Мистическая Луна подметал опавшую листву Серебристых Тычинок Золотистой Кассии у входа во Дворец Сияющей Луны. Ли Юань подошел к нему и поздоровался: — Старший Мистический Луна, давно не виделись.
Сначала Мистический Луна обрадовался появлению Ли Юаня, но это обращение буквально повергло его в шок. Он тут же подался вперед и низко поклонился: — Молодой Господин, что вы! Разве недостойному мне принимать столь громкие титулы из ваших уст?
Голос Мистического Луны всегда звучал чисто, а нрав отличался исключительным спокойствием, однако простое слово «старший» от Ли Юаня вывело его из равновесия.
Ли Юань лишь беспомощно покачал головой. Хань Юэ в свое время выражалась точно так же, и от этого ему становилось неловко.
Затем Линь Юань увидел, как Мистическая Мун передает бутылку. Линь Юань получил его и понял, что он наполнен нектаром серебряной тычинки и золотого блеска кассии. Бутылка была огромной, и если бы нектар вылили, он, вероятно, наполнил бы четыре или пять чаш.
Ли Юань приподнял брови и озадаченно посмотрел на Мистического Луну.
— Ранее я обещал угостить Молодого Господина нектаром Серебристой Тычинки Золотистой Кассии, но меня отправили на задание. Теперь же, когда кассия распустилась во всей красе глубокой осенью, я лично собрал лепестки и приготовил эту настойку. Попробовав ее перед подачей, я понял, что она вышла даже лучше, чем у Хань Юэ.
Произнеся это, Мистический Луна сияюще улыбнулся.
Хань Юэ уже отправилась в город Бездны Цветов. Будь она здесь сейчас, она бы безжалостно вывела Мистического Луну на чистую воду: ради приготовления этого единственного флакона нектара он извел бессчетное количество драгоценных цветов.
Широкая улыбка еще не сошла с лица Мистического Луны, когда за его спиной посмертно прозвучал голос Лунной Императрицы. Почувствовав прибытие Ли Юаня, она немедленно вышла к парадному входу во Дворец Сияющей Луны.
Заметив, как Мистический Луна вручает Ли Юаню заветный флакон, она едва не задохнулась от гнева.
— Мистический Луна, отправляйся к Шеф-повару и доставь этой Императрице Духовного Свиного Деликатеса.
Услышав голос владычицы, Мистический Луна поспешно обернулся и отвесил поклон: — Слушаюсь, Лунная Императрица. Немедленно исполню.
В этот момент он заметил в руках Лунной Императрицы хрустальный сосуд, который превосходил его собственный по объему раза в три. Называть это бутылкой язык не поворачивался — скорее, небольшой бочонок, доверху набитый нектаром Серебристой Тычинки Золотистой Кассии. Взгляд императрицы метал молнии, а зубы едва слышно скрипели от злости.
Мистический Луна поначалу растерялся, но, перехватив ее взгляд, мгновенно во всем разобрался. По спине пробежал холодок — он отчетливо понял, что угодил под перекрестный огонь. Поспешно развернувшись, он бросился выполнять поручение насчет деликатеса.
Увидев Лунную Императрицу, Ли Юань поспешил поприветствовать ее. Лицо наставницы мгновенно смягчилось, и она протянула ему тот самый огромный хрустальный сосуд, который был втрое больше подарка Мистического Луны.
— Наставница лично сварила этот нектар Серебристой Тычинки Золотистой Кассии. Я добавила туда щедрую порцию Сердцевины Лотоса, так что он намного превосходит стряпню Мистического Луны.
В глубине души Лунная Императрица уже выписала Мистическому Луне мысленный выговор. Мой ученик не навещал Дворец Сияющей Луны целых полмесяца, а ты смеешь соваться к нему со своими подарками прямо у меня на глазах? Да еще и подсовывать то же самое! Ты что, добиваешься смерти этой Императрицы от разрыва сердца?! Разве трудно дать мне возможность показать себя с лучшей стороны перед любимым воспитанником?!
Ли Юань не стал отказываться от нектара, преподнесенного наставницей. Вовсе не из желания злоупотребить ее расположением — за это время он уже начал воспринимать Лунную Императрицу как самого близкого родственника.
Подарки старших нельзя отвергать!
Это проявление уважения и сыновней почтительности.
Впрочем, оставалось лишь гадать, сколько же цветов кассии ушло на производство столь грандиозной партии нектара. Бросив взгляд на два дерева Серебристой Тычинки Золотистой Кассии у входа, Ли Юань заметил, что на одном из них цветы исчезли полностью, а на втором их осталось совсем капля — лишь редкие соцветия сиротливо жались к ветвям.
Ли Юань и Лунная Императрица прошли во внутренние покои Дворца Сияющей Луны, чтобы возобновить давнюю традицию — сеанс вопросов и ответов. Ли Юань спрашивал обо всем, что оставалось для него непонятным за последнее время, а наставница подробно разъясняла каждый нюанс.
