Ли Чжанлинь торопливо затолкнул за щеку остатки нежного пирожного с цукатами из дзюдзюба и виновато забормотал жене, тащившей его за ухо: — Инъин, ты же сама расхваливала эти сладости! Я просто пытался подглядеть рецепт, чтобы баловать тебя дома!
Вдобавок к жалобному тону он принялся усердно хлопать ресницами.
Женщина не купилась на дешевый трюк и фыркнула: — Именно так ты меня 20 лет назад и обдурил! Не хлопай я тогда глазами, ни за что бы не сбежала с тобой. Хватит ломать комедию, марш отсюда!
Какой-то пухлый толстяк с проницательным взглядом услышал эту сценку и подумал: «Слава богам, у меня хватило ума держаться подальше от амурных дел. Ничего хорошего от союза со старшими братьями и сестрами ждать не приходится. То ли дело управлять Зал Духовной Пищи — сплошное удовольствие! Женщины — создания ужасные, и никакой романтики: ни одна барышня в мире не заменит мне верный чугунный вок!»
Услышав слова благоверной, Ли Чжанлинь скривился. Разве это одно и то же? Сейчас он только хлопал глазами, а тогда еще и губы надувал!
Но когда до него дошло, что жена собралась поболтать с Ван Фусян и даже назвала ту сестрой Сян, на душе сделалось тревожно.
Ван Фусян разменяла уже 70-й год, в то время как его супруге едва исполнилось 40 лет. По-хорошему, ей следовало звать старшую тетушкой.
Впрочем, приближаясь к Ван Фусян, Ли Чжанлинь все же назвал ее сестрой Сян, рассудив про себя: «Если назову тетушкой, меня живо отоварят! Зато обращение «сестра Сян» ставит меня в один ряд с Бамбуковый Монарх. Хе-хе, ощущение просто великолепное!»
И он тут же для верности повторил вежливое обращение еще пару раз.
Чжан Инъин с первого взгляда раскусила маневр мужа и чувствительно ущипнула его за бок.
От отца она слышала, что Бамбуковый Монарх давно и безответно ухаживает за Ван Фусян.
Не вмешайся злой рок, та уже давным-давно стала бы хозяйкой Бамбуковой Рощи.
До побега с Ли Чжанлинем Чжан Инъин была избалованной принцессой павильона Сянсян и то и дело заглядывала в павильон Ланья за изящными безделушками.
С Ван Фусян она познакомилась еще сопливой девчонкой 20 лет назад.
Если бы не мудрый совет, полученный тогда, Инъин никогда бы не решилась сбежать.
Можно сказать, что именно Ван Фусян была тайной свахой их союза.
Правда, Чжан Инъин никогда не признавалась мужу в этом секрете.
Да и сама Ван Фусян понятия не имела, какое колоссальное влияние ее случайные слова оказали на судьбу девушки.
Она тепло и приветливо поздоровалась со старшей, и на прежде осунувшемся лице женщины расцвела яркая улыбка.
Та улыбнулась так ослепительно, будто во внутренние покои Полуночного Дворца внезапно залетел ворох лепестков сакуры.
В глазах Ван Фусян мелькнула ностальгия, но лицо тут же помрачнело, и она произнесла: — Сестрица Ин, мне нужно кое с кем разобраться. Я скоро вернусь, и мы вдоволь поболтаем.
С этими словами она решительно зашагала к Мяо Ци, которая изо всех сил старалась держать лицо.
Кто-кто, а Мяо Ци прекрасно знала истинную подоплеку отношений между Ван Фусян и Бамбуковый Монарх.
Именно поэтому гордая мастерица Мастер Творения 4-го класса сейчас смертельно паниковала. Впрочем, стоило ей вспомнить про черную полосу Ван Фусян и ее разрушительное влияние на Бамбуковый Монарх, как Мяо Ци тотчас вернула себе самообладание.
Ван Фусян ступала легко и грациозно, и при каждом взмахе ее юбки на бамбуковый настил словно падали лепестки пионов.
Она приблизилась к сопернице с ледяным спокойствием, заставив ту испытать мимолетный укол стыда. Какими бы ни были обстоятельства, моральное превосходство явно оставалось за Ван Фусян.
Даже будучи элитным Мастер Творения 4-го класса и представительницей Убежище Зверей, Мяо Ци не решалась открыто затевать с ней перепалку.
И дело было вовсе не в несметных сокровищах павильона Ланья.
По части ресурсов клан Мяо превосходил владения Ланья.
Женщину страшило другое — безумное обожание и пиетет, с которым Бамбуковый Монарх относился к Ван Фусян.
Пока рядом находилась соперница, Мяо Ци не смела и шагу ступить свободно, ведь та пользовалась безусловным авторитетом у всех собравшихся.
Поэтому мастерица решила сыграть на опережение и ударить по самому больному месту.
— А ты в курсе, что из-за проклятия твоей черной полосы лорд Бамбуковый Монарх больше вообще не способен создавать Кристаллы Закона?
Слова Мяо Ци заставили окружающих тут же перевести взгляды. Многие затаили обиду именно на Ван Фусян, ведь из-за нее получили от ворот поворот, когда просили изготовить заветные кристаллы.
Не успела толпа предаться сплетням, как над площадкой прозвучал мягкий, но непреклонный голос: — Фу Вэньчжу действительно угодил в ловушку из-за моей дурной кармы. Тут ты не соврала.
Мяо Ци торжествовала, услышав чистосердечное признание, и уже собиралась добить противницу новыми упреками, но та неожиданно продолжила: — Но как бы то ни было, я — гражданка Федерации Сияния. И раз уж из-за моей невезучести Фу Вэньчжу превратился в беспомощного Мастер Творения 5-го класса, я готова пожертвовать собственной жизнью. Стоит мне умереть, как его проклятие рассеется.
Главы ведущих фракций, до этого косившиеся на Ван Фусян с неприязнью, замерли в изумлении. Никто не ожидал, что эта хрупкая на вид женщина окажется настолько несгибаемой, что ради избавления лорда Бамбуковый Монарх без раздумий пожертвует собой.
Фу Вэньчжу было настоящим именем Бамбуковый Монарх, и произнести его вслух не смел никто — даже дочь лорда Верховный Шеф, Чжан Инъин.
Раз уж Ван Фусян была готова принять смерть ради Бамбуковый Монарх, значит, она относилась к нему с глубочайшим уважением.
А это прямо указывало на то, что их отношения давно перешли на совершенно иной уровень.
Мяо Ци никак не ожидала, что вместо того, чтобы сломаться под ударом, Ван Фусян ловко перехватит инициативу.
Окажись на ее месте кто другой, она наверняка ядовито бросила бы в ответ: — Рассуждать о смерти легко, да только духу хватит не у каждого.
Однако теперь Мяо Ци не смела произнести подобное даже в мыслях. Скажи она это всерьез, и вздумай Ван Фусян действительно расстаться с жизнью — Бамбуковый Монарх немедленно пришел бы по ее душу.
И заодно стер бы с лица земли Убежище Зверей. Пока перепуганная соперница лихорадочно соображала, как переломить ход беседы, Ван Фусян холодно добавила: — У любого пиршества есть свои правила. Представительнице столь влиятельной фракции должно быть стыдно не знать элементарного этикета.

Комментарии

Загрузка...