Су Нинсян смотрела, как двое рослых, ладно скроенных мужчин поднимаются по каменным ступеням к Полночному дворцу.
На одном были фиолетовые одежды с вышитыми ветками бамбука, другой носил исцарапанные багровые полудоспехи.
Обладатель фиолетового наряда выделялся густыми бровями и яркой красотой, а уголки его губ трогала легкая улыбка.
Его спутник в багровых доспехах смотрел из-под глубоко посаженных глаз, а лицо его казалось мрачным.
Впрочем, родинка на самом кончике носа придавала этому суровому человеку неожиданно простодушный вид.
Лицо Цзо Мина озарила улыбка, и он приветливо обратился к гостям: «Лорд Гу Лан, лорд Цзун Цзэ, лорд Бамбуковый Монарх и лорд Верховный Шеф всё еще заседают. Если не хотите толпиться среди шума, я могу проводить вас в Павильон Ночных Слов или в тренировочный зал у Павильона Ночного Дождя — там удастся спокойно переждать до начала состязаний».
Гу Лан в ответ почтительно поклонился, а Цзун Цзэ лишь коротко кивнул.
Поскольку его наставник, Бамбуковый Монарх, продолжал совещаться, да и смотреть на молодежь ведущих фракций было уже неинтересно, Цзун Цзэ решил, что снаружи дворца удастся куда лучше понаблюдать за происходящим.
Он уже собирался отказаться, но тут Цзун Цзэ неожиданно сказал: «Старший Цзо Мин, ведите нас. Мы с Гу Ланом как раз разомнемся в спарринге в тренировочном зале».
Будучи давними друзьями, они отлично знали друг друга: Цзун Цзэ чуть не прикончил Защитника Пути и был истинным маньяком до драки.
Если сцепиться с ним в тренировочном зале и позволить ему разойтись, Гу Лан рисковал растерять козыри перед выходом на Сцену Боевых Искусств.
Гу Лан уже хотел было отговорить приятеля, но тяжелая рука Цзун Цзэ легла ему на плечо, а в глазах зажегся дикий, неистовый огонь.
«Не переживай, Цзун Цзэ, наставник со мной занимался отдельно и учил держать эмоции в узде. Мы слегка разомнемся, чтобы не сорвать выступление, а по-настоящему схлестнемся уже на арене», — заявил Цзун Цзэ.
Гу Лан подозрительно покосился на товарища. Судя по безумному блеску в его глазах, верить этим заверениям стоило едва ли.
Однако Цзун Цзэ настаивал так упорно, что отказать ему не получилось. Плюнув на зрелище, Гу Лан поплелся вместе с ним в тренировочный зал на пару раундов.
Цзо Мин провел обоих через Сумеречный Коридор, куда обычным именитым кланам вход был заказан, и вывел к Павильону Ночных Слов.
Су Нинсян заметила, как управляющий на ходу оглянулся, и удивленно повела бровью.
Правая рука Главного Стража никогда не делала ничего просто так.
Раз уж он обернулся после того, как довел гостей до павильона, значит, ждал он вовсе не их.
И хотя нужные люди еще не появились, статус Гу Лана с Цзун Цзэ обязывал Цзо Мина уделить им должное внимание.
Выходит, те, кого он выглядывал, обладали поистине огромным весом.
Главный Страж устраивала Банкет Цзе Стража ради своей ученицы, да и поговаривали, будто Лунная Императрица тоже взяла ученика.
Скорее всего, Цзо Мин поджидал именно своего Молодого Лорда в компании ученика Лунной Императрицы.
Не спуская глаз с управляющего, Су Нинсян заметила, как его взгляд внезапно зацепился за кого-то в толпе и замер.
Проследив за ним, она увидела мужчину в стандартной маске Стражи Духа.
Тот слегка покачал головой, перехватив взгляд Цзо Мина.
Цзо Мин тотчас отвернулся и вернулся к своим обязанностям проводника.
Почти все вокруг глазели на Гу Лана и Цзун Цзэ — любимцев лорда Верховного Шефа и Бамбукового Монарха, которых редко доводилось увидеть на публике.
Молодые девицы из знатных и старых фракций провожали их восхищенными, жадными взглядами.
Не будь они так испуганы последствиями, эти девицы давно бы бросились на мужчин толпой.
Но Су Нинсян вся эта суета не интересовала. Заметив маневр Цзо Мина, она вперила взгляд в Лю Цзе и Линь Юаня.
Подать знак Цзо Мину одним лишь кивком головы мог лишь Главный Страж Цзе либо кто-то из его учеников.
Цзо Мин служил личным ставленником Главной Стражницы Цзе, и приказывать ему не смели даже Верховный Шеф с Бамбуковым Монархом.
Поразмыслив секунду, Су Нинсян окончательно убедилась в догадке насчет незнакомца в маске Стражи Духа.
Что до Линь Юаня, шагавшего рядом с Лю Цзе, то его осанка показалась девушке смутно знакомой, и она задержала на нем внимание.
Она точно знала, что парень не относится к молодняку высших фракций, но вспомнить его не удавалось.
Плюнув на бесплодные попытки узнать его, Су Нинсян глубоко вдохнула и тоже двинулась по ступеням к Полночному дворцу.
Она настраивалась на грядущее представление. Окутанный мощными потоками воли и законов, Линь Юань обладал феноменальным чутьем и сразу почувствовал на себе ее взгляд.
Улыбнувшись ей в ответ, он повернулся к спутнику: «Брат Лю, давай-ка переждем до начала состязаний снаружи Полночного дворца?»
Лю Цзе коротко кивнул в знак согласия и машинально коснулся места, где обычно носили эмблему Мастера Творения.
Ради Банкета Цзе Стража и по личной просьбе Линь Юаня он снял этот знак.
Зная Линь Юаня как человека, не склонного к праздному глазению, Лю Цзе понимал: на то у него были веские причины.

Комментарии

Загрузка...