Ответы Лунной Императрицы отличались предельной точностью и ясностью, позволяя юноше схватывать суть на лету. Вместе с тем она исподволь направляла его рассуждения, передавая новые пласты знаний через наводящие вопросы.
На этот раз занятие затянулось дольше обычного, обеспечив Ли Юаню огромный приток информации. За время беседы наставница ясно ощутила, насколько сильно он вырос.
Когда вопросы исчерпали себя, Лунная Императрица налила юноше чашку цветочного чая и поинтересовалась: — Ты собираешься развивать свое дело в Столице?
Ли Юань кивнул: — Да. Я хочу открыть магазин в Столице и продолжить постигать ремесло Создателя. Одновременно с этим буду готовиться к отборочным боям за место в Сотне Избранных Сияния.
Услышав это, Лунная Императрица радостно улыбнулась. Ей было приятно знать, что теперь Ли Юань обосновался в Столице: больше не повторится ситуация, когда он неделями пропадает в Городе Жерновов или в Бездне Цветов и не заглядывает во Дворец.
Теперь, выступая одновременно в роли наставницы и старшего товарища, она наконец-то до конца поняла те глубокие чувства, которые испытывали Бамбуковый Монарх и Шеф-повар, упоминая своих учеников.
В этот момент Лунная Императрица поймала себя на мысли, что за последнее время улыбается чаще, чем за весь прошлый год. Успехи воспитанника наполняли ее сердце гордостью и радостью.
— Раз уж ты решил открыть лавку, тебе не обойтись без помощников. Позже выбери кого-нибудь из служанок Дворца Сияющей Луны себе в ассистентки. Она сможет присматривать за выращиваемыми в магазине растениями.
Каждая из служанок Дворца Сияющей Луны являлась самородком среди Создателей. Большинство девушек в столь юном возрасте уже обладали квалификацией Создателя первого ранга, а самые одаренные — даже второго. Разве не транжирство — использовать столь талантливых мастеров для простого ухода за цветами?
Любая из этих девушек могла бы самостоятельно открыть магазин в Столице, и через несколько лет он приобрел бы громкую славу. Зато наличие помощницы из числа придворных служанок избавило бы Ли Юаня от множества хлопот.
Лунная Императрица обратилась к Цай Ча, которая как раз заваривала чай: — Веди всех служанок в Главный зал. Пусть Ли Юань сам выберет себе помощницу.
Цай Ча немедленно отреагировала на приказ и исполнила волю госпожи. Спустя мгновение в Главном зале выстроились в ряд более десятка девушек в светло-желтых одеждах.
В глазах каждой из них читалось трепетное ожидание. Получив весть от Цай Ча, все служанки искренне надеялись занять место помощницы Ли Юаня.
Статус Ли Юаня как ученика Лунной Императрицы не вызывал сомнений, а судя по тому, сколько времени он проводил во Дворце и как к нему относилась хозяйка, значение юноши было огромным. Даже оба лунных посланника, Хань Юэ и Мистический Луна, обращались к нему с глубоким почтением, именуя Молодым Господином.
Стоило Ли Юаню официально стать учеником Лунной Императрицы, как он прочно занял второе по значимости место во всем Дворце. Получи кто-то из служанок должность его помощницы, ее положение в обществе мгновенно взлетело бы до небес, превзойдя даже статус сестер-чаеведниц и почти сравнявшись с положением Хань Юэ и Мистического Луны.
Все эти духовные служители были молодыми девушками, и было очевидно, что большинство из них приложили усилия, чтобы нанести изысканный макияж перед приходом.
В этот момент Вэнь Юй сжимала в руках небольшой янтарный флакончик, но тот уже опустел. Внезапное обращение заставило ее нахмуриться.
— Ты же вечно хвораешь, чего выпятилась вперед? Марш в самый хвост.
Подняв голову, Вэнь Юй увидела перед собой Цзинь Ци.
— Я стою на том месте, которое заслужила по итогам прошлогоднего экзамена. В чем проблема?
Цзинь Ци презрительно усмехнулась: — Через месяц пройдет новый аттестационный экзамен для служанок. С твоим-то здоровьем ты с треском провалишься. И у тебя еще хватает совести лезть на передний план?
Энергетические каналы Вэнь Юй полностью исцелились после приема нектара Серебристой Тычинки Золотистой Кассии, а прежний природный дар пробудился с новой силой. К тому же, капля волшебного нектара позволила ее способностям выйти на совсем новый уровень.
Однако Вэнь Юй не стала хвастаться перед бывшими подругами, которых раньше считала сестрами. Пережив череду тяжелых испытаний, она уяснила, что эти люди вовсе не были ее друзьями, и тратить на них душевные силы не стоило.
Не желая ввязываться в пустые споры, она молча направилась к задним рядам. В этот момент зажатый в ее ладони янтарный пузырек странно завибрировал, словно закипая изнутри.

Комментарии

Загрузка...