Вэнь Юй крепко сжимала в ладони янтарный пузырек, переполненная безмолвной благодарностью. Она прекрасно понимала, что именно эта крошечная капля нектара Золотистой Кассии с Серебряными Тычинками полностью перевернула ее судьбу.
Без подарка Линь Юаня она неизбежно провалила бы квалификационный экзамен и лишилась бы статуса служанки Лунного Дворца. Но благодаря заветной капле ей удалось не только удержаться на своем месте, но и продолжить путь.
Пусть ей не светили верхние строчки рейтинга, но даже на самом последнем месте, оставаясь в стенах Лунного Дворца, она получала шанс подняться выше.
К тому же, эта капля чудесным образом исцелила и укрепила ее тело.
Таланты всех служанок были примерно равны, но из-за поврежденных в прошлом каналов Вэнь Юй отставала в развитии. Теперь же, когда ее природный потенциал вырос, ей оставалось лишь немного времени, чтобы догнать остальных.
Направляясь в хвост колонны, Вэнь Юй бросила взгляд на Цзинь Ци и заметила на губах той довольную улыбку. Проследив за ее взором, устремленным к дверям внутренних покоев, Вэнь Юй увидела сияющее лицо и глаза, полные нескрываемого предвкушения.
Девушка невольно вздохнула.
С тех пор как Цзинь Ци узнала, что Лунная Императрица взяла ученика, ровесника самой Цзинь Ци, та потеряла голову от пустых фантазий. Вэнь Юй пыталась ее вразумить, но в ответ получила лишь злость и раздражение.
Вэнь Юй было все равно, кого выберут из остальных служанок, но Цзинь Ци точно останется ни с чем — даже несмотря на свой второй ранг в иерархии служанок. Ведь их ночной разговор тогда легко долетел до слуха Линь Юаня на крыльях осеннего ветра.
Стоило Вэнь Юй встать в самом конце шеренги, как Цзинь Ци неожиданно заговорила со стоявшей перед ней девушкой: — Пань Юэ! Почему у тебя в волосах завял цветок?
Та опешила, сорвала красную бутоньерку и окинула ее взглядом. Цветок был вовсе не завялым, просто слегка поникшим. Быстро спрятав украшение в рукав, Пань Юэ досадливо бросила: — Я перебрала столько цветов, но лучшие ты забрала себе. И после этого еще смеешь называть мой цветок увядшим? Бессовестная!
Глядя на Пань Юэ, Цзинь Ци почувствовала, как на душе немного отлегло. Пань Юэ была хороша собой, но лишь до тех пор, пока молчала. Стоило ей открыть рот, как весь созданный образ разрушался. Зачем природе понадобилось наделять такую красавицу столь острым языком?
Разве могла такая невежественная девчонка приглянуться господину?
Цзинь Ци переполняла железобетонная уверенность в собственной неотразимости. Пусть по силе она занимала лишь второе место, но в умении подать себя Пань Юэ ей и в подметки не годилась. Стоило той заговорить, как победа оставалась за Цзинь Ци.
В этот момент в проеме, ведущем во внутренние покои, показались две фигуры.
Первой шла женщина в лунно-серых одеждах с холодным лицом и грациозной осанкой.
Рядом с ней шагал красивый юноша с лучезарной улыбкой на лице, излучавший невероятное дружелюбие.
Как только они ступили под своды главного зала Лунного Дворца, все служанки дружно опустились в поклоне: — Приветствуем Лунную Императрицу, приветствуем господина Линь Юаня.
Хотя девушки стояли со склоненными головами, каждая из них знала: этот выбор может стать тем самым прыжком через драконьи ворота, после которого жизнь изменится навсегда. Поэтому в душах одновременно бушевали дикое напряжение и трепетная надежда.
Возможно, для самого Линь Юаня этот выбор был простым делом случая, но для собравшихся здесь девушек он означал величайшую судьбоносную возможность в жизни.
Лунная Императрица повернулась к юноше и мягко сказала: — Линь Юань, выбирай сам. Если одной служанки покажется мало, бери двух.
Ее слова вызвали радостное оживление в рядах служанок, однако Линь Юань тут же покачал головой: — Учитель, мне хватит и одной.
Он собирался открыть всего один магазин, так что в помощницах из соображений масштаба больше не нуждалось. Нанимать лишних людей не имело смысла.
Девушки подняли головы, и на их лицах читалась целая гамма эмоций, но во взгляде каждой застыла искренняя надежда.
Окинув служанок беглым взглядом, Линь Юань понял, что единственной знакомой ему девушкой, с которой он уже общался, была Вэнь Юй. Испытывая к ней искреннюю симпатию, он просто указал на нее пальцем.
Вэнь Юй стояла дальше всех от Линь Юаня, и по мере его приближения ее пальцы все сильнее впивались в янтарный пузырек. Было бы глупо отрицать волнение или притворяться, будто она не надеялась на этот выбор. Но больше всего на свете Вэнь Юй хотела лично сказать юноше спасибо.
Глубже всего в ее сердце жила благодарность к Лунной Императрице, даровавшей ей новую жизнь. Теперь же рядом с ней встал и Линь Юань.
Он буквально вытащил ее из осколков рухнувшего мира, позволив собрать свою жизнь заново и обрести опору под ногами.
Увидев, как Линь Юань указывает на нее, Вэнь Юй почувствовала, как тело покидают силы. В голове воцарился полный хаос: радость, ошеломление, восторг и неверие смешались воедино.
Но сильнее всего было ощущение невероятного, звенящего покоя. Став помощницей Линь Юаня, она сможет отблагодарить его не красивыми словами, а преданной работой.
Заметив выбор юноши, Лунная Императрица кивнула: — Та, кого выбрали, может остаться. Остальные возвращаются к своим обязанностям.
Лица служанок выражали растерянность: никто из них не ожидал, что выбор падет именно на Вэнь Юй. Но сильнее всех была потрясена Цзинь Ци.
Всегда уверенная в собственной исключительности, она допускала, что удача может улыбнуться не ей, но чтобы выбрали Вэнь Юй? Такого она не представила в страшном сне. Сейчас Цзинь Ци с ужасом осознавала, что даже завидовать больше не имеет права.
С той секунды, как Вэнь Юй стала помощницей Линь Юаня, их статусы разнеслись в разные стороны. Захоти Вэнь Юй отомстить, ей стоило лишь найти повод, чтобы Цзинь Ци с треском вылетел из Лунного Дворца. Все ее амбиции и розовые мечты вмиг обратились в прах.
Собираясь с опустошенным видом покинуть зал, Цзинь Ци услышала за спиной насмешливый голос Пань Юэ: — Если бесконечно искать оправдания собственным неудачам, рано или поздно впадешь в глубокую депрессию.
Вспылив, Цзинь Ци резко обернулась, намереваясь отчитать дерзкую девчонку, но при виде ее совсем не расстроенного лица невольно выпалила: — Ты совсем не разочарована?
Пань Юэ закатила глаза и хихикнула: — А чему тут расстраиваться? Пока у меня есть доступ к Звездной Сети и я могу любоваться энергичными парнями, моя жизнь удалась!
От этого странного хихиканья на душе у Цзинь Ци стало еще тошнотворнее.
Проводив Линь Юаня и Вэнь Юй во внутренние покои, Лунная Императрица бросила несколько фраз остальным.
Она знала обо всем, что происходило в ее владениях, но никогда прежде не вмешивалась в дела служанок.
Там, где собираются люди, неизбежно возникает борьба. Обычная жизнь полна интриг, что уж говорить о Лунном Дворце, куда отбирали самых одаренных юных гениев со всей федерации.
Соперничество среди служанок напоминало тихую гладь воды, под которой бушевали нешуточные подводные течения.
Именно в таких условиях и происходил естественный отбор, позволяющий высеять из песка истинные самородки.

Комментарии

Загрузка...