Ся Чэнь прекрасно понимал, к чему клонит Бамбуковый Монарх. На самом деле он стоял здесь лишь затем, чтобы никого не пропустить — в том числе и Пение Цикады.
В этот миг небо полоснула черная металлическая вспышка, и рядом с Пением Цикады возник облаченный в тяжелые латы мужчина.
Воин в железных доспехах бросил Ся Чэню: «— Проведи меня к Бамбуковому Монарху».
Ся Чэнь покачал головой: «— Мой Учитель велел передать, что Бамбуковая Роща больше никого не принимает. И для вас, лорд Железная Тюрьма, исключений не будет. Если желаете передохнуть с дороги, я с удовольствием заварю наш фирменный бамбуковый чай».
Лицо Железной Тюрьмы окаменело: «— Пусть не принимает, но я намерен увидеться с ним лично».
Пока Железная Тюрьма говорил, Ся Чэнь улыбнулся краешком рта: «— Лорд Железная Тюрьма, пожалуйста, не усложняйте жизнь ни мне, ни моему Учителю».
Ся Чэнь высвободил ауру, но направил ее не на Железную Тюрьму с Пением Цикады, а на надежную защиту входа в Бамбуковую Рощу.
Это был прямой вызов и четкая демонстрация позиции. Как старший ученик Бамбукового Монарха, Ся Чэнь обладал выдающейся силой, однако Железная Тюрьма выглядел совершенно невозмутимым.
Фыркнув, Железная Тюрьма уже собирался сделать шаг вперед, но чья-то тяжелая рука легла ему на плечо, преграждая путь.
Пение Цикады тяжело вздохнул про себя: «— Железная Тюрьма вечно лезет напролом. Вечно умудрится испортить любое дело».
Заметив недоумение на лице товарища, Пение Цикады промолвил: «— Многие из старых знакомых, что гостили в Полночном Дворце, наверняка уже направляются сюда, в Бамбуковую Рощу. И даже если Бамбуковый Монарх вздумает запираться, у него не останется выбора, когда мы все соберемся у его порога».
Железная Тюрьма отступил назад и перестал рваться вперед. Ся Чэнь продолжал удерживать барьер ауры, но вскоре перед ним предстала целая шестерка особ королевской крови.
Пение Цикады обратился к дородному мужчине средних лет: «— Тянь Фэн, признаться, не ожидал, что ты покинешь свой Возделанный Сад!»
Пение Цикады чуть нахмурился. Тянь Фэн никогда не ладил с Бамбуковым Монархом — по сути, их давным-давно связывало лишь яростное соперничество.
Тем удивительнее было видеть его в Бамбуковой Роще в столь тревожный момент.
Тянь Фэн перевел взгляд на бамбуковую чащу и бросил: «— Столетний план Башни Канона под названием "Возрождение Спящего" уже на подходе. Бамбуковому Монарху придется восстанавливать силы».
Сразу выложив карты на стол и проигнорировав Ся Чэня, Тянь Фэн повысил голос: «— Бамбуковый Монарх, шестеро твоих старых друзей пришли навестить тебя! Если сам не выйдешь, нам придется зайти к тебе в гости».
Его раскатистый голос пронесся над Бамбуковой Рощей, перепугав обитавших там фениксов и карпов.
Сотканный из золота Небесный Бамбук в глубине чащи внезапно выбросил вовне мощную волну духовной энергии.
Лицо Ся Чэня помрачнело при виде Тянь Фэна, однако то, что последовало дальше, заставило его перевести дух с облегчением.
Брови Бамбукового Монарха сошлись на переносице, стоило ему услышать слова Тянь Фэна. Затем он ласково посмотрел на Ван Фусян и мягко проговорил: «— Сянсян, побудь здесь».
Вокруг него забурлила духовная энергия, и перед ним возник зеленоволосый мальчуган в зеленых одеждах.
Хозяин рощи наказал ему: «— Зеленый Дух, присмотри за сестрицей Сян. Если кто-то переступит порог и минует две Бамбуково-Журавлиные Печи Процветания, убей без пощады».
Черные глаза Зеленого Духа отлили изумрудом, а в зрачках словно закружились целые миры, излучая непоколебимую уверенность.
Малыш послушно кивнул: «— Хорошо, старший брат Бамбук. Я буду умницей и останусь здесь защищать сестрицу Сян».
Бамбуковый Монарх тихо бросил Ван Фусян: «— Ничего не предпринимай и просто жди меня здесь».
Мгновение — и Бамбуковый Монарх растаял в воздухе. Зеленый Дух вежливо поклонился Ван Фусян, расставил перед ней несколько тарелок с угощением, а затем замер рядом на страже, словно верный паж.
Ван Фусян скрывала свое истинное лицо специалиста духовной ци, проработав в Павильоне Ланья под видом обычной смертной.
И хотя она действительно обладала силой мастера, до питомцев Бамбукового Монарха ей было далеко. Даже если бы ей взбрело в голову натворить глупостей, под присмотром Зеленого Духа у нее ничего бы не вышло.
Слова Бамбукового Монарха о том, что он не пощадит никого, вновь напомнили Ван Фусян, насколько серьезно тот к ней относится.
Тем временем фигура Бамбукового Монарха появилась прямо рядом с Ся Чэнем. В этот самый момент к Бамбуковой Роще прибыл Верховный Шеф.
Поначалу Верховный Шеф собирался взять с собой Ли Чанлинь, Чжан Инин и Цзун Цзэ.
Но получив тревожный звонок от Лунной Императрицы, он поспешил намного сильнее и в итоге оставил остальных троих позади.
Правда, он никак не ожидал, что остальные шестеро заявятся раньше него и уже успеют вытащить Бамбукового Монарха на разговор.
Кивнув Верховному Шефу, Бамбуковый Монарх громко произнес: «— Мне нездоровится, но вы всё равно тащите меня наружу ради болтовни. О чем нам вообще говорить?»
И хотя голос Бамбукового Монарха звучал спокойно, от его леденящего тона у Ся Чэня мороз по коже пошел.
Обычно после подобных слов Бамбуковый Монарх легко и добродушно смеялся, но на сей раз не последовало даже намека на улыбку.
Это значило лишь одно: Бамбуковый Монарх пришел в неописуемую ярость. Ся Чэнь никогда прежде не видел его таким. Впрочем, он прекрасно знал, насколько ужасен в гневе его вечно мягкий Учитель.
Даже Тянь Фэн притих. Лишь прямолинейный Железная Тюрьма шагнул вперед и выпалил: «— Что бы ни случилось, ты обязан защитить свою ячейку».
В тот же миг с лица Бамбукового Монарха, и без того болезненно-бледного, сошла последняя краска.
Мгновение спустя его тело распрямилось, словно пробившийся сквозь землю молодой бамбуковый побег: щеки тронул здоровый румянец, а поседевшие волосы вновь стали угольно-черными.
Бамбуковый Монарх выглядел точно так же, как в прежние времена, и крепко сжал в руке светло-зеленый бамбуковый посох. Его удушающая аура взметнулась в небеса и обрушилась тяжелым прессом на всех семерых особ королевской крови, стоявших перед ним.
Он не произнес ни слова, но каждый присутствующий и без того ясно понял его намерения.
Аура Бамбукового Монарха мгновенно стерла привычные веселые искорки из глаз Пения Цикады.
«— Бамбуковый Монарх, у нас был уговор не использовать силу выше Мифического ранга друг против друга. Или ты забыл?»

Комментарии

Загрузка...