кармана федеральные доллары, протянула их торговцу и сказала: — Здесь ровно 6000 федеральных долларов. Заберу 300 лепешек.
Торговец торопливо выставил руки вперед и ответил: — Да я и держал лавку открытой только ради постоянных клиентов вроде вас, чтобы позаботиться обо всех! В одни руки отпускаю не больше 50 лепешек. Ни единой лишней!
Подобные сцены стали привычным делом в Племени Ледяного Молота. Это племя было крупнейшим в Федерации Железного Молота, и именно здесь располагался её императорский двор.
Если уж в Племени Ледяного Молота еда стала такой редкостью, то малым племенам приходилось еще тяжелее.
Большинство племен в Федерации Железного Молота круглый год жили в условиях зимы, прямо как Племя Ледяного Молота. Но в зимний сезон температура падала еще стремительнее, и морозы в -50...-60 градусов были обычным делом.
В этом году пережить зиму Федерации Железного Молота будет поистине тяжело!
Однако было нечто куда более мучительное, чем сама зима — тоска по разлученным близким.
В Федерации Божественного Древа превыше всего ценили сценическое искусство, тогда как в Федерации Железного Молота главным мерилом уважения оставалась боевая доблесть.
Бандитские шайки в Федерации Божественного Древа состояли в основном из практиков духовной ци, происходивших из семей Мастеров Творения. Даже если такие банды уничтожали, для знатных родов это не было большой потерей.
Впрочем, бандитские ватаги из Федерации Железного Молота состояли главным образом из крепких, закаленных парней.
Торговые караваны Федерации Великой Пущи вели себя странно: за последние два месяца они истребили более 1 000 000 разбойников.
Федерация Железного Молота остро нуждалась в провизии и воде, но не могла вести торговлю с Федерацией Божественного Древа.
По этой причине Федерация Железного Молота бросила в бой почти все свои бандитские группировки. Этой зимой многим женам придется дрожать от стужи и в одиночку растить детей, терзаясь тоской по не вернувшимся мужам.
Шедший рядом с женщиной юноша тихо заплакал, завидев у лавки бочонок с вином.
Прежде, отправляясь с матерью за покупками, он всегда тащил домой бутылочку для отца. Но теперь того не было рядом, и некому было разделить хмельной напиток.
По улице пронесся резкий порыв ветра, заставив даже богато одетых прохожих плотнее запахнуть дорожные плащи.
Выходцы из крупных племен, жившие под сенью императорского двора, знали о недавней кончине прежнего правителя и о том, что новый монарх как раз восходит на престол.
Вот только власть досталась вовсе не старшей принцессе, а племяннику покойного короля.
Личную стражу правителя отозвали в столицу еще несколько дней назад, так что первая принцесса, судя по всему, сумела ускользнуть из Племени Ледяного Молота.
У нового короля попросту не оставалось времени на наведение порядка в Федерации Железного Молота.
Сторожевые отряды наверняка отправят на поиски со дня на день — новоиспеченный владыка ни за что не позволил бы законной наследнице престола и дальше жить на свободе.
В 270 километрах от Племени Ледяного Молота возвышался древний храм.
В самом сердце Федерации Железного Молота поднималась в небеса исполинская заснеженная гора. Поговаривали, будто на ее вершине обитает легендарный снежный зверь.
Стоило этому зверю признать короля Федерации Железного Молота, как на суровые земли приходили процветание и мир, гарантируя, что ни один житель державы больше не узнает голода.
Правда, никому из прежних правителей Федерации Железного Молота так и не посчастливилось добиться этого признания.
Храм за пределами владений племени возвели именно как место для молитв — в надежде, что снежный зверь наконец снизойдет до нового короля Федерации Железного Молота.
В лучах заката ярко вспыхивали бесчисленные звериные узоры, высеченные на покрытой драгоценными камнями колонне.
Ло Лань разрывали пополам боль и горькая насмешка судьбы: ведь это она должна была взойти на трон и подняться на вершину снежной горы, чтобы попытаться предстать перед зверем.
Но во время очередной вылазки на тренировку до нее дошла весть о смерти отца.
Если бы не старые сторонники отца при дворе, которые вовремя предупредили ее о перевороте по возвращении в Племя Ледяного Молота и помогли избежать гибели, она бы попросту не добралась до храма.
Только вот за время долгого пути она собственными глазами видела, как все верные отцу соратники и их питомцы погибали один за другим, защищая ее отход.
...Ло Лань увязла в таком отчаянии, что ее дух едва не сломился. Ноги были тяжело ранены, и каждый шаг давался ценой неимоверных усилий над жгучей болью.
Рядом с ней оставались лишь верная служанка да старый наставник.

Комментарии

Загрузка...