В свое время маркиз Цзин Ши обладал огромным влиянием в Королевской Столице. Многие эксперты королевского класса терпели от него поражения. Опираясь на алмазного зверя десятой ступени третьей фазы — Степного Бешеного Льва, а также на поддержку старого маркиза, он не боялся никого из сверстников.
И однако, когда невыносимо заносчивый маркиз Цзин Ши захмелел на банкете и позволил себе дерзкие речи в адрес посланницы Холодной Луны, он даже попытался публично бросить ей вызов. Итогом стало то, что обе его ноги промерзли до самых костей и едва не рассыпались на куски. Зрелище было поистине жалким.
Старейшина Ду торопливо ответил: — Посланница Холодная Луна, как я мог не обучать его правилам Дворца Сияющей Луны! Это Чэн Жуй глуповат и никак не может их усвоить. Я лично отведу его назад и преподам ему суровый урок, чтобы он раз и навсегда запомнил здешний устав.
Пока старейшина Ду говорил, его спина покрылась холодным потом. Будучи Творцом четвертого класса, он считал себя выдающимся мастером среди коллег по ремеслу, однако до вершин мастерства четвертого класса ему было еще очень далеко. Что же касается пятого класса, то о таком уровне старейшина Ду даже не смел помышлять с высоты своего положения.
Даже среди экспертов королевского класса его боевые навыки сильно уступали мастерству Творца. Он едва дотягивал до этого уровня, и его статус во Дворце Сияющей Луны был попросту ничтожен. Скажи он хоть слово не так — и его могли покалечить, причем еще не факт, что после этого тело удосужились бы сбросить с горы Опирающейся Луны.
Холодная Луна редко покидала свои владения за последние полтора десятка лет, но прозвище Железная Троица прочно засело в памяти многих людей как раз из-за истории с маркизом Цзин Ши.
Это прозвище вовсе не означало каких-то спортивных успехов Холодной Луны. Оно отражало ее стиль ведения дел: железная хватка, железный кулак и железное сердце.
Леденящая аура Холодной Луны не слабела, и в ее глазах вдруг словно закружились вихри колющей изморози. В следующее мгновение старейшине Ду показалось, будто его заживо погребли под гигантским ледником. Если раньше он еще мог поддерживать Чэн Жуя, то теперь ноги подкашивались и у него самого.
Кровавые прожилки в глазах Чэн Жуя давно рассеялись, но, ощутив дрожь старейшины Ду, он вдруг остро понял, что зашел в тупик и лишился всякой опоры. Поддавшись панике, он срывающимся от слез голосом завопил: — Мой дед — Чэн У, непревзойденный Творец четвертого класса!
Чэн Жуй кричал изо всех сил, словно надеялся собственным криком придать себе хоть немного храбрости.
Услышав это заявление, Холодная Луна на миг лишилась привычной холодности во взгляде — уголки ее губ тронула улыбка, но от этого веяние мороза стало лишь острее.
Стоило Чэн Жую выкрикнуть имя деда, как старейшина Ду понял: ничем хорошим это не закончится.
Во Дворце Сияющей Луны мало того что твой дед — выдающийся Творец четвертого класса; даже если бы здесь появились мастера пятого класса, Бамбуковый Монарх или Верховный Шеф-повар, Холодная Луна все равно не спустила бы такое с рук.
Лунная Императрица всегда отличалась властным нравом, а две посланницы олицетворяли саму ее волю. Творцы четвертого класса оставались всего лишь Творцами четвертого класса. Пропасть между четвертым и пятым классами была подобна бездне между небом и землей.
Пределом возможностей Творца четвертого класса было вырастить питомца до пятой фазы фантастического уровня, тогда как Творцы пятого класса обладали правом вознестись к мифам.
Наблюдая за напряженной обстановкой, Линь Юань чувствовал, как его сердце замирает в груди. Пусть аура Холодной Луны была направлена не на него, он все равно ощущал тяжелое давление на самую душу. Казалось, кто-то смотрит на тебя с недосягаемых облаков, и сопротивляться этому чувству было невозможно.
Навыки Чэн Жуя в ремесле Творца считались исключительными, особенно в обращении с Позвоночным Червем. По сути, он уже дотягивал до стандарта Творца третьего класса. Для нынешнего Линь Юаня он представлял серьезную угрозу. Но после недавней выходки Чэн Жуя Линь Юань больше не видел в нем опасного противника.
Внезапно Холодная Луна повернулась к Линь Юаню и спросила: — Скажи мне, как следует наказывать тех, кто забывает о манерах?
Линь Юань сначала посмотрел на покрытого холодным потом старейшину Ду. Сама собой в памяти всплыла тень старейшины Нина. Все они были Творцами, которые помогали Федерации Сияния исцелять и спасать редких питомцев, выручая мастеров духовной ци в минуты предельных испытаний.
Судя по выражению лица Холодной Луны, без определенной платы старейшина Ду и Чэн Жуй отсюда не уйдут.
Встретившись с ней взглядом, Линь Юань понял, что она ждет ответа со всей серьезностью. Сам он пока не знал, что сказать, но ему вовсе не хотелось, чтобы старейшина Ду погиб здесь из-за нескольких глупых слов. Раз уж Холодная Луна спросила его, Линь Юань последовал зову сердца: — Грубиянов, разумеется, нужно наказывать, но у резких слов всегда есть причина. Старейшина Ду сделал это, чтобы защитить Чэн Жуя, так что его целью была забота о молодом поколении.
Аура Холодной Луны внезапно надавила сильнее, позволив Линь Юаню прочувствовать то же давление, что до этого давило на старейшину Ду и Чэн Жуя. На лбу Линь Юаня выступил пот. Однако благодаря трем рунам воли — которые не просто усилили его духовную энергию, но и укрепили ментальную защиту — он держался стойко и не выглядел жалким.
Заметив это, Холодная Луна слегка удивилась.
Она сказала: — Ты хочешь сказать, что во всем виноват исключительно Чэн Жуй и с него одного будет достаточно?
Раз уж он заговорил, то покачал головой в ответ: — Оценивая человека, я никогда не смотрю на то, каких высот он способен достичь благодаря своему таланту. Куда важнее то, до какого дна могут опустить его собственные ошибки. Слова Чэн Жуя бросили тень на окружающих и на старших из его рода. Дома его ждет немало наказаний. Так почему бы не позволить старейшине Ду забрать его обратно для воспитательной беседы, а заодно поведать старшим семьи Чэн о его сегодняшних проступках?
Выждав три секунды молчания, Линь Юань добавил: — Творцы — драгоценный ресурс Федерации Сияния. Если уж их наказывать, то полезным трудом — заставляя исцелять как можно больше питомцев.
Едва он умолк, как тяжелая аура мгновенно рассеялась. Взглянув на Холодную Луну, Линь Юань заметил, что выражение ее глаз переменилось. Теперь она смотрела на него с одобрением и скрытой теплотой.
«Не думала, что этот юный гений окажется настолько добрым, — подумала Холодная Луна. — Он выискивает любые доводы, лишь бы смягчить мое решение. Наконец, все его аргументы продиктованы заботой о Федерации Сияния».
Судя по имевшимся у нее сведениям, Линь Юань был парнем, который практически ничего не получил от Федерации Сияния безвозмездно. Его способность тянуться к свету даже в самые отчаянные времена была поистине редким и бесценным качеством.
Задавая тот вопрос, она действительно хотела испытать его и посмотреть на реакцию. Правильного ответа на него не существовало. И все же ответ Линь Юаня приятно ее удивил.
Стоило Холодной Луне убрать давление, как старейшина Ду схватил Чэн Жуя за плечо и поспешил поблагодарить Линь Юаня. Но когда Чэн Жуй низко поклонился в знак признательности, страх в его глазах полностью исчез, сменившись жутковатым багровым блеском. На самом дне его взгляд затаилась злая, медленно зреющая ненависть.

Комментарии

Загрузка...