Осенью небо темнеет гораздо быстрее, чем летом. Восходящий Дракон не был похож на Багряник, где все четыре сезона дождливы и унылы, а духота не отступает даже с приходом сентября. Осенние ветры в Восходящем Драконе необычайно приятны, но стоит побыть на них слишком долго, как тело начинает пронизывать зябкость. Особенно по ночам, когда они гуляли по улочкам Миллстоуна; каждый невольно ловил себя на мысли, что неплохо бы набросить ещё одну вещь.
Уличные фонари Миллстоуна уже горели, и под их светом торговые ряды казались ещё более оживлёнными, чем днём. Холодная осень ничуть не испортила привычный уклад. Здесь вовсю работали всевозможные палатки с едой и фруктами, а торговля шла бойко.
Стоило пройти по улице, как в нос ударял аппетитный аромат шашлыка, мгновенно пробуждая спящего внутри каждого зверя голод. А свежая сладость фруктов легко поднимала настроение.
Синь Ин взглянула на небо и сказала: — Переночуем в Миллстоун. Мы с Пинру подготовим всё необходимое для похода, а Тань Жань займётся бронью в постоялом дворе.
Затем она с сомнением посмотрела на Чжан Сяобая: — Чжан Сяобай, ты купишь... Впрочем, ладно, Чжан Сяобай, можешь погулять где хочешь.
После этого она обратилась к Линь Юаню: — Линь Юань, ты тоже можешь пройтись и посмотреть всё, что пожелаешь. Встречаемся ровно через час на постоялом дворе, который найдёт Тань Жань. Завтра утром выступаем.
Было очевидно, что Синь Ин далеко не впервые в Миллстоуне и отлично знает здешние места. Всего пары указаний хватило, чтобы распланировать всё до мелочей.
Услышав, что ему не поручили никакой работы, Чжан Сяобай сперва обрадовался, но тут же возмутился: — Погодите-ка, в прошлый раз меня заставили закупать припасы, а теперь освободили? Синь Ин, ты что, пытаешься от меня избавиться!?
Чжан Сяобай посмотрел на девушку с самым праведным видом, за что тут же схлопотал от неё тяжёлый удар в бок.
Лу Пинру закатила глаза: — Чжан Сяобай, и что же ты накупил в прошлый раз, когда тебе поручили припасы? Притащил пятьдесят жареных кур и больше ничего! Ты чуть до инфаркта не довёл Сестрицу Ин. На этот раз лучше веди себя тихо и иди спокойно пожуй шашлыка. Главное — не устраивай проблем.
Чжан Сяобай схватился за живот — отчасти из-за болезненного тычка Синь Ин, отчасти от обиды на слова Лу Пинру. Однако стоило ему услышать про шашлык, как он тут же виновато и радостно фыркнул.
Заметив, что Синь Ин начинает терять терпение, Чжан Сяобай торопливо замахал руками: — Всё-все, на этот раз я буду пай-мальчиком!
Линь Юань и четвёрка из Клуба «Экстрим» разошлись в разные стороны.
Едва Линь Юань собрался заглянуть к какому-нибудь случайному торговцу, как Чжан Сяобай оттащил его в сторону и заговорщицки зашептал: — Линь Юань, не хочешь со мной сбегать за шашлыком? Там точка просто отличная.
С этими словами он указал на небольшую лавочку неподалёку.
Линь Юань ещё не проголодался. Бросив взгляд на мангал и соседний прилавок с фруктами, он ответил: — Я пока не хочу есть. Ступай без меня, а я лучше куплю здесь немного фруктов.
Чжан Сяобай хлопнул Линь Юаня по плечу: — Тогда подожди меня здесь минут десять. Я быстро возьму шашлык и сразу вернусь.
Сказав это, Чжан Сяобай бросился к мангалу и вытянул шею: — Хозяин, заверни тридцать утиных почек! И сделай поострее, от души!
Линь Юань уже давно подготовил собственные запасы, ведь в любом походе это самое главное. Раз уж он решил отправиться в путь, то заранее продумал всё до мелочей на случай любых неожиданностей.
Лунные Небеса подарили Линь Юаню два алмазных хранилища для питомцев. В том, что было выполнено в форме листа, хранилось мясо разнообразных пространственных существ, к которому он даже не прикасался.
Что же касается тёмно-коричневого хранилища в виде жука, доставшегося от Чэн Ву, то Линь Юань переложил занимавшие половину пространства сияющие долларовые купюры и освободил небольшой уголок. Теперь там лежали большие запасы воды и немного сытного сухого пайка.
В диких условиях нехватку еды всегда можно восполнить, подстрелив какого-нибудь зверя и разведя костер для простого барбекю. А вот без воды в глуши долго не протянуть.
Любой опытный путешественник знает: пить воду в дикой природе наугад нельзя, если только это не крупный водоём с живой рыбой или чистый горный родник. В противном случае легко подхватить расстройство желудка, лихорадку или даже отравление. Такая напасть порой оказывается опаснее схватки с диким зверем.
Линь Юань сделал пару шагов к соседней лавке. Заметив, что фрукты на прилавке на редкость свежие, он решил прикупить немного и закинуть их в алмазное хранилище.
Стоило ему начать выбирать плоды, как до его слуха донёсся голос женщины средних лет: — Малыш, выбирай скорее фигурку из карамели, а дядя поможет её сделать.
Линь Юань посмотрел на соседний лоток со сладостями, где продавали сахарные фигурки и сладкую вату.
Мальчик, которого женщина держала на руках, застенчиво обратился к мастеру: — Дяденька, я хочу сладкую фигурку. Сделайте мне пухлую жёлтую утку?
Старик добродушно рассмеялся: — Уж в чём в чём, а в утках дед знает толк. Сейчас в миг всё будет.
Ловким движением зачерпнув порцию тягучей патоки, мастер через пару мгновений сотворил забавную круглую утку. Затем он едва мазнул её глазурью, и фигурка словно ожила.
Мальчик восторженно принял лакомство, а его глаза засияли от счастья.
Женщина с беззлобной улыбкой ущипнула сына за щеку и указала на карамельную утку: — Ты ещё эту фигурку не доел. Зачем тебе сразу и вата?
Малыш оказался настойчивым и тут же чмокнул маму в щёку. Растаяв от такой детской нежности, она тут же улыбнулась и расплатилась за вату.
Сладкая вата готовится быстро: всего пара минут — и в руках у мастера выросло огромное белое облако.
Получив сладость, мальчик обратился к своей утке: — Уточка, теперь эта вата станет твоим одеяльцем, и ночью ты точно не замёрзнешь.
В детских словах столько чистой наивности — пожалуй, с таким облачным одеялом этой сахарной утке не страшны никакие зимние морозы.
Как только Линь Юань убрал фрукты в хранилище-жука, ночное небо вдруг покрылось трещинами, словно разбитое зеркало, сквозь которое просочилось багрово-красное сияние. Мощная волна искажения разорвала небесную гладь наотмашь. В мгновение ока багровые потоки энергии сформировали зловещий разлом.
Стоило разлому открыться, как из него на свободу хлынули бесчисленные орды чужеродных тварей!
Также известные как сахарные человечки — традиционное китайское народное искусство создания объёмных фигур из горячей жидкой карамели.

Комментарии

Загрузка...