Кристально чистая река прорезала Фиолетовый Бамбуковый Лес, где каждый стебель бамбука поднимался на 30 метров в высоту.
Тонкие фиолетовые стволы непоколебимо держались под порывами ветра, а густые заросли напоминали зубья гигантского гребня, сквозь который проносился легкий бриз.
Из глубин рощи доносились переливчатые звуки, до боли напоминающие фениксов трели; звучные голоса птиц и шелест листьев сливались в изящную, чарующую симфонию.
В Федерации Сияния Весна нынче запоздала. Но даже если бы она не пришла вовсе, здесь неизменно царили ароматы бамбука, звонкие птичьи трели и клубящиеся облака, складываясь в историю куда более трогательную, чем дыхание самой Весны.
Помимо золотого терачевого бамбука, в роще прижились сотни других разновидностей этого удивительного растения.
Тяжелые грозди бамбуковых плодов свешивались с ветвей, клоня их до самой земли.
Некоторые ветки опускались так низко, что касались водной глади, пугая розовато-золотых карпов, то и дело выпрыгивавших из реки.
Карпы срывали плоды и лакомились ими, шумно хлопая хвостами по воде и разбрызгивая капли на стебли бамбука — казалось, они так благодарили рощу за угощение.
Фиолетовый Бамбуковый Лес процветал круглый год, а в самой его глуши притаился изящный домик, сложенный из фиолетового бамбука.
Вокруг хижины кружили прелестные белые журавли, парившие на ветру, пока два огромных бронзовых котла извергали клубы пара, время от времени заплывавшего внутрь.
На скамье в беседке сидели двое. Мужчина бережно расчесывал бамбуковым гребнем длинные, цвета слоновой кости волосы спутницы.
Хотя на вид ему было всего около 30 лет, волосы его совсем поседели, и выглядел он так, будто уже одной ногой стоял в могиле.
Женщина легонько коснулась тонких очков на переносице. Почувствовав, что блаженная улыбка седовласого мужчины была натянутой, она едва сдержала подступившие к глазам слезы.
Стоило первой слезинке сорваться вниз, как ее показная стойкость мгновенно рухнула.
Рука мужчины, державшая гребень, на миг замерла, но он тут же продолжил плавно вести зубьями по ее прядям.
Невзирая на внешнее спокойствие, он невольно бережно стер слезы, катившиеся по щекам женщины.
Капли влаги смочили пальцы мужчины и сорвались с них прямо на скамью.
— Сянсян, ну тише, не плачь, — мягко сказал он. — Я в порядке. Я передаю Фиолетовый Бамбуковый Лес Ся Чэню, а когда мы навестим старых друзей, вместе отправимся любоваться прекрасными пейзажами Федерации Сияния.
Он смотрел на нее ясным, твердым взглядом. Мужчина считал себя счастливчиком, ведь ему посчастливилось встретить ту, с которой он хотел провести всю свою жизнь. Разве любовь обязательно должна длиться вечно?
Бамбуковый Монарх почувствовал тепло оставленных слез на пальцах и трижды тяжело вздохнул.
Первым вздохом он оплакивал собственное бессилие: будучи Мастером Творения 5-го класса, он так и не смог избавить любовь всей своей жизни от злого рока.
Второй вздох родился из-за нехватки смелости. Находясь рядом с ней, он ни капли не пожалел, что разделил ее проклятие, но горько сожалел, что не попросил ее руки раньше.
Третий вздох предназначался Ван Фусян. Он сокрушался о судьбе, полной испытаний и невзгод, что выпала на ее долю.
Эти три вздоха прозвучали как три неразрешимых вопроса, на которые, увы, некому было ответить.
Ван Фусян глубоко заглянула в глаза Бамбуковому Монарху, и ее слезы закапали на его рубашку.
— Фу Вэньчжу, неужели я и вправду стою всего этого?
Бамбуковый Монарх снял кольцо с пальца и попытался надеть его Ван Фусян на безымянный, но из-за хрупкого телосложения женщины оно оказалось слишком велики́м.
Оно свободно болталось на пальце Ван Фусян и могло соскользнуть от любого резкого движения.
Тогда Бамбуковый Монарх неловко рассмеялся и надел его ей на большой палец.
— Сянсян, все мое богатство заключено в этом кольце. Теперь оно принадлежит тебе. Ты все еще думаешь, что я жалею о своем решении?
Ван Фусян заплакала еще сильнее, нежно коснулась лица Бамбукового Монарха и принялась накручивать на палец прядь его седых волос.
Глядя на эту седину, она почувствовала, что обязана высказать то, что таилось на душе.
— Фу Вэньчжу, я согласилась быть с тобой, но лишь при одном условии.
Бамбуковый Монарх молча смотрел на нее, затем бережно провел по ее щеке и прижал ее голову к своей груди.
— Я не представляю будущего без тебя, так что даже не проси о подобном. Если выбирать должен я, то хочу, чтобы с этого дня ты не снимала мое кольцо.
Пока Бамбуковый Монарх говорил, река за окном переливалась отблесками ушедших дней.
Свет от воды отражался от бронзового котла на Ван Фусян и Бамбукового Монарха, словно прожектор взаимной тоски освещал их двоих.
Горло Ван Фусян перехватило спазмом, и она не смогла вымолвить ни слова в ответ.
И все же ее глаза сияли отражением непоколебимого обещания, данного этим мужчиной в полудоспехах.
Он был готов отдать ей все сокровища и пожертвовать собой, но в итоге погибал именно из-за нее.
Как бы глубоко ни тронуло это сердце Ван Фусян, она понимала: если выжить суждено кому-то одному, спасение Бамбукового Монарха принесет куда больше пользы Федерации Сияния. Да и для нее самой это был бы лучший исход.
— Фу Вэньчжу, не забывай меня, — едва слышно прошептала Ван Фусян. Звук замер на самых губах, и Бамбуковый Монарх ничего не расслышал.
В этот момент тишину Фиолетового Бамбукового Леса нарушили несколько резких цикадиных трелей.
Бамбуковый Монарх заранее ожидал этого и остался невозмутим, продолжая расчесывать волосы Ван Фусян.
Ся Чэнь уже некоторое время ждал у входа в Бамбуковый Сад и мягко сказал: — Лорд Пение Цикады, добро пожаловать в Бамбуковый Сад. Моему Учителю нездоровится, поэтому я вышел встретить вас вместо него. Прошу прощения, если чем-то не угожу.
Однако Ся Чэнь вовсе не собирался проводить Пение Цикады вглубь сада.
Как старший ученик Бамбукового Монарха, последние десять лет он вел все дела по управлению Фиолетовым Бамбуковым Садом.
Поэтому он прекрасно понимал, зачем явился Пение Цикады.

Комментарии

Загрузка...