Издалека донесся мерный гул шагов. Неторопливый и ровный, он напоминал легкую прогулку знатного вельможи по собственному саду.
Су Ижэнь мгновенно напряглась. По поступи она сразу поняла: к ней направляется вовсе не один человек.
Совладать бы хоть с одиночным врагом — а уж о толпе и думать нечего, против нескольких шансов не оставалось никаких.
Тяжело вздохнув про себя, она поднялась, не став подбирать брошенный кинжал. Опустив голову, Су Ижэнь тупо уставилась себе под ноги вместо того, чтобы смотреть вперед.
«Может, после гибели я и впрямь обращусь в прах, как бедняки с просторов Темной Федерации?»
Когда на пределе сил она уже решила покончить со всем этим раз и навсегда, в поле зрения вдруг скользнула пара белых туфель с вышитыми по ткани облаками.
Эта обувь ошеломила Су Ижэнь: в зловонных трущобах подобному взяться было просто неоткуда.
Над самой головой раздался чистый, звонкий голос: — Если силы еще позволяют поднять длинный кинжал, не оставляй его валяться в грязи.
От этих слов у Су Ижэнь широко распахнулись глаза. В них блеснула невыразимая радость, а серый морок отчаяния вмиг рассеялся, сменившись буйством красок.
Она резко вскинула голову, встречаясь взглядом с добрыми черными глазами. Голос Линь Юаня она запомнила еще по собранию Астрономического Парламента — с той поры он не раз являлся ей в сновидениях.
Слыша его вновь, она словно чувствовала, как исцеляются и её изломанное тело, и истерзанная душа.
Прежнюю надежду у нее отнимали по капле, пока не осталась лишь беспросветная тоска. Но теперь, узрев просвет впереди, она ощутила себя заново родившейся.
Су Ижэнь попыталась вскочить прежде, чем Линь Юань успеет ступить ближе. Только вот каждая клеточка разбитого тела отзывалась болью, отказываясь подчиняться.
Поборовшись с собой, она отступила от этой затеи — на ноги подняться не удавалось. Превозмогая страдания, Су Ижэнь крепче сжала рукоять кинжала правой рукой. Ей отчаянно хотелось что-то вымолвить Линь Юаню, но голос не шел от иссушающей слабости.
Маленький Цветок и Маленькая Травка тоже выживали в трущобах и повидали на своем веку немало искалеченных собирателей.
Приметив Су Ижэнь, Маленький Цветок машинально потянула пальцами собственное платье, но тут же замерла: вместо привычных грубых листьев на ней красовалась тончайшая парча, сотканная руками самого Линь Юаня.
Маленькая Травка крепко вцепилась в ладонь Лю Цзе, переводя испуганный взор с Линь Юаня на сопровождающего. Казалось, он рвался заговорить, но слова застревали в горле.
Бросив умоляющий взгляд на Маленький Цветок, мальчик умолк. Лю Цзе сразу заметил их тревогу.
Линь Юань и Лю Цзе одновременно испытали радость и легкий шок. Маленький Цветок и Маленькая Травка росли в дикой жестокости. Будучи семьей, они вполне закономерно жались друг к другу, но проявление сочувствия к чужакам-собирателям поражало.
Столь благородный порыв редок для тех, кто прошел сквозь подобный кошмар. Наверняка в дни скитаний по трущобам им довелось встретить чью-то добрую помощь.
Впрочем, суровая изнанка жизни обычно выжигает на корню любые ростки искренней эмпатии.
Линь Юань молча вглядывался в лицо Су Ижэнь. Опухшее, сплошь покрытое грязью и запекшейся кровью, оно полностью утратило прежние черты. Без обиняков — зрелище было жалкую картину.
Переведя взгляд на Спящий Лотос Высшего Указа, он услышал: — Господин, залечивать плотские раны мне не под силу. Когда прошлой ночью я отыскал это убежище, ее травмы уже выглядели устрашающе. Чтобы она протянула до вашего прибытия, мне пришлось прикончить пару шнырявших поблизости мародеров. Иначе к рассвету она бы скончалась.
Кивнув, Линь Юань легко взмахнул рукой — и мягкий зеленый луч укутал тело Су Ижэнь.
Под воздействием исцеления раны девушки закрылись мгновенно. Стоило боли отступить, как ее фигурка заметно уменьшилась в размерах, наглядно показывая, до какой степени ее раздуло от внутренних отеков.
Стоило ей попытаться подняться, как поврежденная душа пронзила рассудок новой вспышкой агонии. Издав сдавленный стон, она свернулась калачиком, забившись в крупной дрожи.
— Цзи Фэн, — бросил Линь Юань, — передай Спящему Лотосу Высшего Указа, пусть попробует восстановить ее душу. Рана завязана на почти угасшую священную жизнеформу источника, так что просто не будет.
Повинуясь приказу Линь Юаня, Цзи Фэн немедленно приказал Спящему Лотосу Высшего Указа внедрить семя духа в глубины души Су Ижэнь.
Стоило духовной семечке затеряться в ее сознании, как на лицах Цзи Фэна и самого Спящего Лотоса отразилось потрясение.
Им открылась страшная картина: душа Су Ижэнь буквально рассыпалась от трещин, а в самом ее центре чахло незнакомое увядающее растение.
Энергия духа от внедренного семени всколыхнула росток, заставив слабые корни осторожно шевельнуться.
Спящий Лотос Высшего Указа тут же задействовал детонацию семени, пустив всю высвободившуюся духовную мощь на подпитку угасающей души Су Ижэнь — расточительность исцеления его ни капли не волновала.
Благодаря этому мощному вливанию дрожь в теле Су Ижэнь стала утихать. Правда, обильный холодный пот по-прежнему струился по ее лицу, но такую боль переносить было уже можно.
Для создания такого эффекта Спящему Лотосу Высшего Указа ранга Миф III не требовалось тратить слишком много сил на одну лишь семечку.
В итоге цветок беспрерывно внедрил и взорвал в ее душе шесть духовных семян подряд.
Вскоре телесные и духовные травмы Су Ижэнь в основном затянулись. Увы, зловещее растение не подавало признаков возрождения.
Спящий Лотос задействовал лишь собственную духовную энергию, а не подлинную первородную мощь. Растению же требовались колоссальные запасы жизненной силы и духовного потенциала, которыми лотос не обладал.
Потому он обратился к Линь Юаню: — Господин, душа исцелена на 80%. Но для окончательного выздоровления необходимо вернуть к жизни её священную жизнеформу источника. На это уйдет чудовищное количество жизненной и духовной энергии. Каковы будут указания?

Комментарии

Загрузка